劉立是個懂事的孩子。把家人送回家不幾天，劉立就把行李搬到吳志剛家，住了下來，第二天一大清早就跟三兒去幸福圩拉魚，熟悉買魚的小販和送野魚、黃鱔的飯店，「師傅師傅」地叫三兒，叫得三兒特別彆扭。三兒跟劉立說：「我就大你一歲，你就叫我哥吧。」劉立搖頭說：「師傅就是師傅。我媽說我碰到好師傅了，叫我跟師傅好好學。」三兒不屑地說：「在學校還沒學煩呢？」劉立說：「其實我不想唸書，表叔非要我念。」
「你怎麼就不想唸書呢？」三兒不解地看看劉立。
劉立解釋道：「沒錢念，也沒心思念。上高中以後，我唸書的錢都是表叔給的。表叔要我考大學，說考上大學了，有工作了，我們家就好了。考上了也沒錢念，我爸身體不太好，幹不了重活，我妹妹又上高中，到時候還得靠表叔，早不想念了。」三兒關心地問：「你爸怎麼了？」劉立說：「老說腰疼；我媽說沒病，裝的。大集體幹活特積極，還是縣裡勞模，分田到戶就不行了，幹活就哼哼。我表叔帶他去市醫院檢查了，醫生說沒事。」
「還有這事。」三兒笑笑，「你表叔對你們真不錯。」
蘇老大傍晚送黃鱔到三兒家，看到劉立在門前洗車，想問三兒，又怕招惹三兒，就憋了回去。回家後，蘇老大問了紅姑。紅姑說，劉立是吳志剛表侄，三兒收的徒弟，說三兒不光收劉立做徒弟，還給他發工資，出錢讓他學車本。蘇老大來氣了，跟愛琴嬸抱怨說：「志剛是老陳家什麼人哪？小麗在家養著，這又把劉立招家裡，學徒還發工資，沒這理呀。」愛琴嬸回道：「跟我說幹嘛？有本事跟三兒說去。」蘇老大愣了一下，沒話了。
「三兒給你發工資的時候你怎麼不說呀？」紅姑鄙視地說，「就早上送回魚，還給三百塊錢。童林在銀行上班，加獎金也就四百多點。你倒好，還跟飯店的人吵架。」
第二天中午，蘇老大沒躺一會兒就起了床，背著手早早地來到老吳家麻將館。麻將館裡還沒人，只有老吳坐在屋裡電扇。老吳給蘇老大扔了支煙：「大熱天不休息呀？」蘇老大坐下來，拿起煙，在桌上掇掇，歎氣道：「睡不著哇。」老吳笑笑：「志清還沒來。」
點著煙，蘇老大轉身看著門外，正午的太陽刺眼地照在光滑的青石板上。老吳撐著桌子問蘇老大：「三兒飯店開得怎麼樣哪？」蘇老大歎口氣說：「我哪知道？」老吳抽口煙說：「你是他伯，你不知道誰知道？」蘇老大搖搖頭：「長大了，翅膀硬了。」老吳撇撇嘴：「操，翅膀軟的時候也沒見你給人抱窩呀。」蘇老回頭白了老吳一眼：「你問飯店幹嘛？」
「我那小子說，」老吳咂了下嘴，「想在家開飯店。」
蘇老大又扭頭看著門外：「你就是作。賣冰棒的時候你買冰櫃，沒幾年又買錄相機辦像廳，錄相廳不行了，你又弄卡拉ok，等人家裡有vcd了，你又開麻將館，才幾年哪？不到兩年，又要開飯店，掙點錢也被你作了。」老吳含著煙笑了：「你沒作存多少錢哪？打點麻將吧，瞧把你摳縮的，你就是林志清他哥。你這哥倆倒好，摳門摳一塊去了。」蘇老大無趣地搖搖頭。老吳接著說：「現在慫了？合作社不行的時候，我拿不到工資，你還得意著呢。」蘇老大又歎了口氣。老吳笑了笑：「現在跟老子一樣了吧？都拿退休工資。」
老吳說要開飯店，蘇老大用心了，蘇老大怕三兒也想在清水開飯店。林志清背著杯子來了之後，蘇老大把林志清拽到後街樹陰下坐下來。林志清以為出了什麼大事，緊張地問蘇老大：「哥，什麼事還到這兒說？」蘇老大反問道：「志清，三兒你就不管了？」
一說三兒，林志清就覺得右上腹一陣陣發悶，隱隱作疼，不禁皺緊眉頭。蘇老大問林志清：「怎麼了？」林志清搖搖頭，又歎了口氣：「秋子都管不了，我還管三兒。」
林志清這麼一說，蘇老大就不想說了。蘇老大說話，林志清又追問：「三兒怎麼了？」蘇老大咂咂嘴：「儲麗又招個孩子到家裡了，志剛表侄子，跟三兒學徒，學徒還給人發工資，還給人學開汽車，有錢燒的。」林志清糊塗了：「他出師了嗎？」蘇老大搖搖頭。
「現在的年輕人，」林志清說，「跟我們想法不一樣了。三兒也是要個貼心的人幫忙，一個人也太忙了，一天到晚就沒個歇的時候。人又不是機器，機器還有歇的時候。」
林志不像說應景話。蘇老大偏頭看了一眼林志清，感覺林志清變了。
傍晚，蘇老大又到三兒家送黃鱔，只看到車，卻沒看到三兒和劉立人影，就問二嬸：「那孩子呢？」二嬸一邊幫秋子騰黃鱔，一邊說：「跟三兒看老太太去，說以後不讓師傅挑水了，他挑。那孩子見外，光幹活，也不在家吃飯。」蘇老大有些意外：「那在哪吃呀？」
「到吳叔家吃飯。」秋子回答道，「晚上也在那兒住。」
二嬸留蘇老大在家吃飯，蘇老大有話想跟三兒說，也沒拒絕，收完黃鱔，就進屋坐下了。秋子給蘇老大泡了茶。蘇老大跟秋子說：「聽街上老吳說，他想開個飯店。」秋子不解地問蘇老大：「他開飯店怎麼了？」蘇老大說：「我怕三兒也想開。」秋了不屑地笑笑：「他能開多大的飯店哪？在家裡開吧？就是小吃部。清水街就沒地方開飯店，老飲食業那兒有房子，太老了，清朝的吧？別倒了把人砸了。三兒要開飯店，至少跟土菜館一樣大吧？土菜館三兒還嫌小呢。」蘇老大眨眼看著秋子，自語道：「也是，開個小吃部三兒也不幹哪。」
「就是開飯店，」秋子又說，「也不能不讓別人開呀。」