皮卡車在吳志剛門前停下來，三下車看見吳志剛正舉著煙站門口，像是等人的樣子。高考成績下來後，吳志剛臉色一直不好看，三兒也沒多問。許姨提著鐵桶從屋裡走出來，跟三兒說：「你叔找你有事。」三兒關好車門走了過去。吳志剛遞過煙。三兒問：「什麼事？」吳志剛甩頭道：「進來說。」進了屋子三兒發現屋子裡有個男孩，怯生生地站一邊。
沒等三兒坐下，吳志剛就跟男孩說：「叫師傅哇，呆子一樣呢？」男孩不好意思地撓撓頭，翻眼看了看三兒，猶豫一下，輕聲叫道：「師傅好。」三兒笑笑，坐了下來。
「我二姨孫子。」吳志剛紹說，「你不說找個徒弟嗎？就他了。」
三兒點點頭，扭頭打量了一下男孩。男孩中等個頭，一米七多點的樣子；穿著不好，襯衣應該穿過好多年，洗得透明了，可以清晰地看見裡面的白背心；屋裡的光線比較暗，三兒看不清男孩的臉部細節，但很明顯，男孩是農家子弟，體型健實，皮膚黝黑。
「劉立，立刻的立。」吳志剛接著說，「比你小一歲，虛歲二十了，清水高中畢業，帶今年補習兩年了，不補了，負擔不起，他妹妹下半年念高二，後年高考。我二姨家在余窯李家山，我下放那地方，水田少，都是旱地，跟徐莊差不多，黃土崗，經濟不好。」
三兒問劉立：「念這麼多年書，學徒願意嗎？」劉立抱手點了下頭。吳志剛伸手給三兒點上煙，歎口氣說：「不願意怎麼辦？在家種田哪？他是想出去打工，我沒同意。」
「行，我收了。」三兒抽了口煙，「叔，有什麼要求你就說吧。」
「沒什麼要求，」吳志剛搖搖頭，「你好好教他就行。在我這吃住，樓上有房子。我們家下放的時候，日子不好過，好在有二姨照顧我們，我這也是還個人情債。」
「叔的親戚就是我的親戚。」三兒點頭承諾道，「劉立是吧？你放心，不會虧待你的。這樣，你先去學個車本，我出錢，以後從你的工資裡扣。等車本拿到手，店也開了。」
「還不快感謝師傅哇？」吳志剛翻了劉立一眼，「也放機靈點。」
劉立扯著面皮笑笑：「謝謝師傅。」三兒搖搖頭：「不用的」吳志剛埋怨道：「唸書念呆了，跟你那時候一樣。」三兒笑笑：「多虧叔教育我了。走，到我家認個門。」
劉立不知道三兒家如此現代化，驚呆了，站在客廳牆壁邊不敢說話。二嬸喜歡劉立，拉劉立到桌子邊坐下來，打量著劉立說：「這孩子老實，以後肯定有出息。」許姨笑道：「那得靠三兒教哇。二嬸你也知道，家裡那麼多親戚，志剛就跟二姨親。二嬸你就當多養了個兒子吧。」二嬸喜笑顏開：「行，行！」秋子笑了：「我媽怎麼辦？就喜歡孩子。」
「還知道，」二嬸舉起手做出要打人的架式，「那你不生一個？」
三兒換了話茬：「秋子明天跟我去城裡，帶劉立買幾件衣服，算見是面禮。」吳志剛趕緊插話：「那哪行！拜師禮沒辦呢，今天就認識一下。」三兒不屑：「親戚還拜師。」
第二天一大早，秋子、小麗和劉立跟三兒去了幸福圩，然後又跟車進了城。路上三兒把拉魚的事跟劉立介紹了一下，說：「以後，除了學徒，你還得幫我拉魚。」劉立保證：「師傅我會好好幹，不會讓你失望。」三兒說：「錯了，別讓自己失望。放心，跟我後面，只要肯幹，保證你收入比進廠打工的高。學徒也給你發工資，少點，拉魚工資單獨算。」
送完魚，三兒帶大家吃了早飯，然後又把大家送到穿衣巷，自己又回金勝工地了。秋子帶小麗和劉立買了衣服，再坐三輪車回到土菜館。胡小月一肚子不滿：「回家個把月了，也不來看我一下。」秋子反唇問：「回家個把月了，你去看我了嗎？你還姐呢。」
「我多忙哪？」胡小月說，「土菜館火了，一天到晚應承客人。」
小麗得意地跟劉立介紹說：「這是我們家飯店。」劉立打量著土菜館，佩服地說：「師傅真有錢。」胡小月盯著劉立問：「叫誰師傅？」小麗搶著說：「三兒收的徒弟。」
「死三兒真是，」胡小月覺得好笑，「自己還沒出師就收徒弟了。」
小麗帶劉立參觀土菜館的時候，胡小月把秋子拉到樓上，問秋子：「還走哇？」秋子歎了口氣：「想走又捨不得。」胡小月勸道：「那就不走了唄。」秋子打量了一下房間問：「傢俱是什麼時候買的？真漂亮。」胡小月埋怨道「不就你們家三兒嗎？一屁股把床坐塌了，花了好幾千，心疼壞了。別打岔，問你呢。不走不行哪？三兒多好哇？非要去北京哪？」秋子偏頭看著越發丰韻光亮的胡小月說：「要不把這房間做你跟三兒的新房？」胡小月白了秋子一眼：「胡說什麼呢！」秋子歎了口氣：「只要你們不結婚不生孩子就行，我得跟三兒結婚。」胡小月疑惑地問：「秋子你怎麼了？」秋子搖頭說：「我就是覺得對不起三兒。」
「有什麼對不起的？」胡小月也歎口氣，「三兒也說你應該去。」
秋子搖搖頭：「我跟三兒的感情你不懂，我也不知道怎麼回事，心連著肝一樣。姐我跟你說，我就沒想留五院，不喜歡那氣氛，老氣橫秋的，還論資排輩，在那兒呆著根本沒有出頭的日子。實習的時候，他們當我小孩子，一無所知一樣，根本就不讓我沾邊。那時候我就想回來，回來跟三兒一起瘋，就沒想跟他們套近乎。回來又不甘心，他們能在北京混，我為什麼不能？我沒覺得我比他們差；回來又沒面子，人工作都有著落了，就我，吶喊了半天，到了還回菜籽湖賣魚。」胡三月不服氣地說：「賣魚怎麼了？又不偷又不搶。」