童志輝彎腰走進漁棚，驚奇地說：「小工說幸福圩有三四百畝，這麼大呢？甘叔不發大財了嗎？」老甘冷冷地答道：「這錢讓你掙你都不掙，苦水錢。」童志輝看老甘臉色不對，扯著臉皮無趣地笑笑。三兒解釋說：「甘叔還沒睡覺呢。等我們走了才有時間覺睡。」
「養魚這這麼忙呢？」童志輝輝意外地摸摸頭。
三兒解釋道：「上半夜看魚，湖對面的人劃魚盆來偷。下半夜起魚，城裡人嘴刁，非吃新鮮的，魚死的時間長了，眼花白了就不買。」童志輝理所當然地說：「死魚怎麼吃？」
「先前不都吃死魚嗎？。」老甘接過話茬，「你買魚活吃呀？活的不也殺死了吃嗎？人過去買魚買肉，得放家裡擱幾天，轉味了才吃。血淋淋的吃有什麼好哇？嬌氣。」
童志輝不明白老甘為什麼心情不好，不安地看著三兒問：「有這麼回事嗎？」三兒點點頭：「是這樣吧？我小時候老人也這麼說。現在的人做法不一樣了。」童志輝咧著嘴問：「那不臭了嗎？」三兒笑笑：「誰叫你放臭了才吃呀？去肉腥味就行。」老甘說：「三兒你錯了。就要吃那臭鮮味了。小孩子沒見過，過去買點肉了，要掛好些天，風乾了。」
夏天天亮早，還不到五點，東方已經泛白。晨風裹著清涼吹進駕駛室，童志輝打了個寒顫，關緊車窗，抱著胳膊縮在座位上，仰頭打了個大哈欠。三兒扭頭問童志輝：「不想開車了？」童志輝閉著眼睛搖搖頭：「直接把我送到家門口，回家睡覺去。」
「你還是好好上你的大專班，以後好當官去吧。」
正是高考成績下發的時候，大家都說高考的事，但吳志剛和許姨卻悄無聲息。三兒估計天和考得不好，想打問問天和成績，想想還是算了。秋子說：「吳叔還那麼要面子。」三兒心裡也這麼想，嘴上卻說：「誰不要面子？」秋子不滿地說：「你說我唄？」三兒笑笑。
「發現你不像以前那樣多管閒事了。」
「以前傻，以為我有多大能耐呢。」
「現在長大了，懂事了。」秋子也笑笑，「想想以前是傻。高考還沒開始呢，你就給人定房間了，定了伯還不樂意；還說大話，我們家孩子考取了，沒錢唸書我供，誰是你家孩子？高考完了又忙著給人找學校。就你有本事了。現在好了，紅姑的事還要我去問。」
「什麼時候走？」三兒換了話題。
「趕我走哇？」秋子揪了三兒一下，「不走了，就在家呆著。」
「又來了。」三兒歎了口氣，「下個月初，師傅廠子要動工了，動工就忙了，老頭叫我給他盯著工地。死老頭就想躲清閒。秋子，你也去看看師傅唄，回來這麼長時間了。」
「不想去了。師傅問我怎麼說呀？」
三兒說：「就說五院叫你去的，我在外面都這麼說的。」秋子搖搖頭：「心裡虛呀，還是你爭取來的，老子不服氣。」三兒覺得好笑：「我們有什麼服氣不服氣的？我不就跑一趟嗎？田教授跟胡院士還看我面子呀？都不認識我。還不是看你學習成績好。去了改改脾氣，別太清高。說好幾回了，學會處人。光有本事有什麼用？北京有本事的人多了；何況你剛畢業，還淡不上有本事；就是有本事，也得展示給別人看哪，沒機會怎麼展示？」
「那你在家等我。別我走你找別人了，到時我一頭沒撈著。」
「我是給你墊底的。」三兒無奈地笑了，「等著你，行了吧？」
「不是這意思！」秋子又揪了三兒一下，「本來就捨不得你。三兒，要不我們約定一下，我要是幹得比你好，你跟我去，我要是幹得不如你，我回來給你燒火做飯。」
「不會離開清水。」
「為什麼？」
「不知道。」
「為我也不行嗎？」
三兒咂嘴想了一下，撐起身子，拿過床頭櫃上的煙盒和打火機，抽出一支，點上。秋子拉過毛巾被，給自己和三兒蓋好，陪三兒靠在床頭上，等著三兒說話。
三兒抽了口煙說：「老先生死的時候，老隊長說，幸好老先生火葬，要不然找幾個抬重的人都難，年輕人都走了，剩下的都是老弱婦幼。」秋子一臉不屑：「還要你管了。」三兒笑笑：「我想管呢，管不了。秋子你想想看，出去的人有幾個發財了？除了徐大慶和王啟玉兩個舅老爺混得不錯，其餘的都不行，就是賣苦力，把老人孩子丟在家裡，嘖。那歌裡不這麼唱嗎？外面的世界很精彩，外面的世界很無奈，出去沒那麼容易。賣苦力也在家裡賣，給別人流血流汗，不幹。你跟我們不一樣，學有所長，可以出去闖闖。」
秋子也咂了下嘴，溜到床上，眨眼想了一下，問三兒：「你覺得清水有發展前景嗎？」三兒沒說話。三兒沒考慮過這問題。秋子接著說：「人都到大城市追逐繁華去了。為什麼你想過嗎？機會多，清水有什麼機會？」三兒搖搖頭：「不一定。老先生說過，大家都看到的機會就不是機會了。老先生說得對，至少機會渺茫，要不人人都發財了。大城市發展門坎也高，以後更高。菜籽湖、清水是落後，正因為落後，發展的餘地才大，門坎也低。你想想，就我現在這樣，不說到北京了，到省城我也什麼都不是呀。人南方人早說了，十萬不算富，百萬才起步，跟他們比，我還沒起步呢。在這兒就不一樣了，我佔了先機。」
「這麼想也對，」秋子笑笑，「清水不可能不發展哪。還是你聰明，這麼聰明，在哪都一樣。行，你留在家裡吧，我出去轉一圈，轉暈了再回來，吃你的軟飯。」
「你回不來的。」
「嘁，為什麼？」
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三兒苦笑了一下：「不信看著吧。除非跌了一大跟頭，頭破血流。」秋子又揪了三兒一下：「什麼意思？」三兒說：「小時候你不就這樣嗎？不達目的，誓不罷休。」