程老闆叫程子全，是個包工頭。供電局要在火車站南面新建一所高壓變電站，程子全承包了變電站的土建工程，年後經常帶供電局的人就近到土菜館吃飯打牌。
玲子泡茶的時候，胡小月給客人拿了撲克牌，跟供電局姚科長說：「供電局真是，說好到這邊買地做房子，不買了！在這邊做房子多好哇？天天到我這兒吃飯。」姚科長笑著解釋道：「地場是不錯，就是太孤單了。把供電局放這兒，上班得跑多少路哇？局裡還買公交車呀？放這裡也好，遲早要開發，一開發就買不著了。」
「開發，」程子全熟練地洗著牌，「那得等哪個奶奶過生日呀？」
「依你這麼說，我得在這兒守多少年哪？」胡小月無奈地笑笑。
「飯店在哪都無所謂。」程子金說，「現在單位查得緊，不敢在城裡吃飯，遠點更好。不會你還想等這兒開發了，做平頭老百姓生意吧？賺個屁錢。就算現在就開發，也得好幾年才成氣候。一時開發不了，城東城西的地都不好賣，房子賣不掉哇，老百姓手裡沒錢，有錢人到大城市買房去了。老子給開發公司做了兩棟樓，百利小區一期，有一棟都完工了，第二批款子還不給老子，害得老子過年到處躲，人上門討債呀。王勝也沒辦法，他跟我說，本來指望年底打工的人回來，房子好銷些，狗屁！一個冬春也沒賣出幾套。」
「哎喲，那三兒怎麼辦呢？」胡小月心急如焚。
「三兒誰呀？」程老闆翅了牌，示意大家抓牌。
「土菜館大老闆，買地又買房子。犯神經病了。」
三兒起床吃飯的時候，胡小月把程子金的話跟三兒說了一回，催三兒說：「程老闆他們還在喝酒呢，要不你上去跟他們聊聊？」三兒搖搖頭：「不用。你給我打聽著，要是還有人賣地，我還買。」胡小月愣了半天才說：「有病哪你？人都賣不掉了還買。」
「急什麼呀？」三兒笑笑，「以前買地是糊塗，憑感覺，現在不糊塗了。東門老街後面那些地，九一九二年對私人出售，四萬不到吧？買三分地做棟小樓，總共花不了三萬。有個開黑車的老闆，收廢鐵賺錢買了地，人說他傻子。現在值多少？二十萬一畝買不了。那傢伙都後悔了，不買車買地，坐家裡就發了，他還開黑車呀？」
「就算到時候漲了，哪來錢做哇？」
「姐你真是，地就是錢，不行我賣唄。」
「不會虧本唄？」胡小月小心地問。
「絕對不會。」三兒放下筷子，「沒有戰爭動亂，沒有天大的自然災害，就不會虧本。有x產黨，內戰基本沒有暴發的可能；有原子彈，美國佬也不敢侵略中國。一般的自然災害更本沒關係，x產黨的中國，天下一盤棋，想想九一年大水就知道了。」
胡小月似懂非懂地點點頭；三兒這麼一說，胡小月稍微安心了些。三兒拿起筷子，又吃起來。胡小月又問：「收音機裡說的呀？」三兒搖搖頭：「收音機裡才不說這些事呢。辛辛苦苦掙的錢，怎麼花，我總得想想吧？不能人云亦云。」
「人云亦云我知道，唸書的時候老師說過。」
「姐你就把土菜經營好，保證有好日子過。」
但胡小月總是制止不住擔心，大凡有人說到桐子路，就細心地傾聽，認真地打聽。讓胡小月失望的是，打聽到的消息和三兒的說法根本不一樣，似乎所有清水人都不看好桐子路。不光桐子路，胡小月感覺整個菜籽湖都沒希望，商品房做好了，就是賣不掉，市開發公司百利小區和吳起的清風小區把廣告貼到菜市場，爭相讓利。
童林搬到工行營業所後，童新華每週騎車到土菜館買二嬸嗆菜。童新華再到土菜館買嗆菜時，憂心忡忡的胡小月又說起了桐子路的事。童新華歎氣說：「新建商品房貼一個城鎮戶口都難賣；塑料行業大幅衰退，直接影響財政收入，管吃飯都難，工資只加數字，沒錢搞市政建設。近兩年，桐子路肯定不會開發。哎，小三兒還要等等哪。」
胡小月猶豫了幾天，還是把童新華說的情況跟三兒說了，催三兒：「我聽不太懂，不行你再去問問。他是當官的，又管土地，消息靈通。」三兒搖搖頭。胡小月又說：「以前不是你送嗆菜嗎？怎麼現在他自己來買呀？不收錢還不行。」三兒笑笑，掏出煙盒，抽出一支，點上，扶著脖子，晃到土茶館門外，胡小月跟了出來，不解地盯著三兒。
「你跟你童叔怎麼回事？」胡小月問，「沒吵架吧？沒那時候親熱了。」
三兒抽了口煙，放眼打量了一下周邊的地段：「好好的吵什麼架呀？人是當官的，在意自己的官聲，怕我太野了，別到時候連累他就不好了。」胡小月特別意外：「不會吧？我看他人挺好的，沒架子。」三兒笑笑：「有什麼不會的？當官的在意官聲是好事，說明他不是爛官。你以前不說過嗎？他還會往上爬。你都知道，他不知道哇？他小心著呢，不能出事的。以後能不找他就不找。人都跟你保持距離了，還熱臉貼人冷屁股哇？」
「也是。」胡小月說，「又不是什麼嫡親的關係。還得靠自己。對了，童局長說，塑料行業不行，都影響財政收入。三兒，你就別買塑料廠了。買許多幹嘛呀？」
三兒又審視起這片擱置了七年的爛尾路，沒再說話。三兒相信，當初應該有個規劃，規劃應該包括桐子路周邊地區，甚至包括城東，否則不會修這麼寬的一條路。
童林每週日下午去金勝，跟三兒車回清水。三兒想趁這個機會，跟童林說一聲，叫童林問問童新華，桐子路當初的規劃，但話到嘴邊，又沒說出口。童林感覺三兒有心事，就問三兒：「有話說吧？」三兒搖搖頭笑笑。童林不滿地抱怨：「跟我還客氣。」