音樂響起來，三兒點了支煙，看著秋子拿過杯子，轉身續水去了。
老太太從小西房間走出來，坐到桌子一邊，看小麗載歌載舞。三兒跟說：「這丫頭唱得真不錯，以後讓她考藝術學校去。」老太太搖搖頭：「考藝校都是城裡人，鄉下也沒有老師輔導哇。藝術類考試主觀性太強，沒關係不行。」三兒點點頭。
秋子給三兒端上茶，站到三兒身後，輕輕地理著三兒的頭髮。三兒取下秋子的手：「叫媽把三牲準備好，要上墳了。」秋子幽怨地走了。三兒又叫：「小西把香紙拿來。」
「老先生還在火葬場呢。」老太太憂傷地說。
「明年，週年的時候葬了，到時就能上墳了。」
太陽落山了，把餘輝塗在黃土崗上。三兒提著裝三牲的絲篾籃，牽著小麗，帶秋子和小西，迎著夕陽，緩緩地往墳山走。小麗問：「爺爺奶奶長什麼樣哪？還有爸呢？」三兒歎了口氣：「你說我爸吧？在牆上掛著呢。我都不知道奶奶長什麼樣，沒出世就死了。爺爺說奶奶是吐血死的，紫色的血，吐了幾盆，應該是胃病。爺爺有照片，哪天給你看。你親爺爺也死了，得癆病死的，肺結核；你親奶奶還在，改嫁了。」
「三兒，怎麼人都死了？」
「那時候農村醫療條件不好，窮，有病就扛著，扛不住就死了。哪像現在？感個冒發個燒就要上醫院。老先生說，解放前，清水就老夏家是郎中，不管用，死的人更多，三四十歲的人說死就死了，有錢都沒用。小麗你記著，長大了到大城市去，大城市跟農村不一樣，不光繁華，服務體系健全，社會保障好，人壽命都長些。」
「不去，你去我就去。」
「傻丫頭，在清水呆著好哇？」
「喜歡。城裡又沒家。」
說話的時候，紅姑高聲叫喚著追過來。三兒問紅姑：「你怎麼不跟伯去呀？」紅姑氣喘吁吁地說：「去過了，我沒去。好意思去，怎麼跟爺爺奶奶說哇？」小西看著秋子，拉拉紅姑。紅姑倔強地說：「拉我幹嘛？」三兒提醒道：「大過年的，別胡說八道。」
香紙燒了起來。三兒接過秋子遞過來酒瓶，跪在地上往酒杯倒上酒，嘴裡念叨著：「爺爺，奶奶，爸，嬸，晚輩們來看你們了，給你們燒錢了。爺爺喜歡熱鬧，你們在那邊搭伙過個年，開開心心的。沒錢就托夢給我。」小麗笑了：「爺爺聽不見，死了。」
「叔那時候也這麼說。」秋子說。
回來的路上，秋子拉住三兒問：「我爸說什麼了？那麼不高興？」三兒笑笑：「我不挺高興的嗎？」秋子鄙視地說：「我還不知道你？皮笑肉不笑的幹嘛？」三兒掏出香煙，接著往回走：「你爸什麼都沒說。」秋子跟了上去：「我爸那人你還不知道哇？小氣巴拉的，生怕吃虧。他跟我說話了，你知道說了什麼。三兒你別聽他的，我們好我們的。」
「真沒說什麼，一個字沒說。」
「那你不高興哪？不過來過年就不過來唄，來了還煩他。他還當自己一道菜了。我不走了，工作都不找了，在家裡跟你幹。在家裡發展挺好的，你有基礎了。」
「秋子，這是你心裡話嗎？」
「陳三，我跟你說過謊嗎？」
「今天過大年，不說好嗎？」
即使是在三兒家最窮的時候，過年也沒這麼沉悶過，一家人默默地吃飯，很少說話。小麗捧著碗看看二嬸，看看三兒，不知道說話好，還是不說話好。老太太看架式不對，沒話找話說：「三兒喝點酒。老先生在你都陪老先生喝。」三兒搖搖頭：「不喜歡喝酒。」
沒有氣氛，年夜飯就吃得快，早早地結束了。小西找了塊沙發墊，放椅子上放好，讓老太太坐下來，等春節晚會開場。秋子忙著幫二嬸收拾桌子上的碗筷子。
三兒揣手站了一會兒，覺得無聊，就踱進房間，撿了洗換衣服，準備洗澡睡覺。秋子看三兒拿衣服進了洗浴間，眼睛紅了，猶豫了一下，還是跟了過去。三兒掩上門說：「我自己洗。」秋子無奈回到廚房，眼淚流了下來。二嬸歎口氣問：「不走不行哪？」秋子擦擦眼淚：「不走了，就在家呆著。」二嬸又歎了口氣：「不走又可惜。不知道怎麼辦。」
洗完澡，三兒又回到房間。小麗跟三兒進了房間，靠床邊問：「不看春晚哪？」三兒拿過小收音機，調好台，放床頭放好，裹緊被子說：「不看了，你看。十二點，新年到了，叫我起來，放開門鞭，帶你放煙花。不能一個人放，一會兒把手炸了。」
「三兒，你不高興。」
「沒有。看電視去。」
「秋子走了我陪你。」
三兒笑笑：「真是傻丫頭。一會兒把收音機關了，來人就說我睡了。對了，壓歲錢沒給呢，新年到的時候給。跟媽要錢去，少了二十不接。」小麗嘟囔道：「不要壓歲錢。」三了哼了一聲：「過年怎麼不要壓歲錢呢？放兜裡裝著，完年再收起來，到時丟了。」
三兒睡下不一會兒，吳志剛和許姨就來了。秋子剛泡好茶，愛琴嬸又帶紅姑來了。小麗說三兒累了，要睡覺，不讓人叫三兒。吳志剛感慨道：「水往低處流人往親處走哇。自古以來都這樣。」紅姑借題發揮道：「有人就不行。」愛琴嬸瞪了紅姑一眼。其實愛琴嬸不太明白吳志剛和紅姑的意思，但知道紅姑話是沖秋子說的。
「不去北京了。」秋子自覺理虧，只能忍氣吞聲。
愛琴嬸木木地說：「不去怎麼行？你爸要你去，三兒要你去，你媽也要你去。」大家沉默下來。秋子問愛琴嬸：「我爸
跟三兒說什麼了？」紅姑說：「你爸就沒理三兒。」愛琴嬸打了紅姑一下，跟秋子說：「你爸跟你伯下棋，沒工夫說話，沒不理三兒。」
「有話過年說，」吳志剛搓搓手，「撲克牌呢？打撲克。」