去年三月，吳志剛跟三兒說，老甘包的幸福圩出魚了，販魚肯定賺錢。
菜籽湖沒人販魚，販魚的都是高陽人；菜籽湖菜的魚都從高陽拉，賣得比高陽還貴。高陽是地級市，地處長江邊上，出魚；菜籽湖是縣級市，歸高陽管，經濟比高陽差得多。其實菜籽湖的水域面積並不小，除菜籽湖，還有兩個水庫，但菜籽湖沒有規模性養魚場。幸福圩算是菜籽湖市第一家稍大點的養魚場，和野生放養差不多。
三兒動起了心思，拉吳志剛騎車去了趟幸福圩。幸福圩在菜籽湖邊上，到清水要走十幾里地的機耕路。幸福圩原是湖灘地，人民公社時挑了大壩圍成圩，種水稻。三兒聽說過幸福圩，沒去過，去了才知道，幸福比想像的大，有三四百畝。三兒心想，老甘發財了，這麼大水面，得養多少魚？這麼想的時候，三兒心思也野了起來。
老甘和吳志同年，四十二歲，當兵的時候還是戰友。老甘轉業後，到市水產公司上班。前年，水產公司效益不好，恰逢幸福圩對外招租，老甘狠狠心，停薪留職，承包了幸福圩。老甘老家在菜籽湖邊上，祖上以捕魚為業，捕魚養魚是老甘的拿手好戲。
老甘跟三兒說，看老戰友面子，你要是長期販魚，水秤好商量。三兒問老甘，一天出多少魚？老甘說，現在才開始，也就一千五百斤，以後有二千多斤。三兒說，那我全要了，免得你走細秤，麻煩。吳志剛嚇一跳，罵三兒，狗日的要這麼多，賣得了嗎？三兒說，過年還要翻翻。老甘笑笑，他也懷疑這個才十九虛歲乳臭未乾的小伙子。猶豫一下後，老甘跟三兒說，那得簽合同，簽了合同我就不賣別人了，起的魚先緊著你賣，賣不掉你自己負責。三兒爽快地答應了。最後，三兒以低於市場批發價五分的價格和老甘草簽了協議。回來的路上，吳志剛喋喋不休地埋怨三兒。三兒安慰吳志剛說，叔，你就等著我發財吧。
三兒根本就沒想自己賣魚。三兒在市裡轉了三天，聯繫上東西兩個菜市場裡所有的大攤販，把他們招集起來，請了兩桌客，跟他們談好了合作細節，把他們全拿下了。
有了銷路，接下來的問題就是交通工具了。僱人僱車開銷大，掙點錢都給他們了；而且拉魚這活髒，還得天天起早，人不一定願意幹。三兒尋思買輛三輪車，但三兒手頭緊。三月初，三兒剛用摟黃鱔販黃鱔的錢做了一棟青磚上頂的黑六間平房，裝修比樓房還講究，一色的老漆漆的新傢俱，現代化電器一應俱全，花了三萬多。
這時候，三兒想到了販黃鱔認識的胡小月。當時三兒在城裡沒其他好朋友。
九三年三兒就認識胡小月，那時候三兒才十七虛歲。胡小月大三兒六歲，結過婚，有個三歲的孩子。胡小月之前在鉛絲廠上班，老公吳仁心是市化局職工。九一年，吳仁心下海跟人去了深圳，之後就失蹤了。鉛絲廠效益不好，工資都發不出來，胡小月日子過得艱難，既要養孩子，還要照顧吳仁心生病的老母親。無奈之下，吳小月到廠裡辦了停薪留職手續，借父母的一間老門面房，開了個小吃部，也下海了。
那天，送完黃鱔，路過胡小月小吃部的時候，三兒肚子餓了，就下車走進店裡，在胡小月對面坐下來，叫了碗牛肉麵。胡小月剛收油條攤，累得夠戧，正坐小餐桌前勻氣。胡小月長得有味道，穿著也算時尚，三兒就多看了幾眼。胡小月也覺得三兒帥氣，兩隻大眼睛冒藍光，特撩人，只是那時候三兒還是孩子，稚氣未消。
三兒膽大，看人直勾勾的。胡小月笑著問三兒，你是幹什麼的。三兒說我是販黃鱔的。胡小月說，那好哇，我也要黃鱔。三兒說，這麼小的店，一天銷不了一斤，為一斤黃鱔，我還專門跑一趟哪？胡小月說，你就幫幫忙唄。三兒點頭同意了。之後，三兒天天給胡小月捎黃鱔，再在小飯店裡吃碗牛肉麵。三兒喜歡吃牛肉。一來二去，兩人關係親密起來，有點惺惺惜惺惺的意思，兩人都孝順，知道過日子艱難。
三兒大方，不計小利，嘴巴甜，臉皮厚。胡小月也是喜歡三兒，跟三兒說，你就叫我姐吧。三兒答應了，開玩笑說，我也當回小弟弟試試，在家我都是老大。
得知三兒的想法之後，胡小月建議三兒淘輛舊三輪。胡小月認識金勝修車廠的老田，老田老婆秦姨是胡小月在鉛絲廠上班時的同事，關係處得還不錯。
胡小月帶三兒找了老田，把三兒好生讚許了一通，說三兒是我認的弟弟，父親死得早，家裡窮，十七個年頭就考上大學，沒念，就為照顧老母親，供妹妹念一中。老田打量了一下稚氣未消穿戴整齊的三兒，心裡喜歡，又看不出可憐在哪，懷疑地問：「考取了還不念？」三兒笑笑說：「那時候窮，現在不窮，剛做了房子，手頭緊。師傅，幫幫忙唄。」老田心裡默許了，嘴上卻說：「誰是你師傅？倒親熱，叫老田。」
事也趕巧，老田淘了輛拉人的事故大三輪車，剛修好，還是半新的。胡小月借七百，幫三兒湊齊子兩千五百塊錢，把三輪車買了下來。老田讓三兒跟工人胡志學會開三輪車，又帶三兒到車管所辦了手續。三兒知道車買得便宜，新車要五六千，好的要七千多。那以後，三兒經常送魚給老田吃，一直叫老田師傅。
三兒巴結老田是有原因的，他想跟老田學修機動車。三兒喜歡機械，唸書的時候就對物理感興趣。那時候清水就有不少摩托車，三兒想，以後修車肯定賺錢。
就這麼著，三兒成了菜籽湖第一個大魚販子。一個月後，吳志剛就後悔了，沒把老甘的魚接下來。到九六年四月，三兒販魚一年多點，賺了不少錢。