午膳很簡單，除了盤頭冷菜與精緻點心，上的就是一道精心烹製的長壽什錦湯麵，每桌一個青花彩金海盆放在正中間，鮮雞汁濃湯做底，上面澆著用雞肉丁、鮮蝦丁、扇貝干、冬瓜丁、豆腐丁、茄子丁、香菇丁一起炒制的濃汁鹵子，麵條一端上來，頓時香氣四溢。一桌小娘子各自在小丫鬟的伺候下安靜而斯的進食，眼光卻不由都飄向了玉華她們幾個身上。
湯麵是極考驗儀態的一道吃食，玉華等四人俱是用筷輕巧熟練，一隻手擎著一方雪白帕子握在胸前，湯汁不見丁點飛濺，這方帕子並不是人人都敢拿出來的，起碼桌上崔氏其他幾個小娘子就不行，二娘早就聽說三伯母請了宮裡出來的女官教導五娘她們幾個，現在看來傳言果然不假，就連那個從前最是舉止無度，母親壓根不願意讓她登門的四娘崔玉露，如今也像換了一個人似的，桌上各人的心緒就不由有些複雜起來。
玉華見二娘總看自己，便笑著衝她微微點頭示意，誰知二娘馬上移開了眼神，臉色也有些陰沉。
用過午膳，崔家姐妹及大奶奶吳氏娘家的兩個小娘子，便由元娘崔玉林引著到她院子裡去小憩片刻。以往這種聚會的時候，總是兩家的幾個嫡出的小娘子與元娘姐妹兩個一處，而庶出的小娘子們則另外坐在偏廳，今日元娘卻把大家統統都引到了她院子西面的大花廳裡，廳裡的屏風與隔斷已經撤掉了，將一張煙雨紋大理石大案移到中間對著花圃擺著，又設了一圈扶手椅供小娘們休憩。落地格柵門兩邊各放著一個繪著游春圖的成窯大花瓶，瓶內插著滿滿的玉簪花。
八娘崔玉琇一見那兩瓶花團錦簇的玉簪便笑著叫了起來：「七姐姐，聽說今兒晚上設的便是玉簪宴啊，那等下我可要先挑上一朵十八頭的來戴呢。」
八娘是四娘府上的嫡出女兒，不過她們的父親崔澤安卻是庶出的，崔澤安小時候也是個才華早顯的，和嫡出的弟弟崔澤觀可謂不相上下，卻因一次和大哥崔澤成爭吵中掉下假山摔瘸了腿，從此便一蹶不振，如今倒是長安城內玩鳥斗蛐蛐的一把好手。
這八娘崔玉琇比七娘還小幾個月份，卻是個極活絡圓通的小人精，從上午到了永嘉坊開始，她便一直粘在七娘身邊說笑奉承，因八娘的性子討喜，又很會揣摩人的心意，七娘倒是難得肯提攜她一二的，這時聽她說要那十八頭的玉簪花來戴，便撇嘴一笑道：「今年最好的玉簪也只有十八頭呢，你若是有臉，便問我姐姐要去吧。」
八娘挽著七娘的胳膊扭了兩扭，嬉笑道：「那小八可沒這麼大的臉了，反正七姐你等會兒要幾頭的，小八隻要比你少一頭的就好。」
其他幾人邊說笑邊往裡走，聽了八娘這話，臉上神色各異，二娘忍不住斜了八娘一眼，她雖然也不敢惹七娘，可像八娘這樣的做派她實在看不下去，仗著歲數小就一副沒臉沒皮的樣子。而吳家今日來的是大奶奶吳氏的兩個妹子，三娘和四娘，一嫡一庶都是十歲的年紀，兩人看著八娘的眼神也都有些不屑，走在最前面的元娘卻彷彿什麼都沒聽見的樣子，也不搭八娘的話，只笑盈盈的引著各人落座。
元娘先禮讓吳家的嫡小姐吳三娘坐在自己左手的第一座上，七娘則是自己走到了元娘右手邊坐了下去，按以往，二娘和八娘便會挨著七娘坐下，可這次，元娘待七娘剛坐下了，便沖玉華一招手，笑著說道：
「五娘過來坐七娘邊上吧，給你們看看，如今我可是多了好幾個妹子呢。」
玉華她們四個聽了元娘的話，便走上前挨著七娘依次坐在了右邊的扶手椅上，二娘崔玉珍本已經往那個位置跨出了一步，現下愣在當地，臉上迅速浮起兩坨紅暈，可還沒等她有所反應，元娘已經走到她身邊，親暱的拉著她的手將她按在了吳三娘身邊的位子上，開玩笑似的說道：「珍兒，今日我可要拿你當貴客來招待呢。」
二娘坐在椅子上一時間不知道該怎麼回答，這左邊原本就是上位，算起來她現在的座次也只排在七娘之後，比以往還要高些，不過這樣一坐，比起五娘來，她在元娘姐姐跟前倒算是個外人了。
見二娘坐在那裡還有些發呆，八娘便抿著嘴笑瞇瞇的坐在了二娘旁旁，其他人也依次坐下了。
等幾人剛剛坐定了，便有四個小丫鬟用荷花邊銀托盤，捧著一球球大把大把的玉簪花從格柵門外進來了，四人走到元娘背後分兩邊站好，元娘便笑著說道：
「今年暑天特別炎熱些，家裡的玉簪開的都不夠景氣，最多的也只有十八個頭，不過這些子花球最少的也有十五頭了，也都是今兒剛開的，香氣正濃郁呢，姐妹們各自挑了喜歡的先戴起來吧。」
元娘雖讓大家自己挑選，她身後的丫鬟卻並沒有動窩，在座的小娘子也沒人真的站起主動上前去拿，元娘便抿嘴一笑，站起身示意丫鬟把托盤拿到自己身邊來，她伸手在托盤上略微挑揀了兩下，便捻出一枝十七個頭的大花球來，移步來到玉華身邊，彎腰仔細幫她佩在了衣襟上，玉華連忙起身謝過，元娘又依次幫四娘她們三個也各自挑了一個花球，才笑著對吳三娘說道：
「三娘四娘可莫怪我無禮啊，我這幾個妹子算起來還是頭一次做主人家，臉皮嬌嫩的緊，我這個做大姐的便替她們先搶上幾朵好花過來，省的等下被你們幾個手快的都拿光了。」
元娘說完，自有丫鬟端了托盤到吳三娘身邊給她挑選，永嘉坊的玉簪花是全長安都有名的，別人家裡養出十五頭的花球已經算是極品了，而元娘崔玉林就曾戴著二十頭的玉簪花球出席「釵裙宴」，那可是用都買不到的東西，今晚永嘉坊請客，設的便是這「玉簪宴」，不論男女，每人都要佩上玉簪花的，吳三娘自然也不會跟元娘客氣，細細在托盤裡檢視著，半響才挑了一朵形狀飽滿的十七頭花球佩在了胸前。
等輪到八娘，十七頭的花球已經沒有了，她心裡恨的牙癢，八娘自己心裡一貫認為，這「永嘉坊五
美」不過是三伯母一時興起所豢養的玩物，可今天一見，幾人不但裝扮華美、舉止進退有度，而且三伯母與元娘姐姐還處處關照抬舉她們，尤其是那個與自己年紀相仿的五娘，生的也太好了些，此時正裝模作樣坐在七娘姐姐身邊，還真當自己是正兒八經的永嘉坊親女了，實在是可惡又可笑。
心中雖然氣惱，八娘面上竟是絲毫不顯，只隨意給自己挑了一朵形狀不錯的十六頭花球戴上了。
不管花大花小，能先於其他人在晚宴前拿到最好的玉簪花，總是讓小娘子們開心的事情，一時間花廳裡便環繞充盈著少女的嬉笑聲與玉簪花的清幽香氣，眾人正在說笑之間，門外有婆子通報說太子殿下送了東西進來。
一聽太子殿下幾個字，廳裡眾人的眼光不由都落到了坐在正中的元娘身上，吳家兩個小娘子眼裡的艷羨之色更是難掩，元娘只微笑著吩咐下人把東西拿進來，彷彿太子殿下真的不過是她普通的表兄一般。
東西被奉了上來，卻只有四份，給元娘和七娘的是一副白玉雕的玉簪花耳墜子，還有便是四娘五娘兩人各得了一副玉簪花銀耳墜，東西並不是什麼貴重的，不過這耳墜子做的十分精美別緻，只指小甲蓋大小的玉簪花做的栩栩如生，彷彿都能聞到香氣。
「太子哥哥總是這麼有心，今日戴這個倒正好應景，七娘過來，我幫你換上吧。」，元娘邊說邊替七娘將耳墜戴了起來，四娘與玉華兩人也連忙一起換了。
廳裡其他小娘子在一旁看著，個個是眼紅心熱的，吳家的兩個還好，她們家世與崔府相差太大，如今也算是依附於永嘉坊的，只有心裡羨慕的份罷了，可二娘的臉色已經是十分難看了，她一貫看重自己和元娘姐姐的情分，可現下五娘進了永嘉坊不過兩三個月的時間，竟然已經顯的自己處處像個外人不說，連太子殿下的禮物也有她一份了，這讓自己的臉往哪裡擱
說話間又有婆子來通報，說是已有些客人陸續到了，夫人要元娘去一起招呼，元娘便囑咐自己房裡的人照顧好這些小娘子，等再過一個時辰就帶她們直接去西內苑，晚上的宴請是設在那裡的。
元娘一走，廳裡頓時靜了下來，玉華她們四個又成了其他人目光的焦點，尤其是玉華，四人裡她年紀最小卻緊挨著七娘坐著，穿一身耀眼的石榴紅妝花緞襦裙，小巧白嫩的耳垂上還戴著太子殿下的禮物。
玉華自然也察覺到了這廳裡的詭異氣氛，心下不由防備起來，眼見對面坐著的八娘眼珠提溜一轉，瞟了自己一眼，便心裡暗道：來了