延和十六年正月裡，剛剛過完新年，又馬上迎來了當年聖上李盛的三十五整壽誕。
長安城內，雖然還是天寒地凍的時節，卻滿溢著喜氣，一百零八坊，坊坊門前都掛起了大紅燈籠。
自暢春園到西直門，西安門到中南海，一路上各地各部獻禮的彩坊更是綿延不斷，坊車的彩牆上，都是用彩綢結成的「萬壽無疆」、「天子萬年」等吉祥話，最吸引人的還是演劇彩台，不管是歌舞，還是大戲，多講的是那神仙祝壽、王母賜蟠桃等等的吉祥話本。到了夜間，芙蓉園裡，曲江池上，更是燈火映著水光，滿眼的金碧相輝，錦綺相錯。
城內各種大小事務也都暫時歇下了，說是要整整歡騰慶賀七天才罷。
緊鄰著東市的安邑坊，是當今崔皇后的族親所居之地，雖大都是些遠房的親眷，但畢竟是博陵崔氏一族，也足足佔了一個四盤的大坊。今天這坊裡坊外自然早就張燈結綵，除了常見的燈籠彩花，還別出心裁的在各院的大樹上纏上了各色綢帶，分外給人花團錦簇之感。
若不留心，誰也不會注意在這座大坊的西邊角落裡，堆滿雜物的庫房後面，還有一處小院，彷彿與外面這轟天的熱鬧毫無干係，院門緊閉著，灰撲撲院牆也已經有好幾處塌落，看著，像是常年不住人的地方。
院子中間的一塊青石上，此時卻蜷縮著坐了一個灰撲撲的小人，她一手揣在懷裡，一手拿著樹枝，在土地上一筆一畫的認真劃拉著什麼，還不時伸腳塗掉，再重新寫過。
寫了有一陣子，她突然停下動作坐直了身體，側耳彷彿是聽到了什麼的樣子，隨後便用樹枝將地上的痕跡都飛快的抹了去，又將樹枝遠遠的丟到了一邊，稍微整理了一下自己衣衫，便托著腮，端正的坐回了青石上。
吱呀一聲，老舊的院門一聲響，劉柱子一進門，看到的便是這樣一副場景，小小的一個人照舊坐在那青石上，顯然是在等著自己，身上是髒的看不出顏色的襖裙，加上一頭黑鴉鴉的好頭髮，卻越發襯得那張巴掌大的小臉和一截皓腕分外雪白剔透。
「柱子哥哥！」
一看到劉柱子，那小身影馬上站了起來，臉上寫滿了期待和喜悅。
九歲的劉柱子心裡漾起了一股說不清的味道，甜甜的，暖暖的，癢癢的，讓他忍不住裂開嘴傻笑起來：「玉兒妹妹，你等急了吧，你看看，我給你帶來了什麼？」
說罷，便獻寶般的從懷裡掏出一個油紙包來。
小鼻子一抽，那小人便低低的，不敢相信般的驚叫了一聲：「牛肉∼∼」
柱子先是愣了一下，隨即嘴巴咧的更大了，瞧，玉兒妹妹就是聰明，連鼻子都比別人生的靈敏。
等劉柱子將那包還冒著熱氣的牛肉打開的時候，那小人已經忍不住接連嚥了好幾灘的口水，肚子也咕嚕嚕叫了起來，即便這樣，她也沒有馬上伸手，只是眼巴巴的看著劉柱子，細聲細氣的說道：
「柱子哥哥，你還沒吃呢吧，你先吃吧，這可是牛肉呢……」
說到後來，聲音已有些含混不清了，想必是那嘴巴裡的口水爭先恐後的要湧將出來。
「我早吃過了啊，這兩天廚房裡淨是各種好吃的，我娘塞給我不少，你看我的肚子都吃圓了，玉兒你趕緊吃吧，這都是給你的！」
劉柱子邊說邊把東西塞到了玉兒的懷裡。
捧著牛肉，小人也不再多客氣，低頭使勁聞了聞誘人的肉香，又仰起臉沖劉柱子甜甜的一笑，唇邊瞬間綻出了兩個小小的酒靨，劉柱子頓時就看的呆住了。
這個叫做玉兒的小丫頭，看著不過五六歲的身量，卻毫無一般幼童該有的圓潤和稚氣，她四肢纖細，尖尖的小臉，彷彿就是一個會動會說話的娟人娃娃，膚色比一般人都白了許多，好像從未見過陽光一般，五官輪廓格外的立體和精緻，和她一比，大多數的人都難免顯得有些面目模糊了。
「柱子哥哥，你趕快回去吧，小心被別人看到了，我先把牛肉拿去給我娘嘗嘗。」
一聽到玉兒提到她娘，劉柱子打了一個哆嗦，清醒了過來，眼睛也從玉兒的小臉上移到了西廂房那緊閉的門窗上，不禁又是一抖，才匆匆的趕著回去了，合上門的時候，腦子裡還在想著：
「那個怪物，果真的是玉兒妹妹的娘嗎？」
劉柱子才一合上院門，崔玉華便再也忍不住了，抬手抓了一大塊肉塞進嘴巴，囫圇的嚼了兩口，就吞進了肚裡，然後蹬蹬的往西廂房跑了過去，等到了門口，卻又停住了腳。
她低頭看著手裡的牛肉，又撕下一小條來，放在嘴裡細細的嚼了起來，直到嘴巴裡一點渣都不剩了，又把手指放到嘴裡舔了個乾淨，才探身推開了房門。
這房裡並沒有生炭火，窗子都緊閉著，一股陰冷霉爛的氣味撲面而來，甚至還夾雜著一絲令人作嘔的惡臭。
可崔玉華從小在這間房裡長大，早就聞慣了這股怪味，她一進屋便叫了起來：「娘，你看，柱子哥哥給我帶了什麼來？」
房裡除了窗邊的一張八仙桌，便是屋角里孤零零放著的一張大木床了，床上層層疊疊堆滿了東西，仔細一看，原來都是破敗不堪的被褥和灰舊的衣服，有冬天的襖子，也有打著補丁的夏衫，床腳竟然還堆著不少稻草。
聽到玉華說話的聲音，床上那堆破爛動了動，一個人緩緩的坐了起來，藉著窗格上透過來的微弱光亮，只看到一張瘦的全是骨頭，壓根分不出男女的慘白面孔，也許是因為鼻子和顴骨特別高挺的緣故，那眼睛的位置猛一看彷彿只有兩個深陷的黑窟窿
，唯有兩道眉毛，略微帶點棕色，濃密修長，直入兩鬢，若是長在一個美人臉上，定是極為動人的，可如今生在這樣一張臉上，看著格外詭異。
那人支撐著身體靠在了床頭，低聲說道：「給我拿些水過來。」
她聲音嘶啞低沉，好像是燒壞了嗓子的。
崔玉華並沒放下牛肉，她單手從茶壺裡倒了一碗水服侍母親喝下，又把牛肉獻了上去：「娘，是牛肉哎，這麼一大塊呢！」
「昨天教你的字，可都認得了？」那人連看也沒看那塊牛肉，只是冷冷的問道。
「都記住了！」
崔玉華脆生生的應了一句，便把牛肉小心翼翼的放到了桌子上，拿起了一隻沒剩幾根毛的筆，沾著水在床邊的青磚地上寫了起來，她寫的，竟然是那首有名的悲歌《公無渡河——箜篌引》：
公無渡河！公竟渡河！墮河而死！將奈公何！
字體雖然稚嫩無力，但用筆卻是嫻熟的，看得出學字也有些時日了。
「這詞是何意思？」
「這詞的意思是：一個人若沒有自知之明啊，硬要去自尋死路，別人是沒法子救你的！」
玉華回答的甚為熟練，可看她那鬆快的表情，顯見對這話裡的意思並沒什麼真正的理解和感受。
床上那人斜看了她一眼，深陷的眼窩裡精光一閃，似乎想說什麼，卻又忍了回去。
崔玉華並沒注意到，她依然蹲在地上繼續寫著，這次畫的卻是一些稀奇古怪的符號，讓人看不懂，她自己寫著也顯然頗為困難，不時停下來想一想，再遲疑的畫上兩筆，寫了一行，終於徹底卡殼了，便抬起頭討好的笑著。
床上的人面無表情，只是低低的念了一段稀奇古怪、嘰裡咕嚕的音符，玉華臉上露出恍然大悟的表情，吐了吐舌頭，又提筆繼續畫了下去，之後這樣的停頓又來了兩三次，才總算寫完了。
放下筆，小玉華就從牆上取下一根小木尺，交到了她娘的手裡，又自覺的攤開了自己的左手等著，那人接過木尺，慢慢舉起瘦成柴禾一般的胳膊，在她手上打了五六下還不到，便無力的垂下再也舉不起來了。
每挨一下手板，玉華就會皺起眉頭，咻咻有聲的倒吸著氣，彷彿是極為吃痛的樣子，可等她娘剛一打完，她便馬上若無其事重新捧起了桌上的牛肉，喜笑顏開的走回了床前。
看著女兒的一舉一動，趙蜜兒骷髏般的臉上略過了一絲極難察覺的笑意，轉瞬而逝。
「娘，你嘗一嘗。」玉華用小手舉著一大塊牛肉，送到了母親的嘴邊，趙蜜兒輕輕的搖了搖頭，玉華歪著頭想了想，又重撕了很小的一條，直直的塞到了趙蜜兒唇邊，這次她沒再拒絕，緩緩的，細細的嚼了起來，
竟然，是上好的西域耗牛肉。
熟悉的味道，讓趙蜜兒喉頭一哽，嘴裡的肉渣便再也嚥不下去了,眼前，彷彿能看到映在碧藍湖面裡的天山雪峰，白色的犛牛，三三兩兩的散落在看不到頭的綠色草原上……
「娘，該上藥了。」
崔玉華並未察覺母親的異樣，見她吃不下牛肉，也不奇怪，蹲下身從八仙桌底拖出了一個小木盆，裡面都是搗的極碎的綠色草葉，玉華將那盆爛草端到了床邊，又小心的掀開了趙蜜兒身上的被子，屋內那股惡臭的味道頓時更加濃烈起來。
趙蜜兒的兩條腿和她的胳膊一樣，瘦成了兩根蘆材棒，而兩隻腳的腳趾位置，都被粗布包著，小玉華慢慢的揭開了那白布，白布下，十個腳趾頭扭曲蜷縮著，已經潰爛的看不出原來的形狀，上面還殘留著不少綠色的草葉汁水。
挽起袖子，玉華便熟練的忙碌了起來，先用濕布將原來的藥渣輕輕擦掉，又用木勺將盆裡的草藥一點點敷在殘缺的腳趾上，並將藥汁均勻的淋在傷口的周圍，等草藥都上好了，她又拿著弄髒了的白布和空盆走出了屋外。
院子的門邊有一個大水缸，崔玉華踮著腳扒在缸壁上，勉強剛剛好夠到水面，她舀了兩大勺水將白布泡在了盆裡，來回的洗涮著，可沒弄幾下，就被冰水激的將布砰的一聲丟回到盆裡，趕緊把兩隻凍得紅通通小手交塞進了自己的腋下，佝僂著身體在原地來回的跺著腳，如此反覆幾次，才將白布蕩乾淨了，人也被凍得夠嗆，她哆哆嗦嗦的將白布晾在了繩子上，就一溜煙的逃回了房裡。
此時趙蜜兒腳上的草藥汁水也被吸收的差不多了，玉華拿了乾淨的白布輕輕將傷口又覆上了。
「牛肉少吃點，你那瘦肚子裝不下。」看著忙碌的女兒，趙蜜兒冷冰冰的說了一句。
「哎，我知道，等會我泡點餅子吃。」玉華邊幫母親蓋上了被子保暖，邊答應著。
忙完了換藥的事情，玉華是真的餓了，桌上放著兩塊乾巴的餅子，她拿了壺裡的水將餅子掰碎了泡著，等餅子軟了，先端給了趙蜜兒，趙蜜兒看著那碗裡的東西，搖了搖頭。
「娘，你最近怎麼老不吃東西啊……」小玉華端著餅子，小臉上第一次露出了愁容。
沉默了一陣子，就在玉華以為母親不會搭理她的時候，趙蜜兒才開口了：「我老是躺著不動，哪裡吃的下那許多東西，你趕快吃你自己的吧，別管我了。」
「哦……」
玉華應了一聲，又遲疑的站在床頭不肯走開，可趙蜜兒從來都是說一不二的，若再勸她，說不定又要挨打，玉華也不敢再多言，終於還是端著碗自己吃了起來，可沒吃幾口，又忍不住抬頭來回的打量著趙蜜兒。
 
瞇著眼的趙蜜兒心裡暗暗歎了一口氣，緩緩開口說道：「那牛肉……你就著餅子，再吃上一塊吧。」
聽了這話，原本悶悶不樂的玉華頓時眼睛一亮，大聲的應了，馬上起身掰了一塊牛肉，津津有味的啃了起來。
「這麼愛吃肉，你前些天抓的那只瘸腿狗呢，養大了不少吧，狗肉可好吃了，比牛肉還好吃呢。」趙蜜兒突然又說道。
背對著趙蜜兒的玉華，身子頓時一僵，半天才說：「恩……沒法吃了，前兩天給它逃了……」
看著她那鬼頭鬼腦的樣子，趙蜜兒也忍不住嘴角一扯，露出了點笑意。
哼，這回算是學乖了，知道說那狗兒是逃走了，上回騙自己說那只瞎貓病死了，被自己逼著騙她要把死貓拿來吃肉，看來確實是把她嚇著了。
崔玉華心虛的往嘴裡扒了兩口餅子，斜過頭偷偷往後瞄了一眼，正對上趙蜜兒冷冷的眼光，她嚇得一哆嗦，連忙把手上最後一點牛肉塞進了嘴裡，就起身往屋外走去，嘴裡嘟囔了一句：「我去看看爐子，別滅了……」
趙蜜兒自然知道她在扯謊，剛想坐起身斥罵她兩句，卻一口氣怎麼也提不起來，只能頹然的倒了回去，她張開嘴大口大口的呼吸著，心裡只剩恐慌……