叛徒出現的事，終究是讓隊裡的氣氛變了。
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恐怕許多人，都沒有想到自己身邊的人就是叛徒。
「張嬤嬤是叛徒，你怎麼想？」念夏突然間和紫葉這個小丫頭走近了。以前只覺得這個小丫鬟膽小如鼠，但是，等這個小丫鬟為了尚姑姑挺身而出，才發現這小丫鬟不像自己之前想的那樣懦弱無能。
「奴婢感覺，張嬤嬤對大少奶奶是在背後發了不少牢騷，和李嬤嬤很好。」紫葉聲音依然很小。
「是不是覺得，最後李嬤嬤背叛了張嬤嬤？李嬤嬤也不算是什麼好人。」念夏說這話時，可以掃到李嬤嬤一個人孤單的背影。
李嬤嬤現在在隊裡被孤獨了，所有人都知道她幫著張嬤嬤做事。但是，李敏並沒有把她趕出隊伍，畢竟之前她確實不知道張嬤嬤是叛徒，只知道張嬤嬤的私事兒。
還有一點是，本來，尚姑姑遭張嬤嬤攻擊的時候，她本可以不出聲的，可是，她後來突然出聲主動把銀子丟失的事供出來，讓自己身處危險，說明，她其實有悔過之心，在這個時候聽說有叛徒出現，想到了張嬤嬤的可疑。
一事歸一事。這個李嬤嬤並不是真心想背叛護國公府。殺一個人是容易，但是，如果殺了一個最不該死的，可能會在人心不穩的隊伍裡引起連鎖反應。
現在，隊伍裡正是人心惶惶的時候。
李敏叫來所有人，先是把紫葉這個二等丫頭提為了一等，暫時替代了春梅的位置。尚姑姑照老樣子負責管理財庫，李嬤嬤協助尚姑姑處理事務，其餘的懲罰處置等到了北燕再說。
隊伍裡所有人聽見這個決定時，一方面能感受到女主子對於叛徒的零容忍，另一方面可以感受到女主子黑白是非清清楚楚，獎賞分明，該仁慈的地方盡顯仁心。一群人慌亂的心裡，不由重新感到了一股踏實感。最少，這個主子不會亂殺無辜。
李敏沉穩的視線掃過隊伍裡的每個人：「不要以為，找到了隊裡的奸細，我們的危機已經結束。現在大家都知道我們要去的地方是黑風谷，那是一個亡命徒聚集的地方，後面朝廷的追兵並不死心，來勢洶洶。本妃只想告訴你們，當個叛徒，當個奸細，或許容易，可是，既然你都能在本妃這裡當叛徒當奸細了，對方能不懷疑你見風使舵哪天再次來個內裡反？把你收拾掉只是遲早的事情。所以，護國公府決不容忍叛徒，既不容忍自己內部的叛徒，也不會容忍從對方來的叛徒。」
一群人仔細想她這話絕對是真理。搞了叛變，等於品格壞了，宣告天下你是個不足以被人信任的人，還能有誰願意再信任你。當叛徒，是自掘墳墓的行為，是愚蠢的行徑。
泰莊主欣然點頭，望著李敏的目光裡又多了一分讚賞的銳意。他身旁的大山，則不言不語。
說回到京師提督府，馬家父子慘死以及兩個奸細的屍體在雪山被發現的消息，相繼被傳回來以後，實在是讓提督府主人難以坐安。
傅仲平在書房裡來來回回地走著，自昨晚收到消息以後，他起來後睡不著了。
旁邊一個新納的寵妾給他倒了杯水，他一把將其推開，瞪了眼。
那小妾知道他為什麼心情不好，跪下來說：「妾身和三姨娘不一樣。」
傅仲平冷哼一聲，坐下來，讓她就在自己面前跪著。手指頭敲打茶几，心裡頭的煩悶不言而喻。得力大將死了，追逃的線索斷了，他現在手裡決勝的法寶一下子全沒了。難道要輪到他自己像郭子達一樣親自出征？
話說那個郭子達真夠狡猾的，關鍵時刻把他的人當成了探子，自己留在後面觀察動靜，保全了自己，坑死了他提督府的人。
院子裡穿過一個人影，走來的侍衛在門前跪下，對著簾子裡的傅仲平說：「大人，人帶來了。」
「帶進來！」傅仲平大手一揮。
穿過院子的兩個孔武有力的婆子，拖著一個滿身傷痕的女子，像拖麻袋一樣拋進屋裡的地板上。仔細看，那張嬌美的五官不是三姨娘蓉兒又能是誰。
蓉兒撲倒在地上，她的雙腳被打斷了，沒有辦法站立，口角流的一條乾涸的血跡。抬頭，看到傅仲平，蓉兒冷冷地發出一聲笑：「恭喜老爺。」
傅仲平一刻心頭某個傷疤被揭開了，臉膛大怒：「賤人，還不知死活！」
「莫非蓉兒對大人說的話有錯嗎？恩將仇報，最終命喪黃泉，老天爺果然是開眼。」
「你自己對護國公府做的，還不是恩將仇報的事？」
蓉兒對此眉眼稍稍一沉：「妾身只能說，妾身跟錯了一個男人，本以為這個男人頂天立地，結果，原來這個男人不過是某人的一條走狗。妾身苦苦相勸其不要變成狗都不成——」
傅仲平站起，猛的那手猶如鐵爪，抓起她細嫩的下巴，一瞬間把她骨頭捏碎的力道：「你知道，本官有多寵你嗎？之前為了你，把自己夫人都得罪了。結果，你就這樣對待本官？」
「那是大人之前心身並沒有受到利益誘惑，現在大人的心靈，已經被利益這個魔鬼吞噬。大人，終有一天，你會發現蓉兒是對的。」蓉兒對著他的眼，眸子裡沒有一點畏懼。
傅仲平冷笑：「你放心，本官會留著你這條命，看看，是你對，還是本官對。這個天下，是誰的。你和本官都看清楚了。」
說罷，放開了她的下巴，對旁邊站著的小妾說：「你把三姨娘扶到房裡好好時候。」
「妾身遵命。」小妾低頭答應。
傅仲平官袍一揮，出了門，騎著馬是進了屋門，去見萬曆爺去了。
那日清晨，由於萬曆爺身子不是很舒坦，沒有上早朝，在屋裡拿著折子看時，聽說傅仲平來了，忽然對身邊的張公公說：「朕聽聞，近日京師裡出了一樣稀奇的東西，正好可以解決朕這個眼睛老了看不清東西的毛病。」
張公公一聽皇帝突然問起這個，愣了一下，隨之雙手抱拱，恭敬地回答：「皇后娘娘讓人給皇上是在市面上尋找了這樣東西，聽說叫做眼鏡，放在奴才這兒擱著，皇后娘娘說，只等皇上哪天覺得眼睛不舒坦了，讓皇上試試。」
「皇后自己沒有試嗎？」萬曆爺問。
張公公答：「皇后娘娘說自己父親眼睛也不大好，用了這個眼鏡，確實是看東西清楚多了。」
「原來是老岳丈用的東西覺得好，想獻給朕不好啟齒，乾脆交給皇后了。」萬曆爺眼睛裡似乎蕩漾起一絲許久未見的笑意。
在張公公看來，皇帝的心情猶如京師裡這幾日降下來的大雪，早些天，是天天陰靄不散。今日，終於露出點陽光的樣子。
傅仲平垂手低頭彎腰進入皇帝的屋子時，剛好碰上張公公捧著個銀盤，上面放著皇后說的眼鏡走進皇帝的屋子。傅仲平只差沒有突然跌破眼球地爆出一句驚問：這是什麼？
到了屋裡，等萬曆爺試戴皇后進獻來的眼鏡時，傅仲平一直站在旁邊努力隱忍。
「咦！」萬曆爺突然發出了一聲驚異，鼻子上戴了這個古怪的東西，一開始有些重量似乎不太適應，可是眼前突然變的和年輕時一樣清亮的世界，讓萬曆爺整個人精神煥發，油光滿面，霧靄的天頓時消失的乾乾淨淨。
明亮的世界和模糊的世界，果然是很不一樣的。
「哎呀，傅仲平，原來，你老了這麼多。」萬曆爺忽然看清楚了屋裡的每一樣東西，直接對著站在自己面前的傅仲平發出了一句評價。
傅仲平一張臉全紅了。他能不老嗎？他都多少歲了。話說做到他這個官位的，不是皇親國戚，肯定是要靠年齡來積累的，老是理所當然的事情。可是，萬曆爺之前不說這個話，突然爆出這一句話，好像是說他老了沒有了能力似的。
「臣，臣——」傅仲平再想到自己的失利，很快聯想到皇帝或許說這句話是給他台階下，馬上識務地跪下來，承認，「臣自知沒有能辦好皇上叮囑臣辦好的差事，來玉清宮請皇上降罪的。」
萬曆爺並沒有讓他起來，不，是好像根本沒有聽清楚他說什麼話，自顧戴著眼鏡，感受這個新東西給自己內心和身體帶來的震撼，嘴角里溢出：「這東西是好東西。為什麼朕以前不知道呢？」
張公公答不出來。
眼鏡這個東西，確實是新近在京師裡才被廣為流傳津津樂道的事兒。之前，都沒有人敢說，有可能是李敏把這個東西交給一些人以後，不讓那些人隨便外傳。而現在，誰都知道護國公府好像出事了，那些人，可能就此放鬆了警惕，無意中把眼鏡流傳了出來。
這樣說，其實還不太準確。準確的消息來路是，某公子出關外時，聽人問起眼鏡一事，感覺這是一件非常有意思的新東西，回到京師以後，找人到處尋訪眼鏡的下落，結果，把李敏留在京師的眼鏡給挖出來了。剛好，皇后娘娘的父親喜歡獵奇，眼睛剛好年紀到了一樣是老花，在聽說以後很快找到了這個東西，想著這個東西好，馬上通過女兒進獻給皇帝想博取皇帝的歡心。
這個老岳丈，或許並不知道這是李敏留下來的。但是，皇后知不知道，值得商酌。不管怎樣，這事最少證實了一件事，李敏確實是逃出了京師，逃出了關外，正在往北燕奔去。這從她到了哪處都不忘行醫救死扶傷的風格，是最好的證據。
「如今京師裡的百姓，都傳說她是女神仙。」萬曆爺這句話，不知道是對誰說的。
傅仲平不敢抬頭。
「你的人——」萬曆爺忽然眼睛的焦距對回到了傅仲平頭頂，「都回到京師了嗎？」
什麼？傅仲平一瞬間沒有能領會到皇帝這話意思，只覺得聽懵了。他的人，什麼時候回京師了？不是讓他派兵去抓人嗎？他這還打算負荊請罪，主動請纓，帶兵繼續出征。
結果，皇帝這個意思是要他突然住手了？
萬曆爺從黃金的臥榻上走了下來，鼻子上戴的眼鏡沒有拿下，擦過那跪著的傅仲平身邊，直朝屋子外面走去，說：「張公公，朕要到皇后那兒去，給皇后看看這個新奇的玩意兒，然後，叫個畫師，給朕畫畫這個人像，朕相信這幅畫，定會流芳百世，名垂千史。」
「是——」張公公答。
只餘傅仲平一個人在地磚上跪著，也不知道跪了多久。
沒過兩天，傅仲平在提督府裡告病，再沒有上朝。
天氣是越往北走，越冷，不言而喻。經過幾日的奔波，李敏他們一行走出了狼山。是與這群狼正式分別的日子的到了。不知為何，狼這東西本該是讓人十分忌憚害怕痛恨的，可是，現在，隊伍裡的每個人，竟是覺得與這群狼惺惺相惜。
比起人，貌似狼，還更可靠一些。
「大少奶奶真是神人，以前奴婢是不懂，以為大少奶奶是誤中了白眼狼的圈套，現在看，都是奴婢的腦子鈍，不好，大少奶奶想什麼，哪裡是奴婢能看懂的。」李嬤嬤承認自己的鼠目寸光，看人不淑。
尚姑姑站在她旁邊聽她說話，一直都是一言不發，只等到李敏和白毫說話時，嘴角才像是揚起了一道不易被人察覺的弧度。
「本妃要走了。你的腿，要慢慢養，所以，讓你的老婆，再駝著你一陣吧，到這個冬季過去以後，你的腿可能就好的七七八八了。如果傷口發紅髮炎，你在這山上找這種藥材，像本妃給你的腿上藥這樣，敷在發紅的傷口上。本妃相信，改日再見回你，你可能兒孫滿堂，說不定是要當爺爺了。」李敏用乾淨的布，給白毫那條做好手術的左腿重新包紮好以後，笑著說。
陽光下她的笑容清清淺淺的，好像雪峰上的女神，美麗純淨。
白毫注視她的臉，猶如帝王一樣冰綠的眼珠子動也不動。這雙殘酷狡猾的狼眸，此刻安靜的像淑女一樣的眸光在想什麼，沒人能揣摩得到。
李嬤嬤都感覺，如果哪天這傢伙和金毛遇上，肯定要為李敏先大干一架。
狼與人交往的故事不是沒有過，有些人類的小孩子，還是狼養大的呢。
下了狼山，隊伍第一次進入不是山脈的地帶，遠眺過去，是一片平坦的被雪覆蓋住的草原。
這裡，逐漸有些靠近海拔高度較高的地帶了。人的呼吸，不由得變快，變沉。
尚姑姑的手，揪住了胸口的衣服。
李敏突然下令，所有人原地休息。
在這片地勢相對平緩，理應路該更好走的地方，隊伍裡的每個人，卻似乎是遭遇到了一面高大的難以逾越的牆。
習慣於走這條路的人還好，不習慣的，全部出現了呼吸困難，腳步沉重的症狀，像尚姑姑和李嬤嬤這樣年紀大的，開始不斷地像牛一樣的喘氣。
孟浩明只看她們的症狀，一眼即明瞭她們是遭遇到之前李敏所說的什麼高原反應。這個奇怪的病，當初也差點兒奪走他孟浩明的性命。
「現在怎麼辦？」徐掌櫃問，眼看現在不止女人，連男人，比如泰莊主，都出現了這樣的症狀。
不懂的人，還以為這些人是中毒了。
李敏畢竟是這個隊裡唯一瞭解這個病的大夫，知道這個病可大可小，一旦處置不好，可能讓人立即喪命，所以才先讓隊伍馬上停下，說：「他們這是因為缺氧導致的這病。」
「缺氧？有的治嗎？」雖然聽不懂她說的話，大家卻都只記得一件事，她是女神仙，理應有辦法來治這個病。
「要治這個病，唯一的方法是適應。我們可能要以更慢的速度前進了。」
李敏這話一出來，作為作戰指揮的軍官孟浩明，立馬愁了起來。孟浩明的顧慮，絕對不是沒有理由的。
這是一片大草原，幾乎沒有任何遮掩物。他們在這塊地方呆的越久，被敵人發現的機率越大，一旦被人發現，他們要逃，要躲，要藏，都找不到地方。
「沒有其他路可以走嗎？」李敏的顧慮和孟浩明一樣。
「沒有。」老路通大山，這時候站了出來。
「大少奶奶，不然分批走吧。」孟浩明說。
和通關那個時候一樣，分批，似乎是最好的策略。有些人，可以提早離開這塊沒有遮掩的地方，找到地方躲起來，同時吸引敵人的注意力，給後面的老弱病殘創造出逃生的機會。
這個建議，似乎沒有任何需要反對的地方。
李敏就此把紫葉留了下來照顧尚姑姑和李嬤嬤。
隊伍分成了兩批，泰莊主、尚姑姑、李嬤嬤、紫葉以及護衛五名，由於泰莊主認得路，由泰莊主負責帶路。這批人，將根據自己的身體情況，選擇慢行，邊走，邊找合適的地方藏藏走走。
其餘人，組成的隊伍，由於硬朗的身體能比較快的適應高原反應，加速前進。
匯合地點，只能等到黑風谷過去的北燕了。也或許後面這批人，最終會在泰莊主帶領下先找個小村落躲起來，躲過風頭再說。
這一落下，以後再見面不知道何年何月。泰莊主第一個表歎惋惜，咳嗽著說：「北燕草民不是第一次去，可是，之前沒有走過這邊的路，只可惜了，不能一路護著大少奶奶與王爺見面。」
那口氣裡，有誓死一定要北燕去效忠的意志。看得出來，護國公府主子在這個生意人心裡面，已經扎根了。
李敏對此肯定是歡迎的，北燕要繁榮，絕對不能缺了商人帶來的商機，道：「本妃會和王爺一塊等著你來。」
泰莊主因此是更好奇了：「草民去過北燕，都沒有辦法適應這裡的氣候，草民不得不承認，大少奶奶雖然身為女子，看似柔弱，其實，遠超草民想像中的強壯。」
用強壯來形容李敏瘦瘦扁扁的身體，還真的是——李敏忽然是聯想起很久以前，自己跟人上高原的事了。或許，這次這幅身體以難以想像的抵抗力很快適應了高原反應，讓她再次確認，這幅身體，和她在現代的身體是百分百有聯繫的。因為，如果僅從尚書府那個病癆三小姐的身體來推測，是根本沒有理由能如此快速地適應高原。
對泰莊主的話，李敏笑而不語。
李嬤嬤和紫葉，在她面前跪下，都是說了一些一定會回到她身旁繼續效忠的話。李敏為此叮囑年輕人沿路照顧好兩個老的。
最後輪到尚姑姑。
尚姑姑緊抿著唇角一言不語。李敏像是知道她要說什麼，把其餘人全先打發走。
「二姑娘。」尚姑姑走到她身邊，貼在她耳畔說，「奴婢，確實不是只是奉了老太太的命令。」
這點，她確實早有察覺，要不然，怎會藉著張嬤嬤的事之前給了尚姑姑一點壓力，可是，尚姑姑也真的算是一個宮裡的老人了，無論到什麼時候都沉的住大氣。
「那麼，本妃可以問，姑姑是誰的人嗎？」李敏淡淡地說。
「如今，奴婢與大少奶奶即將分開，不知何年何月，也或許是一分別，再也沒有見面的機會。奴婢在這時候向王妃坦白，雖然不是不可，但是，奴婢想，不如由奴婢自己的主子哪一天自己親口告訴王妃。」
李敏的眼角掃過她那張滿是皺紋而且每條皺紋像是刀刻出來的臉，道：「本妃都知道了。尚姑姑如果想效忠本妃，好好保重自己這條命，來日方長。」
「大少奶奶一樣要保重身子。奴婢到了哪處，都會為大少奶奶祈禱。」尚姑姑退下，躬身尊敬地說。
李敏目送尚姑姑下去的那末身影，把尚姑姑交出來的財庫，轉給了念夏保管。
念夏走上來幫她清點尚姑姑交出來的財物，看見她的目光望著尚姑姑好像有一絲蹊蹺，疑問：「大少奶奶？」
「沒有什麼。準備啟程吧。」
天蒼蒼野茫茫，大草原的天氣，千變萬化。比起山脈上發生的毀滅性災難雪崩，大草原上冬天的另一個危機，草原颶風帶來的風雪，同樣是可以讓車隊覆滅的可怕兇手。
到傍晚的時候，天上像是開始變天了。本來草原上吹來的風，是和緩的，現在，變成了一陣急一陣停。
「需要找個地方避一避，可能颶風要來了。」大山抬頭看著這個天氣不對，對孟浩明和李敏說。
「這裡有可以躲避的地方嗎？」徐掌櫃問，放眼四周，全部都是草原，遠處是有高山，可是也太遠了的樣子。
「不要指望找個屋子什麼的，能找到塊大石頭，給我們遮一下風已經不錯了。」大山說話的時候，被急來的一陣風幾乎堵住了喉嚨，好像槍一瞬間啞火。
眾人只看他這個樣子，都突然意識到這個即將到來的災難的可怕性。
這裡面，除了大山，很多人其實沒有遇到過冬天的颶風。李敏只能想起現代在西北時聽那些當地老百姓說，說冬天的颶風一來，好比沙漠上的風。沙漠的風暴，李敏經歷過，知道風暴來的時候，能把整個馬隊都給淹沒了，想必這個雪原上的颶風造成的破壞性，並不沙漠風暴小。
每個人都忙碌了起來，到處尋找合適的藏身所。
大石頭是有，但是沒有辦法遮蓋住全部人馬，只能找到幾處分散的可以藏躲的地方。
風聲漸急，夾帶的雪粒，越來越大，有些好像冰雹，被風刮著砸到人身上的時候，是生疼生疼的。
馬匹早已受驚，哪怕這些都是在軍隊中訓練良好的軍馬。馬蹄在本來就挺厚實的雪地裡掙扎著。人們下了馬，緊緊拽住馬的韁繩，防止馬匹逃脫。一旦馬跑了，這些馬恐怕也是無處可去，會被颶風覆沒的命運。
在這個幾乎混亂的場面下，眼看暴風雪即將來到，孟浩明發出了所有人就近避難的原則。全部人馬，朝著離自己最近的，可以藏躲的地方找庇護所。
念夏扶著李敏，徐掌櫃跟在她們兩個身後，孟浩明在發完命令之後，緊隨他們一行人。大山站在隊伍裡，只等所有人找到庇護所了，才沖離自己最近的那塊石頭後面衝過去。
石頭，只能算是一面牆，給人遮擋一面的風。人和馬，貓在石壁後面，馬跪在雪地裡，人的手安撫著馬頭，同時望著那由遠及近的颶風。
那時候，大自然展現出了它巨大的爆發力，一聲聲的怒吼，像是釋放出自然界心中最鬱悶的那口怒氣，一陣陣的，刮著人的耳膜，到最後，所有人幾乎都聽不清楚聲音了。只覺得眼前一片昏黑，同樣眼睛裡是什麼都看不見了。
漫天的黑暗，猶如一張大網罩住天空，沒有人知道現在是白天還是黑夜。只知道此刻起，由黑暗統治了這個世界。
嗚嗚嗚的風聲，即是孤魂野鬼，從地底下衝了出來，到地面上肆獵橫行的機會。徐掌櫃只覺得那個嘴巴一張，口裡馬上被灌滿了雪，更別說，自己的鼻子眉毛眼睛，身體上的每一個縫隙，只要向外界敞開的地方，都已被雪粒塞滿。只要天氣再冷一些，他一定渾身馬上變成了個冰人。
他坐在雪地裡，只能用手向四處摸索，希望能摸到身邊的人。摸了會兒，終於拽住一點衣服的樣子，再仔細摸一下，卻發現那衣服已經是被雪埋了起來的樣子。不知道是誰，他只能用雙手往雪地裡挖，意圖把對方從雪裡救出來。
可是不會兒，他不僅發現自己這樣做是徒勞無功的事情，而且，是把自己都帶入了危險裡面。挖出來的雪地往下陷進去，好像是沼澤一樣，一塊把他帶進了地下。加上頭上身上飄落下來的鵝毛大雪，很快的，把他全部覆蓋了。
所有的人，不止徐掌櫃，都遭遇到了這樣的滅頂之災。還有些人和馬，遭遇遠比徐掌櫃淒慘，是剛好撞遇到了迎面的颶風，被颶風給直接帶走了。
巨大的風聲，天霹靂咧的雷聲，覆蓋住了所有的聲音。
世界末日，不過於如此。
風雪漸小的時候，已然是半夜了。
草原上冰天雪地裡的夜空裡，出現了一顆寒星，突破了飄蕩的雲層和蒙天的風，露出了一點星芒。
大山揉了揉眼，睜開一看，四周，不要說一個人或是一匹馬，甚至是他們認為可以幫他們擋住風雪的大石頭，都沒了影子。
身上累積的雪，是埋到了他脖子上，晚上夜裡溫度更低，像是凍結了一般，他週身動彈不得。好在他兩隻手是維持舉起來的姿勢，還可以動，還可以自救，把自己從閻王地府裡掘出來。
掙扎了會兒，他終於從雪窟窿裡把自己拯救了出來。爬出來以後，往四周看了看，只要看見有任何隊裡東西的痕跡，他都撲過去。
在一番尋找之後，他率先發現了被雪埋到只露出弓著的背的徐掌櫃。把徐掌櫃拉了出來，摸了下徐掌櫃心跳還在，只是雪堵住了徐掌櫃的鼻子嘴巴，他必須摳出徐掌櫃的鼻子裡的雪。等徐掌櫃能吐出一口氣，徐掌櫃睜開眼，說的第一句話：「我下面還有人。」
大山一聽，馬上和他一塊，在發現他的下面繼續挖人。努力地挖了一段時間以後，只發現了一件女子的披帛，沒有錯，是李敏身上披的那件。徐掌櫃那刻眼淚都快流下來，莫非李敏被雪埋了？
兩個人持續挖，繼續挖，同時，隊伍裡其他生還者，在聽說主子被埋的時候，都一塊圍過來，一塊挖著。把這個地方挖出了個大窟窿，連他們躲著的那塊大石頭都徹底挖出來了，仍然不見李敏的身影。
是不止李敏，跟著李敏的念夏一塊兒不見了。
「孟旗主呢？」不知道誰喊了一聲。
眾人再次驚覺：這回，連隊伍裡的指揮官都不見了。
徐掌櫃癱坐在地上。
他們四個人是一塊躲在這個地方的。為什麼只有他一個人被埋在這裡，而其他三個人都無影無蹤了。更可怕的是，為什麼他一點察覺都沒有。
這要說到暴風雪襲來的時候，眼看那個雪越下越大，大有把所有人給掩埋住的危險。當時，徐掌櫃被埋了，兩個女子在前面，更是一塊兒栽倒。孟浩明顧不上徐掌櫃，只能是越過徐掌櫃，先想方設法把前面兩個女子先拉出了雪地，把她們放到馬鞍上，然後，他牽著馬，想把這兩人送到更安全的地方。
結果，巨大的風雪再一次，把他和馬分開了。後來，士兵在距離十尺遠的地方找到了倒下的孟浩明。
那匹馬，卻是徹底地沒有了蹤影。
是被風刮走了，還是說，自己駝著兩個女子，跑到哪裡去了？
孟浩明傾向於後一種可能性，因為，那不是一匹普通的馬，是一路來，一直馱著李敏的馬，是護國公送給李敏的愛馬。不到最後一刻，這頭馬不會把主子丟下不管的。因為它的老公，曾經就這樣用自己的性命救了護國公一命。
為今之計，所有人只能是拚命地找李敏能被馬馱著跑哪裡去了。
風，呼呼地刮著，夜裡很冷，可是，李敏的耳邊，居然好像能聽見許久未聞的好像火盆的聲音，手指一摸，同樣摸到了像是不屬於此刻她能摸到的東西，是毛絨絨的溫暖的羊毛毯子。
隊伍出發的時候，為了輕裝上陣，大家攜帶厚衣物，沿路是把衣服當成了棉被毯子，穿著襪子睡覺，睡也不敢熟睡了，生怕是在寒冷的天氣裡凍死了都不知道。生火對他們來說，也是奢侈。生火不當，會在敵人面前暴露自己的方位，引來致命的危機。能燒火的時候，用的也是野外撿來的木頭，哪裡像京師裡一樣拿煤炭來燒如此奢侈。
只知道，突然自己身體四周這個溫暖，完全不像這十天來野外逃亡生活的冰天雪地，是彷彿回到了京師大宅院裡的貴族奢侈。
眼皮睜開，李敏望到了頭頂上的帳篷。是繡著繁複花飾的漂亮帳篷，貴族的氣息迎面撲來。她的腦子裡瞬間閃過兩個念頭：是大明王朝的帳篷，還是東胡人部落裡的？
往西走，遭遇到東胡人，似乎是鐵板釘釘的事，照理來說，因此不小心遭遇上東胡人東襲而下的部隊，是概率很大的事。
可是，那個老奸巨猾的老皇帝，如果只因為傅仲平的失敗就此放棄她，她李敏打死都不信。實際上，除了後面追來的追兵，她李敏一直比較懼怕的是，前面沒有人阻攔。
萬曆爺，那樣老謀深算的人，怎麼可能只知道派出追兵，而對於明知護國公可能逃跑的行為，在護國公的去路上沒有任何攔截。
「醒了嗎？」帳篷門口，傳過來的那道聲音，既熟悉又陌生。
熟悉是因為，那是她認識的人，陌生是由於，不對，這人根本不該出現在這裡。這人，明明是被皇帝命令南下去護送東宮底下的案犯了。
「三爺。」一個婆子的聲音說，「姑娘剛才動了下手指。」
叫她姑娘？她已經為人婦了，早不是什麼姑娘了。當然，偶爾，像念夏、徐掌櫃、王德勝這些在尚書府跟隨她的老臣子，或許會私底下保留對她這樣的稱呼，是表示那一層特殊的永久的忠心。
不管怎樣，他三爺的人，是不該叫她繼續為姑娘的。
李敏微微地動了動眉，在嘗試自己身體沒有任何束綁可以動作的情況下，坐了起來。
婆子見到她動，經過眼前那個男子的允許，馬上走到床前幫著扶起她。
李敏低頭一看，發現自己身上儼然換了一身衣服。出來時，逃亡的時候，穿的那個比較粗糙的粗布衫，全換回來了在京師裡王宮貴族所穿的絲綢羅緞，昂貴的布料，繁複的花飾，盡顯高貴的衣物。
「姑娘身上的衣服髒了，三爺看了說，那樣的衣服怎能配得上姑娘，讓奴婢給姑娘給換上新的。姑娘對身上這衣服還滿意不？要是不滿意，三爺還帶了幾箱子衣服過來，姑娘可以慢慢挑。」婆子邊留意她的目光，邊說。
是個機靈的婆子，以前怎麼不知道他身邊有這樣的人。
李敏的眸光裡一凝，對著眼前這個遵從了某人命令像是想討好示好她的婆子，冷聲道：「如果主子的衣服髒了，是不是，奴才都可以不用先問過主子的意思，隨便給主子換衣物，碰觸主子的身體？」
婆子立馬聽出她話裡的意思，略顯驚慌道：「姑娘息怒。奴婢給姑娘換衣服之前，有先問過三爺。」
「三爺與本妃是什麼關係，能替本妃做這個主嗎？還有，本妃已然出嫁的人，你一字一句的姑娘，莫非是把皇上之前把本妃賜給護國公的聖旨都當成耳邊風了？」
婆子啪嗒兩個膝蓋落下來，儼然是被她一句句鋒芒畢露的言語堵到咽口無言。
對面，忽然傳出了一聲笑，男子的笑聲裡，對於她這個句句針對咄咄逼人的態勢，似乎並沒有任何惱怒的情緒。三爺眼看心情很好，很寬容她此時此刻的任性，只是耐心地對那個跪著的婆子說：「廖姑姑，先下去吧。」
眼看最苛刻的主子沒有因此發難，廖姑姑大鬆口氣，趕緊收拾收拾先退到了一邊。
李敏那束冷靜的目光，就此去到坐在對面椅子裡的男子臉上。
三皇子朱璃，如綢緞的黑髮上束著玉冠，玉冠上鑲著最美的翡翠，雕琢符合皇子身份的圖紋，除了平常那身藍袍，肩上多披上了一件昂貴的狐裘，白的像雪，與他白皙的皮膚相映成輝，襯得他刻薄的嘴唇益發嫣紅。
大明王朝的傾世三大明珠之一，無論在何時何地，都是美如冠玉，是世上最美最刻薄的那塊玉。
難得這位刻薄王心情如此之好，她甚至可以清楚地看見他嘴角輕淺的那絲笑意，是濃烈的，彷彿某種情緒集中堆積在了這裡。