兩名諾曼的勇士抬著他們的首領，走到神廟外的橡樹旁。在那裡，已經有數十位來自不同部族的首領安靜的等在那裡了。這些人看到那個被抬著的身影，立馬鼓噪起來，他們有的大聲哀求，有的怒髮衝冠。但是很快的，在周圍衛兵的鎮壓下，他們就再次安靜下來了。
真可憐，這些即將獻給神的犧牲。
「諸位，冷靜些，這可不像樣子啊等下，你們可就要去見奧丁了。拿出你們的體面來，要是奧丁知道我獻給他的，是一群瘋狗，可是會不高興的。」
「伊瓦爾，你這個瘋子！」一名男子瘋狂的咆哮著，全然不顧衛兵們施加在他身上的拳腳。
男子不，是伊瓦爾。他面色淡然的看著衛兵們毆打這位首領。作為一名勝利者，聆聽失敗者的悲鳴，也是他所剩不多的樂趣了。
「好了，小伙子們，停下你們的拳頭吧。」衛兵們都是些積年的強盜，手下根本沒有個輕重。對於這位平時高高在上的大人物，也沒有什麼好感。毆打只持續了一小會，伊瓦爾不得不阻止他們。因為，他看到一個衛兵已經下意識的去抓腰間的手斧了。他的衛兵們都是些棒小伙子，都是值得信賴的。可是在這個向奧丁獻祭的大喜日子裡，如果他們把祭品殺死了，這可絕對不是一件令人愉快的事情。
男子抬起頭，看著眼前甚至無法自己站立的伊瓦爾，眼中滿是怨毒。他咳嗽了兩聲，站起來掙開了壓著他的衛兵，吐出了嘴中的鮮血。衛兵下手實在是太狠了，這些手上沾染了無數鮮血的傢伙，輕易就將他打出了內傷。
「這樣才對啊，這才是我諾曼的勇士，就算是死，也應該是站著。可惜，我無法給予你戰死的最高榮耀了等等，我記得你是塔拉德吧？」
「真難為你還能記得我，勇猛無畏的無骨者。」
自動過濾掉了塔拉德的嘲諷，伊瓦爾搖著頭，讚許道：「你很不錯，我很看好你。來吧，加入我的帝國，在這裡，在奧丁的面前，我發誓，我會給予你和你能力相當的地位和尊敬。」
伊瓦爾天生殘疾，甚至無法獨自行走——這其實是先天性成骨不全症，不過以此時的醫學，他自然是不知道這點的。年幼的時候，因為他的殘疾，在這殘暴嗜血的諾曼世界中，他吃了無數苦楚以及白眼。要不是他的三位兄弟，他甚至不確定自己能否活過十歲。
但是，現在看來，這些痛苦都是值得的。
「你這個瘋子！你害死了多少諾曼人，還想我屈服你？」
塔拉德確實是個英勇善戰又富於激情的勇士，這樣的勇士，他是從來不嫌多的。如果可以，伊瓦爾覺得自己是真心不想殺死他的，哪怕明知道對方恨透了自己。但是他的敵意實在是太過明顯了，高出森林太多的樹木，可是會遭受到最嚴酷的風雨雷電的洗禮的。這尖銳的殺意，明顯到伊瓦爾根本無法說服自己留他一條生路。
「那可真是可惜，小伙子們，送他上路吧。」
勇士試圖讓自己表現出無畏的樣子，可惜，當他被吊在橡樹的枝椏上，吐著舌頭的時候，可絲毫沒有表現出他希望的勇猛。
真是難看。
不過，接下來這上面，就會掛滿屍體吧。這下子，奧丁也會高興的吧？九年前，被帝國海軍大公爵壓得喘不過氣來的他，沒能湊齊大祭典必須的人殉不過，以後都不會了。九年一次的祭典啊，這樣的規模，可不夠。
伊瓦爾看著那些掙扎著的首領們，漸漸地沉浸在了自己的世界中。他等這天已經等的太久，但是當他真的離自己當初那個似乎異想天開的目標，只有一步之遙的時候。卻發現，自己竟然沒有想像中的開心。
「大哥，我們這樣做，真的對嗎？」
伊瓦爾思考的時候，最討厭的就是被人打擾。可是，也有人是例外的——他那三個給了他無數幫助的兄弟們，自然是有著這種特權的。
「是比約恩啊，你怎麼過來了？今天是你的大喜日子吧，讓新娘久等可不行啊。」
大哥促狹的開著玩笑，但是弟弟臉上卻絲毫沒有笑意：「那位公主，要不是為了我才不會娶她。大哥，我們這麼做，真的正確嗎？這些天，只要一閉上眼睛，我就會看到，無數死去的人哭喊著，從地獄中爬了出來，向我索命」
聽著弟弟憂心忡忡的陳述，伊瓦爾臉上的笑意消失了。
「我們的，也會感到畏懼嗎？我知道，這次我們犧牲了無數的諾曼人。我們放棄了諾曼人的驕傲，蠱惑吉安娜引來她的父親；散佈流言，挑起部族之間的兼併；將不服從我們的部族挨個滅族但是那又如何，我們毀滅了南方那個怪物的第一艦隊，你以為那個暴君會不報復回來嗎？」
比約恩看著神情激動的哥哥，他第一次感覺到，他一向仰慕的哥哥，好像離他很遠：「可是，我們完全可以用溫和的方式，從一開始，我就不贊成直接和南邊的帝國為敵」
「溫和？南邊的人，會給我們機會慢慢來嗎？我們剛一露出結盟的意思，他們就直接滅了我們兩個部族！而且，我們諾曼人的力量，你也看到了吧？無數的勇士，輕易的將原本強大無比的第一艦隊碾成了碎片既然我們可以做到一次，也就可以做到第二次。只要我們和上次一樣，齊心協力我的兄弟，你還會把你的力量借給我的，對嗎？」
伊瓦爾伸出手，殷切的看著自己的弟弟。他的弟弟，也和上次一樣，沒有另他失望。勇士隱約覺得事實或許沒有他哥哥說的那樣簡單，但是出於對兄長的信任，他還是伸出了手來。
「為了死去的父親。」
「為了諾曼人的王國只屬於我們四個兄弟的王國。」
兩隻拳頭輕輕一碰，堅定了彼此的信心。
從兄長那裡得到了鼓勵，比約恩的心情無疑也輕鬆了許多。他拿出腰間的酒袋，開懷的暢飲起來。伊瓦爾看著重新開心起來的弟弟，眼中閃過一絲愧疚，可惜，隨即卻被更深沉的瘋狂所掩蓋。
虛弱的陰謀家低下頭，開始在心頭默默呼喚著某個名字。
「費依，你們要的五萬條靈魂已經收到了吧？你們什麼時候履行你們的諾言？」
「伊瓦爾先生可真是心急啊您的靈魂，我已經確實的收到了，都是相當強大而痛苦的靈魂相信我們魔女的信譽，絕對不會讓您失望的。我的姐妹，已經在路上了。勝利已經落入了您的手中，我是不是該改口了呢？叫什麼好呢北海大帝，這個稱呼怎麼樣？」
「但願如此。」
「不管看幾次，都是這麼的令人驚訝啊，福爾圖娜。」
帶著白色卷髮的矮胖男子，看著眼前蔚藍色的傳送門嘖嘖生奇。如他所說，他已經不是第一次看見這個可以輕易跨越數萬公里的魔法。但是仍然會癡迷於它的強大，有時候，他是真的羨慕這些可以來無影去無蹤的魔女。他身上的負擔，實在是太重了。
「路易十四！我假設你的智商比史萊姆要高上那麼一點點，那麼你就給我馬上滾進去！」比起男子的輕鬆，福爾圖娜就辛苦多了。就算是她，要維持從巴黎到王都的超距離傳送陣，也是相當辛苦的。可眼前這個蠢貨，竟然還在這邊磨磨唧唧。
「為女士排憂解難自然是我等喂！福爾圖娜，你幹什麼！」
已經被法妖總督那慢悠悠的性子磨去了所有耐心的福爾圖娜，顯然不打算聽他的廢話了。穿著馬靴的白髮女僕狠狠地一腳踹在他的屁股上，將他踹進了傳送門中。
而在傳送門的另一頭，一位老者以及一位一身白衣的女僕，早已等候在了那裡。
「怎麼了，路易？你好像有些小麻煩。」
帝國至高無上的巴西爾皇帝，這個被人私下裡稱之為暴君的男人，此刻卻像一名尋常的老者一樣，拄著枴杖坐在花園中。他瞇著眼睛，彷彿看不到路易臉上的困窘，明知故問道。
他總不能說是被福爾圖娜踹進來的，總督尷尬的笑了起來：「只是稍微被絆了一下。好久沒見了，巴西爾。」
知道那位是什麼脾氣的巴西爾皇帝也不拆穿，只是溫和的回應道：「的確是好久沒見了，路易。」
的確是很多年了。
當年，路易還是個在整個巴黎都赫赫有名的優雅貴公子。他的博學，他的睿智，他的寬容，被巴黎的貴族們交口稱讚。巴黎的淑女們，無不將和他相識引以為榮耀。
可惜，現在只是個死胖子。
路易自然不知道老朋友心中的腹誹，不過就算知道了，恐怕也不會太在意。這些年，不管帝國面臨如何危機，他們三個人都互相扶持著過來了，又怎麼會在意這小小的玩笑。
路易掃視了一下，就算在冬季也仍然綻放著各色奇異花朵的花園。那美麗花朵的芬芳，卻絲毫無法掩飾總督眼中的失望。
花園中只有兩個人，年邁的巴西爾，以及他的兩位隨身女僕中的另一位，那位老朋友的身影，卻不見蹤影。
「已經到了這種程度了嗎？連這麼重要的聚會都來不了了？」
回答總督的並不是面色同樣沉重的巴西爾，而是一個清冷的女聲：「我早就說了，以他的年紀和身體，躺在床上等死是最好的選擇。可他非要留下後代，哼現在勉強吊著一條命，能不能熬過這個冬天或許只有魔神才知道。」
「福爾圖娜，唉」
路易回頭，果然看到了那個神色冷清，穿著白色女僕裝的美麗女子。女子的臉龐一如其他大魔女，無比的蒼白，惹人憐惜。如刀鋒般銳利的目光，更是為她增添了幾分冷意。在這溫和的午後，她卻像沐浴在融融月光中的女神一般。讓人心生仰慕，卻不忍靠近，只怕破壞了這份聖潔。
三人和福爾圖娜相識多年，她和他的友誼，並不比他們差。之所以這麼說，除了一貫的毒舌之外，恐怕更多的也是有幾分怒其不爭吧。
三人沉默了一陣，法妖的總督歎息著，坐在了皇帝的身側。看著他身邊的另一個空位，久久無語。最終，他打破了這死一般的沉默：「我們的時間，都不多了巴西爾，告訴我，你準備的怎麼樣了？」
暴君和太陽王的時代已經過去了。
原本就心有所感，可是路易直到這個時候，才真的體會到時間的殘酷。他並不會因為你是如何出色的王者，就停下他的屠刀。他們的一位摯友，陪伴他們度過了無數的風風雨雨，可是，這次，恐怕是真的要先他們而去了。
沒頭沒尾的一句話，和路易相交多年的巴西爾卻明白了其中蘊含的意思。
皇帝搖著頭歎息：「夏洛特年紀太小了，就算奧斯本再如何支持他，有些人心中還是會起心思的過幾天，召開元老會議的時候，我們一起壓制一下阿萊克修斯吧。」
路易點了點頭，隨著巴西爾的身體越來越差，阿萊克修斯公爵的鋒芒，也更加的展露出來了。他靠著不錯的能力和出色的口才，已經拉攏了相當一部分的元老貴族。雖然這還動搖不了皇帝的統治，但是不趕緊處理一下的話，始終還是不能放心。
說到了政事，兩位老朋友也沒有了先前的隨意。海軍的遠征，帝國陸軍的重建，以及他們故去之後的準備
福爾圖娜看著眼前這兩個老態龍鍾的男人，心中閃過一絲淡淡的憂傷。短生種的悲哀就在於此。無論年輕的時候再如何叱詫風雲，但是數十年之後，也只能躺在床上，等著命運之日的到來。
「福爾圖娜大人，你怎麼了？」
大魔女的異常引起了身旁女僕的注意，年輕的女僕看著她，很是擔憂：「福爾圖娜大人，是不是身份不舒服？」
化身魔女的那天，她的身體就早已超越了凡人的界限。她再也不是千年之前，那個無力的柔弱小女孩了。
福爾圖娜搖頭，她的悲傷，這個才誕生沒多久的魔女後輩，又怎麼會懂呢？
看見福爾圖娜如此，女僕也沒有多問，她那單純的心裡，正如福爾圖娜所想，實在是不理解這些複雜的東西。
「米妲，去倒杯紅茶來吧。這兩個笨蛋，也不知道要說多久。」
「嗯。」
年輕的女僕答應著，順從著女僕長的命令，轉過了身。而在她轉身的瞬間，隱約間好像聽見了什麼。
「這兩天，你就把梵卓升為子爵吧。」
「梵卓？哦，你說的是愛麗的這沒問題，但是為什麼是我？你自己冊封他，不是更好？」
「路易，叫你封你就封，那麼囉嗦幹什麼。」
專斷的暴君，和過去的無數次商議一樣，無禮的無視了太陽王的意見。