客船一路沿金線河而下到夾河關進入漢江。一路上，山巒疊嶂，風景秀麗，滿眼碧連天。進入漢江，江面非常寬闊，景色又是另外一番奇秀。
在大王灘，客船改順流而行為逆向行駛。張蓮英和師妹們知道，漢中是漢江的發源地，是上游，要回漢中就得逆江而上。若順大王灘順流而下就到了湖北地界，一直行走就可以到長江。
有道是逆水行舟，不進則退。客船行駛的速度明顯緩慢很多。八名船工一齊搖櫓，喊著號子，好不容易行駛過大王灘。船老大是個喜歡熱鬧的人，見眾客人默不作聲，隨唱起漢江調子給大家解悶。一曲《打魚郎》，婉轉悠長，聲情並茂，很有滋味。眾人齊鼓掌，要求船家再來一曲。船老大又唱一首《走漢江》，歌曲粗狂，道盡船夫的酸甜苦辣和漢江的美麗神秘，頗有鄉土韻味。
船夫唱到：漢江彎彎，山連天，哥哥把妹妹記心間。今日離別，歸何年，大家都住在漢江邊。妹妹想哥岸邊站，一站就是大半年，哪個望眼欲穿淚流乾，不知哥哥在江哪邊？在江哪邊？漢江彎彎，水連天，妹妹給哥哥把棉衣穿。今日離別，走漢江，哥妹都住在漢江邊。哥哥想妹在划船，一劃就是一整年，哪個望眼欲穿肝腸斷，不知妹妹日子酸？日子酸，淚流乾，淚流乾。
眾人聽完《走漢江》後有的感動地淚流滿面，有的陷入沉思，回味起來。張蓮英想：「我們如今也在走漢江啊。雖然自己是土生土長的秦嶺山裡中，但這次還是第一次坐船走漢江。漢江真是寬闊壯美，自己的感受真的很深。每個人走漢江的感受可能不一樣，對漢江的認識也可能不同，但經歷的旅程都是相同的，都要經過漢江的每一段河道和每一朵浪花。
「千峰映江水，落日留晚霞。百舸出深山，天涯只等閒。」人群中忽有一人有感而發吟詩一首。眾人齊鼓掌。有人說：「先生詩作的好，先生是哪裡人氏？」張蓮英等把目光轉向剛才作詩的人。作詩的人大約三十幾歲，中等身材，濃眉大眼，方臉大耳，皮膚較白。他回答道：「我是漫川關龍山人。今天坐這條船的大多都是漫川關人。」發問的人說：「雖都是漫川關人，但都不認識。漫川關地方大了。我來自鶻嶺。」另有一人說：「我是鄖嶺人。」
林正說：「先生詩作的很好，是否在學堂內教書？」龍山人答：「我水平一般，剛才岸邊讓你們上船的諸葛青雲先生那才是學富五車，才高八斗，詩寫的頂呱呱。」林正說：「諸葛青雲先生是哪裡人？他從事何營生？」龍山人驚奇道：「你們不認識諸葛青雲先生？」林正道：「真的不認識，在水碼頭也是初次相見。」龍山人感歎道：「也難怪，諸葛青雲先生歷來愛抱打不平，幫助窮人和江湖朋友，是大大的好人。你們真幸運，不是遇到諸葛先生，你們恐難離開漫川關。」林正說：「我們非常感謝諸葛青雲先生，你能給我們講講他的事情嗎？」龍山人目光中閃出一道光彩，慢慢說道：「說來話長，關於諸葛青雲先生的故事太多了。我只能給你談及一二。」林正致謝，開始認真聽起來。
龍山人講到：「諸葛青雲是蜀漢丞相諸葛亮的後代。其祖上在晉武帝司馬炎即位後即隱居雲南山林中。在北宋年間，諸葛家族在巴山創立孤獨劍派，自創孤獨九劍聞名天下，孤獨劍派成為天下武林重要力量。南宋抗金，諸葛家族攜孤獨劍派弟子百餘人走出巴山，進入關中抗金，使金人聞風喪膽。後風波亭岳飛被害，諸葛家族又再次隱居巴山。南宋末年，在漫川關守衛戰中，諸葛家族再次被漫川關守將邀請抗金，經過數次激烈戰鬥，金人被擊退，漫川關保住了。從此漫川關百姓視諸葛家族為救命恩人。元世祖始，朝廷派官兵追殺諸葛家族，諸葛家族在百姓的掩護下在巴山隱居。元惠宗任用脫脫實行新政後，脫脫多次派人密訪諸葛家族後人到朝廷任職，但都被謝絕。諸葛青雲滿腹經綸，飽讀詩書，通曉天地理，還練就一身武功絕學。從十五歲起，遊歷天下，抱打不平，扶弱救困，就名震江湖，尤其在巴山、秦嶺一帶聲名遠播。」龍山人講到此，就不再講下去了。劉落問：「先生這麼清楚諸葛青雲家事，想必與諸葛青雲交厚?」龍山人哈哈大笑道：「我與諸葛青雲乃是君子之交，知音之交。」林正問：「先生貴姓名誰？」龍山人道：「鄉村陋夫，何談貴子，你們就叫我雲中月罷了。」林正和劉落恭敬地說：「有幸認識雲中月先生，望成為朋友何如？」雲中月答：「我很喜歡交朋友，認識你們也很高興。」林正、劉落、王樹一一報上姓名和雲中月交談，大家都很激動。
船上沒有酒，酒是朋友之間交流的最好的東西。雲中月說：「船上岸後，我請你們喝酒，大家一醉方休。」林正說：「還是我們三人請先生，希不要推辭。」
張蓮英和師妹們聽雲中月和蜀劍三客談話，頗覺有趣，尤其對諸葛青雲的身世很感興趣，怎奈雲中月不再談起，作為女子，也不好追問雲中月，只能心裡著急。
客船依然行走緩慢，近半日時間，經過觀音灘、蘭灘，來到第一險灘龍灘。只見龍灘裡已停了兩艘客船、三艘貨船。客船和貨船上的水手們都游到上游的沙灘上拉縴。張蓮英們乘坐的客船也停止前進，船老大命令八名船工下河去拉縴，船老大自己一人留在船上掌柁。八名船工水性很好，在深不見底的深潭裡很快游向上游的沙灘。兩名船工拉住纖繩，其餘六名船工去幫助前面的船隻拉縴。時節已進入九月，初冬的河水開始冰冷。六隻船上幾十名衣著單薄、破爛的船工站在冰冷的江水中拼盡全力拉縴。喊著獨有的號子，齊心協力拉啊拉，前面的第一艘船被拉出龍灘的巨大漩渦，拉上上游的平整江面，船工們又開始拉第二艘、第三艘船等。
林正、張蓮英等還是第一次看到漢江上船工們拉縴，心裡極度震憾。由於長期與江水鬥爭的結果，來往漢江的船家們明白：認識不認識，大家都要團結、互相幫助，只有互相幫助大家才能戰勝險惡的暗礁、險灘，才能到達漢江沿線的每個地方。
船夫們拉著竹篾製成的纖繩艱難移動，汗水濕透了全身的衣服，肩膀被纖繩磨破，渾身已沒有力氣，但他們不
不能止步，他們要咬著牙度過這最後的難關。因為他們明白，稍一鬆懈，船跑灘或張頭，那就是船毀人亡的慘劇。他們的夥伴中有部分就死在拉縴中。
重三十多斤的纖繩在船工們的號子中緩慢前移，那悲壯、低沉的行進號子扣人心弦，船工們的身後是需要他們養活的一大家人。
「向前走吆，莫回頭，加把緊哎，嗷嗨、嗷嗨、嗷嗨；快用力吆，望後蹬，用把力哎，嗷嗨、嗷嗨、嗷嗨；齊向前吆，要加力，腳步穩哎，嗷嗨、嗷嗨、嗷嗨。」船工們喊著悲壯、沉穩的號子一步步前行。
第四艘船終於又被船工們拉出了險灘，船工們沒有休息開始拉第五艘船。雲中月看不下去了，坐不住了，他把隨身行李交給林正看管，撲通一身跳進潭裡，很快加入了拉縴的行列。林正、劉落、王樹看到雲中月幫助船工們拉縴也坐不住了，他們把行李交給張蓮英們看管，也紛紛跳進江水裡，加入拉縴的隊伍。
浩浩蕩蕩的拉縴隊伍很壯觀，第五艘船在眾人的幫助下也走出了深潭。大家開始拉張蓮英們坐著的這艘客船。客船在船老大的控制下，在幾十名船工和雲中月、林正等的拉縴下也慢慢走出險灘，向上游移動。正在大家心裡高興時，一陣狂風吹來，一個大浪從上游打來，船開始傾斜，開始偏移。有船工慌張的喊船張頭了，所有船工瞬間臉色變得煞白，船上的乘客也亂成一團。
船家和船工們明白，在漢江的險灘裡，船張頭意味著什麼？意味著船工繼續拉縴將命喪江水，放手纖繩將船毀客亡。
客船上還坐著幾十號人，不能丟手，寧可自己喪失生命。幾十號船工在這生死存亡的關頭這樣想，他們沒有一個人放棄纖繩。
船老大喝止住船上亂成一鍋粥的旅客，極力控制船的方向。林正、劉落、王樹、雲中月和眾船工拚命拽著纖繩。
船還是開始擺頭，船頭與上游流動的江水的夾角越來越大，在這危險關頭，突然從船後湧出幾十號白衣人，他們很有經驗的在江水裡推動船頭。很快，船頭修正了方向，開始平直，眾拉縴的再次努力，船終於走出險灘，到達安全的上游。大家放開纖繩，大口的喘氣，心裡平靜了許多。
這時，人們感激的看著站在沙灘上的幾十號白衣人，他們個個年青、英俊、高大，原來他們都是美男子。船上的女乘客們開始驚呼，張蓮英和師妹們也被這突然出現的如此多的白衣美男子們吸引。
船老大跳下船，向眾白衣深施一禮，表示感謝。眾白衣人答禮道：「理應如此，船家不必致謝。」其中一名白衣人說到：「這是我家主人安排，是我家主人救了大家。」在這名白衣人的指點下，隊伍中間一名約十七八歲、皮膚白皙、身材挺拔、濃眉大眼、英姿勃勃的少年引起人們的關注。船老大向那少年深施禮，感謝道：「多謝少年救了我們全船人。」少年說：「都是舉手之勞，船家不必客氣。」船老大說：「恩公貴姓名誰？日後定不相忘。」少年說：「就叫我風吧。」白衣人中有人說：「他是我們家風少爺，人稱正義風。」船老大說：「正義風果然名不虛傳，風少爺日後有用的著我們的，請隨時招呼。」
林正、雲中月等一一感謝風少爺出手相助。大家又一起把風少爺乘坐的大船也拉出了險灘。
所有船隻都出了險灘，一路向前方劃去。風少爺乘坐的船大、船行駛速度快，眾船自覺讓開水道讓風少爺船先行。
風少爺向眾人告別，船飛速向前方駛去。幾十名白衣青年男子立在船上，船繞過急彎，向前往的漢江某處飛去，離後面的客船越來越遠，直到看不見。
張蓮英和師妹們站在船頭，看著白衣人們遠去了，看著風少爺消失在茫茫的漢江中，一種悵然若失的感覺湧上心頭，目光被深深吸引，心中有無數個疑問：「風少爺是幹什麼的，他的真名叫什麼，他要去哪裡等？」