大漠，草原，萬馬堂。
楚烏所居住的鴉茶莊在中原北段靠近關外草原的地方，因而墨平生等人出發的第一天便出關來到廣闊的大草原上。
若想前往北極荒原，必須要經過這片一望無際的大草原。
墨平生一干人等乘車駕馬悠然的在草原上緩慢前行，雖然那神兵已經現世多日，但他們卻都沒有絲毫的著急，此時杜曉峰問道：「江兄可知道那神兵降世的具體位置？」
江雲成微笑回答道：「神兵具體出現在何處，我並不知曉家師只是推斷神兵大概會出現在西北！」
杜曉峰點了點頭隨後又道：「如此說來我們穿過草原之後還需縱貫西北大漠才可到達神兵降世之處？」
「西北大漠雖然氣候惡劣趕路艱難，但是那也比我們先進入北極荒原然後在橫穿整個冰川要好！」江雲成回答道。
北極荒原乃上古洪荒之地，那裡不但天寒地凍環境惡劣更為主要的是很多上古神獸之後裔還生活甚至封印在那萬古不化的永恆冰境之中。
「其實對於我們來說無論走哪條路都不安全，大家不要忘了此間正是萬馬堂的地界！」楚烏冷聲說著提醒眾人。
提起萬馬堂，大家又不約而同的想起半年前太極城外的那場精彩戰鬥，墨平生擊敗萬馬堂公子馬帥，小秦還斬斷了他的手臂。
此等深仇萬馬堂又怎會不報？「萬馬堂又如何？如果他們膽敢前來生事，我們大不了就滅了這個雄霸一方的惡勢力！」
「我們此來的目的是為了奪取神兵，因此還是不要節外生枝。」墨平生的語聲雖然平淡，但他嚴肅的語氣卻是在提醒小秦不得張狂。
小秦明瞭墨平生的意思，當即收斂了很多不在口出狂言而是閉目養神安靜休息。
在這廣闊無垠的大草原上一連行駛數日都未見人煙。
墨平生本以為自己的行蹤並不會被他人發現，尤其是萬馬堂。
然而讓他沒有想到的是，萬馬堂在此間的勢力竟如此龐大，以至於草原上任何一處的風吹草動都逃不過萬馬堂的監視。
之所以得知自己的行蹤被萬馬堂的人發現，還得利於黑蝶的傳信。
墨平生沒想到黑蝶會主動前來尋找自己的下落，但是他現在正有一件重要的事情需要這位神通廣大的聽風者幫助，而黑蝶找他的目的也正是想要和墨平生做一筆交易。
上一次的交易墨平生和黑蝶對彼此都很滿意，所以這一次他們兩人的交易也進行的非常順利。
黑蝶並沒有親自前來，她本源能量所幻化的蝴蝶彷彿與楚烏的烏鴉有著相同的功能，因此她只派來蝴蝶為墨平生傳信，通知他行蹤已被萬馬堂查知，黑蝶讓墨平生謹慎提防馬帥的報復。
同時黑蝶好似也預料到墨平生將有新的麻煩要自己去解決，所以她也為墨平生帶來了一個新的條件。
殺死馬御樓！這就是黑蝶向墨平生索取的報酬。
上一回墨平生讓黑蝶幫自己查皇族禁衛黑虎營統領的時候，對方提出的條件是殺死快活王朱天龍，而這一回又是萬馬幫的馬御樓！這兩人一個是稱雄東南的霸主，另一個則是統領大漠的梟雄，黑蝶為什麼要自己去殺死這些稱霸一方的人物？而在她背後的天機樓之所以下達如此艱難的任務，目的又是什麼呢？
當初馬帥曾立下誓言如果敗在墨平生手中不但要斷去一臂，並且終身不得踏出草原大漠。可這畢竟只是馬帥和墨平生之間的事情與馬御樓以及整個萬馬堂並無關係。
墨平生沒有立刻同意黑蝶的條件，因為馬御樓本身與他並沒有什麼仇恨，墨平生是個恩怨分明的人所以如果馬御樓並沒有想要殺他的意思，他是絕不會主動去招惹對方的。
黑蝶並沒有收到墨平生的回復，顯然是墨平生沒有答應自己提出的條件，然而她卻絲毫不為此感到失望，因為她堅信墨平生與馬御樓之間的戰鬥是不可避免的，萬馬堂必將會被墨平生所毀滅，而最終天機樓也將成功接管萬馬堂控制這片草原。
如今神兵降世正在整個修道界鬧得沸沸揚揚，萬馬堂堂主馬御樓更是將旗下八個堂口的所有弟子全部召集回總堂，為奪取神兵做著充分的準備。
此時馬帥的心思卻並未放在奪取神兵的事上，因為對墨平生的仇恨已讓他對其他任何事情都提不起興趣，他只想報仇，報那太極城外慘敗的恥辱和斷臂之仇。
在失去了墨平生的消息長達兩個月之後，如今終於又得知了他的行蹤，而這一次墨平生出現的地方正是讓時刻等待著機會對墨平生展開瘋狂報復的馬帥欣喜若狂，墨平生竟然出現在了自家所掌控的地界上，他當然明白墨平生之所以會在這裡出現的目的自然是為了北極荒原中的神兵，也正因如此他才有了這個千載難逢的機會。
淨月湖，所說這裡是座湖，但它的面積卻小的可憐，只有方圓一里大小。
即便如此那從地脈中源源不斷湧現的清澈湖水卻足以支撐所有進入大漠行人的補給。
「明天就要進入大漠了，今夜大家盡可能的多備足用水，因為過了明天我們便不會有新的補給。」段曉晴對圍坐在篝火旁的眾人提醒道。
「確實要多帶些水，我這還沒等進入大漠，便感覺燥熱難當總是口渴！」小秦手中拎著剛剛灌滿的七八個水壺埋怨道。
「修道之人，修為越高本源中之能量便與充足而且還能在任何情況下減少本源的消耗，小秦如今的修為還不夠精深，所以
體力流失過快，你的確應該備註水分，否則大漠之行恐有性命之危。」杜曉峰笑著說道。
小秦對杜曉峰的提醒深以為然，他當即拔開一個水壺的蓋子對杜曉峰說道：「我現在這裡喝飽了，然後再將所有的水壺全灌滿。」說著小秦咕咚咕咚的大口喝了起來。
甘甜的湖水順著小秦的嘴角溢出，杜曉峰看到他喝的如此過癮自己也不禁有些口渴，他從小秦手中接過一個盛滿了湖水的水壺，拔開蓋子正準備喝上一口，然而此時他卻發現小秦的臉色忽然變成了深黑色。
小秦臉色變化之快讓杜曉峰大為驚訝，他當即意識到這水有問題，而小秦還在大口大口的喝著水竟對自己的變化全然不知。
「水裡有毒！」杜曉峰驚訝的大呼一聲隨即伸手將小秦手中的水壺一把打在地上。
小秦錯愕的瞪大雙眼想要說哈，卻發現自己的腮幫彷彿凝固了一樣，根本動彈不得！
聽到杜曉峰的驚呼之後所有人都朝這邊看來，而當他們發現小秦身上的變化時也都意識到發生了什麼事情，無形無色的劇毒在小秦體內迅速的蔓延，此時他的身體已經變得黑如濃墨。
「湖裡被人下了毒！」杜曉峰扔掉了手中的水壺對身旁的眾人說道。
震驚的眾人紛紛走到小秦的身旁，此時的他已經沒有了任何的知覺渾身僵硬的倒在了地上。
「毒性很強，大家不要碰他！」楚烏慢慢俯下身子盯著小秦已經僵硬的黑色臉頰沉聲說道。
淨月湖是從草原進入大漠的必經之路，平日裡此間極少出現過往的行人，可如今大多數前往北極荒原的修士也都同墨平生他們一樣選擇了這條最為安全且快捷的路徑！
墨平生等人來到淨月湖的時候附近早已有好幾伙人馬安營紮寨做好休息的準備，在這臨近大漠的地方，日夜溫差很大，白天熱的滿頭大汗到了晚上卻又冷風刺骨，現在已是黃昏但那些按紮了帳篷的幾伙行人卻並沒有生火做飯。
「如果湖裡早就被人下了毒，那麼不光是我們，他們應該也會中毒才對。」墨平生看著湖對岸成群結隊的人群，此時他發現那些人看似漫無目的的閒逛，實則是在悄悄觀察著自己這一方。
「沒錯，看來這毒是等我們到了之後才被人下在湖裡的。」雷洛楓的聲音低沉而冰冷，他的眼睛緊緊盯著湖對岸的人群同時本源之中炙熱的能量也開始躁動不安。
「他們應該是早就埋伏在這裡等著我們到來。」楚烏嚴肅的說道。
沒有人對楚烏的推測表示懷疑，大家當然也都已明白自己如今的處境，就在這時墨平生等人的身後忽然傳來一陣密集而又急促的馬蹄聲。
雄健的馬群奔馳在廣闊的草原之上，馬上的人一個個神情肅穆看向墨平生，而他們手中那明晃晃的武器正閃著森寒的冷光。
看到馬群最前方的那個人時，墨平生便明白埋伏自己的人是誰了，那個曾經驕傲不可一世的青年，如今已再沒有當初的意氣風發，卻而代之的是嚴肅冷漠的氣質，他眼中的怨毒更是讓墨平生都不禁感到一絲沉重的壓力。
「果然是萬馬堂！」沒有哪一方的勢力能夠比萬馬堂對於這片草原更加熟悉，他們同墨平生之間的仇恨也是不可化解的，所以當大家意識到被埋伏的時候，第一個想到的便是萬馬堂。
奔騰的群馬踏著綠色的草地很快便來到了墨平生等人的面前，墨平生叮囑雷雪嫣安靜的呆在車廂中不要出來，而萬馬堂雖然來勢洶洶但他卻並未感到任何的緊張和壓力。
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