大廳內朱丹塵看著下首安坐的青衣老者。這老者脊背挺得筆直，面色嚴肅，目光炯炯直視朱丹塵。
「這老人，應該是個正直穩重的人。」朱丹塵心中微微點了下頭。
「老先生連夜前來見朱某，不知有何見教？」朱丹塵微笑說道。
「見教不敢當，若是大人不嫌棄的話，老朽願意將自己所知如實講給大人聽。」秦書知沉聲說道。
「請講！」
「我想大人今日多方詢問，所得到的傳聞一定都說秦朝這孩子很聰明。」秦書知說道。
朱丹塵微微點頭，這一次天龍寺招生。不知秦家寨從何得知他朱丹塵也是這期招生的三個負責官員，找上門來，要他幫一個叫秦朝的孩子取得一個名額。對於走後門，正常情況，就算金銀財寶送得再多朱丹塵也不屑一顧。
可秦家來人說秦朝這孩子是鎮南王的親侄子。
「秦朝的母親，是王妃親妹妹，秦朝的父親，又是修羅刀的弟弟，這關係還真夠……。」知道秦朝的身份後，朱丹塵沒多考慮便來了這秦家寨。
「老先生，莫不是傳聞有問題？」朱丹塵微笑詢問。
「那倒不是。」秦書知沉聲說道，「秦朝這孩子若說讀書的靈性，我秦家寨他不行，就沒人行了，他的記憶好那是沒得說，去天龍寺，不考究學問，單論資質，老夫認為他絕對夠格了。」
朱丹塵點了下頭，意識到秦書知話裡另一層意思。
「這麼說，這孩子人聰明，是讀書料，可老先生為何說他學問不行，莫不是不喜讀書，貪玩？」
入天龍寺的哪一個不是聰明絕頂，僅憑小聰明，沒真材實料是絕不可能有資格進入的。
「他的學問，興許夠，興許不夠，若真夠，為何不走州試？」秦書知反問。
「那老先生的意思是？」
「老朽只是來提個醒。」秦書知沉聲道，「這孩子若是萬幸能夠入天龍寺，讀書方面你們不用過於在意，若教導得好，他的資質完全能勝任，真正要注重的是道德！」
「道德？」朱丹塵臉色一下凝重。
「龍王爺打個噴涕，便是場風暴。」秦書知聲音低沉，「能力越大，越是聰明人就越需雕磨，秦朝這孩子若不走上邪路，自然於國於我秦家是大好事，或若走上邪路，那將來會帶來多大的災禍，誰能說清？」
「走上邪路？」
「請老先生明說！」朱丹塵連沉聲說道。
「秦朝這孩子，其他事老夫不多置評，只講一件事，他趕走了三個老師。」秦書知伸出三個指頭。
朱丹塵面色不好看了。
「老先生，這孩子寨中評價不錯，而且年紀也不大，豈會做出這等事？莫不是另有苦衷？」朱丹塵沉聲。
秦書知猛的立起：「朱大人若是不信，老夫願對天發誓，今日若有半句虛言，讓老夫斷子絕孫不得好死。」
「請老先生詳說。」
「朱大人，老朽問你，若一個人連自己的命都不珍惜，可否擔負重任？」
朱丹塵一皺眉：「仁者愛人，老吾老，以及人之老，自己的命都不要，況乎他人？若是把國家重事交予這樣的人，豈不是弄得天下屍橫遍野，血流成河，自然不可擔大任，老先生此話何意？」
「大人高見。」秦書知板著臉，「秦朝這娃娃，性子強，三歲起就敢多次跳河，幾次死裡逃生，這孩子向來不惜自己的命，他趕走的第一個老師便是大儒周廣同，而後老夫這個寨中最好的私塾老師教了他二個月，他性子野，不服老夫教導，說是要麼老夫打死他，要麼就是他殺老夫全家，若是旁的孩子，這話也就聽聽，可這孩子，老夫只好走人，可憐整個班四十多個好苗子，自此被毀……」
「哦？」朱丹塵瞇著眼，「如何趕走周廣同的？」
……
這一夜秦書知直到三更天才離開。
鄯闡府內城，一大隊護衛全幅武裝的守衛著一間大屋子，屋內點著燈，八個花袍翎帽的官員正伏桌連夜閱卷。
「騎馬寫成了騎媽，無可救藥，無可救藥……」
「一根大樹杈，兩根大枝丫，七隻烏鴉叫，哭爹又叫媽。這……這是誰寫的？這也叫詩，這也敢來州試……」
……
憤怒聲音不時響起。
「我說劉大人，您就別嚷了。」其中一個官員忽然放下手中試卷，笑瞇瞇說道，「我大理畢竟不同於大宋，你還想每個學子都能才高八斗。」
「科考時間緊，而詩書又是最要時間雕琢的，考場不出好章，這事向來如此，只要過得去，大夥兒睜隻眼閉只眼就是。」另一官員也笑說道。
「那可不。」劉大人抬起頭，沉聲道，「老夫聽說這次考場出了點意外，有兩個學子選擇了多科目考，這次閱捲心裡很有些期望，沒想到，不是哭爹又叫媽，就是騎馬變騎媽，誰他媽能騎著日行千里？你說看到這樣的答題老夫能不哭笑不得麼！」
整個屋子一陣轟笑，對於閱卷官來說，答得妙的試卷如一杯美酒佳餚，可答得實在太差的，也不妨能用來提神，只是沒人會像那劉大人一樣直接宣之於口。
「這次確實有兩個年輕學子選擇了多科考。」東邊靠窗一桌的中年人『王碧宵』微笑著說道，「我聽說這兩人，一人年齡絕不超過13歲，選了五科，其中還包括五經，另一人絕不超過11歲，卻選了六科，包含了五經科、九經科，今晚諸位同僚快點閱，早點把這兩份試卷給閱出來。」
連夜閱卷，甚至都不休息，王碧宵、劉大人都是好奇，一次州考五六個科目，這樣百年難見的事，倒底那考子是真才實學，還是故意引人注目。
「希望這一根大樹杈，騎馬變騎媽的不是那兩人的試卷。」
「若真是那樣，那就別怪老夫不客氣了。」
……
這一夜，八個官員直閱到四更天，次日接著閱，高高摞起被謄錄好的試卷漸漸的越來越少，可是八人臉色卻越來越難看。
陽光高照。
「諸位，現在就剩下三十份試卷。」劉大人沉著臉，「老夫也累了，這些試卷中沒一份亮眼的，看來是我們期望太高，天才哪可能遍地皆有，百年難遇的天才更是不可能……」
「好！」
忽然聲音響起。
「劉大人，劉大人。」王碧宵拍著桌子興奮的叫了起來，「我這出現了一份答卷，貼經百分百正確，完全滿分，而墨義、詩詞等極為精妙。」
「哦！」
劉大人眼睛一亮，連衝過去。
另外六人也連放下手中試卷走了過去。
「請！」王碧宵連將手中卷紙遞向劉大人，此次閱卷，若不是劉大人自覺年齡太大，不想多操勞，根本輪不到他王碧宵任主閱卷官。
劉大人直接一把拿過王碧宵遞來的卷子，直接翻過貼經題，找到詩詞墨義策論等部份，只是看了一小會，臉上便露出笑容：「嗯，不錯，用詞新穎而婉約華麗，這種注重采的答題按理說總會出現釋義的偏頗，可這卷，明明采飛揚，偏偏釋義又極精準，此等功底，難得，難得呀！」又一口氣看完，微笑著將卷子遞給旁邊的同僚。
六人圍在一起，很快也看完這試卷。
「如何？」劉大人笑著詢問。
「乾淨利落，從頭看到尾，有一種痛飲冰茶，一氣呵成的感覺，哈哈，這次州試，當以此卷為第一。」
「缺點也不是沒有，可是州試中能答得這麼好的，殊為難得了，此次怕是難尋這般好的答捲了。」其餘官員紛紛發表意見。
「那好，今日讀得此卷，老夫陡覺精神一震，就再堅持片刻，這剩下的也不多，不如一口氣都閱完。」
「劉老大人高義！」
「那諸位就共同努力！」
……
劉大人神彩奕奕投入到閱卷中，可才閱下一答卷沒多久，他臉上再次露出狂喜之色：「哈哈，還真奇了，又出現一出色的答卷，不過此卷風和剛才那卷如出一輒，該是同一人所答。」
「哦，劉大人，可不止你發現了出色答卷，下官手中這份，答題之精彩不下於先前那份！」聲音響起，可這人聲音還未落。
「哈哈，劉大人，孟大人，這還真是巧了，本官這一份亦是精彩絕倫！」
……
彷彿所有精彩的答卷都堆在了一起一樣。
整個屋子不時暴出喝彩聲，而且這彩聲反而越往後就越高昂，很快三十份答卷結束。「諸位，這後面答得精彩的，總計是十一份，這十份，其中三傳科、學究科、三史科、三禮科、五經科都有兩分難分高下，另有一份九經科的。」劉大人笑呵呵的。
眾官員也笑了起來：「沒那金剛鑽，不攬瓷器活，不用說，這應該就是那兩個選擇多科考的考生答卷。」
「沒錯，老夫也是如此認為。」劉大人掃一眼擺在桌面上十一份答卷，「諸位，既然三傳、學究、三史、三禮、五經都有兩份精彩答卷，這兩份我們得最後打個結，評一下倒底誰高誰低，不過老夫更看中這五份。」手一指左邊五份。
眾官員一笑。
「真是英雄所見略同。」
「左邊五份，若不是事先知道，老夫定然會以為是哪一位經年成名大儒冒充學子來州考戲弄我們。」
「此子風老練精到讓老夫想起王安石。」
兩份答卷雖然都很精彩，可論用詞、理、氣韻，左邊一看就有一種彷彿是經年沉浸在儒家典籍中，學問早已經化入了骨子裡，隨心所欲而不逾規的老熟工練。
「左邊五份和這一份九經科的試卷，看筆同出一輒，應該是那個不滿十一歲的少年了，想不到一個娃娃筆卻打磨得如此老熟通透。」劉大人感慨，十一歲再怎麼聰明終歸閱歷有限，歷史上神童不少，他們年少時寫的詩被人稱讚如何精妙絕倫，可看歷史上又有幾個幼童的詩是千古流傳的佳作？
「這兩個娃娃也不知是哪個大儒**出來的！」旁邊官員也是點頭，十二歲左右，一個采飛揚，一個筆老練，都是多科同考，居然還出現在同一考場！
「諸位。」劉大人眼一掃整個屋子，「獨樂樂不如眾樂樂，出現了此等良才美玉，我們是不是得加緊稟報朱丹塵大人。」
「是該稟報朱大人。」
「朱大人是主要負責官，此等好事，必須得第一時間通他。」
……