夜幕又一次籠罩了寂靜的山崗，當夜,蓮花峰東麓的山中古剎,迎來了一場奇特的晚宴。
寺廟伙房架起大鍋,添滿木柴的灶堂被耀的通明透亮,在沈家幹了多年的老廚子親自操刀,用好不容易得來的豆腐做一道素鴨子，一面唸唸叨叨的揮著湯勺，一面四下巡視,指揮廟裡的兩名小沙彌添水加柴，胖胖的身形像個轉軸子,在伙房方寸之地轉來轉去。
應寺僧的要求,除了孩子和懷孕的女人，其餘難民一律吃齋飯，其實也無須強求，逃難期間物資匱乏，幾口袋糧食，再加寺院儲存的豆子和白菜，熬成糊糊塗塗的一大鍋，一人分一大勺，就是難得的美味，至於救濟堂的孩子們，則每人分到了一塊夾著肉罐頭的硬麵包，青菜豆腐煮出的湯水裡額外灑了一把鮮紅的小河蝦。
江南饕客在吃食上一向挑剔，如今一切刪繁就簡，市民們穿著數日未曾濯洗的衣裳，捧著五花八門的食具，吃得有滋有味。
伽藍殿的後堂卻是另一番景象。
經歷了連日的遷徙和驚嚇，大家都急需要一點放鬆，寺院主持不知從哪裡弄來一壇紹興黃酒，又抬來一張木板桌子，墊平了四條腿，大家點著蠟燭圍攏在桌邊，一邊吃飯一邊交談。
沈疏竹一直沒有出現，沈家的大兒子沈立松，整晚都在盤算怎樣在經濟管制時期從銀行取出一筆餘款，也吃得心不在焉。莫青荷被沈老太太問著，講了許多延安的生活，他口中貧苦卻快樂的西北農村讓沈家的小丫頭們連連咋舌，沈飄萍也聽得入了迷，幾乎忘記了先前的齟齬，當聽到在西北，女人可以跟男人一樣穿軍裝上戰場，她喝了一點酒，出神地盯著跳躍的燭火，兩腮微微泛紅，目光濕潤而熱切。
莫青荷第一次發現，在他心中傲慢無禮的沈家人也有可愛的一面，譬如良好的家教，每當他開口，就連老太太在內，每個人都安靜地傾聽，沒有人會突然打斷他的發言，當言及他與沈培楠的過往，小丫頭們豎著耳朵，捂著嘴嗤嗤偷笑。
沈老太太貼身的老傭人為莫青荷盛了一碗湯，抿嘴笑道：「當初三爺留洋回來，說起要參軍，除了老太太，全家沒有一個同意的，都擔心他從小被人伺候慣了，到了軍營裡，連被子都不會疊呢。」
莫青荷的眼神被燭火照得格外柔和，起身接過湯碗，笑道：「我們在北平住著，他時常還要嫌我邋遢的。」
「部隊有部隊的規矩，哪能讓他還像以前一樣。」老太太撇撇嘴，鼻樑皺起細紋，輕輕嗯了一聲，「我倒是擔心，他那個火燭郎當的性情，恐怕還沒兩個月，就要因為打了長官被攆回家。」
沈飄萍像想到了十分有趣的事，噗嗤笑了出來，老姆媽應和道：「還沒飄萍小姐那時，一到夏天學堂放假，大汽車把三位少爺接回來，一樣的瘦高個兒，穿著洋學堂的制服，打招呼說洋文，看見的都誇精神，可誰知道咱家裡的雞飛狗跳，數三爺年紀小，數他最能鬧，不是跟大爺養的外國獵犬幹架，就是砸了老爺的花房，那麼大的院子都不夠他瘋的，花房的玻璃，現在還有幾塊配不上花色吶。」
大家哄堂大笑，莫青荷端著碗，慢條斯理的吃飯，感覺妥帖愜意。這種大家庭的團圓讓他暫時忘卻了外面的硝煙和戰火，隔著一條狹窄的走廊，大殿也傳來市民們的談笑聲，他忽然生出一種傷感的希望，他想，這些難民的生命既孱弱又頑強，就像春天的草，割去了可以再長，只要一點雨水，就能不畏懼寒冷的生出來，這樣的民族，不會輕易向侵略者妥協的。
晚飯結束，飯桌被撤去了，傭人們攤開舖蓋卷，沈飄萍去了趟後院，回來時端著一隻托盤，用寺裡招待客人的青瓷茶具斟了茶水，沖大家擠了擠眼睛，大大方方的端給莫青荷。
這一杯茶捧上來，所有人都不說話了，都笑意盈盈的望著他，莫青荷不解其意，接過來啜了一口，感覺一杯茶裡起碼放了半杯糖，立刻皺緊眉頭，道：「太甜了。」
說完就要放下杯子，沈飄萍一把抓住他的手腕，道：「不行，一定要一口氣喝了。」
她笑得大有深意，莫青荷很為難，在一旁收拾鋪蓋的老姆媽回頭一看，笑道：「嘗個味就行，大小姐作弄你呢，這是太太從南邊嫁過來的規矩，家裡有人嫁娶，青年人上門相看，客人受歡迎，就要斟一盞甜茶，客人不受歡迎，就得喝酸的。如今社會文明，這一套早不用了，現在又搬出來。」
莫青荷捧著茶盞，他剛洗了熱水澡，吃飽了飯，又恢復了他的體面和規矩，很友善的笑道：「一杯甜茶，有什麼大不了的。」
說完端起茶杯咕嘟幾大口喝淨了，將杯子豎起來，把杯底沒融化的黏稠糖汁也倒進嘴裡，爽快的把茶杯倒扣在托盤上，感覺從嗓子眼到喉管全被黏住了，他急著找清水漱口，沈飄萍就抿著嘴笑，道：「喝了我們家的茶，就是我們家的人，先前的事，你可不能計較了。」
「等和平了，莫老闆再登台，一定得給我們留好位置的票子。」
莫青荷的臉上掛著笑，卻被她勾動了心事，心說眼下他和沈培楠天各一方，感情又早已決裂，是絕無回轉的餘地了，但此時大家其樂融融，他不好意思說些掃興的話，沉默了一會兒，轉向沈老太太，攥住了那一雙蒼老的手，低聲道：「我的阿娘去了，今天我叫您一聲，您應我一聲，我們江湖人一諾千金，往後無論我與沈哥結果如何，我心裡把您當娘，是一定的了。」
他深知戰事慘烈，前路險峻，早已不像沈飄萍那般心意單純，就不肯把話說滿。
沈老太太聽出了他話裡的潛台詞，手中攥著一條手絹，很憐愛的摸他的腦袋，道：「老三跑的再遠，軍銜升得再高，總有回家的一天，只要老太婆沒死，他還得顧及著我的意思，你放心。」
莫青荷輕輕歎了口氣，不再說話了。
眾人酒足飯飽，漸漸沉入睡眠，莫青荷躡手躡腳的從地鋪間的縫隙穿過，一直走出伽藍殿，夜晚清涼如水，古剎的籬笆旁，兩支民兵隊伍正在交接，經過幾天訓練，他們已經懂得了規矩和紀律，成為一批合格的戰士了，原野從排頭走到隊尾，一支支檢查槍械，看見莫青荷，踏著碎步朝他跑來，抬手敬了個軍禮。
「形勢基本穩定了，今天一整天，再沒有日軍上山。」冬日寒冷，原野搓了搓手，口中呼出一團團白氣，「接下來怎麼辦？」
莫青荷把兩隻手抄在風衣口袋裡，用鞋尖輕輕踢沙地上的一塊小石頭，蹙著眉頭沉思了片刻，低聲道：「我明天進城，你們在這裡等我的消息，如果三天後我還沒回來，讓百姓下山，找個可靠的茶農帶路，你帶沈家人翻山突圍。」
原野愣了愣：「組織有新指示？」
莫青荷搖了搖頭：「胡漢犧牲前留了一張紙條，方法很冒險，我想試一試。」
原野想繼續追問，看見莫青荷的眼神，明白問也是徒勞，便點點頭：「需要人手麼？」
「不用。」莫青荷道：「這裡的人，除了你，我誰也信不過，但你得留下來照顧他們。」
「把我們來時販茶葉的行頭備好，再準備一把消音手槍，五根金條，以三天為限，如果我還沒回來，無論聽到什麼風聲，上報組織，說我已經犧牲了。」
莫青荷的話讓原野心裡一涼，立刻意識到形勢的危險，但他保持著不動聲色的樣子，神情凝重而冷峻，伸手與莫青荷握了一握，低聲道：「保重，我等你的好消息。」
山林的夜晚格外安靜，莫青荷聽到背後有腳步聲，匆匆忙忙跟原野結束交談，原野帶隊伍走了，莫青荷回頭張望，正看見沈疏竹從大殿的台階走下來。
一向風流倜儻的沈家二少爺神情憔悴，眼眶微微有些發紅，顯然，在今晚的夜宴裡，他是唯一一個無法展露一絲笑容的人，莫青荷注意到他身上的杭紡長衫添了土漬，大約是剛從後山茶園祭奠過陸小姐，衣裳的袖管做得很窄，緊緊貼著手臂，露出一截消瘦的手腕，他用一塊白綢手絹掩住嘴巴，輕輕咳嗽兩聲。
沈疏竹此刻的樣子像一位癆症病人，莫青荷從心裡生出了些憐憫，就無心跟他計較白日的衝突，走上前去，摘下禮貌鞠了個躬，道：「外面涼，二爺回去吧。」
沈疏竹蒼白的臉浮現出譏諷的神色：「怎麼，莫老闆現在春風得意，捨得死麼？」
莫青荷一愣，心說剛才與原野的對話不知被他聽去了多少，只得耐著性子站住，恭敬道：「誰都想活，可惜有時候死與不死不是自己能決定的。」
沈疏竹的薄眼皮略微一動，眼鋒像細細的刀，將他從上到下剜了一遍，從鼻子裡冷哼一聲，並沒有說話。莫青荷等了許久，見他沒有別的吩咐，略微點一點頭就要繞過他，沈疏竹卻突然橫跨出一步攔在他身前，朝四周望了望，冷冷道：「十年前我就對三弟說過，共|產黨是窮光蛋入的黨，根本成不了事，以如今的世道，你以為五根金條能做什麼？」
他將手絹收回袖子裡，攏著袖管，居高臨下的白了莫青荷一眼，道：「進來跟我拿錢。」
說完轉身就走，莫青荷跟在後面，他看見沈疏竹側臉的線條，沈家人標誌性的鼻樑和眼窩，在心裡歎道，這一家人，在某些方面還是相像的——
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