古詩云：天心如銹鏡，天意高難問，天人永相隔，至道一混沌。
金台門內，我棄劍於地，正打算狼狽就縛，突然二姐夫終讓率軍趕來，遠遠地一箭射倒粥恆，救了我的性命。
眨眼間，終讓就衝到我的面前，驅散了包圍在車前的粥恆部下兵卒。「你如何得訊趕來的？」我握著終讓的手，幾乎哭出聲來。「臣於城中巡檢，見當值之金台營士兵，雲為粥恆放假遣散，心知有異，故此前來，」終讓言簡意賅地回答道，「雖殺散賊兵，奪得金台門，誠恐賊人必非此區區十數，大將軍速速出城為要。」
我同意終讓的看法，這個陰謀既然是獲筇所主使的，他不會才派粥恆帶著十數、頂多不過數十名士兵來圍捕我，一定還有爪牙潛伏在皇城內外。我必須盡快通過金台門出城去，可是馬車是坐不得了，別說御手已死，馬車沉重、遲鈍，毫不靈活，想要逃命還不如下地用腿跑路呢。
可是我剛跳下馬車，終讓卻也跳下馬來，然後把韁繩遞到了我的手裡。我一愣回頭，終讓急匆匆地說：「天下可無讓，不可無大將軍，請速上馬出城！」隨即左手環抱著我的腰，一用力把我扶上馬去。
至親就是至親，雖有粥恆那種無恥之徒，也有終讓這種赤膽英雄呀，我不禁眼眶濕潤了。但我雖然很感念終讓，很想把坐騎還給他，但心中求生的念頭瞬間壓過了一切情感，才被他扶上馬背，立刻本能地抖動韁繩，坐騎如風一般直衝向金台門。金台門口，此刻已是一片血海，終讓帶來救我的不過數十名南軍哨卒，以及六、七個他在街上聚攏的被粥恆以放假之名遣離皇城的金台營兵而已，而此刻另有近百人穿著金台營的服色，披堅執銳地想要堵住城門——那一定是獲筇的爪牙了——雙方殺作一團，門內門外，到處都是橫屍。
我想要在終讓部下們的保護下殺出門去，可是突然才意識到自己已經把長劍給拋棄了，此刻赤手空拳，想往外突無異於求死。正在躊躇，突然身後喊殺聲響起，轉頭望去，不禁嚇得我魂飛魄散——就看各殿隱蔽處洶湧殺出數百名穿著金台營服色的賊兵，直往門口逼來！
前無去路，後有追兵，就算終讓再怎麼悍勇，恐怕我今天也是難出生天了。我不禁長歎一聲，自暴自棄的想法再度湧上心頭。此時終讓殺了六、七名賊兵，滿身是血，也退到了我的附近，我朝他招招手：「你去吧，離某必亡，不想再拖累他人。」
終讓瞪我一眼，大喝道：「覆巢之下，安有完卵？要死便死在一處！」也不知道是什麼念頭在驅使著我，我竟然仰天大叫了一聲：「誰來救我？！」
「誰來救我」，話音才落，突然門外起了一聲暴喝，如同晴空打個霹靂一般：「太山膺颺在此，想活命的退後！」
乍聞此語，我的精神猛然一振，轉頭朝門外望去——雖然並不知道膺颺是來救我的還是來殺我的，不過他此前兩次救了我的性命，內心總難免生出一絲期待和依賴。
只見寒光起處，堵在門外的賊兵紛紛退散，膺颺跨著駿馬，手舞大戟直衝進來。終讓匆忙持刀攔在我的馬前，喝問道：「瞿侯此來是救大將軍歟，是殺大將軍歟？」膺颺勒住坐騎，瞟了我一眼，沉聲道：「全族之恩，死而不忘！」
終讓是知道我和膺颺之間所糾纏的恩恩怨怨的，那些事情如果一直存在心裡，肯定會把我憋瘋，所以我曾經在酒後告訴過兩個姐夫。當下聽了膺颺的話，終讓一帶我的馬韁，把我托付給了膺颺：「瞿侯護著大將軍速走，終某斷後。」然而膺颺卻不領他的情，怒喝道：「我來斷後，你且速去集合南軍，南軍若落於獲筇手中，大事去矣！」終讓聞言一愣，隨即苦笑道：「是我之誤也，安有面目復出金台門。今日終某戰死此處，以贖罪愆！」
我雖然為人粗疏，但還不傻，他們兩人的對話在心中略一輪轉，立刻就大致明白了。都城裡共有兩支軍隊，一是守衛禁中的金台營，二是守衛九城的南軍，金台營雖多精銳，但落在粥恆手裡，都被找藉口遣給散了，落單的鳳凰不如鴉雀，而南軍雖弱而眾，在金台營星散的情況下，誰掌握了南軍就是掌握了都城的實際控制權。
南軍本歸身為中尉的終讓統轄，但終讓入軍時日無多，而南軍前此一直掌握在獲筇及其爪牙手中，目前雙方都有實力去控制南軍，就看誰搶先一步了。按照膺颺所說，終讓在得到我被圍禁中的消息以後，就應該先派得力之人去穩住南軍，不讓它落在獲筇手裡，而終讓計不及此，此刻懊悔無地，才會說要「戰死此處，以贖罪愆」。
是呀，如果南軍落到了獲筇手中，我就算逃出皇城，又有什麼用呢？難道我還要被迫再逃出京都去麼？
我還在猶豫，終讓一拍我坐騎的臀部，大叫道：「大將軍速入南軍，則獲筇可殺，逆謀可息！」坐騎被他這麼一拍，當下長嘶一聲，筆直地衝出了金台門。兩名賊兵挺著長矛朝我面門槊來，我還來不及躲避，「當當」兩聲，已經被膺颺的長戟盪開，隨即膺颺左右各刺一戟，結果了二賊的性命。
一看膺颺跟我身邊，我感覺安全了很多，才懸到嗓子眼裡的一顆心緩緩跌落腔中。膺颺低聲對我說：「膺某開路，速往取南軍來救終中尉。」
我估計終讓最後不是戰死，就是被擒，就算我們一路順遂，迅速調動南軍殺來，也根本趕不及救他了，膺颺這樣說，不過是暫且安慰我而已。難道他還怕我不肯走麼？樂生懼死是凡人的通病，我現在連自己都快顧不過來了，哪還有心思去顧及終讓？即便他是我的親戚，終究不是同胞兄弟……就算是同胞兄弟，我又有犧牲自己來保全他人的勇氣麼？
也多虧了膺颺的衛護，我才能夠暫時逃出生天。獲筇在連接皇城的各條道路上都散佈了人馬，好在數量不多，被膺颺輕易就驅散了——大概那老賊想不到我能生出金台門吧。不過計點前後所遭遇的賊兵，也有三、五百之數，老賊究竟是從哪裡神不知、鬼不覺地調來這支軍隊的呢？
我心裡想著，嘴中也不禁嘟噥出來。膺颺回答說：「據某所知，此乃虛陸之軍。虛陸郡沌山下有獲氏的莊園，一郡之兵，半數已為獲筇所掌。」
聽了這話，我腦中突然閃過一道靈光，一切全都明白了。藉著芒氏造反，獲筇以太尉的權力調動了數郡的郡兵，東挪西移，耍盡了障眼法，其結果就是將自己在虛陸的親信秘密調來了京都。那可惡的粥恆，他一定在此之前就和獲筇有所勾結了，所以才會解釋說獲筇如此調動，不過是為了保護自己在虛陸的產業而已——若非他那些話把我們引入了歧途，仔細調查下去，獲筇的奸謀定會敗露！
料想是我就立儲問題將了獲筇一軍，那老賊後無退路，這才忙不迭地佈置政變，其間破綻雖多，一則我們未曾深思，一則有粥恆做他內應，竟然毫無察覺。真是失策呀，然而粥恆既然早與老賊有勾結，靳賢那廝怎麼也懵懂無知？原來他也是個粗疏的人，我委之以朝廷重任，實在是瞎了雙眼……
靳賢可殺！靳賢可殺！
種種念頭在腦海中一閃而過，而這個時候，我與膺颺已經遠遠地逃離了金台門，接近自己的大將軍府邸了。跟隨在我們身邊的士兵剩下了區區三人，都是步卒，因為快跑跟隨也都氣喘吁吁，眼看得連武器都難以捏穩了。我們就這樣跑去南軍麼？設路上再有兩三道埋伏，就算膺颺勇猛蓋世，也很難保證我周全，怎麼辦？
我向膺颺建議說：「大將軍府中尚有百餘私兵、僕傭，不如且先歸府，聚齊了再入南軍去……」「不可，」膺颺叫道，「耽誤一刻，獲筇就多一刻可收鎮南軍，他若得手，你我死無葬地！」
但我還是堅持自己的主張，我對膺颺說，自己的妻子還在府中，恐怕獲筇也會派人去擒了她作為人質要挾，實在放心不下。膺颺怒目圓睜：「大丈夫志在天下，何故眷戀一婦人？！」
「一婦人」？說起來多麼輕巧，那可是我的結髮妻子呀，況且我們兩人間的重重糾葛，外人是不知道的，你粗豪的膺大俠更不會懂得。
想到妻子，想到她或許很快、甚至已經落到了獲筇的手裡，我心底就隱約感到陣陣的絞痛。我不再理會膺颺，反而勒住了坐騎，朝向府邸的方向望去——妻子若有閃失，我便得了天下，留得性命，又有何樂趣呢？
我突然想到，樂生懼死的我，在這個世界上是否真的願意為了某人而放棄自己寶貴的生命？如果一定要說有的話，那就是妻子了，然而自己心目中的妻子究竟是指爰苓，還是指的蘋妍呢？我們空有夫婦之名，卻無夫婦之實，我究竟為何如此地牽掛她？更況且，她其實並不能算是一個人……
膺颺的坐騎從我側面直衝出半箭地遠，然後兜個圈子又返了回來。我轉頭望著他，相信自己的目光中充滿了哀憐和求懇之色，而膺颺的表情也極為奇特，先是焦急、憤怒，繼而轉為失望和無奈，最後一瞬間，卻又突然露出了笑容——
「罷，罷，你救我妻兒，我也救你妻兒，此真天意也！」
究竟何所謂天意？我隱約感覺到此時此刻的天意就是不容我速死，而要我背負著樂生懼死的宿命繼續在塵世中掙扎輾轉。生命就是如此可悲，明明知道前景一片昏暗，但只要有一線光亮——那甚至往往只是自己頭腦中幻化出來的光亮而已——就會咬緊牙關繼續走下去。生命是痛苦的，但死亡是無可想像的，唯無可想像之物才令人恐懼，這種恐懼甚至壓過了塵世間的一切老病，一切災厄，一切無可忍耐。
金台門內，我曾經放下武器，打算束手就擒，但我所放棄的並不是生的希望，而只是對於不可預見的未來的求索而已。未來如同死亡一般飄渺，所以未來也是恐怖莫名的，但人的未來尚有脈絡可循，不如死亡一般無人能夠提供實證，因此我會放棄對未來的求索，卻不會放棄對死亡的抵拒。
一直到進入大將軍府，見到妻子的那一刻，我仍然無法確定自己內心深處究竟是怎麼想的。我真的是因為擔憂妻子的安危才折回府來的麼？還是因為蘋妍所在，料能保護自己性命無虞，所以我才非常急切地趕回來呢？我擔心蘋妍施展法力，從而被那縈山上的老修道士所殛，是因為愛情呢？是因為親情呢？還是僅僅為了保護一個相熟的人，甚至是為了保護一個可能會在危急關頭救自己一命的法寶？
這一切念頭，高尚與齷齪交相纏結，抗爭與消極也交相纏結，當我見到妻子的面容以後，突然間全都消散了。我只覺得臉上發燙，胸口發冷，垂下頭去幾乎不敢正視自己的髮妻。
剎那間，我突然感覺內心變得平靜了下來，似乎只要妻子還在身邊，死生雖未必可以置之度外，禍福卻大可不必縈懷。我只是拉著妻子的手，垂著頭默默無語，相信看到我這種表現，膺颺一定會氣得跳腳吧。他簡單扼要地把經過情形對妻子說了，然後催促說：「請速教大將軍點集私兵，前往南軍，緩得一刻，則生機渺茫矣！」
這話不是對我說的，而是對我妻說的，難道膺颺這傢伙真的以為我眷戀家人從而頭昏耳聵，所以希望妻子能夠說服我把心思都用在對敵大事上麼？我緩緩抬起頭來，望見了妻子的眼睛，那對美麗的瞳仁中現在顯露出來的是驚恐，是憂懼，那分明不是蘋妍而是爰苓呀！我陡然放開了雙手，轉身下令道：「保護夫人先出秀澤門躲避，餘眾且隨我來！」