史載：檀王十九年夏六月，劇棠讒離芬於郴子。
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那些擴萊的戰鬥力真的相當頑強，我和他們接了三仗，竟然絲毫也佔不到便宜，這在我的軍事生涯中，是很罕見的事情。
原本以為他們粗魯愚蠢，裝備粗劣，現在看起來是太低估敵人了。此次遠征，我率領本族三十乘戰車和四千名戰士，還有南方、東方諸國萬餘軍隊，原本以為可以馬到成功的。但擴萊的全**隊，數量估計也在兩萬以上，可以說和我旗鼓相當。
擴萊不會駕車——他們似乎根本不知道馬匹的用處，以往搶掠到緒國的戰馬，也都趕去犁地——也不會使用銅器，連玉器都少，大部分武器都是石製的，但他們的弓箭卻非常厲害。箭簇也是石製的，但弓身卻是用雙層竹木塗漆製成，射程遠，威力大。最可怕的是，他們似乎會使用一種奇特的遠射工具——擴萊稱之為弩——拉開弦以後可以不即時發射，而先進行精確的瞄準。我軍喪命在弩箭下的，不計其數。
擴萊是蠻族，但並非人類，他們身高都過丈，嘴巴尖尖，皮膚是灰黑色的，力大無窮。即使單兵相接，手持銅製武器的人類，也往往不是使用石製武器的擴萊戰士的對手。怎樣才能擊敗他們呢？我苦思良策，卻依舊一籌莫展。
我只好寄希望於茹人的妖術。
這次出兵，我把那名茹人長老也帶在身邊。我知道他恨我，但他更恨鴻王，他知道如果我打敗了鴻王，他的族人還有可能獲得解放，而如果鴻王消滅了我，茹人們就永無出頭之日了。我真的會在勝利以後解放茹人嗎？連我自己也不知道，且看形勢的發展吧。但我竭力使那些白膚銀髮的奴隸們相信，其實我也很反感鴻王的做法，我只是被迫滅亡他們的國家，剝奪他們的自由的。
鴻王統治的時間不會很長了，他自己設置了陷阱，自己正在往裡跳。北征茹人，使我收穫了北方各諸侯之心，而此次若能順利滅亡擴萊，東方的人心也將掌握在我的手中。到那時候，就可以正式和鴻王翻臉了，然後水到渠成，我就將成為天下的共主。
唯一擔心的，是鴻王手握那五塊寶玉，是否真的能夠拼合起來，使他獲得顛覆天壤的巨大力量——我不知道自己砍碎了黃色寶玉，是否真能阻止這種力量凝聚。那塊黃色寶玉的碎片，現在就藏在我族的祭宮裡，我能夠感受上其上依舊附有強烈的力量，但卻不清楚運用之法。
我甚至讓那名茹人長老——他的名字叫「有」——接觸到寶玉的碎片，我相信以他的智慧，假以時日，應該能夠揭開謎底的。但半年過去了，他似乎仍然一無所得。
正這樣想著的時候，有在我面前抬起頭來：「已經完成了。」他所完成的，是一種據說威力強大的妖法，可以幫助我擊敗擴萊的國王。那個國王，身高足有一丈兩尺，使一柄巨大的石斧，我和他較量了三次，雖然有血劍相助，卻依然難以取勝——見鬼，難道他比清木下面的那頭巨狼還要厲害嗎？！
有的面前燃燒著熊熊的炭盆，炭盆內堆滿了不知名的草藥，整個帳篷裡，都瀰漫著濃烈的嗆人的氣味——其實那氣味本是甜美的，但實在太濃了，使人鼻子發癢，咽喉發甜，氣喘加快。
我打了一個噴嚏，問有：「這樣就可以了嗎？我並沒有感覺自己的力量增強了。明天我真的可以擊敗敵人的國王嗎？」
「請放心，主人，」有緩緩地說道，「您一定會勝利的。您的勝利，將使我的族人更接近您所許諾的自由，請相信我不會做沒把握的事情。」
「很好，」我點點頭，「如果可以取勝，我預計今年內就可以完成咱們的計劃。」我故意把「咱們」兩個字，說得很重。
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第二天的戰鬥，日才過桿就開始了。我把血劍佩在腰裡，手柱一桿巨大的雙援銅戈，親自駕車來到陣前。單手執四轡駕車的本領，恐怕普天下只有我一個人擅長。
擴萊國王也大步來到陣前，他身穿式樣奇特的皮甲，手裡握著一柄巨大的石製戰斧，斧頭比我的腦袋要大整整一倍。我跳下戰車，慢慢走近他：「可以開始嗎？」擴萊國王點點頭：「來吧！」
擴萊和茹人不同，茹人不但就相貌上來看，也是人類，並且所用的語言，從發音到語法，和普通人類的差別並不很大，只有他們的文字，筆劃簡單，數量也少，顯得尚未開化，還是蠻夷。擴萊的語言，聽上去好像野獸叫喚，與人類語言完全不通，並且他們也沒有文字。這位擴萊國王，對於人類語言的瞭解相當貧乏，只能聽和說少量簡單的句子。
這是我昨天派人去和他們說好了的，為了避免不必要的傷亡，我希望和擴萊國王一對一的較量。擴萊國王似乎對自己的武力相當自信，一口答應下來。
我平端起銅戈，牢牢盯著敵人的眼睛，謹慎地緩步向他走去。我並沒有感覺到自己體內的力量增強了，但我現在除了相信有的妖法，已經別無選擇。我對自己的武力也很有自信，最差也能和對方戰一個平手，就像前幾次戰鬥一樣，而不至於失敗。
擴萊國王的眼神向我的左肩望過來，我知道他立刻就要有所行動了。果然不出所料，他突然暴叫一聲，雙手掄起戰斧，疾劈向我的左肩。我把身體微微一側，剛好躲過他雷霆萬鈞的一擊，隨即掄戈啄向他的後頸。
戈長斧短，在這樣的距離，他只能威脅我的身前，我卻可以把他整個人都容納進銅戈的攻擊範圍。但擴萊首領並非弱者，他迅疾一個轉身，用石斧擋住了我的進攻——也不知道那樣巨大的軀體，怎麼會如此靈活。
「噹」的一聲，戈斧相交，我感覺自己的手腕有些發麻。身後傳來弓諳擂鼓的巨響，鼓聲綿密不絕，彷彿有百雷落地。而在我的身前，那些擴萊有節奏地敲響他們的武器，聲音竟然幾乎壓過了鼓聲。
一擊不中，我後退一步，收回銅戈，擴萊國王立刻順勢把石斧向我面門推來。我再退一步，用戈柄在他眼前一晃，然後垂戈啄向他的胯骨。擴萊國王並沒有被我的虛招擾亂了步伐，及時一個閃身，躲了過去。
沒有戰車的強大衝擊力，長戈無法發揮出應有的威力呀。我想到這一點，猛然把銅戈順勢向對方小腹擲去，然後一低手，拔出了腰間的血劍。
血劍握在手裡，突然感覺一股強大的力量延著手臂直透臟腑。是的，這就是我所需要的力量！這力量是血劍帶來的，還是有的妖法帶來的呢？我並不清楚，但這無關緊要。我向前一個縱躍，再次拉近雙方的距離，一劍刺向擴萊國王的咽喉——
擴萊國王把脖子向後一仰，手裡的石斧反轉上來，來磕我的血劍。石斧巨大沉重，他是用雙手使用的，而我卻單手握著血劍，自然不能和他硬碰硬。我急忙撤回血劍，同時卻揮起左拳，狠狠打向對方空虛的肋下……
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這一拳打出去，感覺對方肋下軟軟的毫無防備，「啊呀」一聲，敵人倒跌了出去，而我也猛然睜開了眼睛。只見劇謁躺在我床榻不遠處的地上，手舞足蹈的，樣子非常可笑。
這個一貫驕傲自尊的傢伙，也會擺出如此可笑的架式來嗎？看起來這一拳確實打得不輕。我鞋子也來不及穿，急忙跳下榻去，雙手把他扶了起來。劇謁喘著氣，瞪著我：「沒想到你夢中還會打人……這一拳好厲害，我要對你刮目相看了……」
我愣了一下，回想剛才打出去的這一拳，力道確實強到驚人。這並非我自己的力量，難道那是彭剛的力量？彭剛的經歷就像夢境一般，從來就不會影響到現實中的自己，峰揚就是峰揚，不因彭剛而改變。可是剛才那迅疾沉重的一拳，除去彭剛經歷的影響，實在想不出別的什麼理由來解釋了。
我感覺後腦隱隱作痛——又有奇怪的事情發生在自己身上了。才剛安穩了幾天，就又要墮入我所難以理解的奇異經歷中去嗎？
我把劇謁讓到客席上，自己坐在他的對面：「誰讓你不經通報，擅自進入我的內室，這是為客之道嗎？」劇謁左手扶著自己肋下，仍然疼得在吸涼氣：「我想已經大家都比較熟了……你的家臣也沒有阻攔我呀。本想嚇你一跳，把你從夢中叫醒的，沒想到嚇一大跳的倒是自己……」
我微微笑笑，不打算向他解釋這一拳的理由。「夢中也會打人嗎？」劇謁皺起了眉頭，「莫非你害怕會有刺客來暗害你，睡夢中也不得安穩嗎？」我搖搖頭，拍手叫下人煮茶端上來。
「你雖然是眾矢之的，但現在還沒有人想害你性命，不用害怕。」劇謁終於停止了喘息，慢慢直起腰來。「只是做一個噩夢，正好和一個犬人在搏鬥。」我隨口敷衍道。「犬人，格鬥？」劇謁笑了起來，「是啊，你才被他們劫持，因此才恍惚害怕吧？」
我用話打斷他的猜測：「你這次來是……」「當然是重提前議，」劇謁輕歎了一口氣，「家父執意要把我妹妹嫁給你，你盡快給個答覆吧。」我皺皺眉頭：「又是這件事啊……」「這是好事啊，」劇謁望著我，「雖然我也不願意把妹妹嫁給你這樣沒野心也就沒前途的傢伙，但對於你來說，娶了劇氏的小姐，可算攀上一門好親事了呢。」
我心裡躊躇不決。確如劇謁所說，我一個原本身份低微，卻飛黃騰達跳上來的國君的新寵，好比無源之水，無根之木，不攀附一門世代重臣，今後將很難在郴國立足。而劇卿竟然主動提出聯姻，這是求都求不來的好機會啊。但我心中卻一直猶豫，不願意娶那位劇氏小姐。
想起在那虛幻的未來，這位嫁給郕揚的劇氏小姐，竟然成為其兄——也就是劇謁——野心的犧牲品，我就對那個尚未謀面的女子不報絲毫好感。況且，內心深處似乎總有一個聲音在說：「這一切都會變成現實的，這一切必須預先改變！」
似乎只要我娶了這位小姐，就難逃被劇謁族滅的危險。有時候，我被自己腦中這些沒來由的擔憂搞得寢食不安，有時候，卻又感到非常可笑。空湯給我看的虛幻的未來，究竟有幾成是真實的呢？歷史的偶然可以逃避，歷史的必然是否可以改變呢？
況且，離卿也向我提出過同樣的請求。為了不使虛幻的未來變成可能，我更傾向於娶離氏的小姐——既然對兩人的相貌和人品無從得知，無從比較，那麼選擇也就可以隨心所欲了吧。兩位世卿的身份相當，攀附任何一個，對我來說都是一樁好事情，但同時，必然會引起另外一人的不滿，某種程度上，這才是我猶豫的真正原因吧。
我長久不回答問題，劇謁明白了我的所想，點了點頭：「你怕得罪離芬呀。這點我也考慮到了，處於你現在的位置，確實難以抉擇。好吧，我這就回稟父親，直接告訴他你的苦衷。我想，若能體諒你的苦衷，其實才是對你最大的拉攏吧——希望父親可以明白這個道理。」
劇謁這傢伙，有時候還是相當通情達理，相當可愛的。他真的會在未來殺死我嗎？……不，他殺死的應該是郕揚，也就是國君的公子揚吧。
空湯所展示的虛幻的未來，在我心中留下了深深的烙印。即便只是虛妄，也不可能不對人的心態產生絲毫影響。這個可惡的仙人，他是否瞭解到這一點呢？他也許並沒有被蒙沌破壞了計劃，也許他的計劃仍在潛移默化地展開著呀！
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但是，我沒有機會再猶豫了。幾天後，劇棠在國君面前進了離芬的讒言，離芬被勒令閉門思過。郴國的兩大世卿，原本穩定的天平，開始偏斜。通過不同途徑，我瞭解到這一事件的許多內幕：似乎劇棠有郕揚的幫助，才得以進讒成功，擊敗長期以來的政治對手離芬的。郕揚為什麼會幫助劇棠呢？莫非劇棠暗示將幫助他登上世子之位嗎？我不清楚，但似乎只有這樣猜測，才能把握郕揚態度轉變的緣由。
劇謁再次來到我家中，重提前議。我已經無法拒絕了，我被迫還是要娶劇氏的小姐為妻。命定的必然，果然是無法改變的嗎？我有些煩躁，也有些驚駭地想到這一點……