剛才火車站隧道口發生的一幕，所有人都得清清楚楚，包括渡邊在內，等到火車消失，鐵軌上沒留下一絲痕跡，即便是渡邊大聲喊叫，把周圍巡邏的士兵都召集在一起，也沒發現任何異常情況，自從出事後，沒人再敢進入隧道裡，即便是陳菲菲，一時衝動下想跑進去一探究竟，卻被耿長樂牢牢拉住：她可以不顧及自己安危，但不能不考慮肚裡的孩子。
幾個人垂頭喪氣回到憲兵隊停屍房，接二連三發生的怪事，讓她有些沮喪，幾天時間過去了，她引以為傲的頭腦並沒有提供任何解決問題的辦法，這在以往，絕對是不可想像的，也說明這次事件的確詭異，對她而言，就好似一隻飢餓的狐狸，懷裡抱著一顆堅硬的球果，想吃到裡面的果仁，卻不知該如何下嘴。
停屍房裡陰冷依舊，神秘女人卻藉此逃走，站在空白的水泥檯子前面，她不禁開始思考一個問題，這女人三番兩次露面又逃走，究竟想幹什麼？難道就是為了挑逗這裡所有人，還是另有目的？檯子上還留著從她頭髮上滴下來的水珠，屋裡靜靜的，沒有回答，這反而更讓她產生出強烈的**，就是一定要把對方捉住，想方設法讓她開口，她覺得這女人頭腦裡隱藏的秘密，恐怕遠不止目前所表露出來的現象。
在這間屋裡，她突然留意到旁邊一張椅子上，還留著有她被「擊斃」時候身上披裹著的麻袋片，這東西用粗糙的麻線編製而成，棕黃色，很厚，上面毛扎扎的，披在身上也不舒服，她所關心的是麻袋片的來源，都是用來裝貨的，縣城裡經過的貨船很多，像黃豆或者類似不怕磕碰的東西，往往都是用麻袋包了，在船上堆起老高，一想到船，就自然想到了水。
她抓著麻袋片，翻來覆去仔細觀察著，不時放在鼻子前面，嗅著上面留下的氣味，她就發現這上面還真有很多淤泥，已經乾涸，但是留下的黑斑粘在麻袋上，搓都搓不動，她聞出這裡面還隱約帶著一股腥氣，像是河邊的味道，況且渡邊說過，最早他們路過垃圾堆的時候，她身上全是泥漬，最初讓士兵把她抬到這間屋裡，就因為女人身上不但很髒，還透著腥臭的味道，所以他才吩咐手下，用高壓水槍給她沖刷過，渡邊說，現在想想那股腥味，還真像是運河底下淤泥的味道。
「快跟我去運河邊！」陳菲菲突然想起了什麼，在地下室大聲喊了一嗓子，所有人都被她嚇了一跳，看她急切的樣子，一定是找出了線索，為了趕時間，渡邊特意叫了輛小轎車，三人跳上汽車，急匆匆直奔運河邊而去。
等眾人趕到河邊的時候，時間已接近傍晚，運河邊很平靜，在碼頭旁邊有個小木屋，用破木板臨時搭建的，幹活的河工如果晚上值班，就住在木屋裡，上次耿長樂從地穴逃出來後，也是在這裡面烘乾的衣服。
此時屋裡有兩個老頭，初夏時分天黑得晚，但屋裡光線不是很充足，所以他們都坐在門口，陳菲菲等人剛過來就看的真切，其中一個老河工搬了個馬扎，坐在門檻外抽煙，而另一個，則正在生火點爐子，旁邊案板上，放著條鮮活的胖頭魚，還有幾根從荒地裡挖出的野蔥，以及生薑花椒和大料，而這個老河工懷裡，正揣著幾張白面烙餅。
「白麵餅，哪裡來的幹活？」渡邊也許抓「經濟犯」抓多了，一看到中國老百姓吃細糧，就沒來由地火冒三丈，大米作為軍備物資，在佔領區一直嚴禁老百姓食用，可白面並不在此列，大部分人平時不吃，是因為吃不起。
老河工一看渡邊如狼似虎的樣子，嚇得面如土色，趕忙把白麵餅往懷裡藏，可為時已晚，渡邊跑過去，一把搶到手裡，揪著他脖領子不放。
「太君，冤枉，這是洋面的，是過往的客商送我們老哥倆的！」他解釋道。
其實河工的生活很艱苦，不但平時要清理河道，遇到貨船經過的時候，如果河水太淺，船行困難的話，他們還要負責拉縴活兒，無論是挖河還是拉縴，都是重體力勞動，常年累月下來，他們本就瘦骨嶙峋的肩膀全都變了形，這幾張餅，也的確是別人好心送的，今天上午一艘船又被卡在碼頭外，怎麼也進不來，這老哥倆只得做起縴夫，把貨船硬生生拉進來，船主是個年輕的天津衛商人，面善心軟，看倆老頭實在不容易，除了給完工錢，還隨手把自己帶著路上吃的烙餅送給了倆老河工，天津人好吃烙餅，尤其喜歡吃烙餅卷炸螞蚱，出遠門的時候，總得帶上幾張充飢。
倆老頭多久沒吃過細面精糧了，這會兒把餅捧在手裡，都不知道該怎麼吃了，其中一個年輕的時候，走南闖北，見過些世面，自告奮勇，要做「魚頭泡餅」，倆人一聽這名字，口水就止不住往上湧。
靠著水邊，魚自然好找，況且這段日子天氣旱的厲害，運河的水位大幅下降，否則也不會有那麼多船擱淺，他們拿了根叉子就下了河，水不過齊腰深，拿鐵叉子插魚講究眼手合一，眼睛看到底下魚在動，隨時就得出手，而且插刺的高度要比看到的略低一點，因為水面光線有折射，這功夫也得靠時間才能練出來，他們常年在河邊討生活，這些伎倆早已練得爐火純青。
這次倆人運氣就不錯，頭一次出手，就逮到一條一尺多長，兩斤多重的胖頭魚，正是做泡餅的上好材料，這會兒魚已經開膛破肚，清洗完畢，就等著水開鍋，把胖頭魚先橫著劈成兩半，再豎著剁成兩截，先拿少量菜籽油把魚兩面都煎成金黃色，然後把野蔥還有辣椒投放進去，澆上開水，倒上幾勺自釀的大醬，燉上半個小時，把烙餅切成菱形小塊，魚肉燉好以後，把病連同剩下一點生蔥都投進去，蓋上蓋悶上片刻，當重新揭開鍋蓋的時候，醬紅色的湯底裡冒著濃郁的白色蒸汽，魚頭已經燉得酥垮，筷子扎進去攪一下，撥開骨殼，富含膠質的魚腦髓隨即流淌出來，晶瑩剔透，魚香味十足，沾上一點放到嘴裡，那難以言說的鮮美滋味足以讓人吞下自己的舌頭。
渡邊只顧跟白麵餅較勁，可陳菲菲留意到兩個老頭說到昨天拉縴的時候，眼中不自覺地流露出驚恐的神色，幾次欲言又止，看得出來，他們有話想對自己說，可又忌憚渡邊，幾次話到嘴邊，又硬生生嚥回去。
「看來真有事！」她心裡說道，為了給倆老頭打消顧慮，她對兩人說，這次皇軍到運河邊上，就是因為城裡接連發生怪事，為了破案，才到此尋找線索，自己也一樣，想看看這段日子裡，運河裡是否也發生過什麼怪事。
她這麼一說，老河工才放下顧慮，告訴她昨晚就出了怪事，就在這條河邊，還說自己懷裡這一摞烙餅，就和怪事有關。
事情發生在昨天晚上大約十二點左右，也就是三更天十分，河工的作息是毫無規律的，不管是白天還是黑夜，只要有貨船經過，就有很多活要幹完才成，昨天晚上也不例外，正當倆老頭要睡覺的時候，有貨船經過這裡，被卡在淤泥裡，動彈不得，船老闆無奈，只能站在船頭喊人，老河工們聽到呼喊，背起繩子，就打算把船拉出來。