晚上，顧子青、沈夫人、沈源坐在飯廳等著下人將飯菜呈上,這沈源也是好熱鬧,原本今晚定著和狐朋狗友出去玩樂，如今也留下來了,不是說他多想看這場比試，其實他是想見見自己舅舅口中的「薔薇水」，這東西市面上還沒有,若自己能弄來幾瓶，也好到朋友面前讓他們開開眼。
不一會,有下人端著食盒進來,依次布好，沈夫人下意識看向顧府食盒裝著的那兩碟菜,一眼看見其中一個是筍,眉頭不自覺地皺了下，就將視線轉回自己的廚郎做的菜色上，見其中有一盆奶白色的羊頭簽，又舒展開兩道柳葉眉。
身後有人執著巾帕給三人淨手，然後又端來茶盞，三人抿了口茶，吐在一旁送過來的漱盂裡，飯前用茶漱口的規矩一般世家如此，顧子青平日不這樣，今個兒他姐姐來，便如此行事，顧子青少不得處處依著她的規矩來。
待收拾妥當，三人便一齊看向桌上，沈夫人笑道：「光看模樣，都是惹人垂涎欲滴的，就不知滋味如何，既然子青對自家廚郎有信心，就讓你府上的菜壓軸吧，先嘗嘗我府上廚郎的手藝。」
顧子青點了點頭，他見林忘做的兩道菜裡其中一道是筍，便知道對方明白了自己意思，心中十分滿意。
沈夫人吩咐道：「布菜吧。」
話音剛落，她身後的桃花就上前來布菜，第一個碟子裡是盤呈象眼狀、外表金黃的烤腸，色澤艷麗，香味撲鼻。
三人執起筷子，吃了一口，微微點了點頭，沈夫人放下筷子，用帕子擦下嘴，看向站在一旁的兩人道：「這道菜是誰做的？說說吧。」
那倆人原來正是沈夫人帶來的廚郎，其中一個上前道：「回夫人、二爺、公子，這道炙金腸是我做的，這腸子先是用醋攪打，爾後將腸衣翻轉，再換醋加蔥花攪打，為的是去異味，之後再往裡灌羊肉，烤的時候刷上蛋黃，是以熟後色澤金黃。」
沈夫人笑著點點頭，之後又是他做的第二道菜，等三人嘗過後，那廚郎開口說：「這道黃雀饅頭，是將黃雀其腦、翅同蔥、椒、鹽剁碎，釀於腹中，再以發酵面裹之，作小長卷，上籠屜蒸，熟後再用油炸制，外面看來是麵食，裡面卻實珍饈野味。」
顧子青又是走南闖北，又是四處應酬，什麼菜沒吃過，吃這道黃雀饅頭也就這麼回事，但他身邊的下人卻沒聽說過這道菜，恰巧府上養著幾隻觀賞黃雀，小巧可愛，聲音悅耳，這些人沒什麼見識，聽聞這麼殘忍的做法，都有些不舒服，沈夫人卻讚賞地點點頭：「裡面果然肉質細嫩。」
這個廚郎做完介紹就退到一旁，然後換另一個人介紹自己做的菜，他做的分別是鵪鶉炸肚和羊頭簽，能看出沈夫人極愛吃羊肉，將那一小碗羊頭簽都喝了，林忘到記得顧子青說他不愛吃羊肉，這姐弟倆口味還真是差的遠。
沈夫人指著羊頭簽笑道：「我也吃過外面做的羊頭簽，多是紅色的，用醬料堆起來，根本嘗不出羊肉滋味，我這宋廚郎做的羊頭簽卻實原滋原味，奶白色的湯，看著就爽口，裡面的羊肉僅取兩頰之肉，其餘的都不要，這種羊頭簽最是鮮嫩。」
小昭幾人聽聞這羊頭簽的肉只取羊頭兩頰，一陣肉疼，直愣愣地看著那碗奶白色的湯。
品嚐完沈夫人家廚郎的菜，然後就換林忘的了，因有了之前黃雀、鵪鶉、羊頭簽的對比，林忘這兩道菜略顯寒酸。
林忘自然也被叫到了飯廳，一直垂首立在顧子青身後，在聽聞那倆廚郎介紹菜餚時，鑒於廚師的天性，他早就心癢的厲害，想抬起頭看看，礙於規矩一直忍著，老老實實低著頭不亂瞄。又聽見沈夫人清脆的說話聲，如銅鈴一般，林忘可是已經有一年多沒看見過女人了，當初剛來虞城，見街上走過穿紅著綠的漂亮的人，還以為是女人，後來才知道，女人金貴，輕易不拋頭露面，那些不過是長得像女人的小哥罷了。
林忘出神的時候，小華哥兒替三人布了菜，沈夫人夾了塊筍，只咬了一口就擱了筷子，面上帶笑，眼中滿是不屑，顧子青是人精，只掃一眼就知道自己姐姐怎麼想，心中不由得有些不快。
顧子青開口問：「你這菜叫什麼？」
林忘聞言上前一步，回道：「這道菜叫忘憂筍。」
「倒是有個好聽名字。」沈夫人剩下的話沒說出來，但語氣明明白白表示這菜也僅僅是有好聽名字罷了。
黃花菜又名忘憂草，是以才有這個名字。
顧子青卻看著碟子裡的筍無聲笑了起來，他夾了一塊，又吃了口黃花菜，仍舊不怎麼說話，表情卻十分滿意，眉眼都舒展開了，便是剛才吃那四道菜，也只是面無表情，眾人見狀只當他滿意林忘做的菜，殊不知他更滿意林忘的反應。
懂得避鋒芒，曉得即便贏了比試，對他也沒多大益處，雖出身小門小戶，但今日見步帥夫人，又身為比試的主角，絲毫不怯場，規規矩矩，不卑不亢。
這會功夫，林忘微微抬眼看了眼沈夫人，然後又快速收回視線，心中有些驚艷，無論人家多飛揚跋扈，只能說他有成為步帥夫人的資本，又怪不得他兒子沈源長得俊秀非凡，那沈源有六成像沈夫人。
林忘抬眼一瞬間，沈源也正好望過來，雖匆匆一瞥，他卻覺得這人眼熟，當下停了筷子，滿臉疑問地打量起林忘，然後自言自語：「這個人好生面熟。」
顧子青聽見了沈源喃喃自語，無論出於什麼原因，他都不想讓沈源認出林忘，於是開口道：「我愛吃筍，這道菜很合我胃口，下一道是什麼？」
小華哥兒和桃花依次給三人布菜，頓時一股淡淡的甜香飄來，三人吃了一口，這次沈夫人的眼睛也跟著亮了亮，然後問：「這裡有桂花？」
「夫人英明，這道菜是蜜汁桂花蓮藕，糯米和蓮藕加糖、紅棗同煮，使糯米染上蓮藕清香，外面再澆上蜂蜜和桂花調製的蜜汁。」
沈夫人點點頭，吃了一塊，說：「你那個忘憂筍做的一般，辜負了那個名字，倒是這個蓮藕我很喜歡。」
她的話一出口，眾人就知比試是林忘輸了，林忘也不惱，也沒有不甘，仍舊微微低著頭聽著上頭說話。
沈夫人得意地看向顧子青，說：「如何，我從京城帶來的廚子不一般吧？你可服輸？」
顧子青表情很淡，看了一眼自己的姐姐，點點頭，輕聲說：「願賭服輸。」
沈夫人頓時咯咯笑了起來，顧子青側頭沖小華哥兒道：「去吳憂那裡將薔薇水拿來。」
小華哥兒應是，這就出了飯廳，經過林忘身邊的時候，順勢看了他一眼。
顧子青身邊的人見林忘輸了比試，有不服的，有埋怨的，有幸災樂禍的，也有替林忘擔心的，小昭一直看著林忘，表情懊惱。
林忘卻一直維持著淡淡的笑容，天知道他的臉都快僵掉了。
不一會，小華哥兒雙手捧著一個精緻的木匣子進來，飯廳裡的人皆向那望去，小華哥兒先是走到顧子青身邊，得到他的示意後，又走到沈夫人跟前，雙手舉過頭，將那木匣子呈了上去。
沈源歪著身子伸著脖子看了過去：「母親，快打開看看。」
沈夫人寵溺地看了眼沈源：「你這孩子。」
她接過匣子，輕佻開上面的鎏金銅扣，裡面是紫羅蘭色的襯布，在中間，放著一個小巧精緻的粉色瓶子，竟是半透明的琉璃瓶。
這琉璃本就是珍貴之物，如今只用來當薔薇水的瓶子，在沈夫人跟前的人見狀忍不住輕輕吸口氣，沈夫人聽見後越加得意，這就取出了瓶子，湊在鼻子跟前嗅了嗅：「果然香氣襲人。」
沈源看著那瓶子，他並不曉得這瓶薔薇水具體值多錢，只想著趕明找舅舅要幾瓶，他好送給相好去。
顧子青又道：「這薔薇水香氣芬芳持久，灑衣上十日仍留有餘香。」
沈夫人眼中一喜，輕笑著將琉璃瓶裝回木匣裡，遞給身旁的桃花，桃花見這薔薇水這麼貴重，雙手接過後緊緊捧著。
林忘在一旁聽了卻覺得有些誇大，就是現代的香水，也沒有說能保留十日香味的。
沈夫人一高興，看林忘也順眼了，又說：「你的手藝雖比不上京城的廚郎，卻也不錯了，難得能對我弟弟胃口，芍葯，賞。」
芍葯是沈夫人身邊另一個一等，他聞言緩步走到林忘身邊，賞他一個小荷包，荷包是用來裝賞錢的，林忘並沒急著去摸，而是雙手接過，彎腰福利稱謝。
顧子青也說了些場面話，讓小華哥兒打賞了沈夫人的那兩個廚郎。
這會林忘忍不住想，顧子青不僅輸了瓶薔薇水，還要打賞兩人，而沈夫人只掏了一份賞錢，顧子青可是虧了。