在青銅的世紀末期，那是一個黑暗的年代。人們總是習慣於犯罪，習慣於相互仇殺。世界的統治者宙斯聽到住在世上的人類所做的壞事，於是他決定變形為人降臨到人間查看。但是諸神之母赫拉，早已熟知他丈夫的不忠。因為天界的諸神之父宙斯常常背著她，對半神和凡人的女兒濫施愛情。赫拉永不約束她對丈夫不忠的憤怒和嫉妒，始終懷著頑強的疑心監視著丈夫在地上的每一行動。
可是，宙斯終究是諸神之父，他的威嚴並不是赫拉所能抗衡的，除非赫拉能夠親自抓住宙斯不忠的證據，否則這位具有強烈嫉妒心的諸神之母也不願意引起宙斯的憤怒。宙斯總是有辦法躲開赫拉的監視，所以古希臘英雄呂狄亞的西皮羅斯的統治者坦塔羅斯就是這樣降生的。
坦塔羅斯的母親由於未婚先孕，導致了坦塔羅斯祖父的憤怒。他不能忍受這樣醜惡的事情，於是他派人將剛剛生育坦塔羅斯的奧爾彌斯特趕出了西皮羅斯。這一幕卻被無所不知的宙斯所發現，為了不讓他的情人和兒子受到傷害，於是他就降下神諭讓坦塔羅斯的祖父接奧爾彌斯特回來。西皮羅斯之主不能抗拒天父的威嚴和要求，屈辱的接受了宙斯的神諭。可是這一行為卻被天後赫拉所得知，她的怒火不可抑制的燃燒起來，她發誓要讓宙斯的情人受盡折磨。
憤怒的天後知道自己的行為會引起宙斯的警覺，她先假意迷惑宙斯，讓這位諸神之父放下戒心，讓他以為自己不再妒恨他的情人和兒子。赫拉的主動示好，讓宙斯非常開心他幾乎真的以為妻子放過了他的情人和兒子，畢竟在俄林波斯聖山的政變若沒有赫拉的幫忙，或許他的父親克洛諾斯和他的提坦們絕對不會就這樣被打敗的。從內心的深處宙斯是敬畏著他的妻。逐漸放鬆警惕的宙斯便給了天後一個可乘之機。
赫拉飛下凡間變為人形開始不斷的蠱惑著路上的強盜們，使他們進攻奧爾彌斯特和她年幼的兒子。受到赫拉蠱惑的強盜們襲擊迎接公主的車隊，並且殺死了所有護送的戰士們。當強盜們衝向宙斯的情人時，他的兒子年僅六歲的坦塔羅斯毫不畏懼的衝出來，保護著他的母親免受強盜的襲擊。這時，天上的宙斯已經發現了赫拉的詭計，他憤怒的敲擊著自己手裡神杖警告著那些覬覦他情人的強盜們。同時賦予了他的兒子坦塔羅斯一種稀有的勇力和智慧。憤怒的坦塔羅斯因自己父親的庇佑而更加充滿勇氣，他好不畏懼的衝向那些不懷好意的強盜們，將他們打翻在地，奪取了他們手裡的長矛，並且一個個將那些強盜們送入冥府。
赫拉的詭計失敗了，但這並不代表天後就會放過這個可憐的服人和他的兒子。由於這次計謀的失敗，宙斯也不敢輕信他那充滿嫉妒的妻。同時也加強了對他情人和兒子的保護。
勇武過人的坦塔羅斯因為這一件事情成功的讓祖父接納了他和他可憐的母親。
在坦塔羅斯的祖父過世之後，剛剛成年的坦塔羅斯便繼承了他祖父的席位。他的機智和勇武為他贏得了極高的聲名，他富有人世間各種物品，並以他在亞洲和希臘的財富而聞名。如果俄林波斯聖山的神祇曾向一個人類致敬，那正是向他，宙斯不朽的兒子。因為他的祖先是神祇，所以他得到極高的榮耀，俄林波斯聖山的神祇們看待他如同一個友人，最後並許可他在宙斯的餐桌上飲宴，聽神祇們的言談。
即使武勇和機智，坦塔羅斯終究是一名人類。潘多拉魔盒中所開啟的虛榮深深的刻印在坦塔羅斯的靈魂裡，他開始向他的臣民們炫耀，並且對神祇們犯下種種不可饒恕的罪孽：他不斷的洩露神祇們的秘密。從他的餐桌上竊取美酒和香膏，分給凡間的朋友們。他隱藏了別人叢克瑞忒的宙斯神廟裡的用黃金鑄造的金狗，當諸神之父要他歸還時，他發誓說沒有看見。
由於他無比傲慢和惡貫滿盈，最終就連他的父親諸神之父也無法忍受時，神祇們將他打入地獄，受著酷烈、苦痛的懲罰。天父宙斯要求他的兄弟哈迪斯接受這個罪人，並且懲罰他。於是，他站在大湖之中，湖水深齊他的下顎，他卻焦渴著不能有滴水沾唇。當他俯身去喝水，水隨之而退，他的腳下只剩一片焦乾的黑土。同時他也不能不忍受飢餓的痛苦。在他的後面，在湖邊，生長著美麗的果木樹，枝葉低垂到他的頭上。他抬頭看見蜜梨，鮮紅的蘋果，火紅的石榴，熟甜的無花果和綠色的橄欖。但當他想要摘取，一陣大風就把樹枝吹到雲中去。他最可怕的痛苦則是永續不斷的對死亡的恐懼。一塊大石頭懸掛在他的頭上，永久威脅著要將他壓的粉碎。這樣，嘲笑並且對神祇傲慢無禮的坦塔羅斯，注定要在地獄裡永久忍受著三種苦行。
但更加可怕的是，赫拉依然沒有放過坦塔羅斯和他的後人，她詛咒坦塔羅斯的所有後人將悲慘的死去，直到這一直系滅族為止。
坦塔羅斯對諸神犯罪，然而他的兒子珀羅普斯卻虔誠的敬奉著神祇。他的父親被打到地獄裡之後，由於和鄰國人特洛亞國王發生戰爭，他被迫離開自己的國土呂狄亞，流浪到希臘。一直背負著赫拉對他的詛咒。