一直以來，身在局中的任飛，忽略了一個至關重要問題。｛｝
蕭雲為何知道穆清兒找自己，卻從未現身相認？以前聽穆清兒說表哥的事，任飛覺得要麼蕭雲出意外死了，要麼他失憶記不得還有個表妹。但是現在，很明顯蕭雲沒死，也沒有失憶，甚至清楚知道穆清兒多年來一直在暗中苦苦尋他。
關鍵就在這裡，究竟什麼原因，讓蕭雲放棄與穆清兒相認？
任飛相信，蕭雲肯定有他不得已而為之的苦衷，這個苦衷關係到穆清兒安危，所以他即便知道表妹尋找自己很辛苦，卻是狠下心不見。
如此一來，任飛告訴穆清兒蕭雲行蹤，豈不是害了她？現在任飛能想到最好的結果，就是穆清兒找到了蕭雲，但對不承認，不相認。穆清兒誤以為自己騙她，獨自返回中原。
最壞的結果，任飛不敢去想，他害怕，因為這件事他錯得厲害，不應該告訴穆清兒蕭雲就在明王城。「不行，一定要問清楚穆清兒有沒有見過他！」任飛眼中閃過決然之色，眼下只有蕭雲那裡，才能得知穆清兒情況。
隱藏行蹤，任飛悄悄跟上丹器玄宗的馬車，對方警覺性很高，好幾次險些被察覺發現，任飛暗道驚險，蕭雲給他的感覺，實力似乎變強了許多。
幸而任飛也不弱，隱藏在人流中不斷借助隱蔽地方變換模樣，同時極力內斂氣息，沒有讓蕭雲以及丹器玄宗其他高手發現。一路追蹤，白炎乘坐的馬車最終駛入孔雀王朝宮城，與此同時，任飛發現還有其他人也陸續進入這座氣勢磅礡的王朝宮殿。
孔雀王朝實力強大，宮城內高手如雲，任飛不敢冒然繼續跟蹤，他隱藏在角落裡眉頭緊蹙，思考如何混入皇宮，又或者，名正言順的進去？
任飛觀察了許久，發現這次進入皇宮的馬車，大都是神州各地名門大派，羅天劍宗的莫塵、丹器玄宗白炎，甚至他還見到九州皇朝皇室標誌的馬車。任飛猜測，應該是孔雀女皇會見前來參加駙馬競選的年輕才俊，奇怪的是，任家至始至終沒有收到消息。
想起在古族的時候，孔雀女皇將火凰兒帶走時留下一句話，叫任飛日後不要再找火凰兒，他多少猜到點什麼，怕是孔雀女皇不希望任飛成為駙馬，也可能是其他原因。
沒有通行令，任飛不敢冒然擅闖皇宮，暗道唯有等蕭雲出來，再想辦法接近。突然，任飛遠遠見到一個身影，是龍王殿少主敖戰。他一身暗青龍袍，騎在蒼茫之海獨有的龍馬上，想不發現都難。
顯然，敖戰也受到孔雀王朝的邀請，來西域競爭駙馬。似乎這位龍王殿少主曾經與火凰兒有過婚約，只不知為何黃了，還需要和其他天之驕子參與競爭。
任飛與敖戰也算有些交情，他眼眸亮起，趁敖戰的隊伍距離皇宮城門還有不小距離，疾步朝他走去，甚至暗中動用了瞬影乾坤步。
「站住！」
龍王殿的侍衛拔劍出鞘，攔下任飛。
「是我，任飛！」也不避嫌，任飛恢復本尊，對馬上英氣逼人的敖戰笑道：「你下來，我有點事要你幫忙。」
見到任飛，敖戰先是一怔，趕緊下馬過去，「哈哈，我就知道你也會來，任飛，上次一別，我們有好些年沒見了吧，現在你可不得了，被人皇欽封神兵侯，和你相比，吾輩深感慚愧啊！對了，你怎麼一個人在這裡，孔雀女皇招大家入宮，你這身打扮會不會……」
「我不是來跟你們爭駙馬的，敖戰，讓你的人先退下，我有件事需要你幫忙。」任飛正色道，見他神色凝重略顯焦急，敖戰點點頭，斥退左右，與任飛走到一邊，忙問：「任兄何事？若需要幫忙，敖戰定不遺餘力。」
「嗯，那就先多謝了！」任飛隨後道：「我現在急著要見一個人，他就在皇宮裡，我沒有通行令，所以一會你帶著我進去。」
皺了皺眉，敖戰遲疑片刻，點頭道：「行，只怕孔雀女皇不好糊弄。」
任飛拍拍他肩膀，「放心吧，我就以任家大少爺的身份進去，不會連累你們龍王殿，反正也是進去湊個熱鬧，又不爭駙馬，孔雀女皇不至於那般小氣。」
本以為任飛打算扮成他身邊的侍衛混入皇宮，聽他這麼說，敖戰更沒有可擔心的，他上下打量一眼任飛，笑道：「不過，你好歹換身行頭吧！」
「呵呵，你等我一會！」任飛轉身消失，片刻之後再回來，已是翩翩公子，和之前西域服飾打扮的模樣恍若天壤之別。
遺傳了父親任天河以及母親周嵐的優良基因，任飛模樣本就英俊，當年還略顯青澀，如今看上去穩重成熟許多，加之他久居上位，氣質非一般青年可比，舉手投足間頗有王者風範，連敖戰這樣的天之驕子都自愧不如。
「任飛，我突然覺得你還是剛才的樣子好些，至少我和你站一起，多少還能有些底氣。」敖戰玩笑道，任飛這模樣一變，他這身龍袍再帥氣也感覺少了些什麼。
「我們走！」任飛卻是沒太多心情玩笑，也不知穆清兒現在何處，如果落到丹器玄宗手裡，後果不堪設想，所以他才如此著急，欲找蕭雲問個明白。
敖戰讓屬下騰出一匹龍馬，與任飛並肩而行，高大的龍馬全身佈滿鱗片，模樣倒是與普通馬匹沒有多大差別，但氣勢截然不同。
一路上，敖戰跟任飛大致說了下這次來西域競爭駙馬的主要對手，丹器玄宗白炎、羅天劍宗莫塵、九州皇朝十二皇子，還有大唐武國、藥羅殿、北斗星宮、天下商盟、大漠皇子等等，整個神州各大門派和家族都精英幾乎都來了。
能夠被邀請的無不是當今最傑出的青年才俊，天之驕子，年紀在二十五以下，要相貌有相貌，要實力有實力。敖戰如今也有武王七階，在眾多對手中卻也才中上水平。論實力，所有被邀請的年輕人當中，要屬丹宗白炎、大唐長孫李乾以及天下商盟風家風無極三人最強，都已在近期突破進階武尊。
顯然，為了爭奪駙馬之位，各大門派都在弟子身上下了血本，敖戰苦悶道：「本以為服下青龍丹修煉到武王七階，我已經很強了，想不到其他人也突然變得這般厲害。尤其丹宗的白炎，他得到化天鼎千年一簇的化天神火，實力暴漲驚人，居然先一步突破武尊，著實叫人嫉妒啊！」
任飛聽著，不予評價，卻是暗暗驚訝神州那些強大門派的底蘊，能夠短時間內讓各自弟子實力提升那麼多，不愧是上古宗門世家，任飛幾經生死，才有今天強橫的實力，而他們卻是輕易就能獲得，且不會有任何影響。
當然，任氏家族如今也有黃龍精血這樣的寶物，只要加以研究，物盡其用，同樣能迅速造就一批實力強橫的弟子。
說著說著，敖戰突然道：「光說他們，我差點忘記身邊還有一位，嘖嘖，中原神兵侯吶！任飛，你應該早就突破武尊了吧？」他知道任飛實力很強，幾年不見，肯定將他甩老遠了，禁不住酸溜溜問道：「任飛，現在你什麼實力，說來讓吾輩仰視一下。」
「真想知道？」任飛扭頭白他一眼，「告訴你也無妨，只怕你承受不起打擊！」
「咳咳，那還是別說了，我寧願不知道。」敖戰嚥了下口水，心裡更加鬱悶，當真人外有人，山外有山，還是做好自己罷了，「說實話任飛，和你一比，我覺得什麼天之驕子都是放屁，哈哈！」
他這話說得大聲了些，不料後半句被旁邊大漠皇子耶律雄基聽到，他冷冷哼道：「龍太子殿下莫非是那井底之蛙，自以為天下無敵了？依我看，你們龍王殿才是放屁，自稱青龍後裔，結果連跟龍毛都長不出來！」
聞言，龍王殿所有人不約而同止住腳步，敖戰沉下臉，「耶律雄基，你嘴巴放乾淨點，我龍王殿豈是你這種番外小邦能比，一群強盜窩子，不知廉恥！」西塔戈壁沙漠之所以強盜橫行，和大漠沙國暗中庇護不無關係，每當孔雀王朝出兵剿匪，強盜就都躲進無疆大漠，而大漠沙國不予理會，鬼才相信他們暗中沒有見不得光的交易。
「敖戰，你說什麼！」
耶律雄基勃然大怒，跳下馬喚出一桿銀長戟，「有膽子就下來跟你爺爺大戰三百回合，看看是你龍王殿厲害，還是我們大漠勇士更強。」
兩撥人在城門外對峙，自然引起侍衛的注意，禁衛統領趙常提槍飛行而至，居高臨下凝視二人，冷冷道：「兩位，要打架請到明王城外去打，否則休怪本統領手下無情。」
趙常武尊九階強橫的氣場，壓得敖戰和耶律雄基不敢再放肆，龍王殿和大漠沙國自然都有高手相伴而來，但這裡是西域孔雀王朝，除非主子有危險，否則他們不能隨意動手。
任飛拍拍他肩膀，「走吧，跟這種人生什麼氣！」
見敖戰不敢應戰，耶律雄基嗤笑了聲，「孬種！」然後得意洋洋騎上馬，「大漠的勇士，我們走，西域公主必將是我耶律雄基的女人，大漠最美麗的皇后！」
除了查看通行令，城門守衛似乎對其他人並不過問，或許認為沒人敢在孔雀王朝鬧事，總之任飛沒有受到盤問，直接就跟隨敖戰進了皇宮。每一波到來的客人，都有侍衛迎接帶路，直接去到皇家林苑，每人只能帶兩名隨從進入林苑，其他侍衛候在外邊。
孔雀王朝的皇家林苑充滿西域風情，此時已經有許多年輕俊傑到來，各自聚在一塊談笑風生。敖戰被領到他的位置：一張長方石桌，用整塊西域獨有的火玉雕琢而成，非常精美，色澤暗紅，手摸上去能清晰感受到火玉獨有的溫熱。
林苑內，不僅有來自天下各地的年輕俊傑，也有西域孔雀王朝的達官貴臣，以及他們的子女，弄得有點像地球上歐美富豪舉辦的私人晚宴，各界名流齊聚一堂，私下裡敲定令人乍舌的大筆交易。
任飛目光遊走，終於見到一身黑袍的蕭雲，顯然對方早就發現自己，兩人視線交碰，蕭雲神色異常，避開任飛目光，低頭默默喝酒。而白炎則與某位面目威嚴的老者交談甚歡，沒發現任飛到來。
耶律雄基也被領進林苑，他剛進來，便大聲嚷嚷，「諸位知不知道，我們當中有個人剛才說，和他一比，天下間所謂的天之驕子都是狗屁，嘖嘖，似乎在場各位，正是他口中不值一提的狗屁。」