在三營的追擊下,湘軍輜重護送隊已經潰不成軍，殘兵敗將準備沿公路向零陵逃竄。
為了活命，士兵們爭先恐後地向前湧，朝著公路及兩側滿山遍野地跑。他們有的丟了背包，有的倒背著搶，有的用槍挑著背包、手榴彈，甚至有的傷兵把槍當拐棍拄著，一瘸一拐地向前走，顯得非常狼狽。
湘軍的前兵後挑夫的奇特隊形，給一營的混入提供了便利，戰鬥一打響，押運隊伍後面的挑夫就亂了，再加上漫天的塵土和濃煙，紅軍神不知鬼不覺的跑上公路，嘴裡還不停地喊：
「紅軍大部隊來了！」
「快跑啊，跑進零陵就安全了！」
「把槍扔掉，紅軍不打空手的人！」
滿處亂跑的敵人聽到喊聲，像有了主心骨，很多敵人真的順手扔掉槍支，一心想在被紅軍追上之前跑回城內，都不由自主的加快了逃跑的速度，隊伍顯得更加混亂了，就像電影院散場時一樣擁擠和喧囂。
一營長馬炳業帶著戰士們，在各處此起彼伏的喊話，攪亂湘軍敗兵的軍心，正巧一個敵人扛著挺機槍準備從馬營長身旁跑走過，他一個箭步上去就把敵人那挺機槍奪了過來，只聽見那個機槍手問：「你怎麼奪我的槍？」
沒等他說完，馬營長接過話茬說：「換一下。」早就慌了神的敵人以為是熟人替自己扛槍，再沒有說什麼，悶頭又跑了起來，反而把馬營長拉下好幾米遠。
戰士們都覺得這是個好辦法，紛紛行動起來，一見到抗機槍的，就幾個人湊上去奪了過來，敵人往往只來得及「嗯」一聲，就被混亂的人群擠出很遠了。
零陵的七條城門有四條在瀟水河邊，它們從南到北依次是太平門，小西門，大西門，瀟湘門。
四個城門均為甕城門，城牆高達七八米，上面設有可供隱蔽射擊的城垛，環城牆每隔數百米設一炮樓，城牆外有瀟水河環繞，瀟水與城門之間設有木橋，被敵人用機槍嚴密封鎖。前段時間由於國民黨軍隊堵截紅軍長征，其他的城門都封閉了，每天只准從小西門出入。
小西門正是瀟水支流愚溪匯入瀟水的會口處，河上建有愚溪橋。混亂的敗兵就像跑出圈的羊群，一窩蜂似地跑到了愚溪橋前面，準備通過小西門進入零陵城裡。
潛伏在城裡準備內應的獨立團偵察連員，一聽到城外槍炮響起，知道這是部隊伏擊輜重隊，不用多長時間就能過來了，立即按事前約定的作戰計劃，穿上湘軍軍服，兵分兩路，一路趕往敵人正規軍營地附近監視，一路向小西門前進。
在橋頭值勤的是保安團一個排，排長叫馬占雲，這時候正倚在崗樓邊發愁，他原來家境不錯，還讀過中學，在三十年代就算是知識分子了。可惜幾年前因為和村裡的大地主打官司，弄了個傾家蕩產，父母也被氣病身亡，無可奈何之下他帶著新婚的妻子和妹妹來零陵城投奔姑丈。
俗話說禍不單行，沒安穩半年，姑丈也去世了，為了生計只得當了保安團，因為有些文化留在團部當文書，他覺得當文書也不錯，雖然軍餉不高，但是沒危險。
一個月前，好事突然降臨到頭上，團總讓他升了排長，還許願只要聽話，好好幹就提他當連長，當時感激的是痛哭流涕。可是不久他發現情況有點不對，聽幾個要好的兄弟說，團總在他值勤時頻頻出入他家，回家一問才知道，團總是打他老婆的壞主意，一開始說些葷話調戲他老婆，這幾天開始動手動腳起來。
盛怒之下他掏出槍想和團總拚命，可是老婆攔著不讓，擔心自己不是對手。他心裡後悔，前段時間見**住進零陵，聽說是追擊紅軍，他讀過一些書，知道紅軍是窮人的軍隊，當時就準備殺死團總去投紅軍，不等準備好，又聽進城的人說**和紅匪在湘江邊血戰，死了好多人，紅軍被打敗撤走了，他只好再想別的去處。
橋頭上幾個團丁背著槍，懶洋洋的盤查著過橋進城的行人，班長孫大眼看見排長又在發呆，捅捅身邊的同伴低聲說：「你看，今天馬排長又在發愁，你去給他排解排解？」
「排解個屁，就那點事，讓我說一不做二不休，乾脆殺死那個王八蛋！」
「你小子站著說話不腰疼，馬排長還有老婆妹子，不像我們倆光棍一條，沒牽掛。」
「細胳膊擰不過粗大腿，那就委曲求全？」
孫大眼抬腿踢了同伴一腳，嘴裡笑罵著：「你孫子還不如讓馬排長去死算了！」
同伴琢磨了一陣，張嘴吐出一句話：「這也不行，那也不行，你說怎麼辦？」
孫大眼剛要接話，卻聽到遠處傳來槍炮聲，他急忙喊道：「排長，城外有炮聲！」
哨兵的喊叫驚醒了心裡正在糾結的馬占雲，他仔細一聽，還真有槍聲，距離不很遠。
「抬上路障，架上機槍，待會看看情況，勢頭不對，大伙就立馬撤回城裡去！」馬占雲趕緊下達命令。
就在這時候，城門處一片吵鬧聲，馬占雲安排孫大眼過去看看，不一會，孫大眼回來了，身後跟著過來一幫十幾個人的湘軍士兵。
兩個哨兵放過孫大眼，像模像樣地對著後面一群人喝道：「站住，你們是哪部分的？」
「兄弟，我們是輜重隊護送營的！」偵察連連長走過來，笑著說：「昨晚上我們排吃壞了肚子，一晚上光蹲茅坑，早上部隊出發時，營長讓我們留下了。」
馬占雲用懷疑的眼光看著偵察員們，嘴裡問道：「肚子不舒服，不在營房裡呆著，跑到城門口，還有橋頭幹什麼？」
「排長，他們那一夥人非要爬到城牆上聽南邊的本w〕ap。槍聲！」孫大眼在旁邊指著城門方向說。
羅金生急忙解釋：「聽到剛才的槍聲，我們是擔心打仗的是自己的部隊，所以過來看看。」
馬占雲也在心裡估計外面到底是什麼部隊在開戰，再說從城裡出來的是正規軍，從來不好惹，抱著多一事不如少一事的想法，默許他們留下。
偵察員們不動聲色的站好位置，把保安團的士兵悄悄地圍住。
隨著騰起的塵土漸漸接近，羅金生知道該動手了，他拔出駁殼槍一揮，戰士們立刻端起槍把橋頭的保安團圍了起來。
「你們這是要幹什麼？」馬占雲大吃一驚，伸手就要摸槍。
羅金生的槍口指著他的頭說：「這位兄弟，對不起了，外面回來的一定是我們營，為了阻擊後面的追兵，只得借你們的機槍用用！」
「弟兄們，讓保安團的兄弟們集中在橋邊站好。」羅連長伸手拿過馬占雲的駁殼槍，殺氣騰騰的說道：「如果不動就不要為難他們，不過誰不識趣的話，那就不用客氣，格殺勿論！」
偵察員們轟然應聲：「是！」
眼看一路狼竄過來的湘軍輜重護送隊就到橋頭了，一個戰士馬上端槍喊道：「站住，你們是幹什麼的？」
肥胖的護送營營長從後面擠出來，氣喘噓噓地說道：「我們是護送輜重隊的，剛出城就被紅軍打了埋伏，他們還在後面死追，還不快搬開路障，讓我們過去！」
「我們是零陵城警備部隊，負責維持治安！」羅連長笑著說：「我不認識你們，不敢現在就讓你們進城，請你諒解」。
集中站在橋邊的保安團都覺得奇怪：剛才是押送部隊的，現在一轉眼就成當地兵了，一個團丁剛要說話，身邊的獨立團偵察員一見，二話不說掄起槍托把他砸暈了過去，其他的保安團士兵趕忙老老實實的低下頭。
「都是自己人，快讓我們過去。」胖營長急得要跳腳。
羅金生用槍口頂了頂大簷軍官帽，語氣囂張的說：「上峰有令，為防範亂兵入城鬧事，一律放下武器彈藥，列好隊形，才能進城！」。
胖營長看著橋頭黑洞洞的機槍口，聽著身後越來越近的追兵聲，只得讓士兵放下本就不多的槍支，站到空地上集合。
羅金生趁機讓戰士們移開路障，跑到一營的隊伍跟前，裝模作樣的說道：「不知道諸位長官駕到，小人多有得罪，我派人帶路，請各位這就入城！」
一營的戰士們顧不得說話，排著整齊的隊形通過愚溪橋，加快步伐走向城門。