元宵節的時候黛玉是在張府度過的，住了幾天，因為二十一就是寶釵的生日，黛玉在二十那日又回到了賈府。
薛家現在住在賈府，親戚之間有些禮尚往來是必須的，恰巧今年又是寶釵及笄的日子，賈母就提出要給寶釵好好的辦一場生日。
薛姨媽道：「她一個小孩兒家，過什麼生日，老太太不要太麻煩了。「
賈母笑瞇瞇的說：「女孩兒家及笄是非常重要的日子，及笄了就算是成人了，可以婚配了。「儘管清朝規定八旗女子要在13-16歲時參加選秀，不過對於漢人來說，女子成年還是在15歲時。
寶釵羞紅了臉，「老太太！「
賈母笑道：「男大當婚、女大當嫁，這有什麼好害羞的。薛太太也不要太客套了，這又是寶丫頭在咱們府裡過的第一個生日，又是及笄日，正該好好辦辦才是。「
湘雲忽然道：「是呀是呀，寶姐姐不是要參加今年的小選嗎？以寶姐姐的品貌必定是能選上的，到時候就難得再見面了，這回寶姐姐生日，咱們正好一起樂呵樂呵。「
湘雲是過了十五寶玉求著賈母去接過來的，和寶釵相處得極好。
黛玉忽然發現，她從來沒有像今天這樣喜歡湘雲，湘雲這一句話可是把寶釵架到火上烤了。一般參加小選的人家，如果家裡還過得去，又比較憐惜家中的姑娘，且沒有什麼攀龍附鳳之心，多數是會想辦法給孩子辦免選的。
小選不是大選，只要有門路、再塞點錢，還是能辦到免選的。不像大選，除非是身體殘缺或有惡疾，否則一般都是不能免選的，如果被查出來，是要被治重罪的。
湘雲點出寶釵來京是為了小選，以賈府這些人精子，誰還猜不到薛家打的什麼主意？左右不是想進宮伺候皇上，就是想給阿哥們做妾，寶釵要想再裝得端莊大方，就完全是笑話了。
而如果沒選上，那之後想要成就「金玉良緣「，就更難了。下人們嘴上不說，恐怕心裡都會嘀咕：唷，攀不上皇上、阿哥，才想著來做寶二奶奶？
賈母笑著瞪了湘雲一眼：「就你這樣口沒遮攔的，進宮就是惹禍，好在家裡也不指望你去掙那份榮耀，過兩年讓你叔叔給你辦了免選就是了。「
湘雲努努嘴，她哪裡口沒遮攔了？忽然眨眨眼，看向寶釵，脆生生的道：「寶姐姐不如也辦了免選，咱們姐妹也好走動。「
噗……
黛玉心裡的小人兒笑得打跌，湘雲這是真傻還是裝傻？薛家要是想免選，還能等到這個時候？
寶釵柔聲道：「原本我也是這麼想的，雖然咱們家也不是多富貴的人家，不過父親母親疼惜我，打小也是嬌養著，誰願意去做那伺候人的事兒？只是父親說在我小時候給我算過一命，說我凡事只要安分隨時，不要強求，這一輩子倒也能安安穩穩的。所以父親去世時千囑咐萬叮嚀，不管遇到什麼事兒，只隨緣就行，不要強制去改變什麼。「
薛姨媽憐惜的看著寶釵，歎聲道：「她老子既這麼說了，我再是不捨，也只能送她去走一遭。現在也只好盼著莫要選上，過兩年找戶門當戶對的人家，和和美美的過日子，我也就安心了。「
黛玉真想為寶釵鼓掌了，她的這份急智確實是非常了得，以她的性格，還真挺適合宮斗的。可惜她的出身太低了些，又是包衣又是商戶女，即便是入了皇帝、阿哥的眼，也難以走上高位。
第二天就是正月二十一，寶釵的十五歲生辰，照例請了戲班子過來唱戲。待看到台上那個有些眼熟的人時，黛玉眼睛猛然睜大，那女孩兒倒是有四五分像賈敏的模樣。
像賈敏？黛玉忽然放下手中的茶盞，她倒是差點忘了這一出了。
可能是因為相由心生的關係，黛玉漸漸脫離了林妹妹原本的模樣，和賈敏也越來越不像了，不過到底還是不可能完全改變模樣，如今台上那個女孩兒倒也和她有一兩分相像。
掃了王熙鳳一眼，她其實比較奇怪，王熙鳳這玲瓏心肝兒的人，為何會說出那樣一句話來，如若不然，也不會引出後面湘雲將黛玉比作戲子的話來。
雖然黛玉對唱戲的人沒有什麼輕視，甚至在後世，戲劇大家是很有地位受人尊敬的人，不過在這個大環境下，她卻也不想被別人比作戲子。最重要的是，她和湘雲要是鬧了矛盾，平白讓別人看了笑話。
散戲的時候，賈母果真如原著中說的那般，把那個和黛玉有一兩分相像的女孩叫了過來。黛玉留神到王熙鳳瞅了她一眼，然後就張嘴欲言，黛玉一張迷神符打過去，王熙鳳晃了一下神，卻是忘記想說什麼了，她此時只覺得腦子裡暈乎乎的，便靠在平兒身上，揉了揉額頭。
黛玉對迷神符的作用非常滿意，它能根據制符者的心意達成不同的效果：或使人頭暈腦脹，或使人昏睡，或編織一份幻象……真是居家旅行、殺人放火之必備！
除開王熙鳳，其他幾個看出來的都不是愛說話的，等到賈母讓那兩個小姑娘離開，黛玉才微微笑了起來。
及至晚間，湘雲回屋準備睡覺的時候，忽然拍著額頭說了一句：「我就說今天自從看了戲之後就心欠欠的，原來那唱戲的有個長得和林姐姐有些像，這會子才想明白。」
翠縷忙道：「我的好姑娘，這話可不能說出去，哪有將好好的姑娘比作戲子的呢？」
湘雲努努嘴，「還用你說？」躺下去蓋上被子，想了想又說了句：「其實也就只像了那麼一兩分，不細看還真看不出來。」
一句話說得翠縷哭笑不得。
又一日，正是王子騰夫人壽宴。王子騰出任江蘇駐防八旗參領，這位王夫人卻是沒有同行，王子騰只帶了一個正受寵的妾室，留嫡妻在京裡，一是照看宅院，另一個也是與京中達官貴人家眷往來聯絡之意。
王夫人壽宴，下了帖子邀請賈府眾位太太、奶奶、姑娘們過府吃酒。黛玉和王家不是什麼正經的親戚，自然是不去的，賈母擔心冷落了她，也就留了下來，最後是薛姨媽領著王熙鳳、寶玉、寶釵並三春一同去了。
原本薛老爺在世、薛家家大業大的時候，王夫人對這個小姑子還是比較看重的。可惜自薛老爺去世後，薛姨媽母子三個都不擅營生，再加上薛蟠的揮霍，薛家的家業是大大縮水了。這一點王氏不知道，王夫人卻是比較清楚的。如今王子騰升到正三品，王家和薛家的地位差距更大了，因此，哪怕是嫡親的姑嫂呢，王夫人待薛姨媽也不如前幾年那般親近了。
薛姨媽自然有所感覺，不過當此關口有求於人，卻是不得不放下身段兒。
最後一批外客送完，薛姨媽給王夫人遞了個眼神，王夫人略想了想，將左近伺候的人打發下去，說：「三妹有話就直說吧。」
薛姨媽笑道：「有件事想求嫂子。寶丫頭今年十五了，去年報了小選的名冊，準備在今年八月參選。」
王夫人心裡一動：「好好的姑娘幹嘛送去伏低做小？也不是每一個都像賢嬪娘娘那般幸運的，要是一直沒機會，十來年後再出宮，哪裡還能找到好的人家？好好的姑娘都給耽誤了。」
薛姨媽道：「並不是想進宮，是想請嫂子跟八福晉說說情，八爺府左右是要進人的，納了外人進府還不如選知根知底兒的。寶丫頭也不是那種狐媚子的人，必會好好侍奉八福晉。」說到這裡壓低了聲音，「寶丫頭自己也有那份兒打拼的心，若是她萬幸得了寵，也是咱們王薛兩家的福氣不是？」
王夫人想起先前看到的那個豐滿的女子，心裡也暗暗點頭，別看是個商戶女，模樣倒是生得端莊大方，上得了檯面。看那身段兒就是好生養的，整好八福晉無所出，這事兒倒也可行。
薛姨媽見她有所意動，又說：「我也請姐姐帶了話兒，托賢嬪娘娘去良妃娘娘那兒走動走動，八爺成親多年膝下也沒一男半女的，想來良妃娘娘也是有些著急的。」
王夫人略想了想就點頭應了，老爺是鐵了心跟著八爺干了，這事兒要真能成，王家和八爺府的關係也能更親近些，對老爺也是有好處的。
薛姨媽見她應下，喜不自勝，又送上厚厚的謝禮。王夫人矜持的推卻一番也就收下了。
吃酒回來，寶玉身上就有些發熱，歪在榻上。此時賈環正在屋裡做功課，彩霞在一邊伺候著。寶玉躺在榻上往上看，只覺得在燈影下，彩霞的模樣格外好看。
寶玉素愛和女孩兒說笑，偏彩霞只盯著賈環，對他愛理不理，寶玉倒是覺得委屈起來，府裡哪個丫鬟都和他好，怎麼這彩霞卻是與他這般生疏？寶玉便伸手去拉彩霞的手，「好姐姐，你也理我一理。」
彩霞冷不防被他抓住，抽了兩下才抽回手來，「二爺怕是喝多了，奴婢給您煎碗醒酒湯來。」說著出去了。
賈環將這一幕看在眼裡。素日裡這府裡的丫頭看著他要麼橫眉怒目，要麼冷嘲熱諷，要麼視而不見，也唯有彩霞不愛搭理寶玉只對他好，在賈環心裡，對彩霞也是不同的。這會兒看見寶玉去扯彩霞的手，賈環心裡恨極，手一揮就將那熱燙燙的油燈推到寶玉臉上。