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《》第一卷 一百二十三 白馬之約 文 / 青銅劍客

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    萬物復甦,天地間一片盎然春色。

    已經是四月的天氣,人們脫下又笨又厚的冬裝,換上了輕便的春裝。

    身上的衣衫可以脫去,但諸侯的心情卻陷入了厚重的冰封,在接受冊封與拒絕之間搖擺不定,一個個瞻前顧後,誰也不肯輕易做出抉擇。

    驀地,又一聲炸雷在諸侯之間響起,最終讓這個一開始就各懷鬼胎的聯盟在陽光明媚的春天土崩瓦解。

    袁術不滿袁紹被冊封為渤海王,揚言道:「袁家四世三公,享譽海內,封王賜爵,實至名歸。然袁紹乃是庶出之子,何德何能稱王道孤?」

    憤怒的袁術遂召集部將,自稱「大聖武德淮南王」,並且夜襲豫州刺史孔胄,將其斬殺,然後劫掠了關東聯軍囤積在封丘糧倉的一百一十萬石糧食,向南絕塵而去。逕自回了汝南老巢,讓關東諸侯頓時傻了眼。

    沒了封丘的糧倉,各諸侯自帶的糧食最多只能維持二十天,這讓諸侯在大罵袁術的同時,卻又各自鬆了一口氣。各路諸侯早就想找個借口退出聯盟,只是誰也不好意思做第一個站出來吃螃蟹的人,雖然俱都歸心似箭,但也只能硬耗著。

    而現在。袁術劫糧而去,終於給了各路諸侯一個冠冕堂皇離去的理由。況且兗州刺史劉岱已經率先退回兗州,加冕魯王。其他諸侯自然不會再堅持下去。

    一天的時間下來,至少有十路人馬拔營而去,歸心似箭的諸侯甚至沒有向袁紹與劉辯辭別,或者是羞於相見,也許是壓根就沒把袁紹和劉辯放在眼裡。

    但無論是哪種原因,到傍晚的時候,十八路諸侯只剩下了袁紹、公孫瓚、曹操、陶謙、孔融、劉辯等六路人馬還駐紮在酸棗的曠野上。

    曾經綿延二十里。巍峨雄壯的連營變得空蕩蕩的一片,甚至讓虎牢關上的西涼軍都感到不適應。

    「大勢已去。當連夜拔營退兵,返回江東!」

    劉辯沐浴著春夜的暖風,眺望西方朦朦朧朧的虎牢關,敏銳的察覺到了危險。

    走了十幾路諸侯之後。聯軍的兵力銳減了一半,只剩下十六七萬人,這與虎牢關中的駐軍數目相當,倘若西涼軍傾巢而出,發動強襲,兩軍勢必陷入苦戰,就算能夠僥倖獲勝,定然也會付出慘痛的代價。

    當然,劉辯的身份擺在這裡。自然不能像其他諸侯那樣悄悄開溜;一面傳令連夜拔營,一面派使者趕赴各營,把江東軍即將撤退的消息通知其他五路諸侯。

    得了消息。孔融最先趕了過來,向劉辯施禮道:「臣孔融堅決支持陛下重登帝位,願意交出北海太守印綬,及本部一萬三千人馬。然後追隨天子南下,擁立陛下登基!」

    「孔文舉真忠臣也,寡人登基之日。必以三公之位相授!」

    難得孔融這麼忠心,而且他的名氣又足夠大。劉辯當即許下重諾。就是為了讓天下的諸侯看看,我劉辯絕不會虧待忠臣,劉協能給的,我劉辯一樣能給!

    經過一番商議,劉辯決定任命魏延擔任北海太守,徐庶為參軍,關勝、凌操為副將,跟著孔融到他的營寨裡接收軍隊,然後拔營向東,帶著印綬前往北海駐軍。努力在北方的土地上開闢一塊根據地,為日後渡江平定中原打下良好的基礎。

    魏延欣然領命,臨走之前特來辭別馮蘅:「延受命擔任北海太守,望馮王姬在金陵城中多多照應。倘若有人在主公面前詆毀魏延,還請王姬替某美言幾句,並且使人通報一聲,必然銘記於心,沒齒難忘!」

    「魏將軍客氣了,阿衡能有今日之富貴,多虧了將軍引薦!」

    馮蘅微笑著向魏延還禮:「太后似乎不太喜歡我,而且唐姬有了身孕,聽說在江東還有個擔任大都督的穆桂英,也是殿下的摯愛。這後/宮的日子實在艱難,阿衡以後在宮中的地位尚需要將軍呼應呢!」

    馮蘅一邊說話一邊犯愁,自從唐姬到來之後,自己已經有些日子沒有與劉辯行魚水之歡了。前些日子謊稱有了身孕騙過了太后,倘若再下去一段時間肚子仍然沒有動靜的話,只怕太后決然饒不了自己。

    「唉……等回到金陵城之後,一定要纏著殿下多多承歡,但願上蒼保佑阿衡早點懷上龍種吧!」馮蘅面上不動聲色,心裡卻暗自祈禱。

    魏延辭別了馮蘅,帶著徐庶、關勝、凌操等幾個副手,跟著孔融到北海軍的營寨裡收編部隊。從一介太守的部曲搖身一變成了未來天子的嫡系人馬,北海軍自然歡欣鼓舞,對於魏延的到來笑臉相迎,各將校紛紛前來參拜,然後拔營收拾輜重,藉著月色連夜向東方而去。

    孔融走後,陶謙也帶著隨從前來拜訪;並且表態堅決支持劉辯登基,對於洛陽天子冊封的下邳候絕不接受。但卻又不像孔融一樣灑脫乾脆,把兵權與印綬交出來。

    對於陶謙的顧慮,劉辯並不責怪。能夠混到一州刺史的地位,而且牢牢的將徐州掌控在手中,這說明陶謙付出了很大的心血,就這樣交出去肯定不捨,這也是人之常情。只要能夠爭取到陶謙的支持,就算是喜事一樁。掌控徐州的事情不可操之過急,還是循序漸進方為上策!

    除了孔融、陶謙之外,公孫瓚與曹操並沒有親自來送行,而是派了使者代替送行。劉辯猜測這兩人目前可能都在猶豫之中,既不想得罪自己又不想讓別人看到與自己走的太近,所以採取了折衷的方法。

    曹操的使者話語簡單明瞭,只是送上一些祝福,並且表示曹操願意支持弘農王重奪帝位。而公孫瓚的使者則囉囉嗦嗦的說了一大篇,一再提醒弘農王別忘了幽州刺史之約,只要能以幽州刺史相授,公孫瓚必然全力支持弘農王登基稱帝,在北方永遠臣服,絕無二心。

    想起趙雲出走的事情,劉辯眉頭一皺,計上心頭,向使者拱手道:「寡人與公孫將軍之約,自然不會忘記!前番約定以趙子龍作為交換,而今聽聞子龍不知所蹤。你可以回去告訴公孫將軍,若是能拿駿馬五千匹交換,必然以幽州刺史相授。若是能夠送出一萬匹戰馬,寡人則以幽州牧之位相授,並且加封公孫將軍為北平候。」

    「此事不敢擅作主張,殿下稍等,容某回稟公孫將軍,再做答覆!」

    公孫瓚的使者飛快的打馬回營,向公孫瓚稟明了劉辯提出的條件。

    公孫瓚略作思忖之後親自帶了隨從前來拜謁弘農王,經過一番商議之後。公孫瓚決定拿出一萬匹戰馬來交換幽州牧及北平候的職位。

    公孫瓚在燕、薊一帶經營多年,自己手下就有兩萬匹戰馬,其中一萬兩千人就是名震天下的「白馬義從」。而且羌族、鮮卑、烏桓等異族俱都十分忌憚公孫瓚的威名,時常供奉馬匹,只要公孫瓚開口,半買半索的弄到一萬匹戰馬,絕對不難。

    而多付出五千匹戰馬,就能把幽州刺史提升到幽州牧,公孫瓚怎麼想都覺得划算。一州刺史按照職位定義來說,職權所在是刺查地方情報,向朝廷檢舉彈劾。雖然後來逐漸掌握了地方實權,但終究名不正言不順,有些不倫不類的樣子。

    而州牧則不同,自從前幾年劉焉向靈帝劉宏奏請設立州牧之後,劉焉就成了大漢朝的第一個封疆大吏,總督地方大權,將軍、政、民所有的事情一肩挑,簡直就是一州之王。若是能夠用一萬匹戰馬換回州牧之職,對於公孫瓚來說簡直是祖墳冒青煙,更何況還能獲得一個北平候的爵位!

    「天子儘管放心,一萬匹戰馬定然如數送到江東!」

    公孫瓚心中歡喜,嘴裡對劉辯的稱呼也從殿下直接變成了天子。

    「寡人部下缺少馬匹,公孫將軍營寨之中現在就有一萬多匹戰馬,現在便撥給孤五千匹戰馬如何?」劉辯卻不想望眼欲穿的等待,直接讓公孫瓚現在就支付一半的承諾。

    公孫瓚略作思考,雖然有些顧慮,最終還是答應了劉辯的請求:「既然天子急需馬匹,瓚便提前撥付給陛下五千匹戰馬,還望天子登基之後切勿食言!」

    劉辯牽了公孫瓚的手大笑道:「尊師盧植將拜為三公,寡人豈會失信與你?」

    既然劉辯這樣說,公孫瓚便再也沒有顧慮,逕自回營挑選了五千匹戰馬送到了劉辯大營,然後拱手辭別。傳令拔營向北,連夜撤退。

    看著公孫瓚送來的五千匹戰馬,絕大部分都是白色大宛良馬,這可是在江南籌措不到的,劉辯不由得心花怒放。既然袁紹遲遲不來送別,也懶得理他,看到軍隊拔營完畢,便傳令連夜撤退。

    當下,由徐晃、林沖擔任先鋒,劉辯帶著劉伯溫、劉曄等文臣,在衛僵、周泰、花榮等武將的護衛之下,簇擁著何後的鳳鑾,以及拉著唐姬、馮蘅的馬車行走在中軍;由秦瓊、岳飛、徐晃三員大將帶著剛剛騎上白馬的五千精銳殿後,藉著月色向南方而去。(未完待續)
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