五夫人柳氏是當真害怕這天花，剛剛回到自己的蘭馨閣就命奶娘把五少爺鍾離軒給娉婷送了來，一同前來的還有平素照顧軒兒的幾個婢女。
「將軒兒貼身穿著的這幾件衣衫都拿去燒了。」娉婷利落地收拾好奶娘帶過來的衣物交給婢女，一邊交代奶娘燒一壺滾燙的熱水，「打今兒起，軒兒的衣物都要在熱水裡煮過，大家平日裡洗漱也都要用這燒開的熱水。雖然麻煩了點，我也都是為了大家著想。萬一這病散開了，你我都是要被大夫人趕出去的。」
「是。」事關自己性命，奶娘和婢女們也都知道輕重緩急，紛紛照娉婷所說的去準備了。
娉婷見大家散去各幹各的，自己為這天花的事情煩心起來。
軒兒罹患天花的事情不能輕視，這也許是要大規模爆發流行病的前兆。娉婷自己雖然得過這天花已經無礙，但是偌大的鍾離府上上下下百來口人，如果傳染開了，後果不堪設想。
但是現在五夫人將這麼一件棘手的事情交付給自己，她既不能讓軒兒和婢女們被趕出鍾離府等死，也不能放任天花繼續傳播，實在是十分傷腦筋。
「大小姐？」
正煩惱天花的問題，娉婷聽到背後有人輕輕叫她。回頭一看是一個十四五的婢女。
「什麼事？」
婢女看起來性子有幾分沉穩，開口之前抿唇斟酌了一下才說自己或許有防治天花的辦法，但此法行之有所風險，不知道能不能放手一搏。
「你怎知如何防治天花？」
「奴婢出身霖南郡，曾遇到一位痘醫，他替奴婢種痘說是可以防治天花。說來也奇，奴婢種了這痘之後，當真沒有得過天花。十一歲那年，霖南郡爆發天花流行，死了幾萬人，奴婢的全家都在那場流行中去世了，而我居然活了下來。」
霖南郡是皇朝東南的一個富庶之地，偏偏美中不足的是多有流行大病，每每爆發都死傷上萬人。幾年前，霖南郡確實有過一次天花大流行。
「我瞧你說話條理分明，言談不俗，叫什麼名兒？」
「回大小姐，奴婢叫拂曉。」
拂曉。娉婷輕輕念了念這名字，倒不似平日裡姑娘家起名儘是些鶯兒燕兒花兒草兒的名字，顯得別緻雅麗許多。
「拂曉想必出身書香門第吧，端看這雅致的名兒也不像是寒門微戶起的。我聽說五夫人小字寫的不錯，頗得老爺歡心。可五夫人柳氏出身並不太好，是老爺南下採辦的時候在河邊遇到的浣衣女子，我估摸著是寫不出讓老爺連連稱讚的小字的。」
拂曉聽了點點頭：「回大小姐的話，五夫人的字都是奴婢代寫的。奴婢家也算不得書香門第，只不過恰巧爹是私塾先生，奴婢耳濡目染學到一些。可惜，在奴婢十一歲那年，全家都得了天花死了。如今奴婢眼見著小公子也得了這凶病，實在是為大家著急。」
娉婷拍拍拂曉的肩頭寬慰她：「誰都不會死的，我會想辦法救大家的。只是，這天花傳染得極快，保不齊其他人也得了這天花。現在最好召集大家檢查一下，將已經得了天花的人按病情輕重分配好，切不可鬧得更嚴重了。至於這種痘的法子，可就著落在你身上了。」
至於如何治療天花，娉婷想起無名在書房裡那滿滿噹噹的書，或許可以求助於他也說不定。