京郊樹林，月夜迷濛，樹影人影窸窸窣窣，偶爾飛過幾隻貓頭鷹發出懾人的鬼叫，更是顯得週遭靜謐地可怕。
約莫十餘個黑衣人押著一個昏迷的文弱男子，他們騎在馬上，行色匆匆。
一個黑衣人對為首那人笑道：「三督主，您神機妙算，讓毛升那個傻子假扮陸麟走陸路，吸引走了那些反賊的注意力。不出三督主所料，毛升果然在徐州城外被人殺死。這個毛升，素來和您不對付，這下可好，終於死了！」
三督主閻炎正是這群黑衣人的首領，他得意一笑，聲音尖細地說道：「哎，話不能這麼說，毛升那是為國盡忠！至於那些頭腦愚鈍的江湖客，怕是怎麼也想不到，咱家會選擇走水路。」
先前那人諂媚地連連稱是，附和道：「那是那是，三督主智計，天下無雙！就在那些反賊覺察到我們走了水路，於是放慢追趕腳步的時候，誰能猜到，您又帶著眾位兄弟棄船改走陸路。這下子，那些反賊如論如何也追不上我們了！多虧了您的安排，咱們兄弟這一路上幾乎都沒遇到過什麼麻煩。」
這番吹捧，閻炎聽著很是受用。饒是如此，他依然故作謙虛道：「哪裡哪裡，都是九千歲指導有方，我們也都是略盡綿薄之力罷了。」
東廠大督主魏喜，人稱「九千歲」。
先前那人好奇地問道：「可是三督主，這個姓陸的究竟是什麼人，這麼大費周章？」
閻炎皺眉道：「咱家以前是怎麼教你們的，不該知道的就別問！莫說你不清楚，咱家也不知道這姓陸的究竟是什麼來頭。不過既然九千歲交代要好好保護他，怎門就不能讓他受到一點損傷，更不能被人劫了去。」
那人高興地說道：「哪裡會被人劫去？這是最後一夜了，一路上跋涉奔波、提心吊膽，現如今終於到了京郊。只要把這個姓陸的交到九千歲手裡，這一趟咱們就成功啦！」
另一個手下得意地插話道：「京城可是咱們東廠的地界，誰敢在太歲頭上動土！哥們，咱們這次任務，鐵定能完成！」
閻炎大笑道：「兄弟們，就等著陞官發財吧！今夜是九千歲魏公公親自來京郊接人。魏公公是什麼人，咱們整個皓明，有誰能和他老人家想相提並論，有誰膽敢當著他老人家的面劫人？我閻炎就不信了，誰還敢公然挑戰九千歲的權威不成？」
這些東廠的侍衛們都很高興，有些人還哼起了小調。任務即將完成，各種褒獎自然會是少不了的。這些太監雖然不能封妻蔭子，但金錢權力，任何人都不會討厭。
轉過一片樹木，他們的眼前出現了一頂轎子和一眾衛隊。轎子通體漆黑，看似樸素無華，但用料均是上乘。旁邊的那一眾衛隊，身穿紅衣，盡然有序的分列兩旁，面無表情如千年寒冰。
押送陸麟的東廠人馬停下了腳步。閻炎心中一喜，他一眼認出這是魏喜的轎子。
他激動地上前一步，單膝跪下，拱手道：「參見九千歲，屬下幸不辱命，陸公子已經帶到！」
轎子旁邊的一個護衛，捏著尖細的嗓音，微笑著地說道：「三督主辛苦了，九千歲有令，剩下的交由兄弟們便行。」
閻炎的一個手下將昏迷的陸麟，從馬上放了下來，餵了一粒藥給他。很快，陸麟便悠悠醒轉。
陸麟身子很是虛弱，即便沒有這長途跋涉，他也只是一個清秀文弱的普通書生。
非但是文弱書生，而且是個迂腐死腦筋的書生。要不，他也不會堅持不送禮，以至於到現在也做不得官。
==============
若要說起陸麟這些天的遭遇，那時間，得追溯到顏熙和喬隱將陸麟從集賢齋救出之後。
那天，陸麟悠然醒轉，突然發現自己從集賢齋到了喬隱手中。非但回到了友人的懷抱，而且未婚妻也救出來了。
孟冰兒並未被馬公子玷辱，她誓死不從，被關進柴房，以至於被折磨地形銷骨毀，消瘦不堪。
陸麟並沒怨天尤人，他只覺得老天待他已經不錯了，從那麼絕望的境地到如今破鏡重圓。
喬隱很是體貼，要帶他們去深山隱居。可陸麟並不願意，他執意要回餘杭老家。無奈之下，他們三人只得去了餘杭。
在那裡，陸麟遇見了一個淡漠冷清的中年文士，他聽喬隱叫那人「師父」。
陸麟抱著冰兒，坐在遠處角落裡瑟瑟發抖，因為喬隱和他的師父打了起來。
陸麟從未見過那樣的打架，飄忽如仙舞，兩人均身穿白衣，躍身飛起，矯若游龍。劍花挽起，雪亮的銀芒讓他眼花繚亂。地上金黃的秋葉隨著劍花肆意飛舞，迷亂了兩人白衣的身影。驕驕秋陽映射在雪亮的劍身，反射出懾人的光華。
最後，秋葉不再飛舞，萬籟歸於靜寂。陸麟看見，喬隱的脖子上，架著他師父的長劍。
陸麟幾乎就要嚇暈過去，因為他彷彿看見，那劍架在了自己脖子上，好冷好寒。
兩人似乎說著些什麼，陸麟聽不見，但隨後發生的場景令他害怕地尖叫出來。
喬隱的師父冷笑著，拿出匕首劃開喬隱的胳膊，放出了鮮血，用一個透明的水晶瓶子裝了滿滿一瓶。
血紅得妖艷，在秋陽之下流轉出殘忍的光華。
陸麟長到這麼大，從來沒見過那樣多的血，以至於他看到那血的第一眼，就暈了過去。
醒來的時候，自己已經在這幫黑衣人手中，沒有了冰兒，沒有了喬隱，也沒有了喬隱的師父。
他並不知道這些人是誰，也不明白為什麼要將他一路劫持。他想，可能中間有什麼誤解，但無論他問什麼，這些人都不回答。
陸麟沉思再三，決定要和他們開誠佈公地談談。
他語重心長地對他們教誨道：「諸位俠士，陸某不才，也曾讀過一些聖賢之書。你們這樣無端將我綁縛，實在是有辱斯文。我朝以聖賢之書教化天下，怎麼可如你們這般，光天化日之下強搶民男。陸某好歹也是個舉子，雖然一直是個候補官員，但朝廷賦予我們舉子免除稅賦的特權，也足以看出朝廷對讀書人的尊重。你們……」
話還沒說完，他覺得眼前一黑，就什麼也不知道了。暈倒之前，他似乎聽到一直不言語的黑衣人，說了一句話：「愚蠢的廢物！」那聲音有些尖細，聽起來很是奇怪。
昏迷，自己也不知昏迷了多久。像是一個長長的夢，夢裡，他和冰兒安寧平靜地生活在一起。他在私塾教書，冰兒素手為他煲湯縫洗。他們有了很多孩子，跳著鬧著……
陸麟不知道等待自己的會是什麼，他就如同一張白紙，純淨地可憐，卻又蒼白無助。
現在的他，睜開眼睛看到的就是劫持自己的那幫人。他很想出聲責問這幫人，但是卻虛弱到只能依靠別人的攙扶才能站穩。