清心觀位於與周宮隔山相對的千秋山後山，雖整體建築風格遠不如周宮那般奢華，秉持著修道清靜地的素雅，但依山勢而建的院落，能顯示出卓然於世的莊嚴大氣。
終於等到因觀主出遊而閉觀五年之久的清心觀重開山門，哪怕居於洛城內的人需要自山腳下，繞過周宮所佔據的大半座千秋山，方能抵達後山再上道觀，卻仍引得無數達官貴族們趨之若鶩。
即墨貞本不是個喜歡湊熱鬧的人，但今日的清心觀她卻又不得不去，原因自然是有場好戲必須由她親自見證甚或一手促成。
「小姐，前面山路馬車已然無法再前行，其他車馬也都到這裡便停下，且大多是在步行上山以表虔誠，不過亦有體弱些的女眷用了軟轎。」
在外跟車的知秋打探清楚各家情形後，方才向車廂內的主子稟報。
「嗯，難得能到山上來，我們也跟著大家一起走走吧。」
清早便出門，已然在馬車內悶了小半天的即墨貞，並不想效仿那些柔軟千金，但也不是為了表什麼對清心道觀的虔誠之心，純粹只是想活動活動筋骨而已。
由染菊虛扶著步下馬車的即墨貞，被外面臨近正午的燦爛陽光，耀得鳳目微瞇。
知秋見狀立時取過帷帽為其戴在頭上，面上微露自責之色地輕聲道：「奴婢一時疏忽，還望小姐恕罪。」
「不礙事的，我往日出門亦甚少會佩戴帷帽，此遭該誇你細心才是。」
平日裡即墨貞出門，大多都只會帶上染菊，而除了先前長途在外時常帶著紗笠以掩人耳目，來到周都後的她，還當真甚少注意女子外出時應戴帷帽的事。
「多謝小姐！」
第一次見到主子當眾誇讚自己的知秋，登時滿面歡喜地福身謝恩，在另一邊虛扶住了即墨貞的臂彎，表現得愈加慇勤起來。
信眾香客貴人們的車馬停駐之地，其實便是清心觀第一重山門之前，只是若想抵達位於半山腰處的正殿，則還有很長的路要走。
正如知秋所言，青石鋪就的層層上山台階之上，除了零星看上去弱不禁風的幾位千金小姐外，其他餘人無論身份高低，皆在或快或慢地拾階而上。
乍看過去，這些人中大半皆是錦衣華服，與即墨貞同樣頭帶帷帽的女眷，其中自然不乏與之相識者。
「想不到若陳小姐這般矜貴的金枝玉葉之身，竟然也會棄軟轎不坐，徒步上山。」
雖然陳芷萱亦戴了皂紗帷帽，但以即墨貞的眼力，認出這位氣質冷艷的陳家大小奶，自然不算什麼難事。
「虞妹妹不也一樣麼？看來我們皆是心誠之人，不像那些矯揉造作的偽信眾！對了，還未曾當面恭賀虞妹妹再度高昇，姐姐心裡可是當真為你高興得緊。且不說是榮耀了你虞家門楣，亦是榮耀了向來難入仕途的女子，同樣身為女子的我，亦覺與有榮焉呢。」
走在面前的陳芷萱驀然回首，見叫住自己的竟是即墨貞，竟連那平日裡總是清冷孤高的聲音裡，都透出幾許不同尋常的欣喜來。
「以陳姐姐的才學，若是肯入仕途的話，自然比我要榮耀得多。至少，定然不會只當個閒職，必然更有作為。」
在即墨貞正式被晉被文殊閣少保當日，陳國公府便送來了頗為豐厚的賀禮，即便與其他有意巴結的眾多賀禮相比，陳芷萱那份亦是倍顯大手筆的。
而這位陳家大小姐，雖亦只是甚少拋頭露面的閨閣千金，卻亦是聞名周都的才女。再加上其孤高的性子，才一番話倒並非僅是寒暄客套，當真是有些羨慕即墨貞可以闖入男子為天的官場，並且以異於常人的速度在步步高陞著。
儘管正如即墨貞所言，從她初入仕途的御音司主到如今的文殊閣少保，皆是些閒職官員，甚至平時連早朝都不必參與。
但即便如此，她卻已然是周國前無古人的首位前朝，正三品以上的女官。雖然背後亦有不少流言蜚語，但這周朝第一女官的稱謂，卻已然在私下裡傳揚開來。
陳芷萱待即墨貞來到身邊，方才與之邊並肩同行，邊壓低了聲音問道：「據聞前幾日的望月樓之事，妹妹亦身在其中？還險些被那墮塵給誤傷到？此事可當真？妹妹可有被那惡人傷到？」
公冶敬塵已然被送進京兆府審問，儘管他背後是公冶氏，但由於名義上已然被逐出族譜，所以任其父大將軍公冶長治，還是其母如何不甘、如何心疼，卻終究不好明面裡過問。
再加上清遠王的暗中授意，京兆尹在判案時自己沒少對膽敢謀殺文殊閣少保、驚擾樂賢王等人、還意圖縱火焚燒望月樓的嫌犯，進行了嚴刑拷問。雖然公冶敬塵尚未認罪，但想來憑借即墨貞一方勢力的暗中周旋，亦不過是遲早之事。
「多謝姐姐關心，那晚多虧有國師相救，我才免於一死。」
即墨貞的薄唇畔擒著抹輕淺笑弧，語氣中絲毫沒有對於那夜生死一線的緊張，反倒頗有些調侃意味。
「那公冶敬塵當真膽大包天，竟然敢在樂賢王面前如此逞兇！我聽說皇上已然知曉此事，下令要徹查清楚，看樣子絕對不會輕饒了他。」
負氣之下，陳芷萱又叫回那改名為墮塵的本名，可見對即墨貞的遭遇很是不平。
「哎，說到底他亦是個可憐之人。原本是好好的天之驕子，不想卻為了個出身卑微的女子，便激怒了公冶大將軍。而倣我看的話，大將軍也著實太過狠心了，竟然將武功如此卓絕的兒子，就這樣給趕出家門。」
彷彿當真對此極為感慨似的，即墨貞邊說還邊搖了搖頭，將帷帽上的雪色薄紗搖得猶如波浪起伏。
「若是當年公冶敬塵沒有被公冶氏除名，那麼便可順應皇上的想法，到北地與意圖南侵的雍國相戰。說不定如今他亦已是功成名就的周國勇猛大將之一，豈又會落得如今的田地？哎，而且若是當年他能夠出戰，那麼當年的武威將軍，亦不必戰死沙場了……」
說到最後，即墨貞的感歎盡數化為一聲惋歎，即便被帷帽遮去了面容表情，卻仍讓人感受得到她對當年之事的惋惜。
「什麼？你說當年皇上本想派公冶敬塵去北地迎戰，而並非我二叔？」
當年陳芷萱雖尚年幼，對那天縱英才的二叔陳棟卻很是敬重，因而對其戰死北地的事始終惋惜不已，甚至還曾在心中暗自責怪過祈帝的決定。
畢竟當年陳棟若不是被派去迎戰雍國大軍，便不會戰死，亦不會連屍首都被殘忍的雍國兵將奪去，讓他們陳家只能為其葬下衣冠塚。
即便死後被追封為北亭侯又如何？
若是能夠讓陳國公、讓他們陳家人自己去選擇，他們寧願讓陳棟仍只是個小小的武威將軍，亦不願他以生命的代價，換來個侯爵的虛名！
「這……姐姐並要這般激動，我亦只是聽到些許傳言而已。畢竟當年公冶敬塵被逐出族譜之時，皇上並未下旨任命他為北征將軍，如今亦是無證無據的，姐姐莫要太過當真了。」
聽出陳芷萱有要追究到底的意思，即墨貞真心語重心長地勸慰起來。
「反正那公冶家與陳家的明爭暗鬥，亦非一日兩日了，會為保住自家子嗣出此奇招亦不算什麼怪事。只是，姐姐你心裡有個數便可，貿然將這舊事捅出來的話未必就有效用。而我今日告訴姐姐這些事，無非是想讓姐姐多加個小心，別再被那些陰險狡詐之人給算計了去！」
陳芷萱難掩激動地重重點了點頭，主動牽起即墨貞冰涼的雙手緊緊握住，似乎在以此表達自己對她的感謝是如何真切。
由於上山的人越來越多，即墨貞想說的已然表達清楚，便未再多聊嚴肅正事，一路上都將話題圍繞著清心觀及周邊風景。
而陳芷萱亦非愚笨衝動之人，雖然心中對公冶氏的怨恨又驟增數倍，卻統統暫時壓抑在心中，亦是裝出一副只關心風月閒事的樣子。
清心觀，聞其名便應是個遠離紅塵煩憂的清靜之地，便若道家所主張的「清靜無為、離境從忘」。
但是這清心觀，偏偏又建在彙集著所有塵世權欲爭鬥的天家皇宮之後，似乎又已然隱隱注定這裡難以真正的清靜。而那些來到這裡的人，亦同樣難以清心，即便往來信眾表面上都是些衣冠楚楚者，可是又有哪個不是各懷心思，無時無刻不是在算計著別人的？
眼前高懸「清心觀」三個大字的大門已然近在數丈間，即墨貞唇畔的冷笑，不禁又悄然加深了幾分。心中想的卻是，那蠱王果然是心思異常通透之人，竟連假扮修仙道士騙來的一切，都打理得似模似樣。
清心，傾心，還真是藉著道家聲名以及祈帝的榮寵，為自己謀盡了好處。
今日這各方勢力雲集的清心觀，注定難以清靜了！