酉時三刻許，望月樓二層大廳的燈火突然暗下來，喧囂的賓客們先是一驚，隨即若有所悟地漸漸變得安靜。所有人的目光，不約而同地聚集向中央處，正掩在幽暗之中的圓形舞台。
不過，雅廂中已然讓出首位側坐在旁的即墨貞，目光卻悄然移向席位上首泰然端座的中年男子，也就是適才她用以威脅玉顏公主的樂賢王——姬仁孝。
在他與姬無邪剛剛移駕至她廂時，那幾句寒暄之後，這位九王爺便未再多言，除了偶爾與清遠王飲上杯忘形酒，便始終盯著場中舞台，似乎一心盼著曾被他盛讚為「絕世名伶」的舞伎公孫情出場。
姬仁孝與當今周帝姬仁廣雖非同母所生，但面容卻均承襲了先武帝的俊美，尤其眉眼間頗多相似之處。只是與祈帝相比，這樂賢王少了幾分英偉狂霸幾氣，多了些幾分風流倜儻，似乎這多情王爺之名並非虛傳。
忽然一串鑼鼓點打破二樓滿層的沉靜，即墨貞亦不禁訝然看向舞台，但見倏爾亮起一柱金色柔光的舞台上，妝容濃艷、戲服華麗的公孫情，竟是以花旦姿態亮相在那束光線下。看來這位以歌舞著稱於世的名伎，今日卻是要唱上一齣戲曲小調了。
果不出所料，風姿絕世的公孫情水袖高高拋甩而起，圓潤清秀的嗓音唱出的，正是京都近來最為流行的一出折子戲。
由於周國向來崇文，尤其傳至周祈帝這裡，更是可謂成為文儒樂伎有史以來的全盛時期。這單從重文擅樂的風家迅速崛起、虞莫孤以儒名被召入京為官，以及即墨貞以《朝鳳》曲便官拜正三品御音司主，便可見一斑。
而這些能歌善舞的樂伎在周都洛城，更是極受追捧，周宮之中有大批樂師、宮伎自不必說，各官府中亦有官伎，世家大宅中亦有其私會，就連軍營之中皆有軍伎。
各大戶人家更是以蓄伎多少，作為顯示自家實力的方式之一，因而眾世家中蓄伎多者有成百甚或上千，即便少的亦有會數伎可供待客取樂，附庸風雅。
據傳這樂賢王府中，便已蓄有近千名樂伎，是京都乃至整個周國，甚或東蒙大陸之首！
想到這裡，即墨貞心頭忽然躥上幾許異樣來，許是她多疑之固，總覺得這看似「風流雅趣」得有些荒唐的九王爺，未必便若表相那般簡單……
「你今日可是將玉顏氣得不輕，小心日後她找你麻煩。」
公孫情一亮嗓，台下頓時便沸騰起來，就邊尊貴如樂賢王都滿面堆笑地連連拊手叫好，偏偏唯有清遠王姬無邪，卻是趁此時機湊近即墨貞去談論起別的話題。
「令皇妹可是堂堂公主之尊，即便她要找我麻煩，又有什麼辦法呢？難不成為了日後不被找麻煩，她今日要打我，我便應當將臉面湊上去任她打才對嗎？縱然玉顏公主是王爺的寶貝妹妹，亦恕莫獨無法那般委屈自己。」
雖是明知道姬無邪與華貴妃所出的玉顏公主並不算親近，即墨貞才故意這般說，但心中卻也著實這般想的。
如今的她，已然再不會為了任何人或任何事去行委曲求全之舉，並非是無人值得她這般，而她已然深切體會到，即便萬般委曲了自己，亦未必能讓想讓她「委曲」的人心滿意足。相反的，往往她越是退讓，那些人便越會得寸進尺。
既然委屈自己和退避忍讓，並不能解決所要面對的問題，那麼她雙何必去委曲？
「莫獨自然不需委曲了自己，今日之事分明便是玉顏在無理取鬧，亦是她在自取其辱！適才那般情況，即便你要委曲求全，我亦不會坐視不理的！只可惜，你總是不給我替你出頭的機會……」
說到此處的姬無邪，不由得喟然長歎一聲，忽然覺得像「虞莫獨」這般自立堅強的女子雖好，這般情況時卻未免讓他有些無力。()
若換成普通女子，必然早已被玉顏公主的氣勢和身份嚇得不敢造次，那樣他自然便可以抓住時機，一展英雄救美之姿。
可是反過來再想，若她真是那般怯懦的女子，最初又豈能惹得他心生好感，乃至於會有其後的心存庇護呢？
人的情感，果然是最為矛盾的東西！
「這種小事，哪裡需要勞動到王爺的大駕呢？」
見他露出淡淡的憂傷，即墨貞不禁微微覺得好笑，但吐出口的卻是安慰之詞。
「辛夷，賢妃娘娘對你可是寄予厚望的，而我若從娘娘那邊論起來，還應呢你聲表哥呢，所以自然要盡全力襄助於你。既然已經入了京都，參與進這波譎雲詭的爭鬥中來，若連這點自保的本事都沒有，又如何能幫得上你？」
眼見樂賢王與其他人一般，皆是全神貫注於台上唱作俱佳、身姿如畫的公孫情，即墨貞方才又壓低聲音，耳語般地向姬無邪道出這番話來。
「莫獨，可是我並不想……」
姬無邪聞言眉心輕蹙，只是他欲解釋的話才說到一半，便被又一輪叫好的歡呼聲淹沒下去。
「難怪九王爺會送給公孫情『絕世名伶』四個字，今日一見，果真不負盛名。」
即墨貞亦跟隨眾人拊掌稱讚起來，擺明不打算再與姬無邪過多私談，畢竟此時此地並不適合再說太多。
上座的樂賢王雖仍未出聲，但唇畔笑弧卻暗自加深了幾分，如含春水的眼角餘光，不禁向坐在清遠王身邊的這位文殊閣少保，又多瞥了幾眼。
但見她黛眉微挑，鳳目含媚，面容如傳言中一般透著股狐仙般的妖嬈。但那漆黑如深潭般的眼底，卻隱隱蘊著她這個年紀不該有的滄桑與冷漠，襯得她整個人的氣韻都倍顯神秘悠遠，引人忍不住想要去探究……
樂賢王側目間微微閃神的功夫，舞台上的公孫情以將一曲哀婉纏綿的折子戲唱罷，大廳中的燈盞重又被燃起，一時間燈火通明，直耀得台上那抹艷色身影愈加風姿無雙，亦惹得台下眾人的掌聲更甚。
但那公孫情卻只是向四下裡福了福身，甚至都未多道聲謝，便翩然若便地步下台去。
大多數人雖發出不滿之聲，卻並未多做阻攔。畢竟能登上望月樓二層的，皆是在京都中有頭有臉的人物，即便不比能高登更高樓雅間的地位，卻比不會像尋常小酒樓中的地痞潑皮們一般，纏著樂伎耍無賴。
但事有例外，這所謂的人中龍鳳裡，難免亦會摻雜進幾個不長進的紈褲子弟。
「美人兒，別剛唱完就走啊，過來陪爺喝幾杯！」
很是典型的調戲語氣與說話方式，而那說話之人則是個油頭粉面，穿著軟緞綢衫的富家貴公子。
此人生得倒不算難看，眉眼還頗為清秀精緻，再加上錦衣華服更是被襯出了幾分貴氣。只是那過於蒼白的臉色，因飲下忘形酒而泛著不自然的潮紅，再加上那過於瘦弱單薄的身形，便顯得有幾分怏怏病態。
這貴公子的聲音喝不算太高，卻足已讓眾人都聽得分明，但那公孫情卻彷彿充耳不聞，反倒加快了腳步，已然走下一級階梯。
「你是聾了嗎？沒聽我家公子讓你過來嗎？！」
若說那貴公子囂張無禮，他身邊小廝便愈加狗仗人勢，竟跑上前徑直去扯公孫情的戲服衣袖，不想她僅猶如甩水袖般的手臂一揚，便將堂堂男兒身的他掀倒在地。
「真是給臉不要！」
貴公子見狀一掃滿臉嬉笑，手上還端著琉璃杯便猛地起身，腳下依稀還有些虛浮搖晃，但身形卻是奇快，眨眼間便已然將公孫情的手腕牢牢地抓在手心裡。
「你這人，真是……好生無禮！」
公孫情又驚又氣地掙了掙手腕，卻發現這看似病怏怏的貴公子竟頗有些力氣，以她自幼習舞還曾學過幾年刀馬旦的功力，竟然亦掙不脫他的鉗制。
「既然美人你敬酒不肯吃，便乖乖來喝下爺的這杯罰酒吧，否則休乖爺做出更『無禮』的事來！」
說話間，那貴公子已然將手中琉璃杯送到公孫情塗得艷紅的唇瓣前，幾滴因晃動而濺出來的嫣紅忘形酒，在她塗得雪白的臉頰上染上幾點梅花般的痕跡。
原本身為歌舞伎者，別說是在這公開獻藝的酒樓，便是在大家府地之中，亦是難免需要陪主子或賓客們喝上幾杯，陪笑以待甚至淪為妓女般送上他人床榻的。
但這公孫情卻似乎有些與眾不同的清高，竟是緊抿雙唇抵死不肯喝上一口酒，猶如並非見慣風月的名伶，而是什麼矜持的富家千金或官家小姐般。
「這是誰家的公子，這般不識禮數！」
見樂賢王眉心輕蹙卻遲遲沒有發作的意思，即墨貞便猜到這位當眾調戲公孫情的貴公子，只怕身份並不簡單。
「莫獨不識得他並不奇怪，這是公冶家的險些遂出門去的一個庶子，算是敬字輩裡最無用的一個，據說已然被自族譜裡除了名。」
姬無邪語帶輕嘲，看向場中貴公子的視線更帶著絲鄙夷，顯然對這位公冶家庶子亦很是不待見。