被聖女祭司操縱來構陷即墨貞的那只猛虎，早在被蠱王丟入湖中時便已被扭斷脖頸，待宮人將它打撈上來後，蠱王命人將剝下的虎皮送到即墨貞所住的墨染閣。
自從在花園水榭「不歡而散」後，即墨貞便正式從蠱王寢殿搬了出來，起初那些不知內情的宮人們還一度謠傳她已經「失寵」，但看著他們的王整日又盡將些極致好的東西往墨染閣送，又讓他們有些摸不著頭腦，以至於亦不敢冷待了這位在宮中尚無名分的女子。
而即墨貞每日的課程仍在繼續，馭獸術則換成一位名東風遒的覡師來傳授。
雖說央金拉姆是唯一的聖女祭司，但地位卻遠不及蠱王之下的八大長老、三大祭司與四大覡師。
以東風遒為首的四大覡師雖年輕，卻可謂位高權重，乃是蠱王一手培養起來的真正心腹，與那些心繫南疆的長老、大祭司不同的是，他們只聽命於蠱王，也只關心蠱王的安危。
「墨姑娘，我從未見王對哪個女子如此上心過，還望姑姑莫要負了王的苦心。」
結束一天課程後，東風遒意味深長地留下這樣一句方才離開。
由於蠱王喚她墨兒，所以眾人便都尊她一聲墨姑娘，但即墨貞卻始終清楚這些人對她再悉心教導、知無不言也終究是在為蠱王辦事，否則這些在南疆地位顯赫的人，又哪裡會多看她這石頭縫裡蹦出來般來路不明的小女子一眼？
對於總是板著張冰塊臉的東風遒之言，即墨貞亦只是一笑了知。
這些人，總覺得蠱王太過「寵」她，都覺得她哪怕肝腦塗地都無法報答萬一。但她心裡卻明白，她和他不過只是相互利用。雖然他不曾明言過，但她猜這位南疆蠱王與周國定有關聯，至少是有著深仇大恨的，所以才會全力助她復仇。
不過，與那些因為聖女祭司受罰而排斥她的男人相比，這東風遒還是很明白事理的，再加上在他的指導下她短短數日便能以笛曲召喚來一些飛鳥小獸，這也讓即墨貞對他多了幾絲好感。
看來並非她在馭獸術上沒有天分，而是央金拉姆在開始時就沒想要好好教她！
即墨貞回到墨染閣時已然暮色四合，宮婢們將早已備好的晚膳送上，道道精緻得毫不比中原皇宮裡的菜式遜色，足見小廚房做得十分用心。()而盛裝佳餚的餐具亦極其考究，均是上好的銀器精緻而成。
南疆近年來受中原影響頗深，富貴之家亦開始興用瓷器、玉器、金器等，但由於地域環境特殊，因而他們最為崇尚的仍是可辯毒性的銀器。
「墨姑娘，王特意為您打造的天水池已完工，您稍後可要去試試那溫泉水？」
墨染閣的主事宮婢名染菊，是個眉目清雅的中原女子，比南疆女子多了些婉約伶俐，顯然是蠱王特意為了照顧即墨貞而安排的。
「好。」
雖明知溫泉在南疆這片蠻荒山脈中多麼矜貴難得，即墨貞的表情卻始終淡淡的沒什麼起伏。
若換作別的女子被蠱王如此寵愛，即便不說恃寵生嬌，也必然難掩得意喜色。可看著這身世成迷的妖嬈少女卻如此淡然，染菊不由得暗自歎服。這位墨姑娘既見慣奢華事面又心沉若海毫不輕浮，雖看上去不過十五、六歲模樣，但氣度作派卻遠比同齡人強大太多，難怪會受蠱王如此青睞有加。
晚膳後，即墨貞又翻看了幾頁古書，喝了盅血燕方才讓染菊引領著去往「天水池」。
南疆山脈連綿，金蠶宮便建在蠻荒山脈最易守難攻的險峻山峰之上，因而整座宮闕皆依山勢而建。
而蠱王特命人為即墨貞打造的天水池便位於墨染閣後方密林中的一方天然低谷，除了四周數丈高的樹木可作為天然屏障外，玉石砌成的池沿外又豎起一片古拙木牆，以確保美人出入浴會被人窺探。
自唯一擁有溫泉眼的玉泉峰上引下的溫泉水，經由玉石精雕而成的雙龍柱頂端龍嘴處汩汩而出，如兩道瀑布灌入池中，擊起重重氤氳水霧久久不散，當真不負天水池之名。
直至親見這天水池，即墨貞才不得不承認蠱王當真為她頗費了些心思。畢竟南疆不比中原腹地富饒，能有如此一口熱湯專供她沐浴，已然可謂奢靡至極。
將另兩個跟隨而來的二等宮婢留在古木圍成的高牆入口外，惟留下染菊隨侍進入天水池，當即墨貞踏上玉石台階，忽然感到一陣如芒在背，倏爾回首卻只見兩個宮婢眼觀鼻鼻觀心地站在門外，更遠處便是攏在夜色中的陰暗密林，哪裡再尋得到那道尖銳注目？
「墨姑娘，怎麼了？」
染菊察覺到即墨貞腳步頓住，即刻低聲探問。
「沒事，進去吧。」
即墨貞搖搖頭未再多言，逕直走進水氣迷離的露天溫泉天水池內，任由黑菊侍候著褪去重重華服，將月光下倍顯婀娜嬌美的身子緩緩浸入灼熱池水中，登時舒服得溢出聲輕吟來。
背倚著被打磨得平滑溫潤的玉壁，微微仰首便看到萬載不變的星空，置身空曠靜謐的天地間，浸在如此溫熱的池水裡，讓她忽然有些不知今昔何昔、身處何地的迷茫。已然過去的十七年光陰，竟遙遠得有些不真實……
直至一陣異香夾雜著濕潤熱氣撲鼻而至，即墨貞方才猛然被驚回神智。
「染菊，你可聞到一股異午？」
「姑娘是指林間花香麼？」
聽始終守在池邊的染菊如此回答，即墨貞即刻確定心中猜想，看來這股異香惟有受過萬毒噬身、百互浸泡過的她才嗅得到，這便也意味著……
望著仍不斷自兩隻龍首中噴出而出的溫泉水，即墨貞唇畔悄然勾起抹冰絲般的淺笑，她抬手示意染菊上前，在她耳畔輕聲吩咐了幾句。
「是，奴婢明白。」
染菊雙眸驟然精亮起來，匆匆欠身施了個禮便走出天水池。