「蓮說，費迪南會打算進攻卡拉沛蘿，是嗎？」我問以撒。
「看情況是這樣。」以撒一邊用樹枝撥動篝火，一邊說：「以他向克得勒斯塔四周示警的範圍來看，他的目標確實包括北邊的卡拉沛蘿。而且他殲滅迪法斯公爵軍後沒有撤回克得勒斯塔的省都，而是在茉蘭東北的小城班斯克休整軍隊，可見他準備繼續北上，擴大地盤。再者，卡拉沛蘿北面的『荷科瑪丘陵谷道』是穿越埃荷斯茲山、通往皇都的要道，所以費迪南想要控制那裡的意圖是很明顯的。」
埃荷斯茲山脈，是西起大陸西岸的山系，西北—東南走向，主山脈與支山脈成「人」字形，幾乎將整個德裡奇公國分為南北兩半。所以，臨近山脈的克得勒斯塔省與卡拉沛蘿省的北半邊儘是山地，茉蘭也是在一片山勢趨緩的坡地上建立的。而卡拉沛蘿省的最北面正是支山脈中一段山勢低緩的丘陵谷地，是由南方進入北方的最佳捷徑。
「可是，卡拉沛蘿的省戶大人與費迪南關係不好吧？！」這是我才聽來的。
「沒用的。那個省戶山塔；穆斯倫只是個文官，無法對抗費迪南的兵隊，更何況費迪南有大量的魔法師和巫術力量，縱是經驗老道的將軍坐陣，憑卡拉沛蘿現在的兵力，也無法輕易抵擋。」他看我一眼，又繼續撥動火苗。利用剛才的時間，他也向車隊的人打聽了一些情報。
我明白他是在暗指我的父親迪法斯。父親雖是世襲爵位，但也是善調兵遣將的武官，此次卻以慘敗收場。許是年勢已高，加之費迪南有皇令在手，光明正大的率領幾十萬大軍浩然而至，父親那些自衛軍團自然難以對敵。如此，更惶論拉沛羅裡那個連紙上談兵都不會的小小文官。
「可是，卡拉沛蘿那樣的大省，不可能沒有軍隊、沒有武官吧？」我問。
德裡奇的大多數郡省都是各系貴族的封地，大都擁有自己的軍隊，那些貴族是封地的領主，所居住的主城市為省都。也有些地方，是由皇族直接派人管轄的，多是地理環境不適於居住、土地荒蕪人煙稀少，也有些是後來發展成為交通要道的，如卡拉沛蘿。對於這類地方，一般由皇族下派一文一武兩個官員共同治理。文官職稱為「省戶」，管理地方上大小政務，武官為「省侯」，負責軍事。省侯多是聖騎士團成員，由皇帝挑選其中有資格者，親自委命下派，並賜予爵位。
「卡拉沛蘿的省候在幾個月前已經戰死了，據說是在鎮壓南邊隆喀盧省和愛華耳省的**中，不幸中流彈而死。而繼任的省侯還未赴任。」
什麼奇怪的死因啊……
「可是，那兩個省的**，只是小規模的農民起義，不是嗎？怎麼可能那麼簡單就死了一個聖騎士？」
「沒錯，那個省侯應該是被人暗中殺掉的。本來南邊傳來**的消息，皇族只是命卡拉沛蘿省侯聯合迪法斯公爵共同剿滅。不過事實上迪法斯沒有出兵，卡拉沛蘿省侯『戰死』，費迪南以此為由誇大**的事實，同時也給迪法斯公爵扣上個意圖謀反的大帽子，皇族遂任命費迪南領兵南下，一來平定叛亂，二來察清迪法斯公爵謀反的事實。」
我低頭不語，唯有握緊的雙拳在顫抖。篝火燃燒著枯樹枝，辟里啪啦作響。
「我預感費迪南會在最短時間內出兵攻打拉沛蘿，因為他已在『平亂』這件事上花了太多時間，北邊已經有人注意到了。他大概會在控制拉沛蘿以北的丘陵谷道之後，就宣佈duli……總之，我們先跟車隊去拉沛蘿。到了那裡以後……再說吧。」
以撒看著我，眼中閃爍著壓抑的矛盾。他知道我想要留在這裡的意圖，而在他自己看來，現在更緊迫的是回到皇都去，卻又不能丟下我一個人在這裡發瘋。
車隊在第二天清晨起程，傍晚時分終於穿過班克司以北的一片平原，進入卡拉沛羅省，預計明天上午就能到達卡拉沛羅最南邊的小鎮「恩赫思」。
恩赫思是個邊陲小鎮，幾十年前還只是個小鄉村，完全沒有防禦力量。鎮外是一米多高的殘破的土牆，鎮中的房屋也都很簡陋，很是落後。據說卡拉沛羅大部分地區的土壤不適宜種植，唯一能成活的農作物就只有土豆，所以卡拉沛羅的人也長得像土豆，臉上坑坑窪窪的。
走進恩赫思，這裡已沒有多少本地的村民居住，所有的房屋、街道上都被士兵佔據了。鎮門外臨時搭建了一個木製的站口，檢察過往的行人。
「這裡怎麼都是駐兵，沒有住民？」我從馬車窗口往外望，一面詢問以撒。
「看來那個山塔；穆斯倫也是猜到費迪南下一步的打算了，所以立即調兵守在省界線附近。」以撒側臉瞄了一眼外面的情景：「有這個預見是不錯，可惜山塔；穆斯倫到底是一屆文官，把省內主要軍力調到這裡來，根本是送死。」
「哎？為什麼？」我回頭看他。
「還用問嗎？這個小土城能抵什麼用？費迪南要是攻過來，連攻城戰都不用，就可直接取下這裡，反倒是鎮裡的那些士兵們成了甕中之鱉。另外，這鎮的附近以及南邊，是與克得勒斯塔交接的平原，毫無遮掩。如果在那裡與費迪南的巫術軍隊交陣，那才叫痛快——來場魔法火星雨下去，卡拉沛羅的軍隊就都成焦碳了。」
「這麼說，情況對卡拉沛羅很不利咯！」
「恩……等、等等，你要幹什麼？！」以撒大叫，一把將我從車窗上拉下來。
「我要去通知守在這裡的軍隊啊！還有那位省戶穆斯倫大人，他應該也在這裡……」
「笨蛋！你管這些做什麼？而且也不需要爬窗子吧……」
「我怎能不管？既然知道這一仗他們必敗無疑，我當然應該通知一聲，免得他們枉死！」
「你現在又關心別人死不死了？」他斜著眼睨我，意思是說「你前兩天不是一手宰一個，宰得快活得很嗎？」
「我是不能見費迪南一路獲勝，而不聞不問！再說，這裡不是你的國家嗎，被鬧成這樣，你完全不在意嗎？」
「哼，那傢伙都不在意了……我逞什麼強……」以撒莫名負氣的咕噥，不悅的看著右前方蓮；休貝爾的馬車。
車隊準備在恩赫思稍做休整，補給之後繼續北上。乘車隊在補給站逗留的時候，我見說服以撒去見山塔；穆斯倫不果，便決定自己偷偷去。
山塔所在的是鎮北一座稍稍像點樣的三層小樓。我從樓的後面一躍跳上二樓陽台，從玻璃窗看見裡面正有個穿著褐色長衫的老頭，坐在桌前。那人穿著講究，衣料、剪裁都很考究，絲繡的文飾也很精緻。發笄梳的一絲不苟，臉上是溝壑交錯的皺紋，細瘦的下巴上續著一小搓山羊鬍子。看來挺有文墨的樣子，他一定就是山塔；穆斯倫了吧！他正坐在書桌前接見一個身穿長甲的中年男子。男子手報頭盔，腰配長劍站在山塔面前，像正傳達什麼事務。
我剛打算敲敲玻璃窗引來裡面的人的注意，卻一把被人從背後抱住，回頭一看，正是以撒偷偷摸摸的跟來了。他先是不悅的瞪我一眼，然後示意我不要出聲，聽聽裡面的人在說什麼。
「新上任的省侯哈圇左大人已經抵達梅澤邇了，他一瞭解您的作為，震怒不已，立即命我快馬加鞭的趕來，讓您撤兵回省都去。」
山塔瞇起細眼，不卑不亢：「我擅自調兵來此，確實是超越了職能範圍，但也實屬無奈、形勢所逼。而且省侯與我地位平等，我並非下屬於他，他也沒有資格命令我做什麼。」
男子頓了一下，又道：「省侯大人是不能對您下任何命令，但卻可以對自己的軍隊下命令。如果穆斯倫大人執意要留在這裡，那麼請容卑職自行傳達軍部指令，將軍隊調回省都。」
男子做勢要離開，山塔忙起身呵斥住他：「不行！此處正處危急時刻，費迪南；格魯納夫隨時會率兵攻過來，如果現在撤回……」
「那麼，您是要是整個卡拉沛羅省與費迪南子爵大人為敵、與皇上為敵咯？」男子不等山塔說完，凌厲駁斥道：「省侯大人是，在皇上收到子爵大人送去的叛軍安紀亞夫；迪法斯的首級後，才親自下派來卡拉沛羅赴任的。省侯大人的任務是協助子爵大人盡快平定叛亂，而不是與之為敵！你這麼做，是想讓卡拉沛羅也被冠上、像克得勒斯塔那樣的罪名嗎？」
「我……」山塔一時無言以對，好半天才說道：「費迪南；格魯納夫……他……他才是真正有叛亂之心的人吶！」
「荒謬！」男子斥道：「子爵大人有皇上親命的指令，領兵南下，你竟這般污蔑……不論如何，守在恩赫思的軍隊，必須撤離！」
「可是……」山塔一**跌坐在椅子上。
「省戶大人，我也只是奉省侯大人的命令辦事。」男子語氣略有緩和：「憑這兩萬大軍，想對抗子爵大人根本是不可能的。您縱使是為了卡拉沛羅著想，設兵守在這裡，地勢、人數各方面來看都處劣勢，唯有任人宰割的份不說，還會對我省有很不利的影響。還是退回梅擇邇，與省侯大人重常計議，另做打算。我看，省侯大人也不會過於追究這次的事情的！」
山塔沒有選擇，只得妥協。
「現在可以走了吧！？」以撒在我耳邊問：「不用你通風報信，他們自有人瞭解情勢。」
回到補給站，車隊的人已經整理好事務，準備起程了。蓮站在馬車外向我們這裡張望，我們走近她，她笑著和聲道：
「怎麼去了這麼久，車隊就要走了。」
她這麼近的站在我面前，我才察覺她身材很高大——以前她都是坐著或側臥在車廂裡與我說話的，此刻越發覺得蓮的陽剛之氣……奇怪！
「你好高哦，大姐姐……」我仰頭看她，忍不住感歎。
「住口！主公不是……」蓮身旁的大汗似乎是受不了我這幾天來對蓮「姐姐」長「姐姐」短的親密稱呼，憤怒的向我大跨一步。
「佛朗！」蓮歷聲喝住大汗的動作，那氣勢，的確很迫人呢，令我不住一震，以為她也要對我發火了。不過，蓮每次對我說話時，總是和聲細語，很是溫柔。
「沒事。」蓮對我笑著，又問道：「怎麼樣，你們去探察的情況如何？」
「我們聽到山塔；穆斯倫跟一個武將在交談哦，他們馬上就要把士兵撤回梅澤邇去了……你怎麼知道我們去探察情況啊？」
我後知後覺的問，惹來身後以撒一陣無力的輕哼。
蓮笑而不答：「這裡要撤兵麼……看來我們也該盡快離開了。」說完，就囑咐我們趕快上車，車隊繼續向北而行。
在我們車隊起程後不久，駐守在恩赫思的軍隊也向北撤離，小鎮又恢復原本的模樣。
三天後，我們抵達卡拉沛羅的第二大城市梅勒斯。說這裡是僅次於省都的大城市，但實際上也只是個人多一些、規模大一些的城鎮而已。由於卡拉沛羅省內貧瘠的土地，原本還是人口稀少的地區，因為是來往南北的要道，才勉強發展到今天這樣「繁榮」的景象。生活條件本就不是很高，物資供給也捉襟見肘的梅勒斯，近來更顯混亂，因為有大批難民從南邊和西邊湧過來，給這裡的供給造成承重負擔。
我們也是進城後才從一個遊民口中得知，費迪南；格魯納夫的軍隊已經進入這個省了！雖然沒有發生戰事、費迪南打著「叛亂已平，回都城覆命」的旗號，領著十萬大軍洶湧而來；但是，很多流言蜚語已在難民間流傳開來。有的說費迪南已與叛軍**，有的說費迪南要攻打梅澤邇，還有的說費迪南的軍隊殺人不眨眼連老弱婦孺都不放過，更有人說費迪南所到之處抓去上萬處女以修煉魔功……這些流民多是從克得勒斯塔及其南面兩省逃出來的，有些知道費迪南的真面目，有些只是道聽途說。總之，各式各樣的流言散佈，卡拉沛羅南方的居民們都向北逃來。
而費迪南軍身後所經過的地區，也都下派自己的軍隊把手，同時斷絕南邊與北邊梅澤邇的音訊。看他氣勢洶洶的樣子，的確是打算一口氣攻下梅澤邇。
在蓮；休貝爾的意見下，車隊沒有在梅勒斯多做停留，一直趕路進了梅澤邇，才鬆下一口氣。
梅澤邇處在卡拉沛羅省中部偏北，是本省的省都，也是本省發展最繁榮的第一大城市。同時，梅澤邇還是重要的軍事要地。
在其以南，是廣大的地勢平緩的平原，其北面是山勢多變的丘陵，一路山勢不定的連接著穿越埃荷斯茲山脈的荷科瑪丘陵谷道。一旦進入丘陵，作戰邊更加不利，所以梅澤邇一直是作為把手南北的軍事要塞。從其建設佈局便可看出。高聳厚固的城牆，外圍是護城河。城牆上崗哨分立，警戒森嚴，連進出城門的手續也相對繁瑣。
城內的建築、街道規劃，一如其外表，一切以堅固耐用為主，美觀為次。所以，看慣了提茲夢幻般美景的我，一看到這滿城的深色牆磚和奇形怪狀的建築，胃裡有點不大舒服。
不過我最緊張的不是這個，而是城門——在茉蘭郊外遇見的那個士兵說，費迪南斬下父親的手足，意欲懸掛在城門上示警。不過我們進來的時候，並沒在城門上看到什麼血肉模糊的東西——這是當然的，這梅澤邇的建築再難看，到底是一省之都，要是在城門上掛個胳膊、手肘的，像什麼樣子？！不過，可以確定的是，無論費迪南有沒有將父親的身體送在這裡示警，還是將父親身體運去皇都，都必須經過這座要塞，所以，我必須留在這裡打探消息。
可是以蓮的話來看，是打算毫不逗留、一鼓作氣的穿過菏科瑪丘陵谷道去，與以撒的意願似乎不謀而合。可是我不願意，我是打死了也不願在這個節骨眼離開。我一定要查清楚情況，也看看費迪南vs梅澤邇，最後結果如何。
所以，我變作樹袋熊狀，抱住驛站門口的石柱子，任憑以撒怎麼拉我，就是不肯鬆手離開。末了，以撒終究抵擋不過我「一哭二鬧三上吊」的法寶，幽怨的看了在旁賊笑的蓮，忿忿道：
「我們就跟隨車隊到這裡好了，你們先行離開吧。」
「這樣啊……」蓮優雅回身：「那麼，我們後會有期吧，『你』也要小心！」她的語調若有深意，眼神也很曖昧的瞥了以撒一眼，然後衣袂飄飄的離去。
蓮離去時的那一眼，讓我看得險些從柱子上摔了下來……以撒果然是比較吸引女生男相、或是男生女相的那一類……嗎？
我傻愣愣的望著蓮遠去的「挺拔」身影，以撒將我拉回了神：「現在……你到底想要怎麼做呢？」
「做什麼？」我一時腦筋轉不過來：「……啊！對哦！……那我們……先去市政廳，直接向他們問清楚好了！」
我們這樣的「平庸小民」當然是無法從市政廳裡打聽到什麼情報的，還被人用掃帚掃了出來。於是，我又決定夜探省戶大人的府邸。
晚上九點多，我與以撒趁夜從省戶府的後花園潛入，出乎意料的，新上任的省侯也在這裡。
省侯：「你說費迪南子爵在路過這裡去克得勒斯塔時，曾與你提過這樣的事？」
「我雖然老眼昏花，但還不至於把這種大事記錯！」山塔一臉肅蕭：「我甚至猜測，前任省侯的死，也與他有關！」
這老頭還挺精明的——我看了看以撒。
省侯：「不可這麼快就枉下斷語……子爵閣下在言語上煽動你叛亂的事……也許只是試探。因為皇上派他徹察迪法斯叛亂一事是否屬實，他可能也懷疑卡拉沛羅與迪法斯協手，所以故意試探你。」
「如果真是試探，他現在又為何要對卡拉沛羅下手？這段時間以來，南方十幾城音訊全無，定是他對那裡佔領、封鎖——如果他只是想試探我對公國的忠心，那麼在他得到我明確的拒絕之後，為何還要這麼做？」
「這……」省侯不皺眉：「情況尚不明確，也許是近鄰幾省大量難民的湧入，使信息阻塞，未能及時送達的緣故。」
「不！他的企圖已經非常明顯了！」山塔義憤的大聲道：「他私自處死了迪法斯就是一個證據——迪法斯公爵雖然沒有配合我省出兵聲討**，但他絕對不可能有謀反的意圖。皇族們也知道的，迪法斯公爵自從獨女死後，意志消沉，回到克得勒斯塔也只是居於郊外的別堡、不問世事。前幾年還傳出他病危的消息——皇族們也是希望他能重新振作，才下此命令。否則，直接讓他獨自平定**就可以了——畢竟發生**的兩省與克得勒斯塔相鄰，與卡拉沛羅卻隔了一個省。這麼看來，皇上為何又要以卡拉沛羅的軍力為主要力量，只是讓迪法斯從旁協助？定是皇上瞭解到迪法斯可能無力平亂，才這麼安排，那麼他又怎麼可能會謀反？！這分明是費迪南因一己之私的栽贓嫁禍！」
窗戶一陣嘎啦的輕響，我抑制不住的碰觸到什麼物品，敲擊在玻璃上引起一陣輕響。
「什麼人？！」那省侯畢竟是武官，立即察覺到輕微的騷動，拔劍以待，向我們藏身的地方呵斥。
我緩緩站起，從盆栽後走出來：「我是來幫你們的，幫你們打敗費迪南；格魯納夫那個叛徒！」
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