休斯從南方來到斯蘭城已快一個月了，明天就是斯蘭帝國魔法等級測試開始的時間，還好休斯在郊區找到一間價錢、配備、風景都還算不錯的小旅館提前住下——斯蘭城從十天前所有大小旅館全部客滿，不少來等候參加魔法測試的大小魔法師和學徒們只好在斯蘭政議院臨時決議允許之下紛紛湧進了中心廣場上起灶搭營——休斯不禁為自己的高瞻遠囑暗自得意不已。
每天除吃飯休息間或傍晚到旅館附近的幾個小山頭去放鬆一下，休斯其餘時間幾乎都傾注於冥想和豐富自己的筆記。休斯估計自己只是介於二三流的魔法水平，但是無礙於他實現成為歷史上最偉大的魔法師的遠大的理想，凡是魔法師大概十有仈jiu都懷著這個目標的吧。
休斯對歷史上最偉大這個詞的理解就是首先從時間縱度上要比其他人都偉大，但是長久以來令他犯難的就是偉大這個詞語所需要包含的內容——要達到什麼樣的境界才能被他人和自己心滿意足的冠上以偉大的稱號——懷著對這個答案的追求休斯才來到了斯蘭城參加這次的測試。
一直以來休斯一直在大陸上四處漂泊遊學，甚至前幾年的時間他和其他冒險者們穿越了無盡之海到達了西大陸和北大陸遊歷一番。幾月前冒險者們回到了自己家鄉成立了暴風傭兵團，借助自己開闢的第一條航線的優勢和冒險中大幅度提升的實力，在大陸南部港口林立的斯巴達省穩穩扎根下來，休斯婉拒了他們提議一起成立個傭兵團的邀請，開始啟程前往斯蘭城，幾年來休斯和其他冒險者還有現在已成為暴風傭兵的夥伴們大大小小總算完成了不少私人僱主或傭兵公會委託的任務，積累了一筆不少的錢，畢竟生活是很現實的問題，人們常說魔法師都是富可敵國的群體，休斯可從來沒有花費超過總計50銀幣的住宿加上飯菜。
「也許成為最偉大的魔法師之後，富可敵國才能跟我搭上些關係吧」休斯這麼想道。從現實領域和精神領域上來看，成為偉大的魔法師都很符合休斯-或者絕大部分群體人們的追求，魔法師對一個國家的經濟軍事領域以及王親貴族攀比虛榮心和追求安全感的角度來講，似乎都是個永不過時的行業-因此東部大陸各公國王國帝國都林立著各色規模不等的魔法學院，一般初級學院三年制，中級學院五年制，高級學院的話一般也沒什麼太多高級貨色可學，就是由中級學院裡出色完成學業或提前完成畢業測試任務後直接由中級學院裡的教授甚至院長推薦，到斯蘭皇家宮廷法師團裡進修，完成有重大意義魔法理論研究論文若干篇或者參加國家對外戰爭累計軍功後提升為魔導士，以後去留ziyou，不過能達到這步的魔導士一般都不會拒絕加入宮廷法師團，王室對魔導士提供的ziyou度還是很高的，對宮廷法師團只要求半數法師留於國境內，聽候調動以防不時之需，另半數任意遊歷其他地方，法師之間ziyou協調溝通看由哪些不愛出門四處去遊蕩的看家，其他的法師們一年中倒有大半年時間不在斯蘭帝國境內，每月還可領到數量巨大的國家津貼。
斯蘭帝國算是大陸上中等疆域中等實力的帝國。東部的阿賈南帝國一向騷擾帝國已久，和斯蘭進行了將近五十年不相上下的戰爭，爭奪的焦點在於兩國南交接處的一片富饒的平原和北交接處山脈中的礦產，此兩處地方各自都宣佈其所有權，因此兩個地區兩個帝國一共取了四個名字。兩國的守衛部隊各自劃分了界限總體上也相安無事，不過當地軍隊最普遍的叫法分別為戰爭平原和戰爭山脈，這樣的叫法交戰雙方都能取得一致意見——對自己所負的職責的提醒，，因此每當雙方各國招募新兵的時段到來，放佛有默契般的，新兵就往邊境集中，因為練兵的需要，經濟的發展也需要軍備為主及相關各種行業來維持，地區的衝突自然就升級成為戰爭
皇帝莫若費斯四世開拓不足，守成有餘，雖然不熱愛於侵略擴張，但是對於想打他帝國地盤主意的各種行為向來採取堅定態度。
莫若費斯四世對魔法真正的尊重和熱愛堪稱大陸第一，帝國每年財政三分之一皆用來投入了魔法產業，可惜魔法產業的高投入低產出加上投入長見效慢的特徵，宮廷法師團一百多年來就沒超過四十個，相當於一個帝國步兵小隊人數。每年從帝國各地初級學院雖然半數以上學員都能畢業，但中級學院畢業的人數不超過200，畢業後授予大魔法師資格。
因大量學員每年湧入壓力逼迫下，在中級學院學習超過7年以及初級學院超過四年無法畢業的只能勒令退學，退學後的學員只能以學徒身份等待三年再報考原先等級學院，初級學院留級生稱為魔法學徒，中級學院留級生還好有個留點面子的稱呼，叫見習魔法師。
休斯沒進入過學院學習，沒留過級，沒有稱號，他自己一廂情願認為的二三流魔法師只是自己往臉上貼金的說法，沒有國家公眾的認可，因此在他的遊歷生涯中每當與人初見面交流到關於對方職業時總讓它心頭揣揣，起碼學徒還有一個月五金幣的津貼，休斯從現在開始只能吃老本。
明天就是測試的日子，休斯最近認識了兩個見習魔法師，費米和加洛，重新磨練了三年後這兩位見習摩拳擦掌信心十足的等待測試測試來到。休斯是在一天下午旅館附近的湖邊散步認識這兩位自信開朗的年輕人，等待了三年，費米和加洛無心在最後階段繼續衝刺，因此休斯幾乎每次路過這一帶都有與他們點頭致意的機會，於是後來就邀請他們到自己的旅館，吃些簡單的晚餐然後談談各自的生活經歷。
今天休斯讓廚房做好了勃艮第燻肉和一瓶葡萄酒，加上簡單的蔬菜黑麵包以及一些飯後奶酪薄片送到房間後，三個沒怎麼喝過酒後的年輕人此刻都有些醉意，聊的話題也就較以前深入了些。
費米皮膚白皙個子修長，出身中等貴族家庭，父母親原先都是高級魔法師，由於帝國第三次東征隨軍出征後帶有軍功，回國後無意加入宮廷法師團，因此獲得一塊封地，父親被授予二等伯爵。
加洛比費迷矮不到半個頭，沒有貴族般精緻的臉孔，但仔細觀察能發覺他是個很耐看的小伙子，他天性裡散發一股散漫的氣質，只有眼神中蘊涵著一種不屈的光芒。加洛原本是帝國戍衛隊一名見習騎士，因追求所謂的人生意義無法在他原先的職業裡獲得答案，因此進入了初級魔法學院學習，加洛和他的師長們都發現了加洛被埋沒已久的魔法天賦，十九歲那年破格從初級學院二年級直接推薦近了中級學院一年級，後來又從二年級跳進四年級，也許是加洛和費米那年時運不佳，畢業那一年度帝國第四次東征，阿賈南帝國罕見地出動了戰鬥魔法師團，因此帝國決定召集凡達到中級階段的魔法師及學徒迎戰。費米的家庭反對他作為學生軍出征，加洛原本就對軍隊及打仗毫無興趣，因此雙雙決定留級三年，雖然大魔法師的資格很誘人，不過被一場沒完沒了的戰爭牽扯進去，也不是那麼划算的事。三年了，不知道當初應招參軍的魔法師們是何感想。
休斯沒有家人，在冰天雪地又戰火紛飛的北方出生，各國對資源環境貧乏且路途遙遠的大陸北部實在想不出理由出兵，大陸北部一百多年來就這麼分分合合的。休斯自小在北海邊上長大，由村子裡的幾戶好心人家輪流照顧，北方生活環境自來艱苦，休斯有記憶開始就在寒冷與半譏餓狀態中度過，後來遇到了從外地來旅行的他的老師，他的老師教授了休斯很多一輩子生活在北部海邊生活的人都不能瞭解到的事物，這些事物的其中之一就是魔法。
休斯遊歷前他的老師只告訴休斯他叫旅行者，在休斯離開後不久他也要到其他地方繼續旅行了，以後有機會他會自動來找休斯。
費米扯了扯繫緊的領子，由於休斯擺置了小型的火系魔法陣加上酒力發作，屋子內一片暖洋洋的：「如果這次的測試通過了，休斯你也可以直接成為斯蘭帝國中級魔法學院的學員了，不曉得你比較精通的是哪一系的魔法，我們兩個也算是比較瞭解學院的，可以替你參考參考」
加洛在一旁同意著：「嗯嗯，說起測試，應該是以學院學科強項來出題，我們學院雖然方方面面都照顧周到，但是還是以火系和風系比較突出，我覺得明天的測試應該會側重在這兩方面出題」
休斯隨和的笑了笑：「謝謝兩位大哥替我操心了，我聽說測試還有一項魔法理論測試。和魔法力實踐測試不同，這兩項如果有一項能合格就能進入學院學習，我魔法力一般，只求及格，然後會側重參加理論測試」
費米和加洛呆呆的看著休斯，還是加洛先開口道：「
魔法理論測試？休斯兄弟你沒搞錯吧，那是魔導士的題目，學院只是象徵性的給出測試的名額，雖說是理論測試，但完全沒有題目，而且表面說是測試，實際是要你提出對魔法研究有獨到的見解的觀點」說罷晃了晃頭。
費米喝完最後一口葡萄酒：「從魔法的理論上來說，目前已經相當完整，大陸上所缺少的，就是對八級以上的高階魔法種類的研究，就算是高階魔法，流傳下來具體能夠使用的也不多，以前我總認為是學院壟斷了帝國的魔法資源，現在還不如說是上帝控制了它的子民以免他們過於強大，這些古代相傳的魔法，現在也就只能聽聽罷了」說罷有點惋惜也搖了搖頭。
休斯開了一扇窗戶，讓夜裡的涼風冷卻一下室內的空氣，轉過頭來笑笑說：「我知道，不過中級學院的要求不會太過苛刻的，不是我有什麼獨到的理論，實情是，我對魔力測驗確實沒什麼信心」