駐守在霍南星的南海軍陷入到了冰海人剛剛俘獲的超級太空堡壘巨大的威脅之下，失去了空中支援的他們，已經無法阻擋冰海人進攻的腳步，南海共和國領地內最後一顆主星的失守只是一個時間的問題。就像留守司令官雖然千百個不願意相信，但內心深處的理智仍然告訴他，遠離了最後基地的南海艦隊還有他們心目中如同軍神一般的統帥宗巖上將此時的處境，絕對不會比自己更好。
與此同時，相隔萬里之外的星空深處，另外一場戰鬥，情勢卻截然不同，長勝於星海戰場的冰海同盟軍遇到了前所未有的惡劣局面。
「還有多久到達交戰地區？」
一位年在40歲上下，身著挺括的深藍色冰海太空艦隊高級軍官制服，肩扛五顆閃閃發亮的金色將星的男人端坐在高高在上的指揮席中，兩眼直視著前方舷窗外看上去仍沒有一絲異像的茫茫星空，語氣透出焦急的大聲詢問道，此人正是冰海同盟太空艦隊總司令兼第一艦隊司令官武起大將。
接到了自己手下的先行官鹿野上將的十萬火急求援信息後，武起帶領著西方攻略集群主力艦隊立即不惜消耗大量的儲備能源，以接近於戰場機動的超最巡航速度向鹿野艦隊發出遭遇敵襲的星域狂奔。
因為西方攻略集群在事前部署中所負擔的任務並非最重，所以在編制上，除了鹿野所部的前鋒艦隊的3600艘戰艦外，作為主力編隊的武起本部也只有大約5000艘戰艦的規模，只不過本部戰艦的構成全部是冰海制式戰艦，其中大型戰艦佔到了一半，實力遠遠高出主要由收編原星海各國太空戰艦組成的前鋒艦隊。
在鄧克魯姆北方某處匯合了第二批從冰海本部前來支援的巡航/輔助戰艦群之後，總數達到6200艘的主力艦隊全力向北方的目標駛去，也正是在此時，主力艦隊的通訊頻道中傳來了多年罕見的本方求救信號。
「報告司令官，按艦隊現在航速45節計算，預計與前鋒艦隊匯合時間為22分鐘！」
剛才的問話已經是十分鐘以來總司令的第四次詢問，不過身為高級作戰參謀的丁原十分理解自己長官此時的心情，其實丁原自己心中的急迫之情恐怕絲毫不亞於武起，因為出生於多倫的他幾年前正是跟隨著自己當時的艦長一起加入到了冰海軍的行列之中，而那位艦長正是此時深陷困境的鹿野。
這時，另外一位上校軍銜的高級參謀疾步走到武起身旁，遞過一份文件，從來人左臂上佩戴的三道環形金色電波標誌上可以看出這是一位負責太空通訊的高級軍官，而他所傳遞的應該就是前方鹿野艦隊通過自動戰場記錄裝置最新發回來的最新戰況。
武起低頭看著手中的報告，原本就簇到一起的眉頭皺得更緊。
「還能不能再快一點？他們可能撐不到20分鐘，我們必須在20分鐘以內趕到，越快越好！」
儘管已經知道現在整個艦隊的速度已經是長距離航行中安全範圍之內的最大速度，而且已經消耗了相當一部分的儲備能源，這對於艦隊進入太空戰鬥之後的作戰持續性和今後的無補給戰線推進有著很大影響，但是不斷傳回的前鋒艦隊的即時戰報還是讓他心急如焚，因為戰報中顯示出來的情況正在不斷惡化。
「現在我艦隊距離目標區域還有大約2.5個標準星距，按照現在我們的前進速度和前鋒艦隊的脫離速度綜合計算，如果要在20分鐘以內匯合，就必須在20分鐘的時間內始終保持在相當於戰場最高機動力水平的56節的航速上，換言之也就是需要動力系統輸出水平達到超過橙色警戒線的120%並且持續20分鐘以上，辦法只有一個，抽調防禦能源總儲備！」
有些沉緩的聲音來自於武起左側，同樣坐在總指揮席後的一位三十五歲上下、肩扛三顆金星的將官，那明顯高過普通人一頭的瘦長身材加上藍發灰眸這些望月帝國的埃索族人的標誌性外表，無疑正是在冰海軍中有著「藍狐」綽號的第一艦隊參謀長瓦隆上將，自從武起擔負起整個冰海艦隊的管理重擔之後，正是他和鹿野兩人實際管理著第一艦隊日常訓練和小規模作戰，長期的合作也使得兩人的關係非常的融洽和密切。不過，此時戰友的危險處境並沒有讓他變得焦躁，反而更加沉穩和多思，因為素來以沉穩多謀著稱的他深深明白，現在只有更冷靜，想的更充分才能幫到好友。
「估計抽調的總量為防禦能源總儲備的20%，不過抽調防禦能源總儲備會讓我們在從巡航轉換到作戰狀態的短時間內，無法讓戰艦的能量防禦罩打開到全滿。再有一點，就是只有大型主力戰艦和高速巡航艦能夠以這種方式加快前進速度，我們的母艦和輔助、後勤戰艦以及小型戰艦群都將無法跟上。」瓦隆繼續道。
「瞬時能量防禦罩最大能到百分之幾？」武起的問話無疑表明了他的態度，他現在擔心的只是這些主力戰艦到達匯合區後在狀態轉換的一兩分鐘時間內，究竟能夠有多少的防禦能力。
「平均百分之七十七。」低頭看了一眼指揮台上的一個數據終端，瓦隆給出了答案。
「主力戰艦？」
「大概百分之八十四。」
「夠了！」
武起雙目陡睜，猛然站起了身形。
「命令所有戰列艦、戰列巡洋艦、輕重巡洋艦和高速巡航艦依照噸位順序，同艦種重新編組為突擊編隊，以兩聯隊為橫排面中等密度三層排列組成立體矩形戰陣，加速前進！」
「是！」傳令官大聲應道。
「瓦隆你留下！」
發佈了命令之後，武起轉身快步走向身後的內艙門，同時留給還在指揮席後的參謀長一句話，隨即消失在艙門之中。
「突擊編隊各艦抽調自艦防禦能源總儲備的20%轉化為動力能源，務使所有突擊編隊戰艦新設定巡航速度達到56節……」
憑借多年的共事經驗，瓦隆知道司令官離去是親身前往艦隊的第二順序旗艦「星耀」號戰列艦指揮突擊編隊去了，身為參謀長他立即作出了一連串的具體指令。
就在武起等人罄盡全力趕往救援地的同時，陷入重圍的鹿野和他的艦隊正艱苦掙扎在生死的邊緣。
「轟——」
伴著悶悶的一聲巨響，「海鷹」號戰列巡洋艦艦艉最高處的後觀察室的左側舷窗外亮起一道眩目的光芒，不過伴隨著這讓人心動的綺麗景色，卻是一顆顆愈加沉重的心。
「第358艘！」
帶著難以掩飾的沉痛聲音，負責戰場情報的副參謀長輕輕道，所有聚集在這個臨時佈置為指揮艙中的人們都明白他所指的是從司令官鹿野發佈撤離命令以來艦隊損失的第358艘戰艦，這個數字同時也意味著超過30萬名優秀的冰海軍人，自己的同伴兄弟已經如同煙塵永遠消失在茫茫的宇宙之中。
「這樣不行！」過去幾分鐘內一直沉默著的曼德爾終於開口，「我們的編隊中間戰艦的型號過多，速度差距也很大，如果全艦隊統一撤離，隊形無法保持，那些低速戰艦將會被越拉越遠，最終會被被敵人圍殲殆盡，而且，我們也就無法形成有效阻擊，只能任由敵人追擊，始終處於現在這種被動挨打的境地。這樣的情況持續下去，也許我們沒有一艘戰艦能堅持到20分鐘後，武大將帶領隊的主力艦隊的救援。」
曼德爾的一番話引起了大家的共鳴，鹿野也不由得暗自點頭，曼德爾的話正說到了他的心裡。
「所以，我們必須有人頂上去！鹿野將軍！請讓我帶領我的原屬艦隊還有一部分司令部直屬戰艦組成阻擊編隊，為大部隊安全脫離爭取時間！只有我是最好的選擇！」
沉默，在沉默中思考，在沉默中對視，在沉默中作出決定。
曼德爾所說的並不是大話，尤其是在此時刻，鹿野十分清楚這真的目前情況下的唯一正確選擇，只是作為一支艦隊的最高指揮官，他實在無法痛快的命令哪一個人，尤其是曼德爾這樣一個堪稱軍中青年才俊的優秀指揮官來承擔這樣一項幾乎是九死一生的任務，不過他也同樣清楚，親率這支混編艦隊中唯一一支全部由冰海系制式戰艦組成的艦隊前來加盟並且最擅長擔任後衛作戰指揮的曼德爾正是包括自己在內所有人中最適合的人選。
「好！就命令你組成一支阻擊編隊，不惜一切代價，全力阻擊敵人的追擊！」
「是！不惜一切代價，全力阻擊敵人的追擊！」曼德爾行了一軍禮，大聲應道。
「不過，無論如何，保重！要記住，你舞台不僅僅是在這裡，冰海還需要你！」
面對著這一張年輕卻堅毅如岩石般的面孔，鹿野心中湧出無數感念，卻一時無法說清，緊緊抿了抿已經有些失去血色的雙唇，包含著感情輕輕囑咐道，雖然他也知道那些話中有著太多的無力和言不由衷。
「……」
曼德爾幾次張口欲言，卻最終沒有說出些什麼，只是重重的點了點頭，又一次緊握右拳於眉上，行了一個標準的冰海軍禮，轉身離開臨時指揮艙，奔向自己原來的座艦。
或許所有人，包括自告奮勇的曼德爾自己也沒有想到，正是這一次的絕地阻擊，成就了日後那一位被譽為「軍中磐石」的冰海名將。
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