「警報！警報！t-1095-6231地區發現不明艦隊！數量……」
一聲驚天動地的爆炸之聲從通話頻道中傳來，原本的報告之聲也隨之突然中斷。
「喂！喂！哨兵17，哨兵17!聽到請回話，聽到請回話！」
「回答，請回答……媽的，說話呀！」
「快！排查線路！」
「報告，本方線路沒有問題，前方情況不明！」
幾位負責聯絡和聯絡支援的通訊軍官紛紛對著受話器大聲叫喊著，聲音一個比一個高，神情一個比一個焦急可是一直以來信號良好的遠程通訊系統，卻只剩下了讓人煩躁的「滋——滋——」雜音。
高坐在指揮大廳第三層，也就是最高一層的正中，擁有和主控制台完全相同的指揮功能的總司令指揮台後，鹿野的神色如常，只有眼底透出一絲不易察覺的焦慮。
「上將，可能是我們剛才估計的情況出現了。」
俯身過來的年輕人肩扛著兩顆金色的將星，正是剛剛被晉陞為少將，被武起派遣到這支西線先遣艦隊擔任前鋒編隊指揮官，又因為指揮得力，表現出了良好的判斷力和行動力剛剛被鹿野調升轉任參謀長一職的曼德爾少將。
鹿野依然端坐，面容不波，眼底最深處的不安，只有剛剛趨身靠近，而且一直留意著自己頂頭上司反應的曼德爾才能看得出來。
「哨兵22，哨兵105，立即前往t-1095-6231正250和t-1095-6231負250地區，執行戰場實況偵查，各編隊把星空環境偵測等級提升到最高級，5級！注意，進入目標區域-1200範圍內進行隱身飛行。即刻起，全艦隊轉入1級臨戰狀態，所有戰位在兩分鐘內全員就緒，各艦動力水平提升到100%，即時動力儲備20個冗余度標準。」
一連串的命令從鹿野的口中傳出，並且在最短的時間裡下達到位於最前線的每一艘戰艦上。
主帥這樣從容不迫的舉動，讓原本因為突如其來的變化而稍顯一絲波動的指揮大廳立即恢復了平靜，所有人都提起了全副精神努力工作著，力圖在最短的時間內查出引起這場變故的起因，重新奪回先機。
一切又從新恢復平靜有序，只是指揮者心中的憂慮非但並沒有因此消除，反而隨著新被派往事發地區的偵查聽小隊離開的時間的增加而增長。
5分鐘、10分鐘、15分鐘……
時間一分一秒地過去，一切看上去都很正常，艦隊的周圍也沒有任何異常情況出現，在後繼續命令下已經結成以防禦為主的圓形戰陣的近千艘戰艦密地圍合在以旗艦為中心方圓1000公里的空間中，艦隊的速度也已經降到了搜索前進狀態時的30節次巡航速度上，這一切充分顯示出了指揮者臨戰前一貫的小心和謹慎。
「情況好像有些不對勁。」
曼德爾輕輕走到鹿野的身旁，浮下身子湊到鹿野的耳邊輕聲道出了自己的擔心。
「嗯。」
抬眼望向最近處的一塊宇宙時計，上面顯示出的數字清楚的表明了那兩支被同時派往事發地區附近進行偵察的小隊，已經離開大部隊超過20分鐘，而且自從15分鐘前，就再也沒有任何消息傳回來，負責聯絡的通訊官使用了各種手段也無法和他們取得聯絡。
一種無法言說的危險感覺，越來越多的聚攏在鹿野的心頭。沒有消息，事實上本身就是一種消息，一種特殊的情報，一個危機的訊號。
「可是我弄不懂，憑藉著我們的戰艦的先進功能和偵測水平，只可能是我們先發現對方，根本不可能會被對方先察覺，何況，這一切還是在我們做好了充足準備的情況之下，再說望月帝國的戰艦在上一次邊境之戰中已經被全殲，以望月經濟恢復能力和原本幾乎全部依賴於重金屬和武器出口外貿能力，望月艦隊現在應該仍然是一個空殼而已，最多擁有一些近星體小型巡邏艦……」
繼續表達自己意見的曼德爾指的是剛才偵查小隊出發前，鹿野的一系列的命令，當時可能不少人都和自己一樣覺得鹿野下達如此的命令實在是顯得有些過慮了，就算最初例行巡查的小隊遭遇了什麼不測，那也是偶然多過預謀，星海中應該不會有誰有膽量真的敢向對冰海人進行主動的攻擊，特別是在這個幾乎已經沒有任何星際武裝力量存在的望月領域中。
但是現在事情的走向，卻連最初下達命令的人自己也沒有預計到。
到底是怎麼一回事？偵測小隊的連續失去聯絡，背後一定孕育著那個隱藏的敵人更大的動作或是一個精心佈局的危險陷阱，只是即將面對的到底是什麼樣的情況，或者更直接的說，會使一場怎樣的戰鬥。
鹿野心中的念頭如閃電般瞬時間轉了無數個來回，卻始終沒有找到一個答案，他的目光下意識的頭投向了真前方的一塊星海全圖上。
目光漫無目的的在星圖上掠過，從右下角自己的老家多輪劃過一個個這幾年間被先後征服，收歸到冰海同盟領屬下的一個個星球，讓自己感到自豪的是其中有將近10顆星球在征服的過程中都曾經留下了自己的腳印。
目光繼續上移，越過出發現才剛剛又被重新修訂過的冰海同盟最新邊境線，他的上方正是自己到達這裡之前最後一個休整補給點——鄧克魯姆，而相隔不遠處則是現在已經將原本的橙色標記換成了深藍顏色的特佩亞，三天前，原本駐守那裡，自己成為一名冰海軍人之後，一直最為尊敬的長官之一，冰海五大將之首的武起大將率領著將近3000艘大中型戰艦組成西線主攻編隊，沿著自己這支先遣編隊所開闢的通道，正在向這裡——望月帝國的核心地帶全力趕來。
武起大將！
鹿野心中霍然一驚，心中不經意間默念道的這個名字，像是給原本久思不得的心中投下了一塊巨石，他突然間想到了臨出發前，武起大將和自己通話中的一個特別提示。
「小心康特，那可能是個變數。」
康特，邀月領的領主，望月帝國境內的第二大勢力的領導人，也許是自從冰海成立以來，包括在上一次讓幾乎所有願來星海內各大勢力都捲進來的邊境之戰中，都顯得個外低調，沒有任何大的動作（只是在當年凡鐵偷襲望月的時候，邀月艦隊曾經短暫出動，試圖救援幾顆臨近的星球，在沒有取得太大成效後，有重新回收到了康特控制區，從此再沒有大的行動），讓很多人都有意無意中忽略了它的存在，或者說是沒有認真地將這個年近7旬的老將和他所統領的這片領地，還有那支雖然保持完整，但規模也只有不到3000艘，其中大多數又是二三等戰艦的邀月艦隊放在眼裡，放在統一星海的戰略預案中那些被視為主要阻礙因素的行獵之內。
「是康特！」
簡單的三個字，聽在曼德爾的耳中無異於一個炸雷，聯繫到剛才的異常情況，原本就有著極強戰場嗅覺的曼德爾一下子就想通了箇中的關節。
是的，只有康特，這片領域內，只有望月世襲邀月公爵康特，才能擁有瞬時間消滅幾支先進的小型戰艦的能力，
「您估計的應該是對的，只有康特才能擁有這種勢力，而且很可能，我們對康特的瞭解太少了，因為能夠消滅掉我們的慣例巡邏偵察小隊這個不難，但要是讓兩支被派向相鄰足有1/5星距的空間距離，而且是事先有準備，採用半隱性偵察飛行的偵察小隊，就決不簡單了！」曼德爾重新挺起了身形，望向遠處地仍然死寂一片的太空，憑藉著良好的心理素質和天生的戰場感覺，很快從震驚中跳脫出來到的曼德爾很快的將思維轉換到當前的戰場情況的變化上來。
「看起來，我們以前一直太順利了，可能忽略一些東西，也讓自己變得有些輕敵，」收回了對自己這個新來手下的欣賞目光，輕輕歎了一口氣，鹿野沒有再繼續這個話題，而是同樣將思路轉向目下的星空戰場，「我們還需要再調整一下，進一步完善我們現有的防守體系，接下來我們要面對的，也許正是冰海軍創立以來最大的一個危機……」
曼德爾在一旁認真地聽著指揮官的半似自語半似回答自己所說的話，雖然原來只是一名中層軍官、低階將領，但曼德爾自己一直以來對整個星海的局勢都十分關注，聽到鹿野最後一句話和話中表露出來到的不加掩飾的擔心，並不像是僅僅出於康特的邀月艦隊，那又會是什麼呢？
曼德爾腦筋急轉，找尋煩惱著指揮官的原因。一絲靈光乍現，聯想到了自己在特佩亞基地時得到的情報，那些關於南海人重新建造太空堡壘等超級武器的情報，聯想到了那些原本一直隱藏在暗處，在這個關鍵時刻卻浮出水面的海外敵人，曼德爾終於明白了。
「這才是指揮官真正擔心的吧，不愧是軍中名將，透過這麼一點點尚不能穿連起來的信息，就能得到這樣的推測，武大將將自己推薦到這樣的一位指揮官的麾下，真是一種難得的關照。」曼德爾將目光轉向身後的指揮官，卻發現自己關注的目標有了異常的舉動。
突然間，鹿野想是感覺到了什麼，霍的從指揮席上站了起來，雙目中精光陡出，投向舷窗之外，整個艦隊的右前方。
只是，那裡，依然是漆黑、深邃而寂靜的太空，和上一刻沒有一絲不同。
或許是指揮官突如其來的舉動所驚，或許是同樣感受到了什麼，原本就站在指揮席一側的曼德爾順著鹿野的目光，將眼睛望向那一片太空深處。
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