在天空的群星中，最亮的那一顆，就是巨大的星海之中唯一的一顆恆星——穹極星。
在星海邊緣遙望的穹極星，只會感覺到它在夜空中的明亮和閃爍，遠遠的，小小的，掛在中天之上，靜靜的，冷冷的，或許還在繼續著一個動人的故事或是傳說，流傳在仰望星空的兒童中間，比如在鄧克魯姆，比如在冰巖。
只有你到了天極，才會感受到穹極的巨大，穹極的熱烈，以及觸手可及般的真實。
而在這個由十幾顆千百年來，始終以商業經營為主要經濟來源，以ziyou貿易為產業支柱的中等加盟星球（星群）組成的，有著傳世商都美稱的天際星圈之中，歷史最悠久，人口最眾多，實力也最為最強大的一個加盟星，也是唯一的一顆2等行星（注1）——天際星圈的第一主星——昊星。
隨著冰海同盟的崛起，特別是冰海商業聯合集團的迅速擴張，天際星圈的商業老大地位已經名存實亡了，貿易收入除了奢侈品和高檔工藝品等有限的幾項之外，都出現了大幅度的降低，好在邊境之戰後，天極人在聯合商會的統一領導下，憑著多年的良好信譽和雄厚的資金積累，仍維持住了在五大國中除了七星聯邦以外其他國家中的基礎消費市場中的大部分，只有高科技日用品等領域的產品因為品質和種類無法和冰海集團相比，而無奈的讓出。
另一方面，由於天極除了純商業之外，本身也是原來整個星海中科技教育水平最高的國家，電子、信息工程和軍工產品等方面的研製一直走在所有大國的前列，由於眾所周知的原因，天際星圈成功的保有了這一市場，而且從貿易金額總量上來看，還有大幅度的提高，這恐怕完全得益於冰海的恐怖壓力。
兩者相加，天極星圈國民生產總值這兩年來仍是處在一種負增長的狀態，雖然降低的幅度還不算太大，但這已經是幾百年來極為罕見的一次了，而且竟然這種情況連續出現了三個財政年度。
天極商業聯合會，這個天際星圈實際上的控制者，承受著來自於各界的巨大壓力，而一向分工合作諸事分明的聯合會的內部，也開始出現了許多不和諧的聲音。
不過凡事都有例外，上一次邊境之戰中，以昊星為首的一派，大力主張與冰海合作，直接策動了天際星圈在戰鬥關鍵時刻的大撤退，在很大程度上加速了聯軍的潰敗，而事後昊星一派從冰海手中取得冰海集團產品在天極星域和周邊的duli星地帶的代銷權，成為了整個星海中，除了冰海集團之外，唯一的一家獲准營銷代理最維炙手可熱的冰海產品商家，利益不但沒有受到影響，反而得到了大幅度的增長。
昊星聯合商會也借此機會，迅速擴大了自己在天極星圈大協商會議（由各星球掌管行政事務工作的政府和各商業聯合會共同組成，是天際星圈的最高權力機構）中的影響力，此消彼長之下，傳統上原本各個加盟星球每4年輪流擔任主席的星圈大聯合商會，也開始被昊星商會所控制，天際星圈的**天平明顯倒向了親冰海的昊星集團。
一個月前，由昊xing集團提議，天際星圈大協商會議在經過了激烈的討論之後，終於通過了邀請了冰海聯合集團的高層訪問團前來天極，共同商議雙方關於加強友好互助，擴大合作領域和範圍的事宜。這個決定的達成，一方面顯示出了昊星在整個天極星圈中的份量越來越重；另一方面，也是原本不主張與冰海合作的其他加盟星球政府和商業聯合會，面對各自領地內越來越大的經濟壓力和越來越高的合作呼聲的一種妥協。
今天，正是預定中冰海聯合集團特別派遣團到訪天際星圈的日子。
一隊銀灰色的巨大的梭形飛船出現在天際星圈聯合防禦指揮中心主控室的大屏幕上，圍繞在這十幾艘民用飛船的周圍，是數量多出將近一倍，體積卻小了幾倍的同樣顏色的巡航艦。這個民用飛船和中型戰艦混合編隊目前正在減速，慢慢的靠近天際星圈的星空防禦警戒線。
「這裡是天際星圈聯合防禦指揮中心，你們現在正在靠近天際星圈的星空領域，請停留在原地，通報你們的身份和通行代碼，等候甄別。」
主控室內一位年輕的女上尉向混合編隊發出了例行的警示通告。
「天機星圈，天際星圈，這裡是冰海聯合集團特別派遣團，我們的特別邀請代碼是nqy90118，代碼密匙傳送中。」
星海內各個星國之間為了方便互相通航和人員物資產品的交流，都有一套通用的通行識別方式，任何一艘外國飛船要想進入其他國家，都需要事先向該國的負責部門申請一個通行代碼，根據行程目的的不同，這種代碼又分為軍事、商務、民事客運、貨運等等，按照時效期劃分，又由長期代碼和短期代碼以及一次性代碼的不同。所有的代碼都會通過專用的通訊通路由發出方以加密的形式發送給申請人，這個代碼就成為了這個申請人的飛船和船隊通行於其他國家的唯一憑證。而冰海聯合集團特遣團使用的這種特別邀請代碼，就是其中最為特殊的一種，它通常不是由來訪一方申請獲得，而是由被訪問的一方主動發出的，與可在代碼發出國境內任意通行的代碼不同，使用這種特別代碼通常只能在指定的通行區域內航行，同時它也屬於一次性使用的通行代碼。
「請稍等。」
年輕的女軍官飛快的按動了面前的鍵盤，根據冰海人提供的代碼，在一台電腦上迅速的查詢了一下。
「代碼核實，可以通過，請到第12檢查區接受例行檢查。檢查區坐標已傳送。」
「收到，我們將立即前往迪2檢查區，謝謝指揮中心！」
「祝你們行程順利。」
冰海的混合編隊重新加速，按照傳送過來的坐標位置，開往第12檢查區，所謂的檢查區，其實就是在一個在指定的星空中，設置一組或多組的動力懸浮監控基站，這些基站可以對進入到檢查區範圍內的大小飛船、戰艦進行非接觸式的掃瞄檢查，探測來訪的艦船中是不是有危險物品、禁運物資等，是和平時期每一個星國在領土上設置的第一道防線。
順利通過了第2檢查區的檢查，冰海艦隊加大馬力，逕直的駛向太空深處的某個地方，他們行程的第一個目的地，一顆通體蔚藍色、只是極頂上有著與它所在的星際位置並不相稱的極為醒目的白色的星球，那正是昊星。
注1：在這裡，星球等級非天文術語，更不是發光明暗的判定，只不過是本書設定的星海中衡量一個星球體積大小的標準而已，共為5個等級，從小到大依次為5等至1等，像冰海同盟的克薩、龍游王國的首都星嘯龍、望月帝國的首都星凱旋之月為1等行星；冰海的首都星納特科、七星首府星都是2等星；而冰海的臨時首都多輪按照面積算，只不過是一顆3等行星而已；至於武起曾經佔據，也是冰海起家的冰巖星，就是一顆4等行星；而5等星的數量是最大的，占絕了所有行星總數的60%以上。所有被畫分為等級的行星也分三種，一種是文明星，另一種是資源星，最後一種是無人星。
抱歉，剛才偶然看了一眼，才發現忘了把註釋貼上。
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