星海邊緣，距離赤之歧路不到100萬公里的空曠星空中，一艘小到可以忽略不計的飛船隨著流動的星際風緩緩飄動著，靜靜的沒有發出一點動靜。
然而，平靜並不等於安全。
嗖——嗖——嗖——
幾十個小到即便是在最高倍數的星際望遠鏡中也很難察覺到的亮點，從那艘小飛船的船身中放射狀的飛出。
同樣的道理，難以察覺，並不等於不能察覺。
在那艘小型飛船的西南方的一顆發出白色光暈的中等行星的兩顆運行軌道很近的衛星之間，一艘全身漆黑，同樣沒有啟動引擎的戰艦利用同步光錨，將自己固定在與衛星同步的軌道中。如果不是有針對性地偵測，是發覺不到這艘戰艦的存在的。
黑色戰艦長約800米，寬150米，高100米，呈前長後短的h型，擁有兩個前後突出中間相連的艦體，而艦橋等上層建築呈島狀矗立兩個艦體的連接處之上，高約20層。在如果按照莫倫特的艦隊規制，這樣規模的戰艦應該屬於第三級戰艦也就是艦隊巡洋艦這一級（其上是主力艦，重裝巡洋艦，其下是輕巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、炮艦和導彈艦以及莫倫特號的原型快速穿梭艦，最低等級就是孟克等人原來在星聯軍中指揮的那種飛沖艇）。而看這艘艦雖然龐大，但週身的炮口卻只有莫倫特艦隊巡洋艦的三分之一不到，大約只相當於一艘護衛艦的火力。而高島塢型的指揮塔這種古老的造艦形式，即便是莫倫特艦隊中最不在乎外形的星際航母早在80年前，就已經沒有再使用了。
在漆黑的船身兩側前部都有一個巨大的白色標誌，仔細看去，那是在三道波浪形白色條紋上，立著一個擁有一條翹起魚尾的女人，手持一把帶有七根豎弦的弓形古琴。
此時，黑色戰艦的艦橋上，三個身著一身相同的黑色緊身勁裝，頭帶三角裝擁有大大的上翹帽沿、造型奇特、而且同為黑色的帽子的人，一前兩後的站在落地的舷窗後。站在後邊左手的一個瘦小的人正接過前面那人遞過來的一個長方形40公分見方的顯示屏，顯示屏上正標注著從設立在西方一側星海邊緣，由120個漂浮測探器和40個固定在邊遠無人行星上的全向無人觀測站組成的情報探測網發回的剛剛進入監視範圍的小型飛船。
「你們怎麼看？」站在前面的那人開口問道，他的面容幾乎被那頂巨大的帽沿完全遮住，不過從略帶磁性的聲音中顯示出這應該是一個年輕人。與後邊兩個人唯一不同的地方，就是這個人的帽沿上綴著的兩把互相交叉的帶有護手的金色彎刀以及由兩把彎刀護手交相托起的一顆白色的星球，而後面的兩個人的帽沿上同樣綴有兩把互為交叉的金色彎刀，只是彎刀上沒有白色的星球。
「我看還是和以前一樣的，老大！是些想到星海淘金的外來客，能進到這裡也算他們夠幸運了，不過他們的好運也快到頭了。嘿嘿。這艘船看起來挺漂亮，而且外殼上也沒有受到太多損傷，這次看來可能會有好收成。」剛剛從瘦小的男人手上接過顯示器的後面另一個高大而魁梧的男人搶先回答道。雖然他的聲音甕聲甕氣，卻可以讓人明顯感覺到這同樣是一個年輕人，不過他回答前面那個年輕男人的口吻卻不像是軍隊中該有的口氣。
「但是他們的飛船看起來不像是普通的探險用的飛船或是小型商船，」那個瘦小的身影發出的聲音清脆動聽，竟然是個年輕女性的聲音，「看外形倒像是一艘改裝過的小型戰艦，雖然以前也有過外來的冒險者使用過軍用艦艇，但都是些過時的艦艇，而這艘戰艦從外形上應該是比我們的海女神號還先進得多的類型，以前沒有見過，尤其是剛才那些細小的光點，我看不出他們的作用，更沒有見過類似的東西。對於這樣的一艘飛船，我們還是多小心一點的好。」
站在前面的年輕男人武起望向舷窗外，似乎是在遙望那艘視線中看不到的飛船，沉默了片刻，猛地轉過神，絕然道：「小妹說得沒錯，小心點是應該的，不過我們的海女神號也不是吃素的，他們的背景再厲害，也不可能拚得過我們的30門一級主炮，何況我們的裝甲比得上星海中任何一個國家的主力艦，至於速度和駕駛技術有誰能和我們海神狂盜相比？」口氣中充滿了對自己戰艦和船員的強大自信，「命令所有兄弟準備出擊，目標，星海西緣第16區，星海坐標……」
被稱為小妹的武菲鳴一把搶過身邊和自己同為海神狂盜團副團長的成浩手中的顯示器，快速按動上面的幾個按鍵，幾行數字顯示出來，武菲鳴大聲念道：「星海坐標74601，11243，+117。」
「全速開進至目標坐標150鏈距離待命。」
轟隆一陣巨響過後，橘**的火焰從海女神號尾部的4個噴口同時噴射而出。戰艦如離弦之箭衝向前方，迅速消失在星空中，只留下幾道光的拖影。
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莫倫特號上，指揮艙的後面，是跨越著一層的作戰室一部分與二層的中心控制的外間操作室一部分的作戰分析室。各部門的主要人員都集中在這裡。
「我們現在是在什麼位置？」將20顆主動探測器發射出去後，孟克等人沒有休息，而是立即研究起剛剛解譯出來的龐凱文提供的晶片中所提供的星海全圖和相關資料。資料上將整個星海按照頂面位置劃分為8橫8縱總共64個大小相同的區域，孟克詢問的正是按照這種區域劃分後的位置，因為估計這種天中帝國流傳下來星域的劃分方式，可能會和將來遇到的星海文明所使用的劃分方式相同或類似，孟克在和眾人商議後，決定正式採用天中帝國的星域劃分方式和星海相對坐標作為今後的艦船航行的統一標準。
海文和費力提尼認真的核對著戰艦原來以宇宙絕對坐標為準的坐標數字和以星海相對坐標數字兩者，再結合天中帝國的星域劃分方法，得出結論：「我們現在是在星海西緣第16區，星海坐標是74601，11243，+117。」
滴——滴——滴——
指揮艙內預警雷達發出經過敵我判別後遇到敵襲的尖厲的蜂鳴聲，同時通過即時信息傳遞系統，傳送到各個作戰艙室。
所有人放下手裡的事情，紛紛跑回屬於自己的戰位。孟克和海文等人進入指揮艙，留守的列文一邊指示著全息戰場顯示屏上一個紅色的光點，一邊對迎面而來的孟克匯報者詳細的情況：「剛剛發現，一艘戰艦從星海西部第23區內向我艦方向快速駛來，從外形上看，大小相當於我們星聯軍的艦隊巡洋艦，但樣式陳舊，比較接近150年前的2次征服戰爭中使用戰艦，而且速度不快，只有25節左右。目前距離，450鏈，這也是我們戰艦雷達的最大搜索範圍。由於對方航行軌跡是直接迎向我們所在的位置，我判斷，對方一定擁有可以近距離觀測設備，可以準確掌握到處於無動力狀態的我們。而且從動向上看，應該是懷有敵意。」在最初發現那艘直奔自己而來的不明戰艦時，列文也是一驚，以為遇到了科技水平比自己還高的敵人，連忙按動了警報。但是在看到敵艦的船形以及全力衝過來的航速只有25節的時候，列文作出上面的判斷。
「我同意列文的推斷，如果對方能擁有超過我們的視界雷達技術，他們早就可以衝出星海外圍的小行星帶了。」海文在一旁支持列文的觀點。
孟克轉向身邊的龐凱文：「龐老，您看這會是什麼人？」
龐凱文盯著超遠程視像顯示屏上越來越清晰的戰艦輪廓，沉聲道：「我不能確定，但是從他們戰艦的外形來看，應該是和一千多年前天中帝國所使用的戰艦一脈相承，但是又有一些差別。而像這種單艦高速直擊的作法，應該不是正規艦隊的作戰方式，據我所知只有一種人喜歡用！」
「海盜！」孟克等人幾乎異口同聲。雖然沒有直接與海盜作戰過，但是正規軍事學院中，幾乎都將宇宙海盜的相關內容列為重點課程。海盜，這也是自從人類走上跨越星際的宇宙之路後興起的一個至今無人可以解決的問題，而且在很多地方海盜越來越猖獗，所以熟悉海盜的作戰方式是幾乎每一個國家的宇宙艦隊成員所必需具備的。
「沒錯！是海盜！」龐凱文的眼睛沒有片刻離開過那面顯示屏，「只不過我不明白他們為什麼這麼慢？」
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