陽光明媚，祝小風懶洋洋地躺在甲板上曬太陽。這幾日她已和船上的水手混的熟了，加上上船之前的偽裝工夫做得極是到家，竟然無人懷疑。
船正在海上行駛，忽見一隻小船自遠處駛來。那小船帆上吃飽了風，鼓鼓的猶如立時便要裂開一般，行速極快。再駛進時，卻見那小船十分精緻，船身上雕樑畫棟，玲瓏剔透。
蔣無失見了那小船，不禁眉頭一皺，卻見李先生已自艙中走了出來，正站在船頭眺望。
船上一名水手笑道：「這小船當真好看的緊！想來是那戶財主家的！」另一個年紀長一些的水手卻道：「好好地瞧著海上罷！看什麼小船！」
片刻之間，那小船卻已行到了大船之側。只聽隱隱約約有一陣音樂之聲自船上傳來，曲聲曼妙，婉婉轉轉，令人聽了神不守舍。
蔣無失見那小船古怪，忍不住向李先生道：「只怕來者不善……」
李先生向那小船凝視半晌，卻未說話。
卻聽小船上一人忽道：「可是神威鏢局的船麼？」
祝小風見小船來得古怪，當下輕輕翻身坐起，側耳傾聽。卻聽蔣無失低聲向船頭水手道：「莫要睬他！」水手得了吩咐，自然加緊行船，神威鏢局之人先前有了龍娘子的前車之鑒，自然也不敢對那小船上的人回應。
眼見大船就要與那小船擦過，卻見那小船在海上一個轉折，竟然毫不費力地掉過了頭來，風帆跟著落下，便和大船並肩而行。
李先生向蔣無失看了一眼，見他神色緊張，又見那小船艙中走出一個紫衣青年，手持泥金折扇，相貌極是儒雅，心中卻不禁一凜。
卻見那青年輕身一躍，眨眼間便如一隻飛燕一般躍上了大船。
蔣無失見他人雖溫文爾雅，這一手輕身功夫卻著實不凡，當下向前邁出半步，道：「閣下何人？擅自上我船來，卻是有何貴幹？」
那青年書生折扇一翻，笑道：「在下所來不為別的，只想看看貴鏢局這幾口裝東西的箱子。」
蔣無失冷冷道：「閣下胡言亂語，莫非是特意前來消遣在下？如無他事，還請快些下船，蔣某人此番急著趕路，沒空與你糾纏。」
紫衣書生聞言，卻仍是面上帶笑道：「蔣總鏢頭有空沒空與我何干？我只不過是來看看你船上的箱子，又不是來看你的！」
蔣無失聽了這話，不由得怒道：「閣下無故上船相擾，蔣某已然禮讓閣下三分，你如若再不曉事，可莫怪蔣某不客氣了！」
不料，紫衣書生卻呵呵一笑，展開折扇輕揮數下，向蔣無失道：「不客氣又能怎樣？莫非蔣總鏢頭想要將在下扔到海中餵魚不成？」
蔣無失冷笑道：「扔你下海還算是客氣的……請閣下速速下船，不然休怪我無禮！」
熟料那書生仍是不動，反而笑道：「你這人年紀也有一把了，怎麼脾氣卻如此之大？莫不是在龍娘子手上栽的跟頭還不夠麼？」
蔣無失聽他說道自己短處，不禁面上一紅，氣得身子一顫，喝道：「哪裡來的毛頭小子！好大膽子！你莫不是和那姓龍的是一夥？」李先生立在他身前不遠處，見他雙目圓睜，似乎立時便要和那書生動手，當下輕咳兩聲，道：「蔣兄，莫要動怒。」只見他緩步上前，攔在二人之間，向那紫衣書生一揖，笑道：「這位公子請了。公子既然到了咱們船上，便是咱們的貴客。」
卻見那書生笑道：「還是這位先生明白事理，在下無非只是想要瞧瞧貴鏢局的這幾口箱子而已，對貴鏢局絲毫無損，卻不知蔣總鏢頭何故動怒？」
李先生笑了笑，向船上貨物一指，道：「既是如此，還請公子移步近前觀看。」蔣無失見他如此，剛要說話，卻被他一眼橫了過來，登時噤聲。
祝小風自那紫衣書生躍上船來，心中便升起三分警惕，心道此人好生面熟，一時間卻又想不起在哪裡見過。眼見那李姓男子對其人畢恭畢敬，十分客氣，心下更是生疑。
只見那紫衣書生隨著李先生來到那十二口箱子之前，俯下身子對箱子細細端詳。蔣無失見他神情凝重，忍不住向李先生看去，心道：「平白無故惹上這麼一個麻煩，還不知道要如何收場。」
過了半晌，卻見那書生長出了一口氣，道：「果然如此……」李先生原本對他含笑打量，此時卻道：「黃公子可看出了什麼端倪？」
紫衣書生聞言，卻是一笑，當下站直身子，向李先生拱了拱手，笑道：「江湖上素問『舊山客』之名，今日一見，先生果然名不虛傳。」
原來這李姓男子不是別人，卻是臨淄一帶出名的武林人士，只因他姓李字舊山，因此便自號「舊山客」。祝小風聽那紫衣書生道破李先生的身份，卻也暗合了自己先前之猜測。
李舊山見蔣無失一臉茫然之色，便向他笑道：「蔣兄，這位黃公子乃是盟主座下『中間的』得力之人，你卻看走眼了！」
蔣無失聽得他說，這才恍然大悟，卻向那黃公子執手笑道：「蔣某有眼不識泰山，失敬失敬，公子勿怪。」
黃公子果不見怪，只向二人道：「主上此番派我前來，不為別的，卻是要在下在海路沿途護送貨物一程。」他一面說著，一面在蔣無失和李舊山面上分別掃過，李舊山聞言，似是一喜，蔣無失卻是吃了一驚。紫衣青年見他一臉患得患失的神色，竟不以為意。
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將崔雲安頓好之後，東方曉這才返回內室。此時，胡恪卻正瞇著眼睛倚在榻上，似乎正在閉目養神，又似乎已經睡著了。
東方曉輕輕向胡恪道：「照崔雲所言，九掌會自『白帝』謝風華離開之後便慘遭滅門之禍……看來青龍幫仍是投鼠忌器……只不過……謝風華卻又去了何處？」
——沒有人理他。
東方曉仔細向胡恪面上看了片刻，這才輕輕歎了口氣，剛要悄悄自房中退出去，不料胡恪忽道：「青龍幫為何要將九掌會趕盡殺絕？」
東方曉吃了一驚，便回身道：「九掌會雖然不是什麼名門大派，但是聽說謝掌門此人一向脾氣古怪……想來平日裡也有得罪青龍幫分舵之處。」
胡恪閉著眼笑了笑：「脾氣古怪倒是真的……不過以謝九掌的道行，想要開罪青龍幫，以致於遭遇滅門之禍，只怕未足取信。」
東方曉目光一閃，緩緩道：「前輩的意思是……」
胡恪仍未睜眼，「你打算將崔雲如何安置？」
東方曉道：「九掌會如今已僅剩崔兄一人，小侄打算過幾日便遣人護送他前往寒舍，謝掌門昔日曾與家父有些交情，崔兄倘若願意在東方世家安身，想來青龍幫也未敢如何。」
胡恪聞言，卻哼了一聲，過了片刻才道：「東方公子莫非當真相信崔雲所言？」
東方曉愕然道：「前輩此話何意？」
胡恪自榻上翻身坐起，目光炯炯，向東方曉道：「胡某的意思，東方公子不會不明白……否則，又何必定要帶那姓崔的小子前來見我？」
東方曉凝視他半晌，眼中儘是笑意，「前輩果然目光如炬。」
胡恪冷冷道：「這點小伎倆，倒也騙不過我。」他輕輕瞟了東方曉一眼，「你早就對他生疑，卻又沒有證據。身為世家公子，自然是不肯讓武林同道說你們小家子氣、不講江湖義氣，因此才拐彎抹角地將我誆了來給你陪綁……好！好！好！竟然比你爹爹還強！」
東方曉聽了這話，臉上登時紅了，一時間竟手足無措起來，忙向他賠罪道：「前輩莫要怪罪！小侄一時唐突，未曾多加思量……不過……此事之原委……貴幫花總管也是知道的……他……」一時間竟語無倫次，囁嚅起來。
胡恪聽到「花總管」三字，更是哭笑不得，「我就知道花滿衣這小子早就拴好了套！若非如此，只怕早早就派人出來四處圍堵於我了。」
東方曉低聲道：「此事乃是小侄苦苦相求，還請前輩千萬莫要遷怒到花總管身上……花總管曾對小侄說過，九掌門之事，前輩斷斷不會坐視不理……」
「他說的你便信麼？憑何取信？」
東方曉道：「小侄曾聽人說，九掌會謝掌門昔日曾是自在神州幫中之人，只因一些舊事這才自立門戶，但昔日的情分卻不曾斷，想來前輩也是不會和他計較什麼的。」
胡恪聽了這話，卻沉默了半晌，方道：「花滿衣只和你說了謝九掌和自在神州的淵源？還說了什麼別的不曾？」
東方曉見他神情凝重，當下搖了搖頭，不敢多說。
胡恪「哼」了一聲，「我只道他和你交情匪淺，什麼也肯對你說的……整天正事不幹，就知道給我找麻煩！」後半句說的是誰，自然不言而喻。