應笑問見招拆招，段香持卻步步緊逼。此刻，她白衣如雪，長髮飄飄，俏麗於山茶花叢中，清麗之中竟然透出了一絲冷艷。
應笑問幾番閃避，最後輕輕落在了另一處花叢之外。
只聽他剛剛開口喚了一句「公主殿下」，段香持卻又揮掌襲來，這一次，不僅僅是掌，更間雜著一道寒光。
只見段香持纖手微揚，白皙而秀美的手指間，一片銀光一閃而沒。
她左掌輕揮，右手卻已向著應笑問迎面揮出了她的殺手鑭
——那是一柄彎如半月一般的銀刀。
刀光閃爍，刀鋒迴旋，向著應笑問劈面而來，應笑問心中一緊，萬料不到她竟真的想要置自己於死地。
他的心往下一沉，在刀光之中依稀仍可看到段香持清麗無雙的嬌顏，眉宇之間卻浮動著一抹奇特的柔媚。
那一刻，應笑問在心中歎息了一下，然後，他的手便在腰間輕輕滑過。
瞬間，應笑問的手裡已經多了一柄軟劍。
——這柄軟劍長約三尺，劍身寬不過寸餘，因此一直被他藏在腰間。此時看去，劍身鋒銳無比，竟然隱隱透出一股金色光芒，如同皓日麗月，流光婉轉，雖然金光流動，卻是煞氣逼人。劍柄上用金絲盤著兩個篆文，仔細看去，卻是「流光」二字。
段香持一見此劍，登時雙眸一亮，似乎連雪白的面頰都被此劍映得有些泛金。
只見金光一閃，應笑問手中的劍芒如同驚虹乍現，迎上了呼嘯而來的銀刀。
卻聽「嗤」的一聲微響，那原本迴旋於半空之中的彎月銀刀，竟然已經在那金色劍芒的流動之下斷為兩截。
刀已斷，但勢未絕。只見那兩節斷刀分別呼嘯盤旋著飛了出去，花叢之旁原有幾棵樹木，只見刀鋒過處，兩株直徑尺許的柳樹居然應刀而斷。
——那銀刀之利，有目皆睹。
——那一刀之威，顯而易見。
——然而，這一劍之利之威，卻遠遠在那一刀之上。
應笑問一劍揮出，原以為段香持會另有奇招，不料她眼看著自己的彎月銀刀被寶劍削斷，竟然就此收住了手。
應笑問一愣，劍勢一收，那劍刃卻是十分柔軟，此刻卻在他手上微微顫動，霎那之間已是散出了一片金色劍花，並同時發出嗡嗡之聲。
段香持凝視著他手中之劍，臉上的神情似是如醉如癡，半晌之後方喃喃道：「這莫非便是中原武林傳說中的寶劍『流光』？」
她於生死相搏之際，不但說停便停，此刻更是對著一柄劍流露出十分傾慕的神情，卻令應笑問幾乎哭笑不得。
他將劍凝住，緩緩收於腰間錦帶之內，這才向段香持道：「公主眼力不錯！此劍正是『流光』。」
段香持的目光隨著「流光」的收回，再一次停在了應笑問的臉上。她仍是在笑，唯一不同的是，此刻的笑容之中，卻已絲毫沒有了片刻之前的殺意。
只聽她輕輕道：「我猜的不錯……你果然是御劍峰的傳人！」
應笑問聞言，目中精華一現，隨即便淡淡道：「可惜，公主仍是猜錯了！或者說，公主的這句話說得不甚準確……應某其實只能算是御劍峰的傳人之一罷了！」
段香持卻似毫不在意他這句話，只是自顧自地自言自語道：「想不到我居然真的能親眼見到這柄寶劍……」她面上的神情，似是喜悅，又似是傷感，更多的卻是一種難以言喻的情感。
應笑問見狀，不禁微微苦笑，只聽他道：「公主殿下將應某約到此處，之後便忽下殺手……難道只是為了看一眼這柄劍麼？」
段香持似乎這才回過神來，只見她向應笑問莞爾一笑道：「當然不是！我約司空大人前來，只不過是要解除我心中的疑團而已。」
應笑問「哦」了一聲，冷冷道：「疑團？不知公主所說的疑團，究竟是殿下心中的疑團，還是陛下心中的疑團？此刻卻是否已經解開？」
段香持見他一臉冷淡之色，便向他笑道：「司空大人，我知道你其實沒有生氣……倘若你真的心生惱怒，只怕此刻我也就不能好端端地站在這裡了……只因你自被我父皇破格奉為大司空之後，朝野上下流言種種，你又不肯將自己的家世來歷、師承背景向別人講清楚，自然難免會令人懷疑。」
應笑問聞言又道：「莫非公主此刻已經對應某毫不懷疑了麼？」
段香持緩緩道：「這是自然……恩……也不是……我仍然奇怪閣下以御劍峰傳人的身份，竟然會紆尊降貴，屈就到鄯闡侯的府上教高昇泰習文練武。此事倘若為凌宮主得知，他老人家難道不會生氣的麼？」
應笑問淡淡道：「應某雖承家師錯愛，傳以寶劍，但生平卻從未得獲機緣能夠踏足御劍峰一步……」
段香持詫異道：「這卻奇了！莫非凌宮主不喜歡你這個徒弟？還是你得罪了他？……這也不對……倘或如此，他又怎麼會將御劍峰劍神宮內十柄寶劍之一的『流光』傳授於你？」
應笑問緩緩道：「家師乃是武林之中一代宗師，行事出人意表，難以揣測，做弟子的自然更不敢去枉測天意了。」
這番話回答的雖然模稜兩可，細想卻也在理，段香持見實難再問出什麼，便向應笑問微微一笑道：「司空大人，這次得罪啦！改日我請父皇親自向你置酒賠罪！」
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龍德宮內，段思廉聽罷女兒口述，不禁陷入了沉思。
當年，高智升推薦應笑問入朝為官，此人年紀輕輕，卻十分精明幹練，行事舉止更是不俗，不似一般人家子弟，因此短短一年以內，便獲封為大理國三公之一。
說句實在話，段思廉初時對應笑問的身世來歷，一直都充滿了懷疑，只是礙於鄯闡侯高智升的面子，不便有所擅動。
在此期間，他也曾派人多方查探，更曾在應笑問本人面前旁敲側擊數次試探，然而此人竟然滴水不漏，卻更令人心中難安。此次令公主親自出手，卻也是迫不得已之事。
——想不到的是，應笑問竟是御劍峰的傳人！
這個消息雖然令段思廉打消了以往的種種顧慮，卻又使他對應笑問憑空增添了幾分好奇。
他既然是御劍峰的傳人，卻又為何要到高智升的府上做一個小小的教書先生？莫非高智升的勢力竟然已經到了能夠染指御劍峰劍神宮的地步了麼？
段思廉在心中想了千遍萬遍，卻始終只能得到兩個字的答案
——不會！
——萬萬不會！
高智升統帥天南烏族三十七部，聽說近日又得到了拜月教的支持，倘若連御劍峰也與他聯盟的話，他大可不必對乾坤堂忌憚若此……乾坤堂雖然號稱天下第一堂，但絕大部分的勢力都遠在中原一帶，位於大理國境內的分堂僅有五個，單憑這五個分堂的力量，怕是和御劍峰對抗都頗為吃力，更何況還要加上橫行天南的拜月教。倘若真是如此，高智升大可以借助御劍峰和拜月教的力量來牽制乾坤五堂，自己親率烏族三十七部圍兵大理，只要他將國號更改、帝位坐穩，想來即使是令千秋也不便再強加干預天南一帶的政事。如此一來，豈不是順水推舟？
——因此，御劍峰和鄯闡侯府結盟之事，此時看來，卻是萬萬不可能的。
——既然他們不可能結盟，那麼應笑問便是友非敵……即便他不是友，想來也不會是敵……
…………………………
杜鵑見段香持回到玉真宮之後，神色卻與出宮之前大為不同。她在宮外之時，親眼見到段香持和應笑問的一番激鬥，之後卻又似是握手言和，實是不明所以，因此時下卻是滿腹疑竇，只是不敢向公主發問。
段香持見杜鵑做起事來便無精打采，心中早已猜到了十之**，她此刻心情甚佳，便坐在七寶鑲嵌的梳妝台前，一面令杜鵑為自己梳頭，一面卻和她有一搭無一搭地談天說地。
杜鵑見公主心情極好，終於忍不住問起關於應笑問的事情，說起話來也是輕描淡寫、小心翼翼。
段香持知道她這兩日被自己訓斥得怕了，忍不住心中好笑，雖然不便將此事的來龍去脈向她盡述，倒也撿了些相關的武林典故和她聊了起來。
只聽她道：「杜鵑，你可知道令皇叔是什麼人麼？」
杜鵑笑道：「公主這不是說笑麼？天下誰不知道令公子是乾坤堂的少主？」
段香持點了點頭，又道：「那麼你可知道咱們的司空大人和令皇叔又是什麼關係？」
杜鵑聞言，卻睜大了眼，奇道：「什麼？公主你說司空大人和令公子之前便是認識的麼？我看著他們分明不像是認識的啊？」
段香持笑道，「我並沒說他們一定相識……司空大人將自己的身份隱藏得極好……想來，令皇叔也一直不知道他真正的身份……或者說，令皇叔一直不知道有這麼一個人的存在……」