神龍堡。
沈冥見那八名紅衣女子顯然是有備而來，卻不知究竟為了何事，自己藏身在此，倘若給人發現，卻也麻煩。他當下伏在樹上不動，眼見那八個女子於夜空中閃身如電，竟是入堡去了。
他見八人已消失在夜色之中，心念一動，卻從樹上跳下，眼見堡內燈火通明，不知是在飲宴還是在招待貴客。
沈冥施展輕功，隨著八名紅衣女子的線路，自外圍女牆上輕身掠過，潛進了神龍堡。
堡內建築繁複，在各處燈光的映照下竟是路徑分明，那八名紅衣女子卻已經不知所蹤。
沈冥潛身於黑暗之中，一面前行，一面遊目四顧，不知不覺便走入了神龍堡後城。
後城中多是一處處園林、一間間小舍，不似前面的建築壯麗恢弘，卻極其清幽雅致。沈冥見不遠處山石嶙峋，卻是一處極大的庭園。這園子被周圍十幾個小建築包圍在當中，更顯得鶴立雞群，身份不凡。沈冥一路探行而來，雖見處處燈火，卻並無多少守衛巡邏之人，心中不覺狐疑，他於山石後匿身，正待思量下一步動作，驀然間園中紅影微晃，轉瞬不見。
沈冥見那紅影閃過之處，卻是園中最華麗的一處所在。飛簷精美，雕樑畫柱，鏤花窗上的繁複圖案之間透出燈光，卻不知屋內是否有人。沈冥於暗中悄悄走過去，卻聽見屋內腳步聲離自己漸漸靠近，忙閃身躲在了一個大柱之後。
只聽「吱呀」一聲，窗子被人推開，一人立於窗前。沈冥恐為人所查，只側身向窗前之人看了一眼，不料這一眼卻令他登時愣住。
推窗的那一雙手似是柔若無骨，只見窗前之人從頭到腳通身如雪，唯有一頭黑髮披散，卻是如漆如墨。
春夜，清風四散。
看到這個人，沈冥突然生出了一種十分奇特的感覺。儘管這人身上只穿著一身輕軟白袍，卻令他心中突然生出了四個字
——風華絕代。
即便再是遍佈錦繡羅綺、珠玉寶石的華服，亦不如這一襲白衣更能給人以震撼。
更令他震撼的卻是，眼前之人居然便是當日在縹緲峰上凌空來去的「天上神仙」
——絳雲宮主薛艷裳。
沈冥心中不由暗暗苦笑，自己幾次三番查找大天羅宮的蹤跡未果，卻總是和絳雲宮之人不期而遇。如此看來，那八名紅衣女子只怕是外出執行什麼任務，這才深夜而歸，而此處居然竟是絳雲宮在徐州的另一處據點。
他一時心中失望，本欲便抽身離去，然而心中卻又瞬時生出了一種詭異的感覺
——似乎是有什麼地方不對勁！
——蘇州與徐州之間，相距甚遠，為何絳雲宮人又會自蘇州趕來徐州嶧陽山？
正在沈冥作如是之想的時候，園中突然紅影大作，八名絳雲宮弟子立時現身。
沈冥心中暗道不妙，只怕是自己的行蹤已經為眾人覺察。
卻聽「絳雲宮主」冷冷道：「你們果然來了。」聲音寒傲如冰，卻赫然是男子之聲，殊異於那夜在縹緲峰上聽到的聲音。
沈冥心頭微震，只見一名紅衣女子卻笑意盈盈道：「薛公子大駕在此，我們又怎能不來拜望？」
薛公子？莫非這「絳雲宮主」竟然是個男人？又莫非這個絕代風華、絕世容貌的男子竟然不是絳雲宮主！
只聽那白衣男子道：「我還未去尋你們，你們倒是先找上門了。」沈冥聽他說完這句話，似是沉默了一會兒，方道：「姑媽可好？」
幾名紅衣女子「咯咯」嬌笑，其中一人便道：「宮主好得很，只是常年整日裡記掛公子，這不便命我們幾個來請公子前去一敘姑侄分別之情。」
沈冥在暗中越聽越是糊塗，直似「丈二和尚摸不著頭腦」。這幾人在深夜之中，偷偷潛入神龍堡，竟然是來找這白衣男子閒話家常。沈冥一時不禁哭笑不得。
從他們對話之中卻可聽出，窗前的白衣男子雖非絳雲宮主，卻顯然是薛艷裳的親侄兒。只是他姑侄二人的容貌居然如此神似，卻著實令人匪夷所思。
卻聽那薛公子道：「姑媽離宮之時，我才不過十歲，但她老人家的音容笑貌，卻時時在心。姑媽既然思念於我，身為晚輩自當親身前去拜望。只是眼下尚有要事未完，請幾位替我在她老人家座前回復，小侄不日便將親自前往請安。」他說這話之時神情仍是極其冷淡，絲毫看不出半分骨肉親情之意。
那八名紅衣女子聽了這話，卻是笑個不停，其中有人便道：「薛公子這話可休要讓宮主聽見，我們宮主平日裡是從來不許聽到『老』這個字的，今日你一口氣說了這麼多個『老人家』，倘若被宮主得知，可不知道要氣成什麼樣子了？」
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這是一間小小的酒肆，白晝裡的生意還算可以。但此時卻已經夜深了，只有一個客人在角落中自斟自飲。
店主人一早就已經回後院睡覺去了，櫃檯後面，一個店小二困得前仰後合，連連打著哈欠，只巴望這個唯一的客人趕緊喝完了酒離去，自己也好打烊休息。
只可惜這個客人似乎絲毫沒有走的意思。
小二又打了個哈欠，剛想要說話，卻見風拂簾動，店裡不知何時又多了一個客人。
他一驚之下，登時清醒了不少，卻又揉了揉揉眼睛，似乎有點不敢相信。
他自出娘胎以來，就沒見過這麼俊秀的人，何況還是個男人。
店小二正在懷疑自己是不是在做夢，卻見那個客人已經坐到了酒肆裡唯一有人的一張桌子上。
——怪不得那個客人一直不走，原來是在等人。
……………………
先前的客人一抬頭，只見他一身玄色衣衫，雙目細長，眉飛入鬢，相貌雖然平平，卻自有一番桀驁不馴的氣概。
「閣下是？」
「在下方御風。」
玄衣青年先是眉頭一皺，隨即又一鬆，「原來是乾坤堂天英堂主，失敬失敬。」
方御風淡淡一笑，道：「鄭兄不必客氣，在下對自在神州的各位英雄一向欽慕，早先聽說鄭兄一向在江南一帶行走，不想今日卻在川中相遇，實乃幸事。」
那玄衣青年正是自在神州幫一眾首領之中排行第六的鄭韶，由於他一向憤世嫉俗，雖然身在名門正派，行事卻是亦正亦邪，因此江湖上便給了他一個綽號，叫做「魔渡眾生」。
他深夜在此飲酒，不意方御風卻如不速之客，悄然而至，心中不免生出幾樣猜測。
「不知方公子深夜到這小小酒肆之中，卻有何貴事？」
「在下得知鄭兄在此，特來相擾。」
鄭韶不禁啞然失笑，「方公子是乾坤堂中的大貴人，在江湖上地位超然，鄭某不過是一介江湖浪子，雖然眼下在自在神州幫中掛一閒職，卻不過是依仗自家兄弟的聲勢而已，和方公子相比，何異於天淵之別？方公子如此說，卻不是取笑鄭某？」
方御風聽了此話，忽然叫道：「小二！上酒！」
櫃檯後的小二此刻本已快要睡著，被他一聲呼和，登時醒轉，暗道今夜只怕是又別想好生安睡了。他心中雖然如是想著，但上酒的速度卻著實不慢。
鄭韶的眼睛瞇了起來，由於他原本就生著一雙細目，此刻卻當真是如針一般。
「方公子到這裡。該不會只是來和鄭某喝杯酒的吧？」
說話間，方御風卻已將二人面前的酒碗分別斟滿。
他端起自己面前的一碗酒，笑道：「方某在京城中的時候就聽人說過，自在神州幫中，若論起酒量最好，自然是要推貴幫幫主。但若論起酒品最佳，卻非鄭兄莫屬。小弟與鄭兄初次相會，唯有先乾為敬。」
這酒肆中的酒碗極大，每隻幾乎盛得了多半斤酒，方御風卻一飲而盡，面不改色。
鄭韶見他看上去容貌俊秀，舉止斯文，行事卻不失豪爽，心中不由暗增了幾分好感，當下也端起酒碗，將一碗滿酒飲下。
二人就這麼你一碗我一碗地喝著，轉瞬之間，桌上、地上堆著的酒罈已經有十多個。
眼見方御風又替二人將酒斟滿，再次舉起碗，剛要說話，卻聽鄭韶苦笑道：「方公子，你我初次相識，你便要灌醉我麼？說實話，鄭某在這酒肆中泡了半日，酒也已經喝了不少，倘若真如你我二人這般一碗接一碗下去，只怕方公子今夜就很難聽到你想知道的事情了。」
方御風將碗放下，笑道：「鄭兄果然是當世豪傑，既然如此，我們卻不妨換個地方細說。」
他轉頭向櫃檯道：「司馬公子，委屈你替我二人當了這大半夜的小二，方某多謝了！」
那「店小二」原本已經抱著個酒罈子伏在櫃檯上睡了過去，此時卻支起身子，向方御風道：「難怪我六哥說你這人厲害得很，我這次特意請高手給我易的容，居然還是被你看破了。」
鄭韶卻道：「你找的那些個所謂『易容高手』，也就是糊弄糊弄白虎門的老頭子還可以，方公子是什麼人物，倘若被你騙過，乾坤堂也就枉稱天下第一堂了。」