王懷志獨自騎著踏雪，緩緩馳向西塘。一路上銀妝素裹，白雪皚皚。街上紅男綠女數不勝數，可王懷志目光冷漠，竟不將一人放在眼裡。不覺來到西塘，故地重遊，心裡多少有些感慨。
時值深秋，這場雪來得很是突然，似乎預示著天將大變。池塘邊的樹木早已光禿，一陣陣寒風由樹梢間呼嘯而過，刮得樹枝上的積雪簌簌而下。滿池的荷葉與蓮花早已衰敗，只剩下幾根殘枝孤零零地矗立在湖面上。一隻退了漆色的畫舫拴在池塘邊，不仔細看，還以為是雪舟。牽繩宛如一條白綾，隨風輕擺著，說不出的落寞。
昨日大婚，因是長公主出嫁，汴京城裡有頭有臉的人幾乎都來了。上至開封王趙光義、宰相趙晉、以及石守信、高懷德、潘美等重臣，下至富商巨賈，江湖豪俠以及才俊名士，可謂熱鬧非凡。婚禮先在宮裡承德殿舉行，由皇帝皇后欽賜玉帶鳳冠，隨後鑾駕出宮繞城一周，這才進駙馬府入宴。鑼鼓喧天，爆竹隆隆自不必說，直把汴京城鬧得宛如過年。
娶了花容月貌的長公主，婚禮又辦得如此體面，可王懷志卻怎麼也高興不起來。父親的死固然影響了他的心情，可更重要的還是他對樂隱娘的思念，那將是他永遠無法磨滅的回憶。
北風苦冷，西塘水寒。望著眼前淒涼的景色，王懷志心中淒苦，不覺有感而發，放聲長吟道：「秋枝早退遮羞裝，何勞晚風再添傷。哀塘荷盡孤舟寂，枯瓣碎影水中漾。」他吟罷，又長長歎了口氣，正欲返身離去，忽聽得少女歌聲揚起，如出谷黃鸝，委婉動聽。
「日上柳岸可採蓮，舟下荷塘風滿肩。蓮梢蟬兒放歡歌，荷間紅蜻雙飛戀。蓮兒苦，蓮兒甜，蓮兒白白最新鮮。莫說誰苦誰又甜，千般滋味自去辨。蓮兒苦，蓮兒甜，蓮兒養心不失眠。誰言泥澤非淨土，白蓮雪藕生其間……」
王懷志舉目望去，只見一個青衣少女由對面林子裡轉了出來，嘴裡唱著《採蓮歌》，手裡挽著只竹籃，蹦蹦跳跳好不歡快。王懷志知道此歌是樂隱娘所作，不由勾起無限遐思。
少女的歌聲輕快優美，使王懷志如沐春光，心情大為好轉。待少女走到近處，王懷志認出是樂隱娘的丫環抱琴，不由失笑道：「原來是抱琴姑娘，難怪會唱這首曲子，而且唱得這般好聽。」
抱琴見是王懷志，頗感意外道：「噯喲！我當是那個落第的窮酸秀才在這裡發牢騷，所以唱個小曲轉轉氣氛，沒想到竟是王公子。」她說著東張西望了一番，又問道：「咿！我家小姐呢？怎麼沒跟你在一起？」
王懷志暗道：「瞧她這般無憂無慮，我若實話實說，勢必讓其徒增煩惱，又於心何忍。」他想了想，於是道：「你家小姐現在我洛陽家中修養，尚不便回京。下次我自會攜她前來與姑娘相會。」
抱琴撅著嘴嘟囔道：「哦！原來如此……」她說著只管斜眼打量王懷志，又突然咧嘴笑問道：「她是不是在生娃娃呀？」王懷志一陣苦笑，搖頭道：「不是。」抱琴有些失望地白了王懷志一眼，忽又笑道：「聽說昨日長公主出嫁，城裡可熱鬧了，你有去看嗎？可惜我正好回鄉下探望娘親，今晨方歸，沒能親眼目睹。不知那駙馬爺威不威風，長公主漂不漂亮。」
王懷志歎了口氣，暗道：「你若看見了，勢必不再與我這般親熱。而其中曲折原委，實難向你解釋，不說也罷。」於是搖頭道：「我也沒去湊熱鬧。」心頭旋即為自己開脫道：「這般說卻也不禁屬實。」
抱琴略感無趣，撅嘴道：「公子方才吟那歪詩怪淒涼的，叫人聽了未免傷感，不如改改。」王懷志呵呵一笑道：「起先傷感，是因為沒有見到可以開心的人，現在自是不同了。」抱琴眼睛一亮，忙問道：「快說，有何不同啊？」
王懷志笑道：「且聽我補上四句，你自體會。」於是沉思半晌，又朗朗吟道：「忽聞山女踏歌來，芙蓉笑靨兩旁開。敢贊烏鴉是鳳凰，紅日偷顏露雲裳。」
抱琴噗哧一笑，嬌嗔道：「噯喲喂！公子是罵我呢還是誇我呀？又是烏鴉又是鳳凰的，好討厭。那你說，我到底是烏鴉還是鳳凰呢？」王懷志含笑道：「跟在鳳凰身邊的，自然是嘰嘰喳喳的喜鵲了。」抱琴嫣然一笑道：「這還差不多。」抱琴長得雖說不好看，但笑起來卻也十分可愛。
王懷志想到抱琴多半還在替樂隱娘看守畫舫，等她回來，不覺有些心酸，於是從懷裡掏出幾張百兩的銀票道：「抱琴姑娘，這是你家小姐要我轉交給你的，你就收下吧！」
抱琴一看這麼多錢，不由慌道：「小姐幹嘛給我那麼多錢呀？她是不是不要抱琴了？」王懷志黯然道：「不是的，你家小姐知道你忠心耿耿，怎麼會不要你呢！她只是覺得已兩年多沒給你工錢了，怕你日子清苦，所以叫我賞你這些錢的。」誰知抱琴卻板起臉道：「小姐當初執意要與你浪跡天涯，原也沒說幾時回來。我若貪錢，早把畫舫賣了。小姐怎地這般見外，叫我好不自在。」
王懷志暗讚道：「想不到她主僕間如此情深意重，到是我小瞧了這丫頭。」於是道：「你家小姐一來心疼你，二來知道你娘身體不好。她曾跟我說：『抱琴的娘也就是我的娘，可不能寒磣了她老人家。』所以賞你這些錢，是希望你能好好贍養母親。」
抱琴感動得淚流滿面，哽咽道：「小姐待我真好，就像姐姐待妹妹一樣。請公子轉告小姐，抱琴一定幫她看好畫舫，等她回來。」言訖，又嗚嗚咽咽痛哭起來。
王懷志忍不住淚水盈眶，忙轉過身去道：「好，我一定轉告她。」說著便欲走。抱琴忙喚道：「公子，你那首又苦又甜的歪詩，我會把它唱成小曲的。」說完眉開眼笑，當即拍手唱了起來。王懷志頭也不回道：「姑娘多多保重，若嫌寂寞，便回家鄉去，找戶好人家嫁了吧！」話音未落，人已不見蹤影。
龍亭位於西塘北面，王懷志展開步伐，頃刻間便到了龍亭下。只見一位黑衣老者，迎風屹立於龍亭之巔，手挽巨弓，氣度沉凝，宛若淵亭嶽峙。王懷志舉目望著老者，拱手道：「讓龍教主久等了。」龍騰雲哈哈笑道：「你昨日方才與公主成婚，不在家中陪著嬌妻，做那乘龍快婿，反而如約來此與老夫一決生死，倘若有何不測，你那錦繡前程豈不付之東流？」
王懷志也大笑道：「好男兒一諾千金，大丈夫恩怨分明。富貴如浮雲，嬌妻如嫁衣。晚輩如若不來，豈不叫龍教主獨坐孤亭，寂寞難耐乎？」兩人同時仰天大笑，緊張的氣氛一下子減輕了不少。頃刻間，這一老一少忽然有了種惺惺相惜之感。
龍騰雲飛身下了龍亭，撫鬚道：「你與我有恩無仇，今日這一戰原也沒來由。不過既然定下，那老夫還是會拼盡全力，絕不會手軟的。來吧！讓老夫看看你小子近年來可有長進。」
王懷志笑道：「晚輩近年來雖說諸事煩雜，但拳腳功夫卻也不敢撂下。龍教主可要小心留意了，若是鬥到狠處，晚輩說不得仗著年青，要以少欺老嘍！」龍騰雲不以為然道：「豈不聞姜越老越辣。你小子若是吃不消，只需開口求饒便是。」兩人針尖對麥芒，誰也不願謙讓。
雪，依舊稀稀落落下個不停。王懷志與龍騰雲一動不動地對峙著，彷彿時間已凝固，又彷彿只要一動，便有石破天驚之舉。王懷志輕晃著「七星斬月刀」，只見七點藍芒泛起幽幽光華，預示著一但出動，便有銀河落月之勢。龍騰雲手握「落日弓」，空弦嗡嗡直響，低沉而悠長，給人種無形的威懾力。
如此對峙了一炷香的時間，雪已埋過兩人膝蓋，可兩人依舊如泥塑般一動不動。王懷志心想：「我若以『七星困月』攻他正面，他以一招『回風拂柳』避實擊虛，反攻我敞開的胸脯，勢必無功而返。」龍騰雲心想：「我若以一招『火樹銀花』攻他上盤，他挺刀斜斫我肩膀，然後踢我大腿，那我勢必首尾難顧。」
王懷志又想：「我若先用『金剛伏魔掌』強攻，以龍騰雲數十年的修為，必能輕鬆應付。」龍騰雲又想：「這小子功力不弱，若再仗著年富力強，與我硬拚膂力，卻也不好應付。」王懷志又尋思道：「我的刀法以快、準、狠為長，若以快攻打他個措手不及，或許能搶佔先機。」
龍騰雲又揣摩道：「我若以『流火星雲箭』射他陣腳，接著用『一指殘陽』攻其不備，或許能佔到上風。」兩人思前想後，尚未動手，卻已在腦海裡較量了數十招，可謂別開生面。
一陣寒風捲起殘雪，扑打在兩人身上，不斷發出簌簌聲。兩人幾乎同時發出一聲龍吟，身隨風動，辟里啪啦，剎那間便交了四五招。王懷志攻過去被反震回來，於是拈了個「輾」字訣，抖手反斫。龍騰雲舉弓架住，左手使出「一指殘陽」，疾點王懷志筋縮穴。王懷志回刀護住筋縮穴，左掌一記「萬魔臣服」反攻而去。龍騰雲不甘示弱，也改指成掌，呼地一招「驕陽似火」迎上。
此刻兩人背靠著背，於是反肘互打在對方肩頭，同時往前衝出兩步。龍騰雲直感左臂酸軟，幾乎提不起來力道，不由暗驚道：「沒想到這小子功力精進若斯，幾乎與我不相上下了。」於是哈哈笑道：「不錯，不錯，你小子果然有長進。」邊說邊趁機調勻氣息，消除了左臂的酸麻。
王懷志也被震得氣血翻騰，半身酸麻，心道：「這老頭不愧為一代梟雄，老而不衰，內力竟絲毫不遜於我，看來還得小心應付。」嘴上卻回道：「龍教主不愧為巴蜀第一高手，晚輩佩服，佩服。」
龍騰雲不悅道：「你這話好不討巧，等於是說老夫僅能在蜀中稱王，卻不足以獨步武林。」王懷志哈哈笑道：「龍教主乃當世高人，為武林所敬重，又何必在乎這些虛名呢？」龍騰雲聞言歎道：「想老夫一生爭名逐利，卻對身邊人疏於管教，以至於落到眾叛親離的下場。這得失之間，原也說不清道不明。」
王懷志安慰道：「龍教主何必多想，轉不如爽爽快快打一架來得舒坦。」龍騰雲不由豪氣沖天道：「那好，今日便算做老夫收關之戰，不痛快不足以慰平生。」他說著舉弓連射出三支「流火星雲箭」，分取王懷志上中下三路。
王懷志拉開架勢，揮刀劈、削、挑一氣呵成，分別盪開了射來的箭氣。龍騰雲趁機雙腳一蹬地面，便如離弦的箭般，猛地彈射向王懷志，舉弓力劈而下。王懷志橫刀架住落日弓，跟著一腳踹向龍騰雲敞開的小腹。龍騰雲緊收小腹，斜身避開來腳，一招「落日餘暉」擊向王懷志肩胛。王懷志拼著挨一掌的危險，回刀反戳龍騰雲胸膛。
兩人以快打快，頃刻間又鬥了上百招。正在難分難解之際，龍騰雲突然放慢了節奏，出招變得凝重沉穩，一時勁風大作，凜然生威。王懷志急忙抖擻精神，跟著放慢了節奏。只見他每出一刀，都似要力劈華山般，遒健有力，威勢驚人。
金器相交，嗤嗤聲不絕於耳，還時不時迸出幾朵火花。兩人全力相搏，週身逐漸形成一股氣流，一但相遇，便會發出低沉亢長的嗡嗡聲。此番鬥力，遠較兵器拳腳凶險。稍有不慎，便會傷筋錯骨。時間一長，只見兩人額頭上不斷滲出油脂，顯然是體力和內力消耗過大。
兩人打得累了，索性坐在雪地中，你盯著我，我瞧著你，誰也不敢眨一下眼睛，唯恐對方趁機壓制自己。此刻天已漆黑，龍亭下除了沉重的喘息聲，便再無其他聲息。兩人鬥到此刻，已是在比拚意志力了，而這又是最微妙的比鬥。誰能壓制住對方的氣勢，誰便能贏得最終的勝利。
這場比武從心斗開始，經過了拳腳刀弓的比拚，接著又是氣力的較量，直到現在的意鬥，可謂曠古爍今，絕無僅有。之所以說這是絕無僅有的比鬥，完全是因為二人不為名利，不為仇恨，不為勝負的心境所至。既然得失不存於心，那便是圖個痛快。既然只圖痛快，那便沒了戾氣，純粹成了兩人之間的遊戲。