湖州府衙裡，兩名跟蹤江永清的士卒回來，向樂逍遙做了詳細稟報。樂逍遙皺眉道：「看來這三人果然大有來頭。哼！衣裳穿得再破，也掩飾不住那股高貴氣質。而且本官總覺得那中年人有些面熟，可就是一時想不起在那裡見過。」
其身旁師爺疑惑道：「老爺想想看，連大宋晉王殿下都不遲辛勞趕來湖州了，您覺得會不會是再追捕什麼要犯，又或者是金陵城的……」
「哎呀！沒錯。我說在那裡見過這人，原來是李煜啊！想當初老爺我到金陵城討官，就是這位李後主，只給了咱一個無足輕重的書記做，害得我賠了半身家產，最後什麼也沒撈著。若非老爺我當機立斷，來到臨安謀官，又那來的如今地位和機遇。」樂逍遙拍案而起，神采飛揚道。
師爺抖動著嘴角上的黑痣，並捋著其上長毛道：「老爺，這可是千載難逢的機會啊！」樂逍遙眼睛一亮，欣然道：「你的意思是……」那師爺陰笑道：「老爺可別忘了，咱們雖然獻了湖州城，但這並非只是您一人的功勞，難保宋皇便會因此重用老爺。再說那王先鋒對您似有成見，當中變數可想而知。所以老爺不妨將那李煜捉來，直接獻給晉王殿下。如此功德圓滿，何愁富貴不能加身。」
「好主意啊！想不到我樂逍遙當了一輩子犬馬，現在終於有機會當家做主人了。」樂逍遙欣喜若狂，得意地拍著桌案道。
那師爺瞇著細眼笑道：「恭喜老爺，賀喜老爺。您看，屬下是不是現在就去拿人？」樂逍遙眼珠子一轉，卻擺了擺手道：「先不要打草驚蛇。李煜身邊那對夫婦絕非泛泛之輩，我等若是拿捏不住，豈非富貴臨頭反成禍。」師爺聞言只得暫且作罷。
樂逍遙沉吟得片刻，這才道：「王懷志武功蓋世，人稱『霸王刀』，有他在場，事情會好辦許多。其實你我只需做個帶路人，便能成此大功。至於抓不抓得到李煜，就不是咱們的事情了。來人，速速備馬，本官要去拜見晉王殿下。」樂逍遙和師爺出了府衙，帶著幾名精幹的手下，匆匆趕往館驛。
旭日東昇，紅波如萍。李煜撐了個懶腰，爬起身來想推窗呼吸下新鮮空氣，豈料低頭一看，卻發現院裡院外圍滿了官兵，不由駭然倒退道：「官兵，外面全是官兵。」
江永清被其驚醒，不覺吃驚道：「是誰如此厲害，竟在我毫無知覺的情況下，形成了甕中捉鱉之勢？」
公孫婷來到窗口低頭一看，急忙朝丈夫招了招手。江永清正欲起身，卻聽見一個洪亮的聲音傳來道：「賢弟啊！大哥知道你警惕性高，所以命士兵嘴銜玫，裝從簡，並連夜迷倒了方圓五里內的百姓，連雞狗也不例外，然後再以極其緩慢的速度推進，方才形成了這合圍之勢。」
「不愧是大哥，如此小心謹慎，難怪我沒有察覺了。」江永清心生佩服，於是來到妻子身後淡淡道：「若非他還顧及兄弟情義，大可趁夜來抓李煜。」
江永清見小樓外站著數人，王懷志、趙光義、樂逍遙和范楚臣都在列，於是朝范楚臣冷喝道：「姓范的，你不顧舊友情面，如此恩將仇報，我昨夜未尋你晦氣，看來是太縱容閣下了。」
范楚臣冷笑道：「你夫婦無法無天，膽敢助朝廷欽犯逃逸。本座行得正坐得直，乃守法良民，豈能與爾等同流合污。」江永清聞言大怒，當即一瞪雙眼，只見一枚石子突然彈起，噗地打在范楚臣左眼上。范楚臣冷不防中招，當即慘叫道：「哇呀！妖術，你使妖術。」奈何五指如漏斗，不斷有鮮血從指隙間溢出。
要說這范楚臣，武功原也不弱，只是石子來得太過兀突，是以未加防備。眾官兵見江永清手段神奇，一個個噤若寒蟬。
江永清一手立威，當下冷哼道：「須知我這『禽獸神功』，便是專打禽獸的。」他言訖，便不再理會范楚臣，轉而朝王懷志道：「大哥，李煜已國破家亡，淪為平民，也可以說是死了，您就放他一馬吧！」
王懷志喟然一歎道：「賢弟啊！放不放李煜，關乎天下太平，恕大哥做不了主。」他說著又話鋒一轉道：「再說這李煜生性驕奢，為人優柔，做皇帝已是誤國誤民，遺留民間恐也難以消停，還會引起不必要的動盪。」
江永清爭取道：「可李煜已經不是帝王，也不想再當帝王了。即便做了大宋的俘虜，於你等又有何用？再說小弟已答應李煜，要保送他去一個安全的地方。君子一言，快馬一鞭。請恕我不能交人。」
趙光義聞言哈哈一笑道：「江義士，本王在此先謝過你出謀劃策，助我大軍攻破金陵城。本王知你是個不可多得的人才，更是個有情有義的俠客。義士一諾千金，原也無可厚非。但天下大勢已趨宋統，連吳越王錢俶都已向我天朝稱臣了，你又能把李煜送到哪裡去？須知他經年養尊處優，突然做了平頭百姓，也許用不了多久，便會餓死街頭。義士不如把他交給本王，光義也好上奏朝廷，保你做個威風八面的將軍。就像你結義大哥一樣，為國家效力不好麼？」
「卻不知是誰的國？誰的家？」江永清冷冷一笑道：「江某雖出生草莽，卻也懂得情之所在，義不容辭。似這等以他人生死，來換取自身榮寵之事，在下尚不屑為之。正所謂人各有志，還請王爺見諒。」
身後傳來一聲歎息，江永清扭頭見李煜愁雲滿面，悻悻然走了進來，於是勸慰道：「請先生放心，在下寧可與大哥兵戎相見，也絕不會失信於您的。」
誰知李煜卻是愁眉不展，精神委頓地道：「他們說得不錯。想我李煜驕奢慣了，既做不好皇帝，也做不好自食其力的百姓。以其顛沛流離，餓死街頭，轉不如深居幽院，痛定思痛的好。」
江永清見李煜似要放棄逃生的希望，當下沉聲道：「婷兒，你保護李先生乘鶴兄先行，我掩護你們。」公孫婷知道丈夫重諾，於是抽出蟬翼劍，義無反顧地點了點頭。
樓下又傳來趙光義的聲音道：「江義士大可放心，本王以信譽擔保，一定會善待李煜，讓他在汴京舒舒服服地頤養天年。」江永清聞言冷笑道：「哦！囚徒也能舒舒服服地過日子嗎？真是聞所未聞。」
樂逍遙旋即罵道：「這人好不識抬舉。王爺，請讓小臣上去捉那李煜下來。」王懷志揶揄道：「別往自己臉上貼金了，憑你也是我兄弟的對手？」樂逍遙這才想起范楚臣的下場，心裡當即一咯登，便唯唯諾諾不敢再多言了。倒是他身邊的師爺為人奸詐，忽然進言道：「那咱們就放火燒屋，逼他們出來如何？」
王懷志鐵青著臉，破口大罵道：「私毀民宅，該當何罪？我兄弟自有我勸服，無需你等多言。」趙光義攤手道：「只是你這兄弟油鹽不進，還怎生勸服？轉不如想個法子逼他就範的好。」
趙光義的話，王懷志不得不聽，當下朝小樓喊道：「賢弟，我神州大地若繼續四分五裂，受苦受難的可還是老百姓啊！秦始皇未統一六國前，各國相互征伐，戰火此起彼伏，導致百姓流離失所，不堪負重。現如今我漢人身居危地，北有契丹虎視眈眈，西有黨項吐蕃蠢蠢欲動，南有大理國虎踞龍盤，若內部諸國再各自為政，打打殺殺，豈非民不聊生？須知，唯有國家一統，方能恢復盛世繁容。外邦各族才會稱臣納貢，不敢再犯我中華。百姓也可豐衣足食，安享太平。賢弟應該明白，國家不可再分，黎民需要安寧。讓李煜流落民間，只會引起不必要的民變和糾紛。難道這樣的結果，是賢弟你願意看到的嗎？」
聽了王懷志這番高瞻遠矚的肺腑之言，江永清心生感慨，一時左右為難。其實他也是個深明大義的男兒，又豈會不懂這些道理。只是江永清生性重諾，自不會輕易食言。再加上與李煜相處日久，已有了深厚的感情，更不忍心將其推入火坑。
李煜黯然神傷，哀歎連連。公孫婷呆在原地，也是不知所措。樓裡樓外霎時只餘呼吸聲，彷彿不曾有人在對峙。就在雙方僵持不下之際，遠方驀然飄來一曲童謠，洋洋灑灑地唱道：
「江南出了個李後主，詩詞美名揚。說李煜，笑李煜。皇帝不上朝，只會寫詞謠。亡國方知恨，此生難逍遙。莫說皇帝好，自古聖君少。民怨載道時，咿！一看全沒了。王孫好比是山羊，萬民是青草。一草一木雖說小，畢竟滿山好。若是來年開春時，沒有了青草。羊啊！羊啊！你便跑，也是吃不飽……」
「亡國方知恨，此生難逍遙……」巨大的愁苦湧上心田，李煜頓時淚流滿面，不由長長欷歔了一聲，誰知身體便如脫了力般，一個趔趄險些摔倒在地。幸好公孫婷及時攙扶了一把，他這才偎依在窗欄上，無限傷感地道：「江大俠，也許這就是鄙人的宿命吧！天意如此，咱們又何苦逆天而行呢！」他說著努力站直了身體，然後朝江永清夫婦拱手道：「李煜承蒙你夫婦不棄，連日來多有照拂，時下無以為報，請受我一拜。」說著便朝江永清夫婦深作了一揖。
江永清眼眶濕潤，一把扶住李煜道：「先生如想自由，就不要妥協，不要放棄。」
誰知李煜卻淒然一笑道：「我曾有江山萬里，財帛無數，唯獨少了自由。而如今我有了自由，卻又失去了江山美人。其中得失究竟如何，也是一言難盡。」他說著深深地歎了口氣，跟著展顏道：「萬事隨風皆作古，一歌一謠亦人心。多謝大俠厚愛，鄙人告辭了。」李煜說著拱了拱手，便毅然下樓而去。
江永清不覺一聲長歎，跟著重重一拳砸在窗欄上。公孫婷更是熱淚盈眶，一頭埋在丈夫懷裡，無聲地哭泣著。因為他們明白，李煜此去必將淪為階下囚，再難有善終。
李煜踏上了遠去汴京的囚車，只覺眼前景致忽然變得蕭瑟。時有涼風襲來，漸漸吹散了他心頭的千愁百結。一股不可遏制的遺憾湧上心田，李煜恍然間彷彿明白了什麼，於是迎風悲歌道：
「春花秋月何時了？往事知多少！小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中！雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流……」
李煜帶著他的滿腹才華，並懷揣著一顆失落的心走了。可是誰又曾想到，正因為他的這首《虞美人·春花秋月何時了》，飽含著對故國家園的無限深情和眷戀，太過感人，太過憂傷，難免會勾起江南百姓對故國舊主的哀思。當上皇帝後的趙光義，擔心因此而引起民變，李煜會藉機東山再起，而於他被囚三年後，賜毒酒將其殺害。時年，這位傑出的大詞人僅四十一歲。
江永清站在山坡上目送囚車離去，可李煜的歌聲卻始終縈繞耳畔，久久不散。他一時忘情，不覺心生無窮感慨，竟跟著默唱著：「問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流……」
王懷志輕咳了一聲，見江永清眉頭舒展，回過神來，這才問道：「賢弟當真不想隨哥哥入朝為官？須知以你的才華，出將入相也未嘗不可。再說為國家出力，也是我等熱血男兒應盡的義務。」
江永清聞言歎了口氣，然後盯著王懷志反問道：「卻不知是誰的國？誰的家？又是在為誰效力？」這是王懷志一天之內第二次聽見江永清問這個問題，不由皺了皺眉頭，猶豫道：「自然是我華夏數十民族的國，萬千百姓的家了。賢弟又何必多此一問。」
「既然是各族百姓的國，萬千黎民的家，那大哥又何必非要小弟棄百姓之身，而入官宦之家呢？」江永清平靜地看著王懷志，追問道。
「這……」王懷志深吸了一口氣，竟是不知該如何作答。也難怪他會如此，畢竟生於官宦世家，於這問題壓根就沒想過，又如何能夠回答得出來。
江永清見其一臉犯難，於是笑道：「大哥不必深究，其實這功名一途於小弟來說，也只不過是換個法子扶危濟貧罷了。至於有沒有那身蟒袍，其實都一樣。到是大哥公職在身，行事便利，也好與小弟做個呼應。既然此間事已了，那弟就不再叨擾了，咱們龍虎大會上再見吧！」
「賢弟這就要走？」王懷志聞言一愣，當即問道。江永清只得頷首道：「師父至今不知小弟生死，也是該去看看他老人家了。」
王懷志似笑非笑道：「你還叫他師父？」江永清只得苦笑道：「師父畢竟也是父。好了，大哥保重，小弟去也。」他說著招來公孫婷與黃鶴，又朝王懷志拱了拱手，這才在對方的告別聲中，直上雲天而去。
「你那義弟走了？」王懷志聞聲轉過頭來，見是趙光義問話，於是頷首道：「別看我這義弟平時溫和謙遜，其實骨子裡的倔強和高傲，卻是連我也不得不甘拜下風。」
趙光義卻訕笑道：「傲骨錚錚之人古今皆有，卻又有幾人能做出豐功偉業，名垂青史的呢？他走他的獨木橋，你行你的陽關道。根本無須耿耿介懷。」王懷志聞言，又回頭瞥了眼天際，這才悻悻然而去。