夫婦兩七拐八繞，很快便來到了松林裡。只見林中靠山崖處有塊十來丈見方的空地，此刻卻盤踞著那條黑斑巨蚺。它高昂著簸箕大的頭顱，往兩丈來高的一處山崖上探去。而此刻黃鶴正站在崖邊竭力抵抗，並以長喙和利爪攻擊巨蚺的眼睛。只是巨蚺來回擺動著腦袋，黃鶴一時也拿它無可奈何。
陣陣撲鼻的異香不斷從山崖上傳來，巨蚺幽綠的眼睛裡泛著貪婪的光華，突然一口咬來，竟是快如閃電。黃鶴誓死捍衛著山崖，倉促間不及躲避，叫巨蚺一口咬住羽翼，一下扯去數十根羽毛，當即鮮血橫流。巨蚺一招得手，更是不把黃鶴放在眼裡，越加地肆無忌憚，竟用尾巴將一株人臂粗的松樹連根拔起，往崖上黃鶴砸去。
黃鶴似乎拿巨蚺很無奈，不像對付麒麟獸這麼有自信。它見對方捲著松樹砸來，只得避開鋒芒，沖天而起。巨蚺捲著松樹一尾巴打在山崖上，頓時轟塌了半邊崖石，激得亂石紛飛。巨蚺一擊未中，立刻伸長脖子咬向空中的黃鶴。那黃鶴由於一隻翅膀受傷，飛起來十分勉強，竟是躲不過巨蚺的追擊，只得以長喙去啄巨蚺的眼睛。
可是巨蚺並不怕黃鶴，當即一吐長信，捲住黃鶴一隻腳，便往血盆大嘴裡帶去。黃鶴低頭猛啄巨蚺的舌頭，那巨蚺吃痛，這才不甘地收回了長信。黃鶴僥倖逃過一劫，立刻飛到一旁的松柏上，不斷引頸長鳴。巨蚺突然放棄了攻擊黃鶴，扭頭往山崖上探去。
黃鶴當即大急，不顧危險地俯衝而下，在巨蚺背脊上狠啄了一口。巨蚺惱羞成怒，猛地一弓身，將黃鶴撞飛了出去。黃鶴本就飛行吃力，如今又被撞了個七葷八素，險些一頭栽倒在地。可它卻頑強地飛到一株松樹上，銜起幾枚松果擲來，真可謂頑強之極。
但是這樣的攻擊如同在給巨蚺撓癢癢，人家根本就不予理會，再次一頭埋到了山崖上。黃鶴發出一聲悲鳴，似乎極不願意讓巨蚺上山崖。
「孽畜，休得猖狂。」江永清見情況緊急，於是用念力指揮著「天殘劍」，猛地扎向巨蚺心口要害。那巨蚺體粗如缸，加之根本沒想到會有人偷襲，竟被天殘劍刺中心口，直入半尺之深。受此重創，巨蚺頓時狂性大發，不住扭動著巨大的身體，將週遭草木沙石打得四處飛濺，漫天塵埃。
巨蚺亂搗一氣之後，忽然發現了偷襲自己的江永清夫婦，於是奮起餘力，猛地撲了過去。江永清雙足點地，縱身躍起，避開了巨蚺的血盆大嘴，來到其頭頂上空，跟著反身而下，一掌狠狠擊在它頭頂正中。巨蚺發出一聲慘烈的大吼，跟著猛地一甩頭，把江永清撞飛了出去。
但是江永清這一掌已經震裂了巨蚺的頭骨，它只是搖擺了幾下，便無力地癱倒在地。黃鶴見巨蚺奄奄一息，趁勢飛來在其身上亂啄一氣，似乎只有這樣，方能發洩心頭之恨。誰知百足之蟲死而不僵，那巨蚺裝作無力倒下，正是要引敵人上鉤，好一舉圍殲。
黃鶴輕敵大意，被巨蚺一尾巴抽飛了出去，狠狠地撞在一棵老松上，差點就成了肉泥。江永清尚未起身，便見巨蚺忽然張開大口，朝著自己猛地一吸。兩者相距足有數丈，可強大的吸扯之力依舊拽著江永清的身體，不住往巨蚺嘴裡翻滾而去。
公孫婷見丈夫危急，當即衝向巨蚺，飛起一腳踢在「天殘劍」手柄上。先前由於巨蚺鱗甲厚實，加之江永清念力不夠，天殘劍僅僅插入巨蚺心臟半尺左右。此刻吃公孫婷一腳，這才全部沒入巨蚺心臟，造成了致命的一擊。
巨蚺發出一聲悲鳴，再也無力吸氣，轉而怒視著公孫婷，並心有不甘地一頭撞來。江永清飛撲而來，抱著妻子就地一滾，這才躲過了巨蚺的垂死一擊。
受此波折，夫婦兩深怕巨蚺還會垂死掙扎，連忙竄入松林之中，不敢再輕易上前。黃鶴受到重創，也是心有餘悸地遠遠躲開，直到巨蚺停止掙扎，一動不動之後，它這才小心翼翼地走過去，在巨蚺頭頂上亂啄一氣。
公孫婷用關切的目光注視著丈夫，彷彿再問：「你沒受傷吧？」江永清見狀，淡淡一笑道：「婷兒放心，為夫可沒那麼脆弱。只不過這大傢伙實在是厲害，難怪連鶴兄都無法對付。」
黃鶴發洩完畢，先是引頸一聲長鳴，跟著扇了扇血跡斑斑的翅膀，並朝江永清夫婦不住地點頭低鳴。江永清忙拱手道：「鶴兄不必客氣，你我既是鄰居，亦是朋友。在下盡點綿薄之力，實屬應該。」
黃鶴似乎明白了江永清的話，高興地將頭湊上來蹭江永清的臉，態度十分親熱。就這樣，兩個原本互不信任的敵人，頃刻間便成了莫逆之交。公孫婷見黃鶴血流不止，於是扯下一段破裙子，來替黃鶴包紮傷口。
「請等一下。」江永清拿出粒「三味岐黃丹」，擰一半碾成粉末，悉心地撒在黃鶴傷口上，這才讓公孫婷包紮傷口。他又將另一半讓黃鶴服下，使得黃鶴更加地感動不已。
兩人為黃鶴處理完傷口，江永清這才問道：「鶴兄，你是怎麼招惹上這條大蛇的？」黃鶴聞聲飛上山崖，示意江永清夫婦也上來。江永清一直好奇究竟是什麼東西如此之香，就連巨蚺都動了貪慾，於是和妻子躍上了山崖。
這座山崖只有五六丈見方，崖壁向內陷進去三丈深，形成一個天然的凹穴，正好可以遮風擋雨。凹穴正中有個蒿草和樹枝編織的大巢，毋庸置疑，那定是黃鶴的窠臼了。黃鶴來到自己的巢邊，用長喙指著旁邊一株由崖縫中長出來的三尺小樹，要江永清夫婦仔細看。
江永清見小樹通體暗紅，樹葉紫中帶金，形似舒展的鶴翎，枝幹上長滿了小刺，一看就帶有劇毒。一顆櫻桃大小的黑色果實，晶瑩剔透，宛如酣睡的嬰兒，被兩片樹葉包裹著，就那麼吊掛在樹枝間。公孫婷見陣陣芬芳，竟是由那樹上果實發出，不由驚奇地比劃起來。
「這棵樹如此奇特，那果實更是前所未見，當為世間奇珍……不對，我好像在那裡見過。」江永清摸著下巴尋思了片刻，卻一時想不起在哪裡見過，只得問黃鶴道：「鶴兄，那條大蛇來此，難道就是為了這顆果實嗎？」黃鶴點了點頭，隨後振翅發出一聲歡快的長鳴。
江永清雙眸一亮道：「難道這就是傳聞中的長生果樹？」公孫婷用好奇的目光盯著丈夫，一臉的迷惑。江永清握著妻子的手，興奮地道：「沒錯，這就是傳說中的長生果樹。我在義父的《蟲草經》裡，見過一段有關長生果樹的描述，其中還有圖譜，就和咱們眼前的這棵樹一般無二。」
「這種樹一直以來都只是個傳說，因為除了當年的『藥王』孫思邈外，根本沒有人見過這種奇樹。義父在《蟲草經》裡說，此樹要百年一開花，百年一結果，而且每次只結一顆果實。當果實結出後，芳香可傳數里。義父書中還提到，世上其實沒有什麼事物可以真正讓人長生不老，但若真有長生果樹存在的話，那它將是世上唯一可以讓人延壽百年的寶物。不僅如此，對於咱們練武的人來說，此果更能固本培元，並增加數十年的功力，堪稱為無價之寶。」江永清隨後向公孫婷詳細介紹了起來。
公孫婷震撼不已，簡直不敢相信自己的耳朵。看著妻子的手勢，江永清感歎道：「是啊！此物奪天地之造化，得日月之精華，乃世人夢寐以求之物。我也沒想到，傳說竟會是真的。就連我義父這個孫思邈的嫡傳後人，都將信將疑呢！」公孫婷又比劃道：「你問問鶴兄，它要我夫婦看此寶貝，是不是想送給咱們呀！」
江永清感慨道：「此乃絕世奇珍，讓我等凡夫俗子糟蹋了，豈非可惜。」哪知黃鶴卻以翅膀拍著江永清，示意他摘下來吃掉。公孫婷興奮地伸手去摘，卻叫江永清拉住道：「婷兒且慢，這是人間瑰寶，絕世稀有，乃天地造化的異術，萬物生成的精華，它不屬於任何人。」
「嘎嘎。」黃鶴歪著頭，似乎有些不滿江永清的矜持。江永清依舊搖頭道：「鶴兄的好意，我夫婦心領了。只是這寶貝太珍貴，我夫婦受之有愧。其實一個人如果失去了存在的意義，縱然長生不老又能怎樣，不過是具行屍走肉罷了。當年秦始皇為求長生不老，令徐紱渡海尋仙。結果他沒有長生不老，卻已叫老百姓生活在水深火熱之中。唐太宗堪稱一代聖主，也想長生不老，於是請來老道煉丹，又派孫思邈為其尋找長生果樹。孫思邈雖說尋到了此樹，卻沒有獻給唐太宗，也沒有自己吃下。因為孫思邈知道，生命的規律是不可逆轉的，即便是聖人也不例外。否則，這世界豈不亂了套。」
江永清頓了頓，接著又對公孫婷道：「婷兒，我想在這歷史的長河中，每一個人都有他的命運，逆天而行未必能夠得意。其實我只想和你一起自由地飛翔，一起慢慢地變老，然後埋骨在那青山綠水之中。有大地為床，蒼天為被，花草為伴，鳥獸為友，何其逍遙自在。」
公孫婷被丈夫坦蕩的胸懷所感，急忙比劃道：「你不吃，恐怕是因為只有一枚果實吧？我明白了，如果這個世界沒有了可以依戀的人，活著不但是種浪費，還得忍受孤獨的煎熬。」
江永清攬妻子入懷，欣慰地說道：「你真是我的好妻子。」跟著又話鋒一轉道：「不過你身中奇毒，就是不知這長生果能否化解。我且問問鶴兄，若是可以，這等曠世奇緣便著落在你身上了。」公孫婷正要阻攔，江永清已經開口問道：「敢問鶴兄，不知此果可否解毒？我妻子身中奇毒，以至於容顏衰老，口不能言，日久恐有生命之虞。」
黃鶴對於長生果的藥效也不甚懵懂，只得怪叫著搖了搖頭。江永清又問道：「那你可知這谷中是否有解藥？」黃鶴愣了愣，隨即朝那條死去的巨蚺扇了扇翅膀。
江永清見狀大喜道：「難道蛇膽可以解毒？」黃鶴不置可否，要江永清試試看。江永清立刻跳下山崖，來到巨蚺身旁，從其心口拔出天殘劍，當即來了個開膛破肚，並取出一顆熱騰騰的巨膽。
「多謝鶴兄指點。我夫婦先去處理此蛇，改日再來拜訪。」江永清朝黃鶴道了聲謝，隨即將蛇膽交給公孫婷，自己則拖起巨蚺，朝松林外而去。黃鶴扑打著翅膀，連叫了數聲，卻是沒能喚回夫婦兩。
兩人回到小屋，江永清讓公孫婷趁熱吃下了蛇膽，然後又熬了鍋鮮美的蛇羹，美美地飽餐了一頓。公孫婷吃下蛇膽後不久，渾身開始燥熱難耐，於是跑到水池裡泡澡。江永清心知奇藥效猛，也就未加阻攔。可誰知只是片刻光景，整個水池便冒起了白霧，公孫婷更是渾身赤紅，如同一節火炭，額頭跟著冒出如墨般的汗珠。
江永清見妻子昏昏欲睡，忙跳入水池替其運功驅除熱毒，直忙到日漸西沉，才見妻子的膚色逐漸恢復正常。他將公孫婷抱回小屋，安置妥當後，這才來到屋外處理巨蚺的遺骸。
由於天氣悶熱，巨蚺不能存放，江永清只好將其拖到石林裡，找了根十多丈高的石筍，然後將巨蚺倒掛其上。麒麟獸隔著數里遠便聞道了血腥味，於是偷偷來到石林裡張望，見是江永清在處理巨蚺，當即哈喇子狂流。不過此獸深知江永清不好惹，竟隱忍著沒有上前搶奪美味。
江永清察覺到麒麟獸在暗處窺視，卻佯裝不知，只管揮劍扒下整張蛇皮，隨即晾在數根石筍上。他原本打算直接留下蛇身給麒麟獸，但考慮到但凡猛獸都喜歡把獵物拖回家，而巨蚺實在太大，不便直接拖拽，於是將十來丈長的蛇身砍成了數段，這才揚長而去。
麒麟獸待江永清離去後，這才溜出來，貪婪地咀嚼著鮮美的蛇肉。江永清躲在暗處觀察，見此獸吃飽之後，才將剩餘的蛇肉一段段拖回黑樹林。但這傢伙實在貪心，最後又來叼蛇皮。江永清要蛇皮做衣服，自是不能讓其全叼了去，於是跳出來一聲大喝。那麒麟獸見江永清突然衝來，慌忙叼起一塊蛇皮飛馳而去。江永清將其攆回黑樹林後，又守了兩個時辰，確認這傢伙不會再來後，才返回小屋歇息。
公孫婷這一睡便是三天，醒來後發現丈夫守在身旁，於是比劃道：「我以為自己死了呢！」江永清給妻子把了把脈，發現其氣血通暢，全無中毒的症狀，不由大感欣慰。但遺憾的是，公孫婷身上的毒素雖然已解，可由於中毒時間太長，要想恢復到原貌，卻也不太可能。
「這樣已經很好了，相公無需介懷。」公孫婷怕丈夫還有什麼遺憾，於是比劃道。江永清含笑點了點頭道：「我是這麼不知足的人嗎？」兩人相視一笑，均從對方眼裡讀到了關愛。
江永清攜妻子前去拜謝黃鶴，誰知黃鶴卻生氣地拿長喙指了指長生果樹。夫婦兩上崖一看，這才發現那顆芳香四溢的人生果已經枯萎，不再有任何誘人的味道。江永清吃驚道：「果然是逆天奇物，這才三日便已枯萎，難怪世上根本無人得食。」公孫婷歎了口氣，比劃道：「都說奇貨可居，你我卻將這天大的奇遇給白白浪費了。」
「但你我還好好活著，這便是上天最大的恩賜了，又何必計較多一點得失呢！」江永清洒然一笑，卻是根本不以為然道。公孫婷想想也在理，於是朝黃鶴攤了攤手，表示無所謂。
黃鶴見江永清夫婦胸懷豁達，並不貪戀奇物，不由欣賞地歡叫了數聲。江永清想起自己創練的劍法，於是道：「鶴兄，在下創練了一套劍法，斗膽取名為『仙鶴劍法』。想耍與你瞧瞧，不知意下如何？」
黃鶴以好奇的目光瞧著江永清，彷彿在說：「若不好看，須得換個名字。」江永清淡淡一笑，跟著拿出紫玉簫，放在唇邊吹奏起來。簫聲一起，「天殘劍」立刻從江永清背後沖銷而出，不斷圍著其上下翻飛。只見簫聲急時，寶劍便如一道流光，來回穿梭，風馳電掣。簫聲緩時，寶劍便跟喝醉一般，晃晃悠悠，奇招迭出。簫聲高起，寶劍又似蒼龍翱翔，來去無蹤。簫聲低下，寶劍隨即穩若磐石，氣貫八方。