王懷志躺在木板床上，渾身上下都纏著繃帶，其狀況說不出的可憐。花弄影給其喂完藥，拿手絹抹了王懷志的嘴角，笑道：「王大哥，你只管安心靜養，千萬別下床走動，免得傷口再次破裂。我的藥是很靈驗的，保管你再過兩周便能痊癒。」王懷志憂心如焚，黯然道：「還要那麼久？」
花弄影頷首道：「你呀！幸虧沒傷到筋脈，加上身子骨還算健朗。要不然這傷筋動骨可得一百天，可有的你好受的了。」蔣譽在一旁安慰道：「王兄弟只管寬心，我看你那些朋友都是長命相，一定不會有事的。等你養好了傷，再去找他們不遲。」
王懷志淡淡笑道：「若不是蔣兄仗義相救，我便第一個成了短命鬼，還要連累兩個如花似玉的姑娘跟著倒霉。你的大恩在下不敢言謝，若你瞧得起王某這個病秧子，那咱們日後便兄弟相稱，不必如此見外。」
蔣譽聞言大悅，哈哈笑道：「朱某早有心結交王兄弟，奈何聽信小人挑唆，一度執迷不悟。今日蒙兄弟看得起，你我即是朋友，區區援手之勞，又何足掛齒。」他說著來到床邊，緊緊握住了王懷志手。
花弄影放下手中藥碗，拱手祝賀道：「兩位大哥都是一等一的好男兒，小妹祝兩位化干戈為玉帛。」她話音甫落，一個溫婉的聲音便在門外響起道：「什麼事如此高興，也讓隱娘聽聽？」房門「吱呀」一聲被人推開，只見樂隱娘端著碗麵笑瞇瞇地走了進來。
蔣譽呵呵一笑道：「喲！樂小姐這碗麵很稀奇吶！我看光佐料就有七八樣，王兄真是好口福。嘿嘿！不打擾各位了，我到城裡探探消息去。」蔣譽拱手欲走，樂隱娘卻嫣然笑道：「蔣公子要是喜歡，待會再給你下一碗『芙蓉八寶餺飥』，先別急著走。」蔣譽搖頭道：「一聽這面的名字，就知道是小姐下過大功夫的，在下可不敢貪嘴。告辭，告辭。」他說著笑瞇瞇地去了。
花弄影好奇地看著樂隱娘的面，指指點點道：「姐姐都放了些什麼呀？花花綠綠的，好新鮮喲！」樂隱娘笑著介紹道：「面用的是山西精面，湯用的是山藥和枸杞熬的童子雞湯，再加上木耳、野蘑菇、鷓鴣蛋、小鯽魚和豌豆等佐料，口感清新嫩滑，絕不油膩。」
王懷志見樂隱娘面帶炭灰，蓮鞋沾泥，香汗涔涔的樣子，心裡不由一暖，憐惜道：「辛苦你了隱娘。」王懷志不再稱其為「樂小姐」，無形中讓樂隱娘覺得彼此間的距離，又拉近了不少。她頓時喜上眉梢，於是將碗放在案上，跟著扶起王懷志，用一件舊棉衣做墊背，讓其斜靠在土牆上，這才端起麵碗吃吃笑道：「能服侍公子，是隱娘的榮幸。」她用湯匙搯了一勺香湯吹了吹，這才喂王懷志吃下。
雞湯入口鮮美，由喉嚨直暖到腸胃裡。王懷志只覺得通體舒暢，於是抿了抿嘴，讚歎道：「啊！咩咩咩！僅嘗了一口湯，便知道隱娘這碗『芙蓉八寶餺飥』，一定是世上最好吃的面。」樂隱娘噗哧一笑，欣然道：「你要是喜歡，我可以天天做給你吃。」說著又餵了其幾口。王懷志抵不住誘惑，也不顧傷痛，一把搶過麵碗便狼吞虎嚥起來。樂隱娘臉上泛起幸福的笑容道：「慢點吃，小心噎著。」
花弄影冷眼看著，小嘴翹得比天還高，不由哼哼道：「男人都一樣沒良心。」說著便摔門而去。樂隱娘到也沒在意，癡癡地瞧著王懷志吃麵條的傻樣，活脫一個小媳婦看情郎，那是越看越喜歡。先前的辛勞和疲憊早已一掃而空，只有無限的濃情填滿胸膛，她不禁有種飄飄然的感覺。
為了給王懷志補身子，樂隱娘進城採辦面料，上山挖掘山藥蘑菇，下河捉鯽魚，去農家買童子雞，可謂事必躬親，不辭勞苦。
王懷志吞下最後一口湯，舔著舌頭捧腹大叫痛快。樂隱娘回過神來，美眸頻眨，開心道：「啊！你這麼快就吃完了。我還有很多拿手好菜，只要公子喜歡，以後每天給你換一道口味。」王懷志看著嬌美賢惠的樂隱娘，被她這種成熟細膩的美，滲入到每一寸肌膚，大感渾身舒泰。
樂隱娘的眸子似水漣漪，晶瑩剔透，好似一股深邃清澈的泉水，飽含著無限的深情。一股異樣的衝動悄然在心底升起，王懷志只覺得血脈噴張，有些情不自禁地將樂隱娘攬入懷中，在她紅撲撲的臉蛋上吻了一下，然後撫著其滿頭雲絲顫聲道：「你對我真好，王某已不知道該怎麼來形容現在的心情。隱娘，你真的願意一輩子跟著我嗎？無論多麼艱險困苦？」
「我……我願意。」樂隱娘被王懷志弄得渾身酥軟，嬌喘不息，於是吐氣如蘭道。靠在心愛男人那寬實的胸膛裡，嗅著那股剽悍的男子氣息，她從未如此陶醉過。
花弄影躲在門外瞧得清楚，氣得圓臉發青，銀牙亂咬，兩隻小手不住去摳那窗欄木框，結果一不小心將藥碗摔在地上，心裡猶自罵道：「哼！壞女人，臭女人，不要臉的狐狸精。我叫你勾引王大哥，叫你勾引王大哥。」一隻小手捶得窗欄「噗噗」作響，仍是難以釋懷。
王懷志和樂隱娘聽到碗碎聲，接著又是窗欄「彭彭」作響，嚇得立刻分開了相擁的身子，頓時面紅耳赤。如此尷尬了片刻，王懷志不好意思道：「是……是影兒在外面嗎？」
「不是。」花弄影嘟囔著說完，便恨恨地一跺腳，氣呼呼而去。王懷志和樂隱娘相顧愕然。末了，樂隱娘忍不住噗哧一聲笑了出來，面色古怪地道：「王大哥好福氣，將來一定妻妾成群，子孫滿堂。」她說完忽然覺得有些不好意思，忙拿起長袖羞澀地半掩著臉而去。
花弄影覺得好不委屈，自己幫王懷志療傷治病，呵護備至，也沒見他對自己那麼好過。心裡一時彆扭的緊，眼淚不禁奪眶而出，就這麼掩面奔出了農家小院。
蔣譽正在給馬匹配鞍，準備進城打探凌玉環的消息，卻忽然看見花弄影哭著跑了出來，於是上前拉住問道：「誰欺負花姑娘了？瞧這小臉哭得。」
花弄影拉著蔣譽的袖子，哽咽道：「蔣大哥帶我進城吧！我想大吃一頓。」看著花弄影嬌美的鵝蛋臉，蔣譽覺得這女孩竟是如此的靚麗。性格活潑率真，相貌清麗可人，比起凌玉環更多了種憨態可愛的品質。他想到此處心神不由一蕩，急忙趕走滿腦子的古怪念頭，當下定了定神道：「好啊！只要姑娘喜歡，我們就去大吃一頓。」
忽然想到自己身上沒錢，花弄影低下螓首扭扭捏捏道：「那……那你可得請客。」蔣譽哈哈笑道：「當然是我請客了，難道還要姑娘家掏錢不成。」花弄影終究是小孩脾氣，當下破涕為笑，眨著大起眼睛哼哼道：「呵呵！你還要買糖葫蘆、核桃餅、葵花子給我吃。以後我有錢了就還你。」
蔣譽見花弄影如此天真爛漫，心下也是一陣暢快，竟不由自主地伸手擰了擰她的小鼻頭，樂道：「好，一切都依姑娘便是。」他這可不是有意輕薄花弄影，而是從小擰凌玉環的鼻子擰出來的毛病。花弄影吐著舌頭，朝蔣譽做了個鬼臉，然後牽過馬兒一躍而上道：「那快走吧！」蔣譽正為剛才的唐突而擔憂，卻見花弄影根本不在意，心下不由一寬，跟著騎到花弄影身後，揚鞭策馬而去。
兩人一馬往城裡馳去。蔣譽扯著韁繩口中不斷吆喝著，花弄影等於坐在他懷裡，於是也伸手去逮韁繩，哪知柔夷正好握在了蔣譽蒲扇般的大掌上。花弄影到沒什麼，抓著韁繩只管吆喝。可蔣譽卻是心口撲撲直跳，只覺得花弄影溫軟如玉的小手，如同沒有骨頭般舒服。
樂隱娘遠遠瞧見花弄影跟蔣譽進了城，不由莞爾一笑，搖頭歎道：「我要像她這般無憂無慮，那該多好啊！」她進廚房胡亂吃了點東西，然後搯水洗好碗，又將晚上要熬的藥揀了雜質，樁好放進藥罐，這才來到女東家陳大嬸的屋裡，接著做那雙尚未完工的鞋。
樂隱娘紮好鞋底，用木槌子敲平，面料裡封了三層棉布，外面繃了塊黃牛皮，然後一針針縫到鞋底上去，還邊做邊問陳大嬸道：「大嬸，你看我這樣對嗎？」
那陳大嬸用牙齒拗斷線頭，吐在一旁，然後拿著剛做好的鞋子道：「行針一定要整齊緊密，這樣才結實，不容易透風或脫綁。不過我看姑娘心靈手巧，才學了兩天，已經做得像模像樣，趕明兒再做一雙，定然可以超過我做的。」她忽然嘻嘻一笑，低聲問道：「是不是給王相公做的？」
樂隱娘忙搖手道：「可不光是他，還有……」陳大嬸咧嘴笑道：「嬸子是過來人了，你不用狡辯。王相公身子骨健壯，正是咱們女人喜歡的那種男人。我看姑娘每每見到他，都一副含情脈脈的樣子，定是家裡父母反對，跟情郎私奔的吧？」
這話說得樂隱娘滿臉羞澀，忙支吾道：「大嬸，別再說了……怪不好意思的。而且人家未必……」陳大嬸笑道：「我瞧這小伙子人不錯，英偉謙遜，定是個有情有義的漢子。你放心，嬸子看人很準的，不會有錯。能得到這樣一位如意郎君，是你的福分。雖說在江湖上闖蕩，沒個安穩日子，卻也是守本分的人。」
樂隱娘喟然一歎，喃喃道：「大嬸，你還別說，我寧可跟他過些平淡的日子，就像大叔大嬸一般男耕女織，享受田園之樂，也不願意像現在這般顛沛流離，居無定所。」
陳大嬸搖頭道：「人跟人是不能比的，像你們這些城裡人，怎麼過得慣鄉下人的生活。尤其是咱們這些女人，更沒的挑三揀四的餘地。不是說你想嫁誰就嫁誰，想生個狀元郎就能生出來的。這是命吶！老天爺喜歡誰，誰就有福氣，不喜歡誰，誰就倒霉。我跟你大叔啊！只盼平平安安便好，沒那麼多活絡心思，想這想那也是累。」
樂隱娘淡淡道：「也不是所有城裡人都愛折騰的，也有那清心寡慾的閒散雅士。像我就不敢奢望太多，只要能為他排憂解難，長相廝守便好。他能快樂，我就快樂。」說到這裡，樂隱娘已是滿臉幸福。
陳大嬸一面幫樂隱娘的鞋底打革，一面問道：「我瞧那花姑娘好像對王相公也有意思，你可得看緊嘍！別讓人家把你相公拐了去。這女人什麼都能大方，唯獨對自己的男人不能大方。而且這男人天生好色，往往見一個愛一個。如果鬧得兩女侍一夫，可有得你受的了。我跟你說，咱們村頭李六家，兩個老婆成天為了兒女家產吵吵鬧鬧，常常氣得老六都不願回家。你說這樣的日子有啥意思？一家人不像一家人，何苦來著。」
樂隱娘微笑道：「從私心來講，我固然想獨佔鰲頭。但回頭想想，愛一個人就是要讓他幸福，否則愛就失去了意義。所以只要王公子喜歡，我是可以接納任何人的。只有他開心了，我才會幸福。」
陳大嬸搖頭歎道：「唉！又是一個癡情女子。我真搞不懂，成親不就是兩個人居家過日子嘛！何必愛來愛去搞得那麼複雜，自找罪受。我跟我那老頭子，平平淡淡過了二十年，連孫子都開始呀呀學語了，這不是很好嗎？其實這過日子啊！沒你們年青人想的那麼複雜。」
樂隱娘知道這等村姑不懂情趣，也是多說無益，只好道：「大嬸言之有理。哎呀！太陽快落山了，我得去燒飯嘍！明日還要進城買點布匹，給大家做新衣裳呢！」她納完鞋底，遂又去升火造飯去了。
待飯菜燒好，卻左等右等不見蔣譽和花弄影回來，王懷志與樂隱娘不免有些焦急。直到辛時三刻，才見兩人從城裡歸來。花弄影吃了美味佳餚，又看了木偶戲，自是喜得合不攏嘴。回來後還藉著餘興，嘰嘰喳喳鬧了一番，才回房歇息。蔣譽也是一掃近來的愁雲，附和著說笑了一番，直到疲乏了才倒頭睡去，漸漸進入了夢鄉。
樂隱娘服侍王懷志吃完，自己湊合著剩菜剩飯填飽了肚子，這才回到屋中。她見花弄影已經熟睡，臉上猶自掛著甜甜的微笑，於是悄悄點了根蠟燭，然後撲在桌上將新鞋趕完，跟著又拿出只黃緞紅裡的香包，在包上那對鴛鴦旁繡了「勿忘我」三個字，這才撐著懶腰合衣睡去。香包飄出一股淡淡的清香，不斷縈繞在樂隱娘身旁。
次日雞鳴，晨曦初露。樂隱娘早早起來，在廚房裡一面煨藥，一面燒粥。待兩樣事情做好，她才回房推醒花弄影，並叮囑了幾句。花弄影瞇著醺醺睡眼，只管嗯了幾聲，也不知其聽沒聽見。
樂隱娘沒轍，只得拿了新鞋和香包，來到王懷志和蔣譽的房間。她見二人尚在熟睡，也不敢驚擾，於是悄悄把鞋和香包放在王懷志床頭，跟著在其額頭上深情地吻了吻，這才掩門而去。