江心月早已等不及，當即拿著漁網飛身去兜那條雄性怪魚。怪魚走沒幾步，忽然發現有敵人，立即調頭往水裡跑。羅什眼疾手快，拽著漁網橫身攔住去路。兩條怪魚見腹背受敵，哇哇亂叫一氣，跟著齒牙裂嘴地擺開架勢。江心月那裡會將怪魚放在眼裡，也故意張牙舞爪地緊盯對方。
西門乘風叫道：「當心了，此魚非比尋常。」江心月那管這麼多，再次張網撲了過去。雄魚毫不畏懼，身子一滑避過漁網，跟著張嘴朝江心月手掌咬來，動作竟十分敏捷。江心月大吃一驚，也不及多想，雙手一翻漁網，依舊兜頭蓋向雄魚。
誰知那雌魚見雄魚危險，竟飛撲過來，咬住了江心月的裙帶。幸虧羅什及時殺到，拽住雌魚尾巴用力一扯，竟連江心月的裙帶一起撕了下來。雌魚不甘受擒，用力一甩尾巴，擰過身來咬羅什手臂。羅什心想：「反正又不抓雌魚，乾脆放了它便是。」豈料剛一鬆手，雌魚猛地翻轉身子，用魚尾狠狠抽了羅什一下。
江心月見裙子被咬破，氣急敗壞之下，奮力撲向要逃的雌魚。雄魚趁機滑到池塘邊，正要入水，卻被西門乘風兜個正著。雄魚不由分說，「卡卡」幾口咬去。西門乘風早有準備，手中漁網伺機拋出，由水面往回一兜。
雄魚本想嚇阻敵人，再趁亂逃走，那知被西門乘風用漁網斷了去路。它情急之下只得奮起身子，照西門乘風迎面撲去。西門乘風一招「倒轉乾坤」，鬼使神差地回轉漁網，正好將雄魚兜個正著。雄魚奮力掙扎，拚命想咬破漁網，奈何西門乘風的漁網非比尋常，任憑它尖牙利齒，也是無濟於事。
江心月追得急，雌魚驚恐萬分，一甩尾巴正好抽在其手背上，痛得她嗷嗷亂叫。雌魚想趁機逃走，江心月急忙叫道：「羅什大哥，快幫我抓住它。」羅什猶豫了片刻，見雌魚已到水邊，於是一招「海底撈月」，將雌魚兜在網裡。江心月見狀大喜，看著掙扎的雌魚笑罵道：「小畜生，待會就剝了你的皮，熬一鍋羹嘗嘗。」
一對「鬼見愁」相續落網，西門乘風高興萬分，仔細端詳著已經筋疲力盡的魚兒，一臉的滿足。誰知池塘裡忽然傳來小兒的啼哭聲，甚是淒美感人。三人對視著一臉錯愕，四下張望卻又不見人影。江心月見水面上游來數條半尺長短的怪魚，正盯著自己鳴叫，恍然道：「難到哭聲是這些魚兒發出的？」
西門乘風頷首道：「魚和人一樣，也是有感情的。咱們捉了它們父母，這些魚兒自然傷心。既然咱們已盡興，我看還是放了它們吧！畢竟此魚並不多見。」江心月嚷嚷道：「費了九牛二虎之力才抓到，放了豈不可惜。」
哭聲再度傳來，竟是傷心欲絕。羅什不忍勸道：「小月，你看它們一家子多快樂。這些魚兒若是失去父母，很可能會餓死的，你忍心看到嗎？」江心月不過玩心未泯，並不是真想殺害兩條『鬼見愁』，此刻又見幾條小魚可憐，轉而想到母親的安危，不由愁腸百結，懨懨道：「那好吧！」
羅什與西門乘風同時鬆開魚網，兩條「鬼見愁」見狀大喜，一頭栽入池塘中，轉眼便消失得無影無蹤。幾條小魚「哇哇」亂叫著隨父母而去，池塘再次歸於平靜。
西門乘風歎了口氣道：「世上最難能可貴的，莫過於一個『情』字。」羅什見江心月心情不好，關懷道：「小月，是不是想起你娘了？」江心月幽幽道：「羅什大哥，我放魚兒一家團聚，可熊天霸會讓我和娘團聚嗎？」
羅什道：「我的傷勢已無大礙，咱們這就去找你娘如何？」江心月重重地點了下頭，忽然靦腆道：「羅什大哥，你真好。」西門乘風撫髯道：「此間事已了，我老人家閒著也是閒著，不如陪你們走一趟中原吧！」
江心月大喜道：「若是得西門前輩相助，救出我娘的希望會大很多。小月先行謝過前輩。」羅什也興奮道：「有老前輩一路指教，小僧這套『奔雷杖法』勢必更加完美。」
三人整頓了一番，次日上路趕赴中原不提。
汴京城中，王懷志和羊牧野等少年來到「醉月齋」，要了間雅房，並一口氣點了二十幾道菜。花弄影大大咧咧地往上位一坐，卻惹得柴馨不悅道：「鄉下人就是鄉下人，連這點規矩都不懂。」花弄影不識禮數，奇怪道：「喂！我又怎麼了？你幹嘛老針對人家？」
公孫婷怕兩人爭吵不休，忙解釋道：「影兒妹妹，這位子不能亂坐，比如你現在坐的上位，就是應該由我們這群人裡地位最尊者來坐，一般是不能胡來的。當然了，在咱們這些朋友當中，到也用不著如此較真。」
柴馨趾高氣揚地道：「論出生和地位，這位子非本郡主莫屬，不過有王大哥在，我自願讓與他坐。何大哥和羊兄弟也算人中翹楚，可依次入座，其後是公孫姑娘與我。至於你這個鄉野丫頭，只能敬陪末座嘍！」
王懷志見柴馨話有些過頭，於是道：「咱們既非官場應酬，也非世家攀交，想怎麼坐就怎麼坐，又何必拘泥這些細節。花家妹妹只管坐著，無需介懷。」何志宇笑道：「王兄說得不錯，咱們平輩論交，何來尊卑先後。」
羊牧野一言不發，來到末位坐下，畢竟柴馨看不起花弄影，就等於看不起自己。只是生為男兒，又豈能與女子計較這些。花弄影見王懷志這麼說，也就安心地坐著不動道：「還是王大哥通情達理，不像有些人，老是一副高高在上的樣子，實在惹人厭。」
柴馨見王懷志不幫自己，反幫花弄影說話，心頭老大不快道：「王大哥你好沒良心，人家幫你爭取地位，你不領情也就算了，為何反而埋汰人家？哼！姑奶奶不吃了。」她說著將身前碗筷一推，就那麼雙手抱胸坐著。
公孫婷勸道：「好了，好了，咱們是來吃飯的，又不是來慪氣的。既然誠心交朋友，開心就好，還計較這些俗禮幹嘛！」王懷志心知柴馨出生宮闈，講究禮數，於是安慰道：「馨兒，咱們行走江湖，就以江湖規矩論交好了。」
「也是，本郡主何等尊貴，沒來由生這份閒氣。」柴馨一想到自己好歹還是個郡主，若是跟個鄉下丫頭沒完沒了，反到有損體面，於是挨著花弄影坐下道：「看在王大哥和公孫姑娘份上，本郡主就不與你計較了。」她自覺給了別人莫大的面子，心裡頓時暢快了許多。
柴馨和花弄影各自偏著頭，誰也不去看對方一眼，雅間頓時安靜了下來。何志宇給大夥斟滿酒，當先舉杯對王懷志道：「王兄，你高風亮節，有情有義，在下算是見識了。來，小弟先乾為敬。」
王懷志忙舉杯還禮道：「何兄乃公孫盟主高徒，又曾為國家社稷立過功勞。王某心儀以久，只是一直未有機會深交。如蒙不棄，在下願與何兄結為異姓兄弟。」何志宇拍著胸脯道：「好啊！小弟也正有此意。揀日不如撞日，咱們就在此結義如何？」
羊牧野舉杯道：「兩位兄台要義結金蘭，怎可撇下小弟。我羊牧野雖非英雄豪傑，也不是出自名門，但義字當頭，也不敢有半點虛偽。」王懷志與何志宇高興道：「說得好，我三人不如效仿劉關張，也來個桃園結義好了。」
花弄影有些不樂道：「牧野哥，是不是嫌我這個妹妹不好，想找兩個哥哥陪伴啊？」羊牧野忙解釋道：「影兒何出此言？我自小孤苦，能得義父義母疼愛，還有你相伴左右，早已知足了。但若能結交兩位義兄，實乃人生一大快事，我又豈可輕易錯過。」
「我知道你嘴上不說，其實心裡還在責怪我爹。」被花弄影說破心事，羊牧野就像被根刺深深紮在心裡，有種說不出的苦楚。他雖然不敢責怪義父，但心裡卻一直不能釋懷。畢竟曲還音的死，也是因果循環早有定數。
王懷志見羊牧野悶聲不響，知他定有難言之隱，聯想到自己為報父仇，又何嘗不是飽受煎熬，不覺生出一股同命相連之感，於是勸慰道：「羊兄弟，每個人都有傷心往事。今日咱們暫且拋開煩惱，只圖痛快如何？」
公孫婷也勸道：「羊少俠，逝者已矣，來者可追。」羊牧野豁然一笑道：「多謝諸位關心，我方才想起童年時的點點滴滴，不免有些傷感。不說這些了，兩位哥哥咱們結拜吧！」
何志宇拉著羊牧野的手道：「羊兄弟為人果然爽快。來，咱們先浮它一大白。」說著當先喝了一碗。王懷志和羊牧野跟著喝了一碗。
王懷志又叫來酒保，吩咐他去弄個香爐來。公孫婷斟滿酒，三人正要跪拜，卻聽得身旁口水戰再起。
原來是柴馨發覺花弄影在看自己，且目光有些怪怪的，怫然不悅道：「喂！你幹嘛盯著我看？」花弄影其實只是覺得柴馨的發花漂亮，不由多看了幾眼，誰知卻被柴馨發覺，當即質問起來。
聽柴馨口氣不善，花弄影當即大聲道：「奇怪了，你不看我怎麼知道我在看你。」
「也是，本郡主貌美如花，衣著華麗，引人注目那也是理所當然。」柴馨本想罵上幾句，但轉念一想卻又自詡起來。花弄影捋著兩條小辮子，笑道：「眼睛長在我臉上，我愛看哪裡看那裡，你管得著嗎！」
公孫婷見兩人各自扭頭一方，雖然不再爭吵，但暗中還在賭氣，於是拉著兩人的手道：「又沒有什麼深仇大恨，幹嘛老為些不起眼的小事鬧彆扭？相聚就是有緣，咱們不妨坐下來好好說說話。」
花弄影生性天真爛漫，每次生完氣，轉頭便忘得一干二盡。她聽公孫婷這麼一說，立刻笑靨逐開道：「公孫姐姐放心，影兒最乖了，從來都是和和氣氣的。」公孫婷報以微笑，續而用詢問的目光看著柴馨。
柴馨雖說從小養尊處優，為人心高氣傲，卻也不是無理取鬧之輩。她見大家都在看著自己，尤其是何志宇深邃的目光，更是讓人喘喘不安，心想眾怒難犯，何不學得乖巧些，於是端起酒杯一飲而盡，連聲讚道：「好醇的花彫酒，兩位姐妹不妨也嘗嘗。」
眾人見柴馨如此一說，倒也樂得耳根清淨。只有王懷志心知肚明，但也不便點破，隨即一笑置之。
香爐送來後，羊牧野點了九支香，人手三支，由王懷志帶頭朝窗口跪下道：「黃天在上，厚土在下，山河為證，日月為憑。我王懷志與何志宇、羊牧野情投意合，今日在此義結金蘭，不求富貴榮華，但求生死以共，若背棄誓言，必遭天誅地滅。」羊牧野與何志宇跟著念了一遍。
三人歃血酒中，舉碗共飲，跟著又相擁而笑。論年紀，王懷志二十有四，忝為大哥。何志宇二十有一，位居次席。羊牧野只有十八歲，於是分別拜見兩位兄長道：「兩位哥哥在上，請受小弟一拜。」
王懷志慌忙扶起羊牧野道：「三弟不必多禮，快快請起。」何志宇摟著兩人道：「從今往後，咱們三兄弟一條心，共謀進退。」柴馨早為三人斟滿了酒，於是舉杯道：「既然結拜好了，三位不妨共謀一醉。」
「既有美酒佳餚在前，又得三位姑娘相陪，不喝個一醉方休，倒顯得對不起自個了。」王懷志當先舉碗，一飲而盡。羊牧野與何志宇也不藏掖，跟著捧碗而飲。
這趟酒直喝到日盡西山，眾人方依依不捨地道別而去。
歸元劍派莊嚴威儀的大堂裡，花自開正在為公孫伯複診。
公孫伯見花自開神情肅然，於是安慰道：「花神醫，若非有你在此，老夫這傷勢豈能恢復得如此之快。」公孫伯受傷時，及時服用「參王神露」，回來後又得花自開精心醫治，現在已能下床行走了。
花自開道：「能替盟主分憂，也是山人的榮幸。何況盟主體內的『千日碎心蘭』毒性未穩，隨時有可能反噬。山人還要再觀察幾日，才能放心離去。」
公孫伯喟然一歎，感慨道：「老夫自從當上盟主後，做人一向小心謹慎，從不輕易出手。到底是誰如此處心積慮，非要置老夫於死地不可？」袁湘分析道：「最有可能的，就是那不擇手段的熊天霸。這個人我好像在那裡見過，可就是想不起來了。」
花自開道：「如果是他，那也得有內應才行。盟主的飲食起居，一般歸何人負責？」公孫伯隨口道：「總管張常。怎麼，難道神醫懷疑他不成？張常跟隨老夫二十多年，一向如臂使手，忠心耿耿，此事絕無可能。」
袁湘道：「常言道：路遙知馬力，日久見人心。盟主為人大度，但也不得不防。」花自開頷首道：「但也不能排除有人假借其手，毒害盟主。」三人正說話間，總管張常進來道：「老爺，晚飯都準備好了。」袁湘見張常小鼻子小眼，相貌猥瑣醜陋，且還是個駝子，不由心生厭惡，更加篤定心中所想。
公孫伯招呼道：「張常啊！你大概也有十幾年沒回鄉了吧！老夫想放你一段日子假，你回鄉去看看吧！」張常緊張道：「是不是小人那裡做錯了，老爺要趕張常走？」公孫伯忙解釋道：「張常啊！你年紀也不輕了，身體又不太好，老夫是怕你積勞成疾，所以想讓你休息段時日。家裡有嚴寶和照料，你只管放心去吧！」
張常慌忙道：「老爺突然要小人回鄉，小的心裡沒準備。老爺可否寬容小人幾日，待小人將府上事務安排妥當，再移交給嚴副總管處置？」