詩曰：
自從盤古立地天，女媧掇泥有人間。伏羲漁獵畫陰陽，有巢築居避暑寒。
神農百草聞疾苦，燧人取火五味兼。軒轅黃帝逐蚩尤，共工怒撞不周山。
后羿箭射分白晝，誇父逐日不復還。堯測二十四節氣，舜封公侯伯子男。
禹疏九河劃州郡，啟承父位世襲傳，夏桀無道有商湯，伊訓武丁盤庚遷。
太公伐紂封神魄，周公輔政成康賢。五霸問鼎列春秋，三候分晉戰國間。
秦皇六國為一統，楚漢爭霸嘯狼煙。高祖登基文景治，亞夫兵討七國亂。
漢武興邦逐匈奴，王莽改朝傳東漢。外戚宦官殺戮起，諸侯紛爭入長安。
三足鼎立魏蜀吳，五胡入晉八王亂。江南半壁謂東晉，十六番邦並中原。
宋齊梁陳稱南朝，北魏東西分兩邊。北周西歸宇文氏，北齊於東帝高歡。
隋主開皇唐王興，貞觀盛世至開元。虜兵漁陽三陣起，只聞《霓裳》春xiao暖。
兩京雖復社稷飄，南疆戍卒龐勳反。禍及山東興黃巢，我花獨開百花殘。
義軍迭起唐氣盡，克用勤王朱溫篡。五代八姓十三帝，且看刀筆說從前。
大唐初年，雲南分佈著六大部落，史稱六詔。其中的蒙捨族在六詔的最南面，故稱南詔。公元653年，南詔王細奴邏派使赴長安朝見高宗皇帝，納貢稱臣，歸附唐朝。唐高宗封細奴邏為巍州刺史，從此南詔納入大唐王朝。
細奴邏死後，又傳九世。公元859年，十世南詔王豐祜去世,太子世隆繼位。世隆的名字正犯唐太宗李世民、玄宗李隆基兩位皇帝的名諱，唐懿宗李漼不予冊封王號。南詔王世隆聞聽此事勃然大怒，不再向唐稱臣，自立為帝，國號「大理」，改元建極。遂策反當地土著，引兵攻陷大唐南方重鎮交趾（今越南河內）。朝廷詔告各路節度使調兵南下，討伐南詔，並恩准三年之後南下征夫可返鄉回家。
此時的晚唐帝國政權衰弱，官僚**。國舅段文楚與太監把持朝綱，結黨營私，挪用軍餉，歷時十年才擊退南詔。駐守桂林的有八百徐州兵，戍邊十年，屢次聯名上疏請求返鄉，卻因軍餉虧空，不得應允。
朝廷自食其言，徐州兵人心震怒。軍中有一小吏，姓龐名勳，字夢舉，徐州人氏，長得身材魁梧，頗有英姿。喜好刀槍棍棒，考得武秀才的功名，官拜糧科判官。龐勳與都虞候許佶借助軍心大亂之時，聚集徐州兵造反起義，殺回徐州。
唐鹹通九年，公元868年七月，龐勳帶領率領起義軍興兵北上，沿途貧苦百姓紛紛參加起義。數月之後，起義軍佔據徐州，名聲大震。龐勳、許佶等分領人馬在淮口、壽州連克大唐官軍。起義軍數戰威震江淮，窮苦百姓越聚越多，不足幾個月，兵馬聚集十五萬，起義軍號稱二十萬。
龐勳起義震驚朝綱，右全吾大將軍康承訓知兵善用，唐懿宗命其為兵馬督招討，出兵平亂。康承訓發十四道兵符調集各州府、道兵馬，會合沙陀、吐谷渾、達靼、回鶻各部族兵馬集結宋州，與龐勳起義軍相持在柳子鎮。正是：
自古征夫邊塞鬼，飲恨疆場無字碑。
王侯未知從役苦，造反方曉社稷危。
話說在山西芮城縣有一座九峰山，山中綠樹成蔭，溪水潺潺，風光秀麗，氣候宜人。登臨絕頂，薄霧輕雲，飄然而至，宛如仙境。
九峰山上有位赫赫有名的道人，名叫呂洞賓，道號純陽子，人稱呂祖。這位呂洞賓自幼苦讀經書，一心求取功名。一日在酒館去喝酒，忽然覺睏倦，於是伏桌而睡。忽得一夢：夢中考上進士、得做諫官，顯居相位。後來天子降罪，籍沒家產，流放到嶺南。
苦楚之時，只覺有人大笑。呂洞賓睜眼醒來，只見鍾離祖師坐在一旁。祖師道：「黃梁猶未熟，一夢到華胥。」
洞賓大驚：「道長怎知我夢？」
鍾離道：「五十年間夢！人生一彈指。」洞賓心中感悟，拜求修道，從此便隨鍾離祖師，捨棄功名，遊歷天下。後在五峰山苦修三十餘年，呂洞賓已變得仙風道骨，鶴髮童顏，終年隱居。
呂洞賓平日在吊鐘洞苦心修煉，要用九味真火煉成一座「乾坤定綱儀」。此寶若是煉成，擺在山上能避邪消災；進獻給朝廷，可保大唐盛世，永興不衰。
「乾坤定綱儀」煉成歷時需二十年，一晃已過十九年零九個月。再過三個月，寶貝煉成小則消災避禍，大則造福生靈，呂洞賓心中甚喜。
忽然煉爐搖晃，真火焰苗亂飛，洞裡頗有乾坤顛倒之象。呂洞賓趕忙掐指念訣，口中唸唸有詞。猛聞「彭！」的一聲巨響，煉爐翻倒，真火熄滅，已經成形的「乾坤定綱儀」頃刻間化為灰燼。
「唉！」呂洞賓長歎一聲，十九年的修煉付之一炬。從洞外慌忙跑進兩個小道童，一見煉爐翻倒，灰石滿地，趕忙問道：「師傅發生何事？」
呂洞賓連聲歎息，摸了一把半百的鬚髯，歎道：「本座欲煉寶濟世，眼看即成卻前功盡棄，看來人謀太平，上天不應，亂世將至。」
呂洞賓愁眉不展，一個道童言：「啟稟師傅，來了兩個胡人求見，且有名帖遞上。」
呂洞賓接過名帖，帖上記名「蔚州刺史沙陀部都督朱邪赤心」。端詳一番，呂洞賓便知是北塞的沙陀族。在唐朝末年，朝廷重用北方少數民族鎮守邊陲，沙陀便是其中一族。朱邪（ye）氏乃是沙陀族中顯貴大姓。
呂洞賓是有名的仙師，平日求卦的都是漢族官吏，少數民族不信道教。如今有沙陀族的將官來此，出乎意料。呂洞賓自算道：「難怪煉寶不成，爭奪天下之人到此。」遂往前殿迎接。
呂洞賓來到前殿，殿上有兩個將官打扮之人。為首之人四十多歲，寬臉赤眉，鼻正口方，頷下短髯，頭戴渾金紅狐盔，腰挎彎月胡刀，內著細甲，外罩戰袍，此人便是沙陀兵馬都督朱邪赤心。身後一個年紀十**歲，身披獵虎牛皮鎧,項上白狐鬧銀盔,再定睛一看這孩子左眼圓瞪右眼癟,是個一隻眼,這個青年是朱邪赤心的長子朱邪克用。呂洞賓與朱邪父子互通姓名，各施禮節，分賓主就坐。
朱邪赤心言道：「朱邪氏三代鎮守蔚州，世襲刺史之職，高不成，低不就。如今得了朝庭急報，要入中原討伐起義軍，帶兵打仗是九死一生的事，特請仙師為我算上一卦，占問前程幾何？」
呂洞賓道：「既是如此，請將軍到三清殿求籤。」
三人來到三清殿，焚香三柱，叩拜一番。呂洞賓命道童將籤筒子遞上。朱邪赤心暗想我已年近半百，生不足喜，死不足懼，到想看看兒子克用前程如何？朱邪赤心讓克用求籤，朱邪克用雙手抱筒，搖三搖，晃三晃，只見一個卦簽從筒中蹦出。
朱邪赤心撿起此簽交給呂洞賓，簽上寫有四句話：
南下可建功，亂世禍無窮。
三代貴至極，回頭一場空。
朱邪赤心問道：「此簽何解？」
呂洞賓道：「將軍南下之日，正逢馬到功成之時。前人種下梧桐樹，後人可築鳳凰巢。」
朱邪赤心聞聽這一卦，才知出征乃是吉事。本想追根問底，奈何呂洞賓不洩天機。朱邪父子只得送上金銀厚禮，已表答謝。
朱邪父子離開九峰山，返回蔚州調集兵馬南下討伐起義軍。正是：
呂祖修道求太平，蒼天欲終唐朝廷。
合久必分自古事，九峰山上亦顯靈。
且說沙陀部人馬約有五千餘眾，將士頭盔之上均纏有狐尾巾，也有披頭散髮，或是光頭禿頂，人人頸上帶獸牙項鏈，赤露右肩，腰扎羊皮戰裙，腳上有的穿牛皮戰靴，更有帶腳環赤腳行軍，個個肩背彎月胡刀，跨下騎的多是西涼汗血馬，雖著裝不一，但比中原人更加彪蠻強悍。
隊伍當頭有兩人，年長的一個五十歲開外，濃眉大眼，鼻子大如紫皮紅蒜一般，面膛發黑，一把棕色絡腮鬍子橫七豎八，身著官袍，此人乃是沙陀部大酋長監軍李友金；另一個四十多歲，臉寬眉赤，鼻正口方，頷下留有短髯，披甲頂盔，正是蔚州刺史、兵馬都督朱邪赤心。
李友金與朱邪赤心率兵往宋州會合康誠訓，路經徐州之北，有一小縣攔住去路,名曰鹿頭寨。
鎮守鹿頭寨的乃義軍大將王弘立，副將孟敬文，二將率二萬人馬在此鎮守。兩軍對陣城下,密排刀槍，彩旗飄揚，王弘立立馬瞭望，只見這主將朱邪赤心頭戴鬧龍盔，身披煙葉甲，掌中百釘狼牙棒，跨下金睛渾紅馬，身後一面大紅緞子帥旗上書兩個象形文字「朱邪」，甚是威武。朱邪赤心左邊是監軍李友金，右邊是三個隨軍的兒子，長子朱邪克用，次子朱邪克寧、三子朱邪克修，這支唐軍不同以往，裝束怪異且猙獰彪蠻，不像中原人氏。
孟敬文言道：「觀此裝束，這恐是唐天子調來的塞北胡人。」
王弘立道：「我看這幫小丑也不像官軍兵馬，待我詢問。」王弘立拍馬向前幾步，高聲問道：「來犯之師，何方兵馬？速速報來！」
朱邪赤心言道：「吾乃沙陀部兵馬都督朱邪赤心是也，奉天子詔書討伐賊兵，汝等還不快快束手歸降？」
王弘立大笑道：「笑話，本帥豈怕爾等山中胡人，誰可出戰？」
「末將願往！」陣中有孟敬文躍馬出將，跨下馬，掌中刀，立於陣前大呵沙陀部眾將：「大將孟敬文在此，番幫小丑何人前來應戰？」話音未落，只聽得「賊將休狂，李霓來也！」
號角連鳴，戰鼓擂起，沙陀大將李霓催馬向前，二人不容分說殺作一團。大戰十七八回合，李霓並非孟敬文對手，敗回陣去。只見沙陀部陣中又出一小將，孟敬文一看是一員小將，年紀二十歲左右，跨下踏雪胭脂馬，手中單耳虎威亮銀戟,身披鎖子連環銀葉甲,項上九頭獅子鬧銀盔,再定睛一看這孩子左眼圓瞪右眼癟,是個一隻眼,正是朱邪赤心的長子朱邪克用。
孟敬文問道：「瞎眼的娃娃，我乃上將不忍傷你少年無知，快快回陣換大人出戰。」
克用道：「亂朝賊子，焉敢在此戲我，看戟！」挺虎威戟就刺，孟敬文揮刀相應，只見得：
二虎惡撲沙騰滾，雙馬盤攻清風沉。
異族英雄名成世，可戰義兵三千人。
兩人大戰四十回合不分勝負，戰鼓急催，刀戟橫飛。王弘立倒吸一扣涼氣，暗想自隨龐勳起義數月，攻無不克，戰無不勝，拔城掠地，所向披靡，官軍死的死，庸的庸，未曾想今天沙陀部出了個獨眼少年竟如此厲害，沙陀勇士非同一般，遂命一千馬步軍殺出，朱邪赤心也令克寧、克修各率五百胡騎，從左右殺出。頓時戰鼓大震，沙陀騎兵彪悍兇猛，殺得義軍潰散而亂，王弘立見胡騎勇猛異常，只得鳴金收兵。
沙陀部眾將回至中軍，監軍李友金問：「都督以為明日可否再戰？」
朱邪赤心曰：「今觀交戰，賊軍非我沙陀鐵騎對手，明日必不敢交戰，只恐明攻不勝，夜間襲營。我與監軍當分兵駐紮，互為犄角之勢」
李友金道：「都督之言正合我意。」遂命朱邪赤心帶沙陀部兩千兵馬扎一側營，以禦敵軍。
再說王弘立回營之後，與眾將商議：「今日一戰，方知沙陀部高手莫測，若不速決,恐夜長夢多，我欲今夜三更劫營。」眾將聞言，皆願出戰。
等到三更天，王弘立率兵夜襲敵寨，來至沙陀大營。見沙陀大營四面寧寂，唯有箭樓之上有一士卒守衛。王弘立暗笑道：「沙陀胡人，只通草原奔襲，卻不懂營盤之術。」王弘立拉弓放箭，一箭將箭樓哨兵射下。左右士卒近前觀看，驚道：「此乃草人中計矣。」
王弘立二眉緊鎖，驚呼：「莫非已有防備？速速回寨。」義軍正要撤走，忽聞四周鳴鑼震鼓，沙陀將士狂呼怪喉，此時方知中計。欲知後事如何，且看下回分解。