范太太王氏接到杜氏的信兒說一准帶著女兒和暖語過來,忙帶著兩個丫鬟和女兒打掃了兩天，將家裡外面都收拾的整潔，又命人準備了一桌上好的酒菜，傳了信給郝家,特指了一事讓郝公子親自來一趟。
范家在縣衙的後面一條巷子裡，原是在縣衙裡有房舍的，只是王氏不喜歡縣衙裡成ri人來人往的喧囂，特意用嫁妝在縣衙後面買了個三進的小院，粉牆青瓦，小巧精緻。
杜氏和貞娘才一下車，王氏已帶著蕙蘭迎了上來：「盼了幾日了總算盼著太太來了」蕙蘭忙上前給杜氏見禮,又拉著貞娘的手彼此見禮，很是親熱。
一行人親親熱熱的進了屋子在正堂坐下,丫鬟奉了茶點，王氏笑道：「這是我娘家昨兒才送來的今年的老君眉，味兒還不錯，太太和大小姐且嘗嘗。點心當然比不得府上的，是我們家蕙蘭做的杏仁糕，也不知道合不合你們的胃口。」
杜氏和貞娘都嘗了嘗讚了一番，王氏笑著看了看女兒，跟杜氏笑道：「這兒冷，讓蕙蘭帶大小姐去她房裡玩一會，太太上我房裡小坐一會兒，咱們別跟著她們小姐妹，讓她們自己樂樂，太太看可好？」
杜氏笑著點頭。
蕙蘭帶著丫鬟將貞娘讓到自己的閨房裡。
蕙蘭的閨房房間不大，攏了火盆，很暖和，屋子裡放了琴架和一部古箏，牆上掛了一幅海棠chun睡圖，桌子上放了兩盆水仙，白玉似的花瓣，金黃色的花蕊，散發著淡淡的香味。床是紫檀木的添漆床，上面鋪了水綠色的杭綢褥子，窗子旁擺了一張寬大的萬字不斷頭的羅漢床，上面放了兩個厚實的紫色牡丹引枕，中間放了一個小炕桌，桌上放了個線笸籮，裡面是各色繡線和一幅繡了一半的雉雞牡丹圖。
蕙蘭將貞娘讓到羅漢床上，自己也盤膝坐下，有些不好意思的將線笸籮放到桌子下面，貞娘知道，定了親的女孩一般都要給婆家的公婆姐妹們做些見面禮，多數都是鞋襪荷包等等，蕙蘭定了親，自然要做些這樣的活計，也不點破，只是笑笑，道：「姐姐的房間收拾的好精緻。」蕙蘭笑道：「有什麼精緻的，不過是湊合罷了，哪裡比得上你們家的碧溪園呢？說起來還是夏天的時候去逛過一次，明年還想去瞧瞧的，只是怕，沒那個機會了」
因為年紀大了，婆家怕耽擱，婚期定的很急，明年的五月初八。嫁到蘇州只怕回來就難了，蕙蘭有些黯然。貞娘也跟著歎了口氣，轉而安慰道：「姐姐這說的什麼話，明年你省親回來帶著姐夫來我們家玩，多個人不是更熱鬧？」蕙蘭紅了臉，嗔道：「你這丫頭，你也定了親的，嘴上就每個把門的？可好在你定的親事知根知底的，你們是自小的情分，自然是，不同的」蕙蘭有些羨慕的看著貞娘，親上做親，自小一處長大，聽聞那表哥對貞娘很有情誼，自己呢，要嫁到蘇州，一個從未謀面的男人，聽聞那是個極大的家族，光是小叔子小姑子就有七八個，想想就覺得害怕。
貞娘何嘗不知道蕙蘭的恐慌，只好安撫道：「姐姐也莫想的那麼多，你畢竟是明媒正娶的妻子，何況他們家再大也是商戶人家，范叔叔是官身，他們家怎樣也要顧全你的。我前些時候去了吳縣送嫁，也是我自幼的手帕交，嫁了林家的四少爺，前幾日來信說林姐夫待她極好，將從前的通房都遣散了，兩個人十分恩愛，蕙蘭姐姐是個冰雪聰明又標緻的人兒，我想著將來必定也是得姐夫喜愛的」
蕙蘭兩彎新月眉微微一蹙，道：「我想起來了，是那輔國公家的大小姐吧？聽聞嫁來林家時十里紅妝，很是氣派呢！」
「再大的氣派也只是個身份罷了，真能得到夫君的疼愛，可不是這嫁妝多就可以辦到的。」貞娘知道蕙蘭的意思，以為元敏是因為輔國公府大小姐的身份才能得到林家四少爺的喜愛，其實女人要靠著娘家的勢力得到丈夫的心這是無比悲哀的一件事，也是最不能長久的事，對這樣的男人而言，那不是妻子，只是合作的夥伴而已，一旦娘家的勢力倒了，你還可以依仗什麼呢？元敏是個聰明的女人，貞娘相信她不會依靠這樣的身份來博取丈夫的歡心的。
蕙蘭聽出貞娘話裡的意思，想了想道：「貞娘，我，有點害怕，聽說遲家，規矩很大」
「遲家？」貞娘一愣，她一直沒有留心蕙蘭未婚夫婿家的姓氏，只知道是開繡坊的，是蘇州最大的繡坊，叫「如意坊」蘇州進上的繡品一多半都是出自如意坊的，遲家？不會是遲恭文吧？
「姐夫叫什麼名字？」貞娘的語氣有點急躁。
「遲恭郁。」
貞娘鬆了口氣，看來跟那個遲恭文應該有點親戚，只要不是一個人就好。
她笑瞇瞇的拍了拍蕙蘭的手道：「所謂規矩什麼的，都是人定的，你要是把人哄明白了，規矩就是給別人定的」又撇撇嘴道：「姐姐，你做的那杏仁糕好吃，能不能再賞妹妹一塊嘗嘗，我還沒吃夠呢」她故意撒嬌賴皮的口氣逗樂了蕙蘭，嫩筍似的指甲點上她的額頭，笑道：「你說你，好歹也是一個千金小姐，怎麼跟幾日沒吃飯似的，豆苓，去，把那杏仁糕，還有昨兒買的栗子糕、花生粘都拿上來，大小姐愛吃那杏仁酪，咱們廚房的桂媽熬的最好，我早上就叫她熬了，你看看她可熬好了嗎？若好了就端上來！」
貞娘就笑：「哎呦，這麼多的好吃的，姐姐可偏了我了，怎麼才想起來，弄得我還熬了半日不好意思跟你討吃的呢！」
蕙蘭就喜愛貞娘這樣由著性子爛漫的樣兒，看著她就覺得很多生活中的不易和難耐都變得輕鬆起來，心情也就愉悅了許多：「才就光顧著和你說話了，竟給忘了，昨兒就預備下了，想著你愛吃的那幾樣點心，誰知見了你就顧著跟你說話了」
一時，豆苓將各色點心端上來，桂媽的杏仁酪果然做的極好，香濃滑膩，十分可口，貞娘吃著很喜歡，又跟蕙蘭閒聊了一會，就有丫鬟來請倆人去吃午飯，貞娘見暖語臉漲的通紅，知道定是見過那郝公子了，悄悄的問杜氏，杜氏笑著小聲說：「我瞧好挺好，是個很本分老實的孩子。」貞娘放了心，吃過飯後跟著杜氏告辭回家。誰知剛出范家門口，家中的小廝小全就飛奔過來稟報：「奶奶，小姐，咱家大少爺被馬車給撞了」
「什麼？」杜氏被這句話嚇得肝膽踞裂，整個人搖搖欲墜，幾乎暈過去，貞娘也嚇得臉色煞白，手腳冰涼。
「人在哪？純哥兒在哪？」
「就在學堂不遠處的胡同口」
杜氏和貞娘也顧不得什麼規矩形象了，相互扶著就跑了過去，好在學堂裡縣衙本來就不遠，不過一炷香的路程。
一過去就見一輛青釉小車停在那，純哥和阿昌蹲在路邊，杜氏見了兒子幾乎是撲過去的，急急地問：「撞哪裡了？撞哪裡了？」純哥兒卻哭著說：「不是撞我了，是撞到阿昌了。」杜氏這才發現原來純哥沒事，倒是阿昌倒在純哥兒懷裡，手臂和大腿都流著血，先是鬆了口氣，貞娘問：「怎麼回事？好好的怎麼被馬車給撞了？」
純哥兒氣鼓鼓的道：「我們才散了學，剛出了學堂，這輛破車就瘋了似的衝著我撞過來了，幸好阿昌推開我，自己卻被撞了」
貞娘回身看那小車，青色棉布簾，車身幾乎沒有上漆，看上去十分簡潔樸素，車一旁立著兩個彪形大漢，身材高大，氣質彪悍，一臉的不耐煩，跟杜氏道：「你是那兩孩子的母親吧？我們賠醫藥費，一百兩夠了吧？」說著從懷中掏出兩個雪白的銀錠子遞了過去，口氣頗有些居高臨下，杜氏本來見兒子沒事，心裡剛剛鬆了口氣，可見這兩個大漢說話如此無禮，心裡升了把火，橫眉道：「你們撞了人，賠了藥費就算了？這是嘉定縣城，你們趕著馬車橫行，撞了人還這麼橫？」嘉定百姓歷來排外，見這大漢如此無禮，跟著起哄：「什麼玩意？拉他們見官去」
那大漢見杜氏不領情，也來氣了，抱著膀子道：「怎麼著？你們還想訛詐不成？老子還真就不怕這個」另一個大漢穩重些，忙勸道：「主子有事，正是要緊的時候，你別惹事。」轉過身對杜氏道：「大嫂子，我們著急趕路，無心撞到了你家小少爺，實在對不住了，我兄弟脾氣不好，您別跟他一般見識」。
純哥兒卻不依，道：「不行，你看你們把阿昌給撞的」
先前的大漢鄙夷的撇撇嘴道：「不過是些皮外傷，裹裹就完了，還沒完沒了了是吧？老子有事沒工夫搭理你們。」說著回身就要趕了車走，純哥兒更生氣了，衝上前就要理論，被貞娘一把拉住了。
「姐，你幹嘛拉我？」純哥兒一面掙扎一面叫。
正這時，尋街的捕快過來了，正是馬豹子帶著幾個人，一見杜氏，忙上前見禮：「太太，這是怎麼了？」
純哥兒氣鼓鼓的道：「就是那兩個人，駕著馬車橫衝直撞，幸好我的書僮反應快，把我推出去了，要不然，這會躺在這的就是我了，他們還特別蠻橫」。
縣爺的家眷被人欺負，還是在自己家的一畝三分地上，這不擺明了打縣尊的臉嗎？馬豹子立馬豎著眉毛，一臉官威的問：「你們是什麼人？幹什麼的？在大街上駕車橫衝直撞，眼裡還有沒有王法了」。
那大漢也是個火爆脾氣，雙手一搓就要衝上來，被另一個漢子攔住了，陪著笑臉道：「這位大哥，我們兄弟是第一次趕車，手把生，加上我家主人患了急症，我們哥倆心急，這車就駕的急了些，不小心撞上這位小少爺了，實在對不住，我們認罰，醫藥費我們包了」。馬豹子是什麼人，多年的老捕快了，什麼人過手不扒層皮啊？何況這撞的是縣尊的小少爺，冷冷一笑道：「你家主人？在車上呢？出了事了也不說露個面瞅瞅，到底是什麼人啊？」
「我家主人病了，這不趕著去看大夫呢」
「在大街上橫衝直撞，還傷了人了，這事可不是小事，還是跟我回衙門吧」
「這位大哥，我們實在有急事，您還是行個方便吧」一錠銀子立刻塞了過去。
若是過去，馬豹子也就放行了，可今天不成啊，縣尊的家眷都在這瞅著呢，忙退回去，裝出一副義正言辭的樣子：「甭跟我來這套，趕車跟我回衙門，讓您家主人滾出來」
先前的大漢立刻變了臉，眼睛裡放出了寒光，週身殺氣更盛。貞娘看的真切，上前跟馬豹子說：「馬捕頭，放他們過去吧，我瞧著阿昌沒什麼大事，他們趕得急，許是真有急事，讓他們走吧」
純哥兒不樂意了：「姐」
貞娘瞪了他一眼，純哥兒憋著嘴，不敢吭聲了。
馬豹子知道縣尊家的這位小姐是當家的小姐，很受縣尊喜愛，立馬答應了一聲，回身對那大漢道：「我們縣爺的大小姐好心腸，不追究你們了，你們可以走了，下次趕車長點眼，大街上可不是你們橫衝直撞的地方」
那大漢忙沖貞娘一拱手：「大小姐嗎，多謝了」
貞娘微微一笑：「若是趕著回京找大夫，勸尊駕還是尋個船快捷穩當些，過了蘇州再往前走水路多，旱路多山，這個季節泥濘多雨，道路崎嶇比較難走，若你家主人身子不好，還是走水路穩妥些。」
大漢一愣：「你如何知道我們是要回京城找大夫的？」
「不是你說你的主人病了要急著尋醫嗎？你們的車子風塵僕僕，車輪子上連印子都磨平了，想來是走了不少路了，你們趕得這樣急，走了這麼多的路，當然是要尋最好的大夫，最好的大夫當然都在京城啊，這有什麼難猜的？」貞娘笑笑，大大方方的解釋了一下，然後側過身讓路。
那大漢目光炯炯，使勁的看了她兩眼，忽然回身微微掀開車簾，那裡面的人似乎跟他說了幾句什麼，他又回身看了一眼貞娘，問道：「姑娘是這嘉定縣令家的大小姐嗎？」
貞娘一愣：「是，我父親是這嘉定縣縣令。」不過是耽誤他一會功夫，不至於記仇吧？
大漢笑了笑：「姑娘是個有福氣的。」說完，轉身躍上車，另外那個火爆大漢也躍上了車，兩人趕著車揚長而去。
純哥兒不滿的嘟嘟囔囔，貞娘也沒搭理他，讓馬豹子背著阿昌找了個醫館給阿昌包紮了傷口。
晚上許懷安散了衙聽聞此事，問及貞娘，貞娘笑道：「那車上的人應該是有些來歷的，我不yu得罪他們，才不想多事的。」
「你如何知道他們有些來歷？」
「那車雖然普通，可拉車的兩匹馬卻都是體格不大，身軀粗壯，四肢堅實有力，體質粗糙結實，頭大額寬，胸廓深長，被毛濃密，毛se複雜。這是典型的蒙古馬，爹您知道的蒙古馬耐勞，不畏寒冷，在戰場上不驚不詐，勇猛無比，歷來是咱大金最上乘的軍馬。能用軍馬拉車的人定是軍隊中的高級將領，這樣的人，咱們就是不巴結，也犯不上得罪啊！」前世林家大少爺愛馬成癡，家中各種馬匹俱全，他們這些丫鬟也都被逼著熟悉各種馬匹的性子特點，所以貞娘一見這兩匹馬就知道車上的人是得罪不起的。
一家人恍然大悟，純哥兒不好意思的摸摸腦袋，傻笑道：「我還以為姐姐幹嘛那麼好心放過他們呢，原來」
貞娘正色道：「我還沒說你呢，你倒還好意思說呢，我說過你多少次了？不要仗著爹爹的身份驕橫，不過是不小心撞了你，你至於這麼不依不饒的嗎？難道不知道得饒人處且饒人的道理嗎？夫子平日裡教你的聖人寬仁之道你都學到哪裡去了？」純哥兒立刻耷拉腦袋不吭聲了，他不怕父母就是怕姐姐，自幼就是姐姐帶著他，對他管束比父母都嚴，偏偏純哥兒就是聽姐姐的。
許懷安對此倒十分樂見，純哥兒是自己唯一的兒子，對這個兒子他十分看重，五歲開蒙，循循善誘，可純哥兒自幼性子比較跳脫，雖然聰明伶俐，可並不是個穩重的孩子，許懷安很是擔憂，好在女兒性子穩重機敏，對純哥兒管束嚴格，純哥兒又怕姐姐，一來二去，反倒是貞娘這個姐姐管教的多些，許懷安夫婦不過是偶爾才說幾句。
當晚，苦命的純哥兒被姐姐罰抄十遍孝經，還要去照顧阿昌，好在阿昌只是皮外傷，沒幾日就好了。