本來豪門家的女孩都比較早熟,加上母親ru母言傳身教，早早就懂得人情世故,尤其是公卿侯府中的嫡女,將來出嫁也都是門第般配的人家,家中為了族人的利益也都會讓她們早一些通曉事故，只是元敏雖是嫡女,母親卻早亡，自幼在祖母膝下長大，祖母多有憐愛,不免嬌寵了一些,對家族中的利益和勾心鬥角不免知道的少了些。可身邊的ru母卻不免著急,ru母是ziyounǎi大的元敏，加上原本就是元敏母親的貼身丫鬟，情分深厚，深恐元敏吃虧，三五不時的提點，要元敏一定要討好老太太，新進門的繼母也定要好生奉承，將來才能被指一門好親事，可老太太不知怎麼竟帶了孫女來到順義鎮的祖宅裡住著，對府裡的情況來個眼不見心不煩，這一來歐氏不免憂心忡忡，元敏已經十歲多了，瞧著就要十一了，貴族家的女孩子議婚都比較早，一般十一二歲就要開始籌謀了，相看、放定、下聘、準備嫁妝等等一番禮節過去就要三四年的時間，過了及笄就要出嫁的，可瞧著眼下老太太的樣子竟是一點都不上心著急，歐氏難免在元敏面前抱怨幾次，躥騰著元敏討個老太太的示下，回京城府裡住著去。
可元敏畢竟年紀還小，老太太ziyou疼愛，並不以為然。兩天前，府裡傳來消息，說繼室錢淨芸和新妾陳明岫都有了身孕，請老太太回府去主持國公府。老太太聽見府裡要添丁進口了，當然是滿心歡喜，讓何老怪吩咐人收拾行李準備回京，哪知第二日，姨娘吳氏竟然親自帶了許多僕從來，說是國公爺吩咐的讓她帶人來接老太太回府，老太太皺了皺眉，沒說什麼，只冷笑了兩聲，吩咐人好好準備行裝和馬車，那吳氏又故意慇勤，在老太太跟前說，現在府裡一切都是夫人把持著，那新來的陳姨娘千嬌百媚，國公爺連著半個多月都歇在陳氏那裡，話裡話外不外乎是陳氏狐媚，夫人不頂事，偏元敏過去給老太太請安，吳姨娘不免奉承了幾句，說大小姐越大越俊了，現在看著就出落的這麼精緻秀麗的模樣，將來不知得出挑成什麼樣呢？什麼樣的侯門公府的公子才配得上，指不定只有天子才配得起元敏當即就翻了臉，當著老太太的面啐了一口，滿臉通紅指著吳姨娘道：「姨娘這話說的好沒趣，天家的事情也是你能亂說的？我雖年紀小，也知道婚姻大事父母做主，姨娘說這些個話是當面臊我不成？」
吳姨娘被元敏一番話臊的面皮紫漲，吶吶不能成言，她不過是仗著自己是老太太的侄女，有幾分臉面，忘了身為一個姨娘，跟大小姐說這樣的話實在是輕佻無理了些。
老太太睨了她一眼，拉過元敏來哄了幾句，叫歐氏伺候著回了房，可元敏越想越氣，心中煩悶無處發洩，不免心中鬱悶，就遣了杏核請貞娘過府來說幾句話。
貞娘聽了事情原委，不免歎息，沒有了親生母親的照拂，這般金玉般的人兒也免不了受些閒氣，何況，輔國公府雖然身份貴重，可越是貴重的世家裡，勾心鬥角的齷齪事就越多，元敏性子率真，城府不深，回了國公府讓她煩悶的日子只怕在後面呢。想到她將來熬嫁的那戶人家
貞娘歎了口氣，安慰元敏道：「你我相好一回，你拿我當個知己，把這樣私密的事情都告訴我，我若不直言，便是辜負了你待我的心意，我雖然不知道你們府裡是個什麼樣的光景，可俗話說的好，有後娘就有後爹，這話倒也不是說你們爹爹就不疼你了，可男人多是將心思放在外面的公事上面，對內宅的事情不免粗心，你又是做女兒的，等閒也不能到你父親跟前去說上幾句話，父女倆有些生分也是難免的，可你要記著，你的一切都是你父親和祖母賜予的，你要時常懷著感恩的心思，你盡了自己的孝心，哪怕是一雙襪子，一個荷包，一餐飯食，一塊點心，哪怕你的手藝不精，哪怕他們根本不缺，可只要你做出來，讓他們看到你的心意，他們都會覺得心裡是暖暖的。」元敏雖然率真可畢竟聰明，立刻明白了貞娘的意思，是要自己時常在父親和祖母面前盡孝，討他們的歡心。
貞娘又道：「你與你哥哥是你母親留在這世上唯一的骨血，你是女孩家，不能建功立業，只能嫁個好夫婿，給你哥哥做個助力罷了，你們兄妹將來是彼此的依靠，你若覺得委屈難過的時候，就多想想你哥哥，你哥哥自幼身子不好，可我瞧著他對你的事情都十分上心，自己也十分上進，聽聞是你母親臨終前讓你哥哥多照顧你，敏姐姐，你們兄妹不比我們這樣貧民百姓家，是人上人，可做了這位置，就要有無數雙眼睛盯著你們看，想尋出點錯了，所以你務必要維護著你哥哥，彼此幫扶著，才能有更長久的日子啊！」
元敏咬了咬嘴唇，類似的話，其實她也聽過，可以往她都不覺得怎樣，可今天貞娘說出來，她只覺得心裡一震，貞娘小小年紀，竟然有這樣深的見識，可歎自己以往自以為是，總以為哥哥和祖母都疼自己，自己什麼都不用想將來祖母必然會為自己安排好一切，自己只要等著就成了。
現在想來，自己真是可笑，祖母雖然疼愛自己，可畢竟年事已高，自己的將來必定是要指著哥哥和父親的，貞娘話裡面的暗示，她細細一想就明白了，若哥哥有什麼差錯，將來繼母或姨娘的兒子做了世子，自己的將來就不一定是什麼樣的了。所以她必須要在府裡站穩腳跟，必須要在父親心裡贏得一席之地，這樣才能成為哥哥的助力，才能保證自己和哥哥的將來。
貞娘見她臉上陰晴不定，知道她聽進去了，又笑著說：「聽聞你繼母有了身孕，你回府少不得要送上一兩件東西恭賀，可有準備？」
元敏一愣，消息來的突然，自己還真沒什麼準備，她訥訥的搖搖頭，貞娘道：「前些日子，我隔壁的翠姐讓我幫她給她嫂子做了幾件小孩的東西，回頭我讓我哥哥給你送來，我再給她做就是了，你這繼母既然是你母親看好的，想來是個心地寬和的人，你好好跟她相處，想來錯不了的。」又閒說了幾句話，就告辭了。
老太太聽了下人的稟報，一時倒愣住了，半晌才跟蘇嬤嬤說：「難為她一個八歲的孩子竟然有這麼深遠的思慮！以前只以為這是個懂事有理的孩子，卻不知竟是個有心胸有成算的，竟是我看輕了她，唉只是可惜啊，門第實在是低了了太多」
蘇嬤嬤知道來太太的心思，只是勸道：「此時還小，過幾年再瞧瞧，聽聞她父親中了舉人，想是過幾年就要考進士了，到時候指不定蒙了聖寵，成了封疆大吏呢！」
老太太苦笑，心知蘇嬤嬤是在安慰自己，一個進士，頂多能做個正七品的知縣罷了，混個幾年能做到知州就算出息了，沒有人提攜，沒有家世背景，僅憑著能力想做封疆大吏，簡直就是做夢！
傍晚，元敏收到貞娘托人送來的一個小布包，裡面是兩雙細葛布做的男人襪子，一雙薑黃色配了黑色雲紋，一雙白色配了深藍色挑金線的寶相花紋，一幅水藍色素緞包被上繡了麒麟送子圖，麒麟用了捻金線和孔雀羽線，用墊金法在麒麟上面繡的鱗片，看上去金光閃閃栩栩如生，用正戧針法繡了江紋、山崖、葉子花瓣，以鋪針加網繡繡了童子衣衫，雖然只是一副不大的包被，布料也一般，可只這繡工的精美細膩就非同凡響，元敏五歲開始學繡，師承宮裡針宮局的傅嬤嬤，對刺繡頗有功底，見了便知這必是貞娘繡了幾個月的功夫，這麼輕易的送了給自己，心裡更是感激。
又見包袱裡還有幾個精美的絡子，一個繡工精美的小孩肚兜，一張紙，細看上面是幾個做菜的方子，都是些下酒的小菜，想是為了讓自己討父親歡喜的。心想貞娘這番苦心待自己，可恨自己竟然無以為報，若以金銀之類的俗物給她，只怕貞娘會以為自己以財勢壓她，反而不美，只好含著淚，提筆給貞娘寫了一封感激的信，並一對時興的堆紗宮花，讓杏核趕著給貞娘送了去。
不幾日，安府老太太就帶著孫子孫女回了京城。