「離開戰時間已不長了，我們應提前趕到軍營。這樣，人家也好準備、作好安排。」玉真子高欣陽發出命令，「事不宜遲，你們立即回寢室準備一下，帶著兵器、暗器，到這裡集中。」
「我等遵令！」全真七子喜氣洋洋，站起身，出離神清觀。
全真七子走後，玉真子高欣陽望一眼朱由楫：「長生子，真不好意思，你剛到又要走，連椅子還沒焐熱呢。」
朱由楫不以為然：「為了恢復大明的亂局，穩固江山社稷，吃點苦有何了不起？」
「佩服！朝廷文武都像你的精神，也不會有亂臣賊子，閹黨也沒有可趁時機。」玉真子高欣陽向朱由楫投去敬佩的目光，接著又吩咐道童，「童兒，你去馬廄內，叫馬伕立即備好九匹馬牽過來。」
「是！」道童應了一聲，出離神清觀。
一炷香後，全真七子已經準備妥當，來到神清觀，鐵掌呂順仙問：「高掌門，什麼時候動身？」
「我已吩咐道童去備馬，馬牽來後就動身。」玉真子高欣陽回答。
過了一袋煙時間，道童跨進神清觀，打個稽首：「報告掌門、各位師叔，馬已經備好，正在門外迎候。」
「好的！」玉真子高欣陽吩咐道，「我們走後，你和眾道士要看好道觀，如有陌生人來搗亂，盡量勸他們走人，不要惹是生非，鬧出亂子來。」
「掌門放心，童兒謹記您的教誨。遇事謹慎處理，大事化小，小事化了。如遇重大事件難以解決，留待您回來處理。」道童表示。
「好的，不過我希望在我們外出這段時間內，道觀內不能出任何差錯。」玉真子高欣陽向朱由楫和全真七子揮一下手，「天快晚了，我們走！爭取在天黑前能趕一段路程。」
眾人出離神清觀，從馬伕手裡接過馬韁繩，牽馬下山
昆崳山神清觀掌門玉真子高欣陽與長生子朱由楫，率全真七子下山後，晝夜兼程，趕往雲台山軍營按下不表。
卻說左增輝保護皇帝朱由檢到軍營後，太師張國紀率眾迎進中軍帳，敘述一番後，擺酒款待，飲至午夜方散。
到第三天晚上，太師張國紀又令伙夫辦兩桌酒菜，一來以此款待皇帝，二來為等待運糧官鄭天壽做準備。酒菜擺好後，朱由檢與眾將並沒急於開宴。則在一旁品茶談話，不覺已一個多時辰過去。眾將有點焦躁不安，因有皇帝在跟前，卻又不好表白自己的心事。
朱由檢掃視眾將一眼，似乎看透他們的心理活動，便含笑開了口：「諸位有話直說，暢所欲言，不必拘謹。」
經朱由檢提示，左增輝首先開了口：「皇上、太師，根據路程計算，運糧官鄭天壽昨天該回到軍營，可到今天也不見人影，實在讓人焦急。」
左增輝的話開了口，其他將領爭先恐後開了話題。小霸王何興亮接過話茬：「就是，鄭大哥責任心極強，天又沒下雨，就是行動慢一點，多一天期限，也該到軍營了。」
「難道在途中遇到強盜，糧車被劫？」周應海猜測道。
「有可能。」雲中鶴陳乃亮道，「押車的雖然有兩千名兵丁，但將領只有鄭大哥一人。萬一遇到幾名占山的強盜和數千名小嘍囉，鄭大哥是寡不敵眾；有可能被戰死，也有可能被活捉囚禁起來，求生不得，求死不能。」
「要是這樣，如何是好？」草上飛吳興寶異常焦急，攥緊拳頭，狠擊凳面一下。
顧華平想了想道：「最好的辦法是出動大軍沿途查訪，如遇到強盜占山，見一處、剿滅一處，方解我們心頭之恨。」
「剿滅匪寇，我算一個。」黑面閻君王再武摩拳擦掌，躍躍欲試，「我這對銅錘，多天沒有馳騁疆場，大顯身手了。這一次救鄭大哥，我要首當其衝，衝殺在前。」
太師張國紀因一時焦急，也難拿主張，轉過臉問楊東旭：「楊先鋒，你有何想法？是否贊同他們出兵沿途搜索鄭天壽他們的下落？」
「我不贊同這樣做，那是有害無利的。」楊東旭搖著頭，加以否決。
「為什麼不能出兵？難道見死不救嗎？」黑面閻君王再武急得直跺腳，抓耳撓腮，虎目圓睜。
魏世傑見王再武這個模樣，有點看不順眼，厲聲斥責：「姓王的，你小子也太目中無人了，皇上在此，你也如此囂張？成何體統？楊大哥說不出兵自有他的道理。至於鄭頭領多天未歸，你焦急難道我們就不急？不許再插言，聽楊大哥說下去。」
黑面閻君王再武仍然不服氣，小聲嘀咕：「說得再理，我會心服口舒的；要是說得不合理，皇帝在這裡又咋啦？看我吵嚷給你看。」
朱由檢抬頭打量王再武片刻，心想：「這員將跟猛張飛一樣，是個直性子，有話直說，但心眼並不壞。為朋友忠心耿耿，能兩肋插刀。」
眾將領知道他的脾氣，也不與他計較，見他嘀咕，只是淡然一笑。
太師張國紀瞅一眼王再武，目光又移到楊東旭臉上，催促道：「楊先鋒，繼續說下去；為何不能派兵尋找鄭頭領？」
楊東旭掃一眼眾人，作出解釋：「諸位都知道，除揚州、大雲山之外，其餘的大小城鎮、包括附近的海州城，都在閹黨掌控之下。要是我們大張旗鼓派兵沿途搜索鄭頭領他們下落，人沒搜到，就被閹黨爪牙匯報給地方衛所，衛所再上報兵部；那時麻煩就來了。閹黨會傾全國之兵，與我們開戰的。而我們呢，攻打鷹遊山在急，如分散兵力，那就削弱了我們的力量，給鷹遊山賊人創造有利時機。」
「如果是這樣，鄭頭領就不救了？」黑面閻羅王再武仍然固執己見。
「就當然要救，但現在情況不明？如何去救？弄不好會失得其反。」楊東旭義正詞嚴，說出自己的見解和看法，「明天派一兩名將領，帶幾名隨從，打扮成商人模樣，沿途探訪，這樣既不會驚動衛所賊兵，也不會打草驚蛇，驚動賊人。如能摸清鄭頭領被扣地點，再派小股兵力，趁夜進攻賊人山寨，速戰速決。」
「好，這個主意好。這樣既能救出鄭大哥他們，也能消滅山賊，又不至於驚動衛所那班兔崽子。這叫一箭三雕！」黑面閻君王再武突然醒悟，咧開大嘴巴笑出了聲。
一直沒有插言的吳同、陳玉香瞅著張國紀，異口同聲道：「太師，距離攻打鷹遊山還有些天，沿途探訪一事由我們去做。」
張國紀思忖片刻，表示：「好吧！你倆武藝高強，膽大心細，能勝任此事。」
「沿途探訪，我也算一個。」黑面閻君王再武叫嚷著。
張國紀瞅他一眼，毫不留情否定：「不，你留在軍營，還有其它事要你做。」
黑面閻君王再武未了心願，十分不悅，低聲嘀咕：「軍營有什麼事可做？不讓我去探訪，分明是瞧不起我——哼！」
眾將領見王再武鬧情緒，也沒人理會他。過了半晌，太師張國紀掃一眼兩桌酒菜，問朱由檢：「皇上，菜快涼了，我們入席吧！」
「好的！」朱由檢站起身，向眾將揮一下手，「眾愛卿，天時不早了入席吧！」
說著，自己率先在主席位上坐下。太師張國紀和其他眾將，入席相陪。
一班侍衛負責斟酒，君臣眾人，在中軍帳內，杯觥交錯，開懷暢飲。直到午夜時分，一個個已喝得面紅耳赤，東倒西歪。張太師見時候已到，不能再無限期拖延下去，便宣佈散席；令侍衛撤去殘羹剩菜，抹乾淨桌面，隨後安排朱由檢下榻之處。其他將領，各回自己帳篷休息。一夜無話，不在書中交代。
翌日早飯後，吳同、陳玉香備好馬匹，帶兩名侍從，出離營寨，沿途探訪押糧官鄭天壽的下落。