龍謙沒有參加通水慶典。此刻，他正在與蔡成勳談話。
俘虜經甄別後，第三天就將從費縣僱傭的民夫們釋放了。其餘的戰俘則分處關押，軍官們被關在鄭家祠堂，士兵們分押數莊。而這位蔡營官，一直被單獨關押在司令部的一間耳房內。今天是龍謙第二次提審蔡成勳了。
說是提審，氣氛和緩像是聊天，「蔡營官，這幾天想的如何？」
蔡成勳抬頭看著龍謙，見他刮了鬍子，人變得年輕了許多，不像那天的樣子了。第一次提審他，這位自稱是蒙山軍司令的大漢竟然招攬他投降！當時便頂了回去，「要殺要剮隨你，讓某降賊？做夢去吧。」
「新軍將士投降我軍，你不是第一個，也不是最後一個。」
他不相信龍謙所說，新軍的軍官豈能降賊？
被部下所阻，未能殺身成仁，蔡成勳抱定了必死的決心。不過是死了艱難些罷了！但至今為止，他並未受到虐待，一ri兩餐，基本能填飽肚子，從提審的情況看，賊首不像要拿他開刀祭旗的樣子。
但今天蔡成勳真的驚訝了，龍謙身後站著的真是新軍的人，雖然叫不上名字，但這個人絕對見過。
那便是石大壽，如今是龍謙手下的高級軍官了。今天龍謙帶他來，便是證明給蔡成勳看。
「新軍不過是淮軍的變種，未能脫離當兵吃糧，陞官發財的老路，一支沒有理想和使命的軍隊的將士，別說投降同文同種的國內武裝，便是降ri，像俄，也沒啥稀奇的。大壽，你給我們蔡營官自我介紹下吧。」
石大壽楞了下，一層窗戶紙正在被捅破，龍謙不斷地對軍官們講他民族國家那一套，但總不說公開反抗朝廷。對於所謂的理想使命，石大壽其實很茫然：蒙山軍不是土匪是軍隊，軍隊是保衛國家的，而國家的統治者卻是高高坐在龍椅上的滿族皇帝；軍官應當有更遠大的志向和追求，不能以陞官發財為目的。不為陞官發財，為什麼？像洪楊一樣造反自立為王嗎？但他卻從來就瞧不上洪楊，反而對鎮壓太平軍的曾國藩多有讚揚。龍司令的威信沒說的，全軍都服氣的緊，但龍司令偶爾給軍官開會時講的東西，卻讓自己更加迷惑了。跟自己最要好的張玉林私下就聊過：瞧司令的心思，最終還是要跟朝廷講和。他也這樣認為。但是，卻沒有當面詢問過司令，自覺比起封國柱王明遠等人，關係還差一些﹍﹍
腦子裡胡思亂想，石大壽還是遵照命令講了自己的經歷。聽了石大壽的介紹，蔡成勳罵道，「不知廉恥的東西，被俘也就罷了，豈能降賊？將來你如何去見祖宗？」
石大壽正要開口，龍謙打斷了他，「我蒙山軍前程遠大，大壽兄弟不過是棄暗投明而已，怎麼叫降賊？」
「大言不慚！釜底游魚而已，也敢稱前程遠大？」
「蒙山軍不擾民，不**燒殺，所作所為哪一點比官軍差了？」石大壽冷冷反駁。
「你們不要枉費心機了。我蔡某人絕不會投降的。」
「要是我放你回去呢？」龍謙微笑道。
「你會放我回去？」
「不相信嗎？今天我便會釋放你。」龍謙微笑著說，「蔡營官能夠親自斷後，也算一條漢子。我龍謙不難為你。人各有志嘛，當初我們在毛陽鎮俘虜了曹錕的一百多手下，不願意留下的都放走了嘛。這個，大壽兄弟可以證明。」
「你敢放我，我馬上就走。」蔡成勳站起身。
「稍安勿躁。放你，有兩個條件。」
「什麼條件？」
「第一，將這封信帶給袁世凱。第二，告訴李純，不要想著再發兵了，國家多難，無論蒙山軍還是新軍，都是國家武力，咱們總吃外國鬼子的虧，就是因為內訌不斷。我們彼此交戰，損失的都是國防力量。假如有一天國家遭難，我願意帶蒙山軍走上國戰的戰場！希望李純想通這一節。」
怕了？蔡成勳的腰桿直了許多，「若是你率軍投降，我倒是願意幫你牽線。」
「敗軍之將也如此大的口氣！蒙山軍自建軍以來，還沒有打過敗仗呢。我願意為國出力，卻不是投降官府！你不要打錯了算盤。」龍謙冷冷道，「不要以為你不說，我就不知道沂州的情況，李純手下，不過四營軍隊，而且一半是新兵。經此一戰，精銳凋零，憑他的實力，怕是一時半會也沒力量再來了吧？如果我願意，可以在一個月之內拿下沂州的幾座縣城，到那個時候，不知袁世凱會怎樣處置他這個鎮守使？你跟李純說，我不想與新軍為敵，不是怕了他，而是不願意自相殘殺，徒耗我本來就虛弱不堪的國防實力！若是他有誠意，請他來這裡面談，我絕對保證他的安全！」
「李大人日理萬機，不若你跟我去沂州走一趟？」蔡成勳心裡鄙夷，嘴上卻換了口氣。
「我信不過你們。所以不會去沂州。」龍謙摸出一封沒有封口的信，「我的條件，你答應了？」
「我那些被俘的兄弟呢？」
「他們暫時還不能放。他們都好好的，你可以去看看，受傷的都得到了治療，陣亡的都入土為安了﹍﹍」
「什麼好好的！你竟然驅趕我的人替你挖渠干苦力！」
「不是為我，是為這一帶的百姓！你們跑來禍害百姓，總要做些補償，白吃飯是不行的！」龍謙再次冷笑一聲，「挖渠是輕的，我還準備讓他們挖煤呢。」
蔡成勳克制著胸中的怒氣，「什麼時候釋放我的人？」
「兩個條件具備其一即可！第一，與你們袁大人達成我滿意的條件，自然放人。第二，每人一百兩白銀，軍官翻倍，銀子送來了，我也可以放人。」
「土匪就是土匪，再怎麼裝也沒用的﹍﹍」
「沒錯，他們就是人質！如果李純想著聯絡曹錕或者什麼人再發兵攻打我，我會考慮分批處決手裡的人質。」
嘴上硬，但蔡成勳不可能不接受這個條件。臨走之前，蔡成勳見了他的部下們，看上去還好，至少沒有受非人的虐待。從他們嘴裡得知張營官已經傷重不治，現在被關押的，還有二營的兩個隊官。
蔡成勳拿著龍謙給袁世凱的信，騎了匹馬，離開了鄭家莊，經秋村一路狂奔回到了費縣。到了縣城，才曉得他掩護撤走的一營已安全回到費縣，不過前日已離開費縣回沂州了，得知戰況詳情的趙縣令正驚恐不安，深恐蒙山軍發兵打費縣。
蔡成勳無言對趙縣令。歇息了一晚，他換了匹馬，懷著複雜的心情回到了沂州。
馬上就見到了神色憔悴的李純。幾日不見，李純的鬍子老長，兩頰塌陷，原先豐頤的面頰也變成了瓜子臉。看來，此戰的結果對他打擊太大了﹍﹍
「卑職無能，請大人重重治罪！」嘴裡說著，蔡成勳雙膝跪下。
「建功（蔡成勳字）請起，」李純一把將蔡成勳拽起來，「你回來就好。上茶。」李純對外面喊了一聲。
定定神，蔡成勳一五一十地將他如何被放回來向李純做了稟報，自然也將龍謙帶給李純的話講了，最後從懷裡掏出那封信，雙手遞給李純。
李純取出信，他默默地讀起來。
「建功，你不知道，袁大人前日派了人來，咱們戰敗的消息怕是無法隱瞞了。」李純將信放回信封，仰面看著屋頂。
「誰？」新軍系統的大佬，蔡成勳差不多都認識。
「你不認識，一個年輕人，剛從海外回來投靠袁大人，深得大人器重﹍﹍年輕氣盛啊，竟然猜到了你們戰敗的結局。指責我沒有親征，唉，如果我去就好了﹍﹍」
「有人走漏了消息﹍﹍」說到戰敗，蔡成勳羞愧難當。如果李純破口大罵一番，反而好些，偏偏他沒有一言相責。
李純擺擺手，「邵銀橋已經詳細稟告我了，也難怪你。張純夫確實弱了些，人已死了，再說無宜。你先下去休息，得空寫個條程，將此次出兵的過程寫出來。另外，司徒均可能要見你。我近日怕是要去趟濟南了。」
「司徒均？」
「就是袁大人派來給我做參謀的。」李純擺擺手，示意蔡成勳可以走了，他抓起桌上的信封，再次抽出了信箋。
姓龍的匪首說的不錯，沂州確實沒實力再行進剿了。當獲知部隊大敗，蔡成勳和張純夫兩個營官生死不知，逃回來的不到四百人時，李純第一個念頭就是親自帶兵出征，立即遭到了那位言辭鋒利的司徒均的譏笑，「李大人，您這樣做，簡直就是『盲人騎瞎馬，夜半臨深淵』！兵法云：不知彼不知己，每戰必殆！如果將沂州這點家當打光，您要袁大人親征一個小山村嗎？」
「若是賊人乘勢攻佔費縣呢？」李純忍著胸中的怒氣，覺著現在至少要做一些防範。
「你派多少兵去守費縣？備前則後寡，備左則右寡，無所不備則無所不寡。不是給了敵人各個擊破的機會嗎？」
眼前的身材挺拔，君子無可挑剔的青年軍官毫不顧及李純的臉面，言辭鋒利地教訓著新軍重將，「李大人，為今之計，只有鎮之以靜。先想法子摸清敵人的虛實才行。瞧瞧您的那些部下吧，吃了這麼大的虧，連敵人有多少？指揮官是誰？其裝備訓練如何都一概說不清，只知道埋怨消息走漏，賊人間猾，有什麼用？沂州出兵浩浩蕩蕩，毫不保密，想必在費縣亦是如此。中人之資便會探聽到我軍的虛實，走漏消息有何稀奇？賊人間猾？兵者，詭道也，懂得伏擊算什麼奸猾？常識耳！倒是敵人雖是一幫響馬，竟然敢與李大人的精兵做白刃之戰，這才是真功夫，小覷不得。」
「那，依你之見，賊人若是乘機攻打費縣呢？」
「如此就好辦了。他們龜縮山村，進退自如。我軍百里趨戰，敵暗我明。他們就算佔了費縣，又能如何？不過背上了包袱而已。打個不恰當的比方，粵匪當初若是不匆忙定都南京，鹿死誰手，尚未可知。一幫沒見過世面的泥腿子，一進城就不知天高地厚了。李大人，不必擔心，若是這股自稱蒙山軍的土匪有些見識，他們必不佔領我任何一座縣城！」
「不打縣城就好辦。」李純守土有責，只要不丟縣城，袁大人那裡總好交代﹍﹍
現在，土匪竟然放回了蔡成勳，而且是確認其身份的情況下。而且，還讓他帶回了給袁世凱的信和給自己的口信。所謂不要打報復的主意一類的話，在李純看來毫無意義，但在那封信裡，確實有歸順朝廷的意思﹍﹍
「呸！做夢去吧！想著招安當官？」李純罵了一聲，重重將信封拍在桌上。
「李大人，聽說貴部蔡營官回來了，可以讓我見見嗎？」司徒均進來，筆直地站在李純面前，此人雖然來沂州不過數日，給李純最深的印象不是其英俊的面相，而是無可挑剔的軍姿，真是站有站樣，坐有坐樣。就是在接受了德國教官親自訓練的小站新軍中，也找不出第二個堪比此人的，不愧是從德**校留過學的﹍﹍
好靈通的耳目。李純凝視了司徒均片刻，「當然，司徒參謀，我這裡沒有什麼你不能問的。」