朱雀門麥秸巷的民信局分號內。
「趙公子，這法子能行的通嘛？」喜大樂繃著個苦瓜臉，身旁站著的是李笑林。
「只要你按照我說的去做，不敢說一定成功，但度過眼下的難關應該問題不大！」趙子凡道。
「我的確是按照你說的做了，可是現在民信局成了眾矢之的，你就不怕….？」
「是啊，這麼做無異於引火燒身啊！現在那些老字號的掌櫃們每個都瞪大了眼睛盯著這兒呢！我敢斷定，若是真把他們逼急了，東京城內一定會出現其他字號的民信局！」李笑林天生就愛精打細算，總是想從趙子凡的口中探聽出些什麼。
「有競爭才是好事，不過他們很快就會發現，他們自立門戶開辦民信局是一件得不償失的事！我等的就是那一天！」趙子凡說的胸有成竹。
送走了李笑林和喜大樂，趙子凡疲憊的坐下，這一個月來民信局接二連三在東京各處開設分局，儘管有江大少，趙青等人幫忙，但還是讓他累的夠嗆。
這四個分局不僅耗光了趙子凡所有的積蓄，而且現在他還欠了一屁股債，若不是江大少的借款，他現在早已舉步維艱。
不過一旦各個分號走上了正軌，他的壓力驟減了許多，這一個多月的努力也沒有白費，四個分局同時開舖帶來的收益也是十分可觀的，而眼下趙子凡正朝著自己的下一步目標前進。
讓我們將視線拉回一個月前，那時候大地震剛剛過去，東京上下正處於一片熱火朝天的自建和自救之中。
地震過後四天，江大少便帶著李師師安全返回了東京，徐州一帶並沒有什麼震感，直到路過濮陽附近，江大少才發現不對，便快馬加鞭趕了回來，還好家中的老頭子只是在震中閃到了腰，並沒有什麼大礙，江大少這才放下了心，眼下通達車馬行正與民信局、龍門幫互為依柱發展的蒸蒸日上，這其中身為戶部右侍郎的江事文在暗中可出了不少的力，說的明白點無論是趙子凡還是江大少都還離不開這位三品高官的鼎力相助，趙子凡連忙備弄了點人參鹿茸送到江府，老頭子自然眉開眼笑，言必稱兒子交了個上道的朋友，而通達車馬行的生意很大一部分來自於民信局，老頭子明白花花轎子眾人抬的道理，對於民信局的事兒也更加上心起來。
等到一切安頓下來後，趙子凡立刻敏銳的意識到了一點，民信局必須立刻乘著地震後的契機著手擴張，不然等待他的必將是最不願看到的結果，那就是被吞併。
出發前往潤州前，趙子凡早就有了在東京開設分局的打算，這個打算其實比起京口的分號更加迫切，只是由於在東京開設分局所需的花費較大，所以趙子凡才不得以選擇了京口，而早在與民信局規劃之初，他就料到少則半年多則一年，趨利的商人一定會紛紛效仿他的做法，在這個新鮮的蛋糕裡分一杯羹，這種趨利性不因社會的性質或者朝代的更替改變，而是由商人的本性所決定。
事實上江大少當初雖然很看好民信局的前景，卻也從來沒想到其發展會如此之快，所以在很長一段時間裡，他的潛意識裡都是將自己的通達車馬行作為主導，而民信局則只是順帶的附屬品而已，但是隨後的一段時間，他卻越來越感覺到忽視了民信局的作用，而當東京的一個分局建立起來後，他驟然發現自己引以為傲的通達車馬行，竟反成了民信局的附屬品，當江大少意識到這一點時，再回頭翻看通達車馬行的賬本和出行記錄，不難發現，行裡九成的車馬調度，都是在為民信局服務，而原本作為支柱的貨物運輸，以及達官貴人出行的僱傭加起來竟然只佔一成多。
造成這個局面的原因，一方面是本身民信局業務的飛速增長，另外一方面卻是突如其來的大地震，讓每個人都勒緊了褲腰帶過活，原本看在江侍郎面上，通達車馬行是東京許多達官貴人出行的不二選擇，但是在地震後朝野哀默的情緒下，那些有錢有勢的人竟也收起了平日飛揚跋扈的脾性，畢竟若是在餓殍遍地的時候，坐著江大少家那裝飾華麗奢侈到了極點的馬車出行，是一件非常遭人嫉恨的事情，更重要的是重病中的英宗也昭告天下要大宋臣民上下一心，共度難關，更有人風傳，英宗密令文武大臣緊衣縮食，不得鋪張浪費，連皇宮每年的日常開銷用度也由原來的十萬貫削減為六萬貫，連皇帝都以身作則勤儉樸素了，這文武百官還有誰敢露富？於是大尾巴狼們紛紛夾起了尾巴做人。
朱雀門麥秸巷是繼吳子巷後民信局第一個分號，這個分號是在地震五天後由趙子凡親自籌建的，儘管東京剛剛經歷大地震，朱雀門一帶店舖的房租也下降了二成左右，但若是你去麥秸巷轉一圈就知道，那兒的店舖受到了不同程度的損毀，也就說要想在這兒開店，你就得幫著人家修繕，除非你不怕房子什麼時候塌下來把人給活埋了！而此時由於整個東京都缺少大量的木料石墩，所以修繕的費用還得你自己出，所以總的費用合上來這店面的租金卻反而比平時長了半成！
這個時候有人就要問了，幹嘛我租你的房子還得自己出錢幫你修繕？不能房東修好了我再租麼？趙子凡起先也是這麼想的，但經過實地的考察他發現麥秸巷的房屋基本沒有一幢是完好無損的，所有出租房屋的東家全在這個時候驚人的統一，要租可以，先修房子，不然免談！麥秸巷是趙子凡老早便看中的地方，這裡是東京最繁華的地段之一，也是東京四大夜市之一，夜市對於現代人來說可能稀鬆平常，但在古代，卻代表了一個地方的人氣已經達到了前所未有的高度，因為古代一般實行宵禁，諸如唐朝那樣物華繁饒的盛世，夜市也是個少見的東西，而這個夜市來頭更大，乃是皇帝御筆批准可以免宵禁的地方！
趙子凡頂住了壓力，把幾乎所有的錢都投入到了麥秸巷分局，終於功夫不負有心人，這裡開門營業的第一天，生意便好的遠遠超過他的預期。
十月二十，天氣開始轉涼，秋天氣候乾燥加上多日的操勞，讓趙子凡的嘴裡起了泡。吳子巷的民信局經過修繕，已經重新開始營業，此刻趙子凡正坐在小閣樓裡，嘴裡吃著鐵蘭為他削好的大鴨梨，思考著民信局的未來。
「相公，吃完鴨梨，再喝杯花茶，你這火氣自然便降下去了！」
「蘭兒，你這裡邊放了些什麼東西，怎麼有骨子菊花味兒，又有紅棗、枸杞的味兒，吃起來有些怪怪的！？」
「喔，這是人家親自在濮陽摘的秋菊，挑選飽滿個大又沒經過霜打的花苞兒，花了小半個月才製成的，你一定要全喝完，不能浪費了人家的一片心意！」
趙子凡縮了縮脖子，自從他回來以後，每天鐵蘭是變著法兒的弄好吃的侍候他，這大地震過後，人人都瘦了一圈只有他趙子凡因為調理得當反倒還長了幾斤肉。
親眼看著相公將茶水全部喝完，鐵蘭才心滿意足的端著杯子出去，其實這菊花茶裡不止有紅棗枸杞，更加了許多老鐵家祖傳的大補方子，平時的菜品裡鐵蘭又按著母親的吩咐加了密料，所以說趙子凡嘴裡的泡兒，不僅僅是秋干氣燥所致，也是因為補的過了頭，原因嗎當然是盼望著他們早日生個大胖兒子了。
「哎呦，嫂子好，幾日不見怎地越發水靈起來！」江大少迎面走來，見到鐵蘭便順溜兒說起了好話。
「啐，好生看好你那吳小環，要是她再敢上門尋事兒….哼哼！」
江大少心說這是啥時候的事兒，都過去快半年了，您怎麼還記著，嘴裡卻道：「她要來也是帶著禮物，客客氣氣的給嫂子道歉來，鬧事兒就算給她一百個膽，她也不敢了！」
見討不著好，還被人抓了小辮子數落，江大少忙灰溜溜的閃開了道。
屁股剛坐下，江達少哭著臉便道：「子凡吶，通達車馬行的生意可是一天不如一天了！」
「怎麼會？雖然現在錢根緊縮，通達車馬行賺的不如以前多，但比起東京市面上其他行當，你的日子應該過挺滋潤才對啊！」
「哎，連皇帝老兒都裝窮，這勒緊褲腰帶的日子可到什麼時候才是個頭？」
「江兄，有民信局在，就餓不死你通達車馬行！」
江鶴立小眼光芒綻放，他等的便是趙子凡這一句話！
「子凡，東京西城根兒的百姓都跑到這東邊的大相國寺來投遞信件了，我看當下你應該趕緊開設分局，將這生錢的營生攬在懷裡啊！」
「不是我不想，只是…！」趙子凡話說了一半，讓江大少幾欲抓狂。
「我只問你一句，現在你想不想繼續擴大民信局？」
「現在不是我想不想的問題，而是如果不乘這個時機將東京城民信局打上我姓趙的旗號，等過上小半年，我便會被東京的大掌櫃們完全擠兌出去，以前我的努力將付之一炬，民信局這個賺錢的營生也只得拱手讓人！」
「兄弟，沒你說的那麼嚴重吧？」江大少顯然沒有對趨利的商人集團有足夠的估計。
「如果說以前還只是一個小小的成功，不管是商人和百姓很大部分都處於觀望狀態，那麼這地震便是宣揚民信局的助推器，你看看外面，每天人流蜂擁而至，他們只求迅速與家人取得聯繫，俗話說耳聽為虛眼見為實，經過這次親身體驗，我想現沒人會再懷疑民信局的作用和的效率，所以說持觀望態度的人會越來越少！」趙子凡緊鎖眉頭道。
「有這麼厲害！」江大少似乎不太相信。
「比你想像的要厲害許多！有句話叫做群眾的眼睛是雪亮的，這個世上除了這個方法能與他們遠在天邊的家人親友聯繫，還有什麼其他的辦法麼？」
「沒有！！兄弟，可我還是不明白，生意來不及做這不是世上所有商人都樂見的事情，你的錢就如滾雪球一般越賺越多，為什麼你又說，半年後會被東京的財主們擠兌出去呢？」
「江兄，連你都明白的道理，你道外面那些手裡捏著萬貫錢財的地主老財們會不知道？」趙子凡心道今天說不得又要讓這位兄弟當冤大頭了，不過現在民信局和通達車馬行就是綁在一根繩上的螞蚱，這麼做對他的車馬行也是大有裨益的，這麼想著心裡也沒有愧疚感了。
「知道又如何？」江大少道。
「江兄，你知道嘛現在東京的人口在一百八十萬上下！」
「兄弟，你說的是哪跟哪？我不太能跟上你的節奏，你還是先回答我剛才的問題吧！」江大少最怕的就是趙子凡這樣的跳躍性思維，這讓他有抓不著頭腦的感覺。
「我的意思是說這麼多人的上府，放眼全世界都是數一數二的！而我的兩個民信局，統共加起來不過四十人，東京只要有一成的百姓有投遞的需求那便是一十八萬，以四十人對十八萬，你說可能嘛？」
「實際上據我觀察在地震過後，這個需求遠遠不會止這麼多！「趙子凡又補充道。
「饒來繞去，不就是你人手不夠，分局不夠多嘛！那不就是該按我現在的意思立馬著手開設分局，不讓那些一直望風的財主們乘機介入？！」
「你說的一點沒錯，現在唯一能保住民信局的方法便是趕在他們之前迅速開設分局，利用我們經營半年多的經驗，將客源牢牢的掌握在我們手中！」
「我明白了，兄弟，你是沒錢周轉，無力再開設分局了對嘛？」
「江兄，我也不瞞你，我確實是沒錢了！」趙子凡嘿嘿笑道。
江鶴立咬了咬牙道：「這個問題我來幫你解決，你先從我這兒挪一萬去，這錢就從我的紅利中慢慢扣！先把分號給撐起來再說！」
趙子凡早就料到江鶴立會這麼說，對於這個對自己推心置腹的胖子來說，一點都不意外，可是趙子凡卻並沒有露出江鶴立期望中的笑容。
「怎麼，一萬不夠？那就再多五千貫！」江鶴立拍拍胸脯裝出毫不在乎的樣子，心裡卻開始有些肉疼。
「江兄，你能對小弟如此，我感激涕零，可是不管是一萬貫還是兩萬貫，都是遠遠不夠的！」
趙子凡雙目入炬，表情深沉而嚴肅。
江鶴立本還想說一萬五不夠就兩萬，因為那已經是他所能出的極限，可趙子凡的話卻直接讓他將下半句給嚥了回去。
江大少畢竟是江大少，稍一思量還是覺著不對，便道：「趙兄，你我是至交兄弟，有什麼話我便直說了，我估摸著算了一下，一萬五千貫足夠你在東京設立四到五個規模比這裡大上不少的分號，又怎麼會不夠！」
趙子凡本來繃著的臉，聽江鶴立這麼一說立時便如解凍的冰河，舒緩了開來，江大少抖出他整個兒家底，且能當著面把心中的疑問講出來，並質疑趙子凡的說法，這說明他的確是完完全全把自己當做了兄弟，趙子凡心中最後的一絲戒備也隨之而去，這並不是他以小人之心度君子之腹，而是他下一步的計劃需要如此慎重。
「在東京城開設分局一萬五千貫應該勉強夠用，可是江兄，大宋朝萬縣百府十五各路，這一次的地震遠遠不止東京一處！」
趙子凡清晰的記得，熙寧元年有一次載入史冊的地震波及了河北路，福建路，成都府路、利州路、梓州路、夔州路等數路州府，而現在神宗尚未登基，熙寧這個年號還不存在，但地震卻提前來臨了。而讓趙子凡確定這次載入史冊的地震確實提前的原因，卻是因為許多來自成都府，河北福建的外來百姓收到了家裡的回信，在民信局中當場嚎哭，他們的許多家人已然葬身在地震之中。
「不管你相不相信，這都是真的，而且我可以肯定的告訴你，許多地方的災情遠比東京嚴重許多！」趙子凡面色又恢復了深沉，畢竟誰都不願意見到百姓生靈塗炭。
江鶴立沉默了很久，才道：「你的意思是…那些有錢沒處使的主，會逐漸把目光投到那些地方？」
「也可以這麼說，地震是災難也是契機，我們用手裡的錢迅速在東京開設分局這是勢在必行的事情，如果我沒猜錯，許多生意不景氣或者手裡還有些閒錢的主一定會跟風，這都不要緊，因為他們已經慢了咱們一步，在東京他們佔不了什麼太大的便宜，但是再過兩個月，一旦各地的消息傳來，有些頭腦的人一定會避開在東京與我們競爭，轉而投向外地！」
「嘶…這麼說來，我們便無法阻止他們搶食？」
「其實不管有沒有地震，東京的商人都會效仿我的做法，有錢賺的事他們絕不會落後，而民信局走出東京，在大宋其他地方發展也必然是大勢所趨，這只是個時間問題，有了我的成功範例在先，地震便會大大加速這個過程，直接的後果就是我們失去了積累足夠資本的時間，而不得不讓出原本屬於我們的利潤，而最壞的結果就是被那些利益熏心的商人群起而攻之，把我們擠兌出去！原因你也知道，民信局的利潤實在太可觀，而且一旦我們大肆開設分局，必定會引起別人的注意，這其中不但有商人還包括一些官面上的人物，他們不會坐視如此豐厚的利潤完全落入你我的手中！我的分號開的越快，他們觀望的時間就越短！如果我估計的不錯，現在已經有不少人開始在打主意了！」
「那這麼說，我們只能坐以待斃？」