黃船板帶著嬰孩抱著酒桶也經歷了一番艱難的漂泊，可以說是九死一生，死裡逃生出來。最後，有一艘小漁船碰到了他們，把他們撈了上來。劫後餘生的黃船板抱著酒桶，終於回到了他闊別已久的家。
他那個家明顯已不是以前的家了。院牆房舍都經過了一番修繕，變得整潔牢固。然而，院門卻緊鎖著，黃船板敲了半天門，也沒人應答。隔壁鄰居有人探出頭來看情況，一看是黃船板，就像見了鬼一樣的，直接嚇得尖叫起來，有幾個還被嚇得躺倒在地上了。黃船板這才想起來，當初，海盜擄走他時，曾經製造了船破人亡的假象，估計這村裡的人都當他是死人了。
沒想到家裡沒人，大門緊鎖著。而黃船板此刻又飢腸轆轆，急需著填填他的五臟府。到了自家的家門口，卻吃不到一口熱飯，還得餓著肚子，這讓黃船板一臉黑線，要多鬱悶就有多鬱悶。他看了看鎖門的那把鎖，確定他無法用蠻力拉開這結實得有點牛皮的鐵鎖，只得灰溜溜地走進了隔壁的一戶院落。院子裡，那些人一見他進門，都像躲瘟疫一樣的躲他了，只有一個行動不便的老太婆還坐著院子的角落裡。
黃船板走了過去。他怕老人耳背聽不清他的話，就大著聲音說：「三嬸，你還認得出我嗎？我是船板啊，就是那個住在隔壁的黃船板。」
「船板？船板不是死了嗎？你不要裝神弄鬼來嚇我們了。我一個老太婆，也沒幾年好活了，隨便你什麼鬼怪，我都不怕。你就不用拿船板那死鬼來嚇我了。」
「三嬸，我真是船板啊。我沒死，不是鬼。不信，你摸摸我的手。」黃船板不知道怎麼解釋老人才會信，乾脆伸出手去，去抓老太婆那乾癟枯瘦的手。
老太婆的手猛地一縮，警惕地盯著他。黃船板簡簡單單一個伸手的動作，竟然被老太婆誤認為鬼魂勾攝生魂的一個動作，她那雙混濁的眼睛一下閃過一道精光。
「你真是閻王老爺派來的？你是白無常還是黑無常？」
在民間，黑白無常是專門接引人死後鬼魂的陰間使者。在浙東很多廟宇裡都塑有閻王和黑白無常的塑像。每年各鄉鎮各村落舉行廟會的時候，人們敲鑼打鼓抬著廟裡的菩薩走街穿巷行會，就會有鄉民扮成黑白無常在隊伍的最前面，唬人開道。黑白無常一般都頭戴高帽，高帽上寫著「天下太平」、「一見生財」等字樣，他們一個是笑顏常開一個是凶神惡煞，一個手拿著閻王令符一個手持著鏈條鐐銬，人們見了大都恐懼逃避。老太婆沒有被黃船板嚇得逃避開去，但她還是迷信得狠，還真以為黃船板就是一個從冥界來的鬼差，一個專門勾攝生魂的無常了。
「光天化日之下，哪來什麼鬼魂？」一個中年女子從房屋裡跑出來，大著膽子，站到了黃船板的面前，對黃船板說：「船板哥，你這個沒良心的，你還知道回家啊？你不是死了嗎？還回來幹什麼？這麼多年了，從來不見你回家來，家也差不多散了。嫂子跟著你這樣的『飯桶』，真是倒了一輩子的霉了，沒有一天能過上安生的日子。你不在這麼多年，她們娘兒倆差點死掉，你知道不知道？這幾年，好不容易有個男人來照顧她們，你卻來了。你還是滾吧，有多遠就滾多遠。這裡沒有同情你的人。」
「男人？哪來的男人？她改嫁了嗎？」黃船板急忙問道。
「改嫁什麼？不改嫁，就讓你戴綠帽子。怎麼了？你生氣了？就是告訴你，我也不怕。就你一個飯桶，你鬥得過人家嗎？哼。你聽好了，那男人就是我們村那個開鐵匠鋪子的老闆。」
「他？」聽到是鐵鋪老闆，黃船板懸著的一顆心放回了肚子裡去了。他也不想站在這裡多和那鄰居廢話。對於那些鄰居來說，他黃船板絕對是一個大「飯桶」，一個一無是處、好吃懶做、任人欺壓的小螻蟻小村民。
他抱著酒桶來到了婦人所說的那家鐵匠鋪子。鐵匠鋪子是全村最熱鬧的地方，村裡人沒事都喜歡聚在鋪子裡講大道。就是漁汛期，這裡也聚滿了人。有些人三天打魚二天曬網的，有些人因船在修理無法出海的，有些青年壓根子就不喜歡上船打漁的，這些人每天早上準時會到鐵匠鋪子裡湊熱鬧的。黃船板過去的時候，正是鐵匠鋪子人最多，最熱鬧的時候。那些人看到黃船板過來，也都驚訝甚至驚慌地看著他。
還好他們都沒跑，有大膽點的，看到黃船板酒桶裡的小男孩，一副瞭然的表情。其中有人譏笑著說：「船板哥，你的命還真大，失蹤了這麼多年還沒死啊。唷，還撿了一個小男孩回來？啊，這、這、這還是個紅毛鬼子的種。喂，大家都來看看。你們看，你們看，是小洋人，跟船板哥的種一樣的。船板哥，這是不是你跟洋妞一起生的？呵呵，不錯啊，洋妞也被你上了，那你還回到這破地方來幹什麼？你不會是外面混不下去了，回來又想繼續當你的『飯桶』來了。而且，還背著這小紅毛的母親，把這小紅毛也拿出來給賣了。哈哈，你以前賣丫頭，這次賣小子了啊，而且是個小紅毛。貨色越來越好了，行啊，有進步啊。」
「我不賣兒，我賣酒桶。」黃船板撥開圍觀的眾人，一邊說著，一邊踏進了鐵匠鋪子。