婁千杉身體顫著，抖索著，才又抬起頭來，將那酒壺拿過來，舉頭便飲。這樣邊哭邊喝著，安靜了一會兒，她忽又身體向前一撲，伸手便如要緊緊抓住那並不存在的人。
你托個夢給我，托個夢給我啊！她哭道。你告訴我害死你的元兇到底是誰，我也就不必再這樣苦苦去找——你知道我有多苦，我有多難！你知道外面的那些人有多壞，有多凶？你若還在……你若還在……你若還在……一定不會看著我受人欺負的，對不對？——你若還在，我又何必要這麼苦，我……我誰也不要理會……！
沈鳳鳴聽她憤然而語，但到最後聲音竟弱下去，忽然極弱，竟似哭得無法換氣，就這樣仰面暈倒過去，輕輕軟軟就摔在了地上。他吃了一驚，將門一推，衝進去道，婁千杉！
他猶有最後一絲懷疑，或許她聽到自己來了，仍然是在演戲。可是見了她，她仰面倒著，雙目緊閉，那臉上，一絲往日的媚意與邪氣也看不到。
他略有擔心，俯身細察，卻原來不是哭得閉氣暈厥，只是醉了。聞這一室酒味，看桌上這一排的酒壺，若她沒用任何內力相抗這酒力，怎可能不醉。
屋裡和屋外竟然是一樣的冷，門開著或不開，她竟然也都覺不出來。她是將自己沉到怎樣一個世界之中去了？這女子就這樣瘦瘦弱弱地倒在冰冷的地上，聲息輕得就像不認真尋找就要找不到了。縱然知道她是什麼樣的身份，什麼樣的人，他——也仍然沒有辦法不心生憐憫。
他只好將她抱起來。她面上帶著酒意，大約意識也已不在，只是覺得被人抱起，忽然將頭一靠，低低泣道，爹……
爹？沈鳳鳴往身後那殘冷的桌看了一眼。她一直在對著說話的那個並不存在的人，原來是她的「爹」？
他將她置於一簾之隔的榻上，卻見這床榻也是冰冷，歎了口氣，將被子打開，仔細為她蓋好，便這樣站在床頭看她。她安靜下去，似乎沉睡了，一動也沒動。所有平日裡那些虛假都斂去了，她是個這般無力的少女，讓人實在沒有辦法肯定，那個滿口謊言、心狠手辣的婁千杉，和這個淚痕滿面，醉酒無防的婁千杉，哪一個才是真的？
沈鳳鳴想到她往日的處事，還是搖了搖頭。——我不知道你的家世，不知你遇過怎樣的事。或許你的確有許多苦衷，或許你真的是個可憐的女子，但誰又沒有那麼一件二件悲苦的心事？這個世道，妻離子散家破人亡的又少麼？即便如此，有些事情卻還是不能做的，否則——你與那些害得你如此的人，又有什麼分別？
他這般在心裡想著，卻似乎也是在對自己說。這些話，是小的時候，另一個人對自己說的，否則，自己又懂得什麼處事的原則，懂得什麼「有些事情是不能做的」？
他忽然哂笑。這世上的人總覺得自己是最苦的。婁千杉，你是不是從來都覺得你做的事，沒有人會懂——因為沒有人解你的苦？但真正將自己逼上那一條路才是最苦的，你又明不明白？
放下簾子到了外間，那一桌一地都已有些狼藉。沈鳳鳴暗歎今日果然是不該來的，徒惹了一身悲慼。看來也只能再尋別的機會再來相談。
他將那狼藉的方桌稍稍理掃了下，只將一個還滿著的酒壺帶了走。雖說是怕她醒來再喝，但自己——卻終究好像被觸到了什麼心事一般，也要喝那麼一些，才能緩過來。
其實，黑竹會裡的人都差不多吧。他沿路喝著，心內自嘲。若不是有什麼特別的緣故，誰又會來這種地方討生活。
到頭來還是孑然一身啊。他喝淨殘酒，抬頭仰望。天上，那忽然而下的雪，正這樣潑灑在這片大地。
直到雪已洋洋灑灑，君黎那絲忽然而起的劍意才忽然而止。劍尖垂下，他睜開眼睛，看見秋葵便這樣靜靜看著自己。不過她眼珠隨即動了動，才像回過了神，開口故意道，……總算祈完雪了？一停，又道，……算你道行高！
君黎還是這麼一笑，伸手問她要回劍鞘去。秋葵正遞給他，目光一抬忽然看見庭口朦朦淡霧中站著一人，吃了一驚，脫口道，爹？
君黎也吃了一驚，回過頭去。縱然神識已辨知雪般細微，可是朱雀若有意隱去行跡，自己究竟一無所覺。
師……師父。他有點忐忑自己的忘形是否早被他看在眼裡。您……這麼早就回來了？
朱雀看了看他手裡的劍，只道，還算趁手吧？
呃，是——很好。他低著頭道。多謝師父。
朱雀嗯了一聲，往裡走道，你要悟訣，不必讓秋葵在外面陪你挨凍吧？
我……君黎看了秋葵一眼。是我不好。
朱雀就笑了一聲，道，我只教你以心意「逐雪」，你卻把凌厲教你的那套搬弄出來，變成以身以劍逐雪——是挑釁於我了？
沒有，我……我試試劍而已。
朱雀已進了屋，回身道，還不進來？
君黎見他面色並非怪責，心裡鬆了口氣，輕輕哦了一聲，與秋葵也跟進去。秋葵不欲這般尷尬，便道，太上皇那裡不要爹陪著守歲啦？
他自有他孫子陪著，要我幹什麼？朱雀說著往廳裡一坐，依依連忙端了熱茶上來。他又道，我只跟他說，我這頭也有個女兒的，他還能非留著我？
秋葵反而愈發尷尬，君黎卻在心裡暗暗慶幸，心想好在沒在那皇室寶庫多逗留，否則豈不是糟糕了。
午夜已近。外面是大雪紛飛，可關了門，屋裡卻暖。依依點起熏香，香煙淡淡，四個人便在這廳中等待新歲。
四個本該孑然一身的人，卻竟沒有孑然一身。這樣的感覺究竟該如何形容？這種似是而非的關係，究竟是真的還是假的？
煙霧裊裊中，秋葵看著朱雀與君黎言語往來。耳和心卻好像變得遠了，變得不知想到多遠的將來。他們，一個並不真實的父親，和一個無可期待的心上人。原是一個女人一生中最重要的兩個男人，可卻都是她終將失去的。
白師姐，若這樣的面對面都不是真實，我們的真實，又在哪裡？
沈鳳鳴一夜沒回夏家莊。昨晚上似乎是下意識，便往自己原本的住所來了。
他起得倒是很早——其實是睡不著，滿腦子還是婁千杉那一句鑽入心底的「若你還在有多好」。他想去看看她，但又覺得最好不要。他可不希望婁千杉知道昨晚上他去過——婁千杉一定也不希望昨晚上她醉成那樣時有人去過——而那個人還是他。
往回走時，正遇見了夏夫人與一個女伴往靈隱寺去上香。這夏夫人娘家姓陳，雖然是道學淵源，可卻也算不上道教徒，大年初一去佛寺上香這回事，在官家夫人裡很是尋常，她自也不會例外。
夏夫人也瞧見了他，便道，沈公子，巧了，遇見你。昨晚上你出去就沒回，亦豐一早還跟我說起，是不是宿在朋友家了？
那「亦豐」自然是夏錚的字。沈鳳鳴聞言便道，是啊，昨天……不小心喝得多了，也便沒費事往回走。勞夫人掛心了。
如今可醒酒了？我們正要去靈隱進香，沈公子若是沒什麼事，要不要同去？
沈鳳鳴便道，既是夫人相邀，鳳鳴卻之不恭。
夏夫人那女伴道，鳳鳴？公子就是那沈鳳鳴了？
夏夫人才笑道，忘了介紹，不錯，他是沈鳳鳴公子——沈公子，這一位邵夫人，是我的好友。
沈鳳鳴哦了一聲，道，見過邵夫人。
這邵夫人大約四十歲的年紀，容貌端麗，笑道，不必多禮了。外子也在大內擔職，我聽他提過你名字。
這之後也沒有太多敘話，沈鳳鳴跟著兩個婦人，便往寺裡而來。大年初一，靈隱寺不可謂不熱鬧，沈鳳鳴卻還是第一次來。他是無心拜佛的，見兩個婦人虔心求願，便自四處去轉轉。
忽然卻在人群中見到一個熟悉的側影——那個叫依依的女子，她也在此，正跪拜叩首，口中不知在求些什麼。
她身邊還有一個人，似乎是護衛。朱雀也是在那日依依出了事情之後，才開始派人跟隨她，不似以往都讓她獨自行走。沈鳳鳴看見她，心裡止不住就有些喟然，雖知不能怪她，可想著若不是她，自己也不至於淪落至此。這般盯著她瞧自然已被一邊的護衛看在眼裡，那人已走上來將沈鳳鳴一推，道，喂，你看什麼？
依依抬頭，正與沈鳳鳴目光相對，吃了一驚，忙站起來，道，別無禮，我認得他。
沈鳳鳴聽她口氣，顯然她也已不將那日的事情算在自己頭上，冷笑了笑，一欠身欲走。
沈公子留步。依依反而上前來，又將那護衛遣開，方道，受朱大人之托，正要找公子。